井底的台阶很滑，黑气从石头缝里往上爬。陈默一只手扶墙，另一只手紧紧拉着阿渔。她喘得很重，每走一步都在发抖。
“再坚持一下。”他说。
阿渔没说话，手指用力抠进他手腕上的旧伤。那是以前打架留下的疤，现在又被她抠出了血。
台阶到了尽头，前面是一条窄巷子。两边是破房子，屋顶烂了，光从洞里照进来。远处有咳嗽声，还有锅碗碰撞的声音。
陈默停下，拿出那块令牌。背面写着“守北门，至死不退”，还在发烫，但没之前那么热了。
“前面有人。”阿渔靠在墙上，小声说，“我感觉到三股灵气，不是阵法，是活人。”
陈默点头。他把剑背到身后，骨链缠上左臂。两人贴着墙往前走。巷子尽头有一扇歪斜的木门，半开着，门缝里飘出一股药味，又苦又腥。
一只枯瘦的手伸出来，端着一个陶碗。碗里是黑乎乎的东西，冒着小泡。
“要命就滚，要药就留下东西。”声音沙哑难听。
陈默不动。
门被拉开，是个老太婆，满脸皱纹，眼睛浑浊。她盯着陈默手上的戒指，冷笑：“阴髓晶拿来换三颗狂血丹。吃了能短暂变强，像金丹高手，但会废掉经脉，一辈子完了。”
陈默从怀里拿出一块灰白色的晶石，表面有裂纹，摸起来很冷。这是他在山里捡到的，救过阿渔一次。
老太婆一把抢过去塞进衣服里，转身进屋，扔出三颗红色的药丸。
药掉在地上，滚到陈默脚边。他刚弯腰去捡，角落里突然冲出一个人。
是个少年，身上脏兮兮的，衣服破成布条。他扑上来抢药，大喊：“给我！我姐在城主府！他们把她关在炉鼎房！”
陈默抬手，骨链一绕，缠住少年的手腕。药被抢了回去。
少年拼命挣扎，脖子上的青筋都起来了。“你懂什么！你在外面打打杀杀，我在里面听着我姐天天惨叫！你不给我这药，我就算死也要冲进去！”
陈默看着他。
少年眼神涣散，太阳穴上有黑线，像是被什么东西咬过。体内已经有邪气，虽然不深，但已经开始缠经脉。
“你是巡守队的人？”陈默问。
“我不是！”少年吼道，“我是贫民窟的小虎！我姐叫阿兰！三天前被抓走的！你不给药，我自己拼了！”
陈默没说话。他当着两人的面，把三颗药放在掌心。眉心发热，左眼的骨头花纹亮了一下。
蓝色火焰从指尖冒出来，烧向药丸。
老太婆猛地后退。“你疯了？那是狂血丹！用火炼会炸！”
火没停。药在火里化了，红水浮在空中，毒气变成黑烟，全被烧没了。
只剩下一团红色的能量，在他手心转。
“你……你把反噬去掉了？”老太婆声音发抖，“不可能……没人能做到。”
陈默不理她。他抓住小虎的手臂，骨火顺着经脉进去，清掉黑线，然后把那团能量慢慢送进小虎身体。
小虎身体一僵，喉咙里发出呜咽。皮肤裂开，像干泥巴，血从缝里渗出来。
血还没流完，颜色变暗，皮下出现红色纹路，慢慢变成符文的样子，和某个怪物身上的刻痕一样。
小虎跪在地上，十指插进地里。他没晕，眼神越来越清楚。
“感觉到了吗？”陈默问。
“疼……但我有力气了。”小虎抬头，眼里有了光，“我能打十个！现在就能杀进城主府！”
陈默松手，骨链收回手臂。
“你现在去，就是送死。”他说，“魔宗想逼我们动手。护城阵快崩了，他们就想我们乱来。”
小虎咬牙：“那你让我怎么办？等我姐被做成丹药？”
“先活下来。”陈默说，“才能救她。”
小虎喘着气，身上的红纹还在动。他慢慢站起来，拳头握紧。
“我可以当探子。”他说，“我知道怎么进后院。他们不会防我这种人。”
陈默看他一眼，从怀里掏出一块铁牌——巡守队的信物。又撕下一块布，写几个字，塞给小虎。
“按我说的做。”他说，“别硬闯。看到什么，回来告诉我。”
小虎点头，转身要走。
“等等。”阿渔忽然开口。
她靠着门，脸色白，但眼神清醒。“你身上的纹路，和井底的咒语一样。他们会认出你。”
小虎一愣。
陈默想了想，从袖子里拿出一小块碎玉，上面还沾着黑血。他用骨火烧了一下，把灰抹在小虎的脸和脖子上。
“能遮气息。”他说，“他们会以为你是他们的药奴。”
小虎没再说话，低头跑出去，很快消失在巷口。
老太婆站在门口看着陈默：“你不怕他背叛？”
“如果他想害我们，刚才就不会抢药。”陈默说，“他要的是救人，不是杀人。”
老太婆哼了一声：“你以为魔宗没试过这药？以前有孩子吃下去，撑不过三秒，整个人炸成血块。你改过的药，也撑不了多久。”
“我知道。”陈默说，“但他能多活一会儿就够了。”
阿渔走过来扶着他：“你还剩多少骨火？刚才烧药用了不少。”
陈默没回答。他低头看左手，戒指在发烫，手指有点发黑。刚才用得太急，已经伤到自己了。
“够用。”他说。
老太婆突然伸手抓住他手腕：“你体内的邪尊印记在醒。戒指每用一次，它就醒一点。你快变成它的容器了。”
陈默抽回手：“我不信命。”
“不信命的人死得最快。”老太婆退回屋里，“可我也不信命，所以我还活着。你们走吧，别再来。我没别的药了。”
门砰地关上。
陈默站了一会儿，回头问阿渔：“你能走吗？”
“能。”她说，“我跟着你。”
两人离开屋子，走进另一条巷子。远处传来钟声，低沉沉的，像从地下传来的。
陈默停下，又拿出令牌。背面四个字烫得厉害，比刚才更热。
他抬头看天。天上裂缝还在变大，还没喷黑雾。
“地底阵眼的入口不远了。”他说。
阿渔点头，一只手一直搭在他胳膊上。
巷子尽头躺着几具腐尸，一只野狗正在啃食。狗抬起头看了他们一眼，又低头继续吃。
陈默走过时，狗突然不动了，耳朵竖了起来。
它嘴角有一道新伤，像是刚被刀划过。