玄水阁深处，新辟的修炼静室。
此地与以往不同，四壁不再是粗糙的岩体，而是以深海寒玉混合星辰砂浇筑而成，其上镌刻着无数细密繁复的阵纹。这些阵纹并非玄水会原有，而是来自蛟龙族的赏赐——一套名为 “九渊聚灵阵” 的高阶阵法。阵法引动地脉水元与空中稀薄的星辰之力，在静室中央形成一个缓缓旋转的、犹如实质的灵气漩涡，其浓度远超外界数十倍，几乎化作了朦胧的灵雾。
张谦（墨渊）盘坐于灵气漩涡的核心，周身毛孔舒张，贪婪地吞噬着精纯的能量。他手中握着的，也不再是下品或中品灵石，而是一块通体湛蓝、内部仿佛有水流在缓缓脉动的 上品水灵石。这是敖青青以“协助推行新政”为由，特批拨付给玄水会的修炼资源之一。
除了源源不断的优质资源，更重要的，是摆放在他身前的三枚散发着古老气息的玉简。
一枚玉简通体莹白，寒气逼人，名为 《玄冥真水诀》。此乃蛟龙族收藏的一部直达化神期的顶级水属性功法，虽非其核心传承，但远比张谦之前修炼的《玄水诀》精妙深邃百倍。其中记载的种种水系神通、凝练真元之法，以及对水之法则的阐述，让他大开眼界，许多以往修炼中的滞涩之处，豁然贯通。
另一枚玉简呈暗金色，质地非金非玉，沉重异常，名为 《星骸锻体术》。此术并非蛟龙族功法，据敖青青所言，乃是其族中前辈探索某处上古遗迹所得残篇，专门引星辰之力（无论其属性是温和还是暴戾）淬炼肉身，极其霸道，修炼过程痛苦万分，但一旦有所成，肉身强度将发生质的飞跃，足以硬撼同阶法宝。此术正契合张谦吞噬万物、需要强横肉身承载的需求，也与星斑海藻、黑色怪石隐隐关联。
第三枚玉简则是一份更为详尽的 《乱星海风物志（蛟龙族秘藏版）》。其中记载了远比市面上流传版本更为广阔的海域地图，标注了许多不为人知的险地、秘境、资源点，以及各方势力（包括一些人族隐秘宗门和海族）的更为深入的信息，甚至包含了一些关于空间裂缝、远古战场遗迹的只言片语。这无疑极大地拓宽了张谦对此方世界的认知。
手握重权，背靠大树，资源不缺，功法升级……此时的玄水会与张谦，看似风光无限，前途一片光明。
然而，张谦的内心，却如同这静室外幽深的海洋，平静的表面下，潜藏着汹涌的暗流。
他清晰地知道，眼前的一切，不过是空中楼阁的第一层基石。
敖青青的赏识与扶持，是基于他展现出的“价值”与那“惊世之策”带来的巨大利益预期。一旦他失去这种价值，或者那“惊世之策”推进受阻，甚至触动了蛟龙族内部更多势力的利益，这看似牢固的同盟，随时可能崩塌。那位敖钦族老审视的目光，他可从未忘记。
黑螯蟹将、雷鳗王等老牌势力绝不会甘心失败，他们的反扑只是时间问题，而且手段只会更加狠辣隐蔽。海渊阁及其背后可能存在的星宫残余，如同潜伏在暗处的毒蛇，更是不容小觑。
更重要的是他自身的隐患。《北冥噬星真经》虽威力无穷，但煞气反噬与血脉驳杂的问题，如同附骨之疽，并未因修为提升而彻底解决，反而随着他吞噬赤血鲨、炼化各种能量而有所加剧。净煞丹只能治标，星斑海藻带来的净化效果也有限。必须找到更根本的解决方法。
“力量……归根结底，需要绝对的力量来支撑这一切。”张谦睁开双眼，眸中幽暗的光芒一闪而逝，如同深渊开启的缝隙。他摊开手，那枚得自沉船秘境的青色玉简浮现而出——那份记载着残缺古海图的玉简。
神识沉入，古海图再次展开。他的目光越过已被敖青青知晓、并准备着手开发的“水府龙宫”标记，也掠过暂时无力探索的“星陨阁”和“药皇遗藏”，最终牢牢锁定在古海图边缘，一个距离万妖坊市极其遥远，标记着一个不断旋转的、漆黑漩涡图案的区域。
旁边，以更加古老、更加扭曲的文字标注着—— “归墟之眼”。
根据《乱星海风物志》中的零星记载和玉简本身传递出的模糊信息，这“归墟之眼”乃是乱星海已知的几大绝地之一。传闻那里是海之尽头，空间极其薄弱，常年充斥着毁灭性的空间风暴、吞噬一切的混乱暗流，以及各种被卷入其中的、失去了神智的恐怖古兽残骸。灵气在那里狂暴而混乱，寻常修士靠近，顷刻间便会粉身碎骨，元婴修士亦不敢深入。
危险，毋庸置疑。
但机遇，往往与危险并存。
