龙江军港，清晨的薄雾尚未完全散去，尖锐急促的铜哨声便撕裂了宁静。“定远营”的官兵们如同被上紧了发条，从营房中蜂拥而出，冲向码头。没有慌乱，只有一种训练有素的紧绷。就在半个时辰前，一道来自靖安司东南分司的加密急电，通过刚刚架设不久的有线电报线路，直接送到了坐镇于此的太子朱雄英案头。
电文简练却触目惊心：“辰时三刻，疑‘大顺’大型帆船三，辅以快艇若干，于台州湾外突袭我运粮商船队，情势危急。”
这是赤裸裸的挑衅，更是对大明新生的海上力量最直接的考验！
“传令！‘威远’、‘靖海’二舰即刻升火，‘定远营’第一、第二大队随舰出发，拦截敌舰，解救商船！”朱雄英没有丝毫犹豫，声音冷冽如刀。他深知，此战关乎新军士气，更关乎大明海疆的尊严。
被点名的两艘战舰，并非还在船坞中建造的“定远”舰，而是利用现有大型福船船体进行现代化改造的**混合动力帆舰**。它们保留了风帆以节省燃料，但核心动力是安装在舰体中部、被严密防护的**小型蒸汽机**和**可收放式明轮**。舰首和舰尾，各安装了一门北疆造105毫米后装线膛主炮，两侧还有数门小口径速射炮。它们是“定远”舰服役前的过渡产物，但已是这个时代当之无愧的巨兽。
“威远号”的管带（舰长），正是由那位曾带头闹事、后被火炮征服的刀疤百户**李铁柱**担任。此刻，他站在驾驶室内，抚摸着冰冷的黄铜传声管和罗经，看着甲板上紧张有序进行出航准备的官兵，心中再无半分轻视，只有沉甸甸的责任和一股被压抑的战意。
**（第一个情节转折：收到敌情，“定远营”及新式战舰奉命紧急出击，迎来首次实战考验）**
蒸汽锅炉开始加压，黑色的煤烟从烟囱中滚滚冒出，混合着帆缆被扯动的吱呀声，两艘战舰如同从沉睡中苏醒的巨兽，缓缓驶离军港。一出长江口，强劲的海风鼓满了风帆，同时蒸汽明轮也开始全力运转，桨叶翻飞，激起大片白色浪花。混合动力带来的速度优势立刻显现，航速远超同等大小的纯帆船，朝着台州湾方向破浪疾驰。
两个时辰后，了望哨发出了警报：“右前方发现船只！有多艘小型船只正在围攻我方商船！”
透过望远镜，可以清晰地看到海面上的混乱景象：三艘体型修长、悬挂着陌生旗帜（正是“大顺”的浪花日月旗）的大型帆船，正利用其速度和火力，不断炮击并试图靠近一支由五艘福船组成的商船队。数艘灵活的快艇如同嗜血的鲨鱼，在周围游弋，不时发射火箭，商船队已有两艘起火，形势岌岌可危。
“目标，敌首舰！蒸汽动力全开，抢占上风位！炮位准备！”李铁柱的声音通过传声管响彻全舰。刹那间，“威远号”速度再增，如同一柄蓝色的利剑，直插战场核心。
他们的出现，显然出乎“大顺”舰队的预料。对方似乎没料到明军会有如此快速的战舰，阵型出现了一丝慌乱。但对方指挥官也极为老辣，立刻分出一艘大型帆船和三艘快艇，迎面而来，试图拦截。
“进入射程！”炮术长高声报告。
“目标敌首舰，舰首主炮，一发试射！”李铁柱死死盯着对方那艘越来越大的帆船。
炮闩闭合，装填手将沉重的定装炮弹推入炮膛。瞄准手根据桅杆高度快速测算距离，调整射角。
“放！”
轰！
一声巨响，舰身猛地一震！炮弹呼啸着划过海面，落在敌舰左舷外约五十米处，炸起一道冲天水柱！
虽未命中，但这远超寻常火炮的射程和巨大的爆炸威力，让冲来的敌舰明显顿了一下。
“修正参数，左舷速射炮，压制敌快艇！主炮准备齐射！”李铁柱不为所动，冷静下令。
“威远号”凭借明轮提供的优异机动性，迅速调整姿态，将侧舷对准了敌舰。而此刻，敌舰也进入了其传统前装滑膛炮的射程，零星的火炮开始轰鸣，炮弹大多落在“威远号”周围，激起道道水柱，仅有少数几枚击中舰体，却被加固的舷墙和倾斜装甲弹开，只留下些许凹痕。
**（第二个情节转折：新式战舰凭借速度与装甲优势切入战场，其超远射程与防御力震撼敌军）**
“距离八百，敌舰右舷，瞄准水线附近！”炮术长的声音带着压抑的兴奋。
“威远号”右舷的三门105毫米主炮和数门速射炮，早已蓄势待发。
“全舷——放！”
震耳欲聋的齐鸣盖过了海风与浪涛！数发沉重的炮弹以肉眼难辨的速度脱膛而出，几乎在瞬间便狠狠砸在了敌舰的船身上！
木屑混合着碎片冲天而起！其中一发炮弹精准地命中了敌舰水线附近，撕开一个巨大的窟窿，海水疯狂倒灌！另一发则打断了主桅，沉重的帆布和缆绳轰然砸下，引起一片惨嚎。还有一发在其甲板上爆炸，横扫了一片区域！
仅仅一轮齐射，刚才还气势汹汹的敌舰，便以肉眼可见的速度倾斜、减速，丧失了大部分战斗力！其伴随的快艇更是被速射炮打得抱头鼠窜，毫无还手之力。
另外两艘“大顺”战舰见势不妙，立刻放弃了对商船队的围攻，试图转向借助风向逃离。
“想跑？没那么容易！全速追击！”李铁柱岂肯放过， “威远号”与赶来的“靖海号”如同发现了猎物的猛虎，开足马力，犁开海浪，紧追不舍。蒸汽动力在此刻展现出无与伦比的优越性，无论对方如何变换帆向，都无法摆脱。
接下来的战斗，几乎成为一边倒的追猎。在绝对的速度、射程和火力优势面前，“大顺”战舰的抵抗显得苍白无力。最终，一艘被击沉，一艘重伤投降，仅有最后一艘凭借对复杂水道的熟悉，侥幸逃脱。
**（第三个情节转折：新式火炮展现毁灭性威力，首战告捷，奠定技术优势）**
战斗结束，海面上漂浮着碎片和挣扎的落水者。“定远营”官兵开始救援俘虏，打扫战场。从被俘的敌舰船长口中，得到了一个令人心惊的消息。
这名船长操着带有闽南口音的官话，面带桀骜却又难掩恐惧：“你们……你们别得意！我们‘大顺’真正的铁甲巨舰，比你们这船厉害十倍！很快就会到来！这大海，迟早是我们的！”
“铁甲舰？”前来参与审讯的靖安司官员和苏诚明（随舰技术顾问）对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。敌人，比想象中发展得更快！
消息传回龙江，朱雄英看着战报，既为初战告捷、新军经受住考验而振奋，也为“大顺”可能拥有的“铁甲舰”而感到一丝沉重。
他走到巨大的海图前，目光越过台州湾，投向那无垠的深蓝。
“传令，”他沉声道，“嘉奖‘定远营’全体将士！阵亡者从优抚恤。同时，将‘大顺’可能拥有铁甲舰之情报，急送北疆林先生处，并通报龙江船厂。”
“告诉林先生和船厂的工匠们，”他顿了顿，手指重重地点在海图上，“我们的对手，没有停下脚步。大明的剑，必须更快，更利！”