当别墅那扇雕刻着繁复花纹的橡木门被缓缓推开时，宴会厅里那股混杂着酒精、雪茄和血腥味的燥热空气，仿佛瞬间被一股来自另一个世界的、清冷的气流给冲淡了。
门口，站着一个女人。
她穿着一身剪裁得体的米色亚麻西装，内搭一件简约的白色丝绸衬衫，脚上一双平底的皮质便鞋，让她看起来既干练，又不失优雅。一头乌黑的长发，被随意地挽在脑后，露出光洁饱满的额头和线条优美的天鹅颈。
她的脸上，几乎没有化妆，但五官却精致得如同上帝精心雕琢的艺术品。尤其是那双眼睛，明亮而深邃，带着一种东方人特有的温润，却又透着一股西方精英教育熏陶出的、洞察一切的锐利。
她就那么静静地站在那里，身后是几位同样西装革履、神情严肃的白人男女。她与眼前这个充斥着粗鲁军阀、喧嚣与暴力的环境，显得格格不入。
她像一株空谷幽兰，误入了鬣狗的巢穴。
宴会厅里，所有的声音，都消失了。
那些刚刚还在吹牛吼叫、满嘴污言秽语的军官们，此刻都像被掐住了脖子的公鸭，呆呆地看着门口的这个女人，眼中闪烁着最原始的、毫不掩饰的欲望和占有。
奥马尔更是看得眼都直了，他下意识地挺了挺自己那鼓胀的肚皮，整理了一下身上那件价值不菲的长袍。
只有皮埃尔，在看到这个女人时，眉头不易察觉地皱了一下，随即又恢复了那副波澜不惊的表情。
“看来，巴黎总部，还是不放心我们啊。”他端起酒杯，在我耳边用极低的声音说道，语气里带着一丝自嘲。
我没有理会他，而是径直地，迎了上去。
“想必，您就是‘法兰西泛非投资集团’派遣的专家团队负责人，伊莎贝尔·杜波依斯女士吧？”我用流利的法语，微笑着向她伸出了手，“我是林浩然，‘红石部落’的代表，以及未来的‘卡兰联合矿业公司’的cEo。”
我的法语，让她的眼中，闪过了一丝惊讶。显然，她没想到，在这个蛮荒之地，能遇到一个谈吐和口音都如此标准的“本地人”。
她伸出手，与我轻轻一握。
她的手，柔软而微凉，触感细腻，与这片土地上所有我接触过的女性，都截然不同。
“林先生，你好。”她的声音，如同她的外表一样，清冷而悦耳，“我们在巴黎，已经听过很多关于你的……传闻了。”
她特意在“传闻”这个词上，加重了语气，眼神里，带着一丝探究和审视。
我知道，她口中的“传闻”，绝不会是什么好话。在巴黎那些西装革履的金融家眼中，我恐怕就是一个趁火打劫、满手血腥的东方冒险家。
“传闻总是有很多版本。”我松开手，微笑着回应，“我更希望，杜波依斯女士能通过自己的眼睛，来看到一个……最真实的版本。”
“当然，”她点了点头，目光越过我，扫视了一圈宴会厅里那些目光灼灼的军阀们，眼神里，没有丝毫的畏惧，反而带着一丝淡淡的、居高临下的疏离，“不过在考察‘真实’之前，我想，我的团队需要一个……能够正常工作的环境。比如，干净的住处，可靠的安保，以及，符合欧洲卫生标准的食物和饮用水。”
她的话，说得客气，但字里行间，却透着一股不容置疑的强势。
她在用这种方式，划清界限。她在告诉我们，她和她的团队，是来这里“工作”的文明人，而不是来和我们这群“野蛮人”同流合污的。
“这个自然。”我侧过身，做了一个“请”的手势，“我们已经为各位准备好了住处，就在这栋别墅的西翼，那里相对独立和安静。至于安保，奥马尔将军的亲卫队，会提供最高级别的保护。”
我看向奥马尔，他立刻心领神会，挺起胸膛，露出了一个自认为很威严的笑容。
“杜波依斯女士请放心！在我奥马尔的地盘上，没人敢动你们一根汗毛！”他拍着胸脯保证道，声音洪亮，震得天花板上的水晶吊灯都嗡嗡作响。