古海图将其标注出来，绝非无的放矢。《北冥噬星真经》中隐约提及，吞噬之道修炼到高深境界，需吸纳各种极端属性能量，乃至……星辰本源、空间碎片。而这“归墟之眼”，正是此类能量的聚集地！那里狂暴混乱的能量环境，对他人是致命毒药，对他而言，或许却是淬炼肉身、磨砺神识、甚至补全功法的无上宝地！
更重要的是，那里足够遥远，足够危险，足以避开目前所有的耳目，让他可以暂时脱离万妖坊市这个权力漩涡的中心，暗中积蓄真正属于自己的、不依赖任何人的力量。
“是时候了……”张谦轻声自语。将目光投向更遥远、更危险的未知区域，这本就是他计划中的一环。玄水会在明，由苏月薇等人执掌，依托蛟龙族发展；而他在暗，需要去追寻更强大的力量，解决自身的隐患，并为玄水会，也为他自己，寻找更多的底牌和后路。
他收起古海图玉简，又将注意力放回《星骸锻体术》和《玄冥真水诀》上。探索“归墟之眼”绝非易事，以他目前的实力，贸然前往与送死无异。他必须尽快利用现有的资源，提升实力。
静室内，灵气漩涡旋转的速度骤然加快。张谦左手握住上品水灵石，运转《玄冥真水诀》，精纯浩瀚的水灵力如同长江大河般涌入经脉，冲刷、凝练着他的妖丹；右手则引动“九渊聚灵阵”汇聚而来的、夹杂着一丝微弱星辰之力的灵气，按照《星骸锻体术》的法门，如同无数细小的星辰磨盘，残酷地打磨着他的每一寸血肉、骨骼、经脉。
痛苦，如同潮水般阵阵袭来。尤其是《星骸锻体术》，引动的星辰之力看似微弱，却带着一种源自亘古的冰冷与破坏性，仿佛要将他的身体结构彻底撕裂、重组。他的皮肤表面开始渗透出细密的血珠，但转瞬又被强横的妖力修复。
在这极致的痛苦与高速的提升中，张谦的眼神却愈发清明与坚定。
时间在修炼中悄然流逝。
数月之后，静室之门缓缓开启。
张谦从中走出，身形似乎更加挺拔，气息愈发内敛深沉，但偶尔眸光开阖间，那一闪而逝的精光，却带着令人心悸的压迫感。他的修为已然彻底稳固在三级中阶（金丹中期）的巅峰，肉身强度更是提升了数成，周身隐隐流动着一层淡不可见的星辉。
早已等候在外的苏月薇立刻迎了上来。她敏锐地察觉到张谦身上那丝若有若无的变化，那是一种沉淀下来的、更加危险而强大的气息。
“会长。”
“嗯。”张谦微微颔首，“会中事务如何？”
苏月薇简洁地汇报了近期进展：灵枢航道前期勘测已初步完成，遭遇了几次小规模袭击，均被青鳍率人击退；万妖交易行的地基已开始构筑，规则草案引起广泛讨论与博弈；沉银区规划顺利，已吸引数家炼器工坊入驻；培育基地在龟万山主持下，已初步建成外围框架……
一切看似都在按计划推进，但苏月薇眉宇间也带着一丝不易察觉的疲惫。权力的扩张，带来的不仅是风光，更是无休止的事务与明枪暗箭。
“做得很好。”张谦肯定道，“接下来，商会明面上的事务，由你全权决断。青鳍、岩甲等人辅佐你。若遇重大变故，或敖青青那边有异动，可通过玄水令紧急联系我。”
苏月薇心中一凛，听出了弦外之音：“会长，您是要……？”
“我需要离开一段时间。”张谦目光投向远方，仿佛穿透了重重海水，看到了那遥远的“归墟之眼”，“去处理一些私事，也为商会，寻找更多的可能性。”
他没有明说去向，苏月薇也很懂事地没有多问。她只是郑重地点了点头：“会长放心，月薇必当竭尽全力，守住这份基业。”
张谦看着眼前这位日益干练、却也承担了巨大压力的女子，沉默片刻，翻手取出一只玉瓶和一枚小小的、如同鳞片般的黑色符箓。
“这瓶中有五颗极品星元丹，对你修炼有益。这枚‘玄水遁符’你贴身收好，关键时刻可激发，相当于我全力一击，或可助你脱困。”
这已是超越公务的关怀。苏月薇接过两物，感受着玉瓶上传来的温热和符箓上那令人安心的、属于张谦的独特气息，心中百感交集，最终化作一句：“多谢会长。您……万事小心。”
张谦点了点头，不再多言。他身形一晃，便已消失在玄水阁深处，没有惊动任何人。
他没有直接离开坊市，而是先去了一趟管理会别院，以闭关巩固修为、推演后续技术难题为由，向敖青青报备。敖青青虽有些意外，但并未阻拦，反而又赠予了一些保命符箓和丹药，只是叮嘱他早日归来，莫要耽误了大计。
处理好一切首尾，在一个月暗星稀的深夜，一道幽暗得几乎与海水融为一体的遁光，悄无声息地离开了万妖坊市，向着古海图指引的、那处名为“归墟之眼”的遥远绝地，疾驰而去。