伊莎贝尔只是礼貌性地对他点了点头，眼神里，没有丝毫的波澜。显然，这种军阀式的保证，在她看来，毫无意义。
她的目光，重新落回到了我的身上。
“林先生，根据总部的指示，我们的首要任务，是实地勘探‘红色荒地’的矿产储量和品位，并对当地的开采条件、基础设施、以及……‘红石部落’的社会结构，进行全面的尽职调查。”她从随身的公文包里，拿出一份文件，递给我，“这是我们的工作计划和需要贵方配合的事项清单。我希望，明天一早，我们就能开始工作。”
她的专业和高效，让刚刚还沉浸在“矿业帝国”狂热幻想中的奥马尔和优素福，都感到了巨大的压力。
他们第一次意识到，和国际资本打交道，并不是在酒桌上吹吹牛、画画饼那么简单。这背后，是一套严谨、复杂、甚至苛刻的……规则。
而伊莎贝尔，就是这套规则的执行者。
她，就是巴黎总部，套在我们这群野兽脖子上的、那道“合法”的枷锁。
我接过文件，粗略地扫了一眼。上面密密麻麻地罗列着上百项条款，从地质数据、劳工权利，到环境保护、社区关系，几乎涵盖了现代矿业开发的所有方面。
“没问题。”我合上文件，微笑着说道，“我们会全力配合。不过……”
我顿了顿，看着她的眼睛，继续说道：“杜波依斯女士，卡兰，有卡兰的规矩。有些事情，可能无法完全按照你们在巴黎办公室里制定的标准流程来进行。我希望，在接下来的合作中，我们能多一些……‘灵活变通’。”
我的话，是在提醒她，这里是非洲，是丛林。文明世界的规则，在这里，可能会水土不服。
“林先生，”伊莎贝尔的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度，那双美丽的眼睛里，闪过一丝挑战的光芒，“‘灵活’，是效率的催化剂。但‘标准’，是安全的底线。我的职责，就是确保这次投资，是在一条安全、合法、且对股东负责的轨道上进行的。至于‘规矩’……”
她顿了顿，语气变得更加坚定：
“如果这里的‘规矩’，与我们的标准相悖。那么，我们就需要……重新定义‘规矩’。”
好一个“重新定义规矩”。
这个女人，比我想象的，还要棘手。
她不是一个可以被轻易糊弄的技术官僚，也不是一个会被眼前的阵仗吓倒的温室花朵。
她是一个……真正的对手。一个和我一样，习惯于制定规则，而不是遵守规则的人。
我们的第一次交锋，就在这短短几句对话中，结束了。
没有火药味，却充满了无形的张力。
我看着她带领她的团队，在侍者的引导下，走向别墅的西翼，那窈窕而坚定的背影，像一柄锋利的、包裹着天鹅绒的手术刀，即将要剖开我们这个草台班子所有的伪装和谎言。
“头疼了，是吗？”皮埃尔的声音，在我身后响起。
“她叫伊莎贝尔·杜波依斯。她的父亲，是华夏最早一批去法国留学的地质学专家，母亲，是法国贵族后裔。她本人，是巴黎高等矿业学院和索邦大学的双料博士，毕业后就进入了集团，从底层做起，十年时间，就成了集团最年轻的核心技术高管。”
“她是一个……纯粹的理想主义者，也是一个极致的精英主义者。”皮埃尔摇晃着酒杯，评价道，“她相信数据，相信规则，相信技术能解决一切。她厌恶一切混乱、暴力和……不符合她逻辑框架的东西。”
“简单来说，”他看着我，露出一个幸灾乐祸的笑容，“她是你这种人的……天敌。”
我没有说话，只是看着伊莎贝尔的背影，消失在走廊的尽头。
天敌？
或许吧。
但在这片丛林里，所谓的“天敌”，往往也意味着……最完美的猎物。