更生佛
绍兴十八年的六月，蜀地的暑气像张密不透风的网，把仙井监兰池乡罩得严严实实。乡民鲜逑躺在竹床上，胸口闷得像塞了团湿棉絮，喉咙里涌上阵阵腥甜——前几日他受了暑，村医胡乱开了剂药，喝下没多久就上吐下泻，如今连睁眼的力气都快没了。
妻子守在床边，用帕子擦去他额头的冷汗，眼泪啪嗒掉在竹席上：“娃儿去镇上请大夫了，你再撑撑……”鲜逑张了张嘴，想说“别费钱了”，却只发出嗬嗬的声响，眼前渐渐模糊，耳边的蝉鸣越来越远，最后连妻子的哭声都听不清了。
昏沉中，他感觉自己飘了起来，像片被风吹动的叶子。低头一看，身体还躺在竹床上，妻子正趴在床边哭，心里竟没多少悲伤，反倒有种奇异的轻松。这时，三个穿黄衣的官吏走了过来，手里拿着张泛黄的纸，像是官府的文书，其中一个面无表情地说：“鲜逑，时辰到了，跟我们走。”
鲜逑慌了神：“我还不能走！我儿子去买药了，还没回来……”他挣扎着想往竹床飘，却被黄衣吏死死按住。正拉扯间，房梁上突然传来两声长啸，两个穿白衣的人影飘了下来，一个面如蟾蜍，一个面色蜡黄，看着也像是被抓来的，只是眼神里比鲜逑多了几分麻木。
“求你们宽限片刻！”鲜逑急得直跺脚，忽然想起村里老人说的，给阴间的差役烧点纸钱或许有用，忙冲床边的妻子喊，“快！烧纸钱！给他们烧纸钱！”
妻子像是听见了，哭着爬起来，从柜里翻出一叠纸钱，在床前点燃。火光中，三个黄衣吏的眼睛亮了亮，看着纸灰漫天飞，其中一个咧嘴笑了：“算你识相。那就等你儿子回来，不过就片刻，不能再多了。”说罢，三人竟捧着纸灰，转身飘出了门。
鲜逑松了口气，转头看向两个白衣人，怯生生地问：“你们也是……”
“我叫蜍充，”蟾蜍脸的汉子瓮声瓮气地说，“前儿在河里摸鱼，被水鬼拖了脚。”
“我叫税中定，”另一个叹了口气，“地里干活时被蛇咬了，没撑到家里。”
三人正说着，院外传来儿子的呼喊声：“爹！大夫来了！”鲜逑心里一紧，刚想应声，黄衣吏就回来了，冷冷地说：“时辰到了，走吧。”他回头看了眼竹床上渐渐没了气息的身体，看了眼扑在床边哭嚎的妻儿，被黄衣吏推搡着，和蜍充、税中定一起，往一片灰蒙蒙的地方飘去。
不知飘了多久，眼前突然出现一座大城，城门高耸，竟有三重门阙，朱红的门漆透着威严，宫室楼阁在雾气中若隐若现，比他见过的州府衙门气派百倍。刚进城门，就见个熟悉的身影迎了上来——是前几年病死的同乡曹惟吉，穿了身青布袍，比生前精神多了。
“鲜老哥！你怎么来了？”曹惟吉一脸惊讶，随即拉着他往旁边走，“别怕，这里是阴间的衙署，审的是生前善恶。我在这儿当差，正好帮你问问。”
鲜逑心怦怦直跳：“我这辈子没做过坏事，就是家穷，没能力行善……”
“有乡人在这儿当大官，你怕啥？”曹惟吉拍着他的肩，“虞太博如今在这儿判更生道，明天就要成更生佛了！你赶紧去求他，准保没事。”
“虞太博？是虞祺虞齐年大人？”鲜逑眼睛一亮——虞祺曾在蜀地做官，为官清廉，当年兰池乡遭了旱灾，还是他奏请朝廷减免了赋税，乡民们都念他的好。只是听说他去年也过世了，没想到竟在阴间成了官。
正说着，黄衣吏来催了，把三人往大殿引。殿上坐着个戴旒冕的王者，面容看不清，只觉得目光如炬，能照见人心底的事。先是传唤蜍充和税中定，两人跪在殿下，离得远，鲜逑听不清他们说了些什么，只看见王者挥了挥手，两人就被带了下去，不知是放是留。
“鲜逑。”王者的声音像洪钟，震得他耳朵嗡嗡响。
鲜逑赶紧跪下：“小人在。”
“你生前修过什么善举？”
鲜逑搜肠刮肚想了半天，脸涨得通红：“小人……小人家里穷，没能力捐钱捐物。只是前几年去过瓦屋山，拜过辟支佛，见佛像金光闪闪，心里很敬重；还有一回，天翁堂的柱子坏了，小人捐了根自家种的木头，不算什么大事……”
王者没说话，旁边的吏卒递过纸笔：“把你说的写下来。”鲜逑颤抖着手，歪歪扭扭写完，吏卒呈上去。王者看了看，提笔在后面写了两个字，递给吏卒。吏卒高声念道：“放还。”
鲜逑愣了愣，不敢相信自己的耳朵，磕了个头就要退下。刚走没几步，就听王者在台阶上喊他，抬头一看，王者竟走下殿阶，对他说：“回去告诉你家人，设个更生道场，多念更生佛的名号，对你好。”
话音刚落，一道白光从王者身上腾起，瞬间照亮了整个大殿，那些模糊的宫室楼阁突然变得清晰无比，金光闪闪，庄严得让人不敢直视。鲜逑又磕了个头，转身往外走，到大城门口时，看见块绿底金字的牌匾，上面写着“大慈大悲更生如来”，笔力浑厚，看着心里就敞亮。
刚踏出城门，他突然感觉一阵天旋地转，像是被人猛地推了一把，耳边传来妻子的哭声：“当家的，你怎么就这么去了……”他猛地睁开眼，发现自己还躺在竹床上，妻子正摸着他的脸掉眼泪，旁边的棺材都准备好了。
“水……”鲜逑嗓子干得冒烟，一开口，妻子吓了一跳，随即喜极而泣：“你活了！你真的活了！”
这天是六月二十六日。第二天一早，鲜逑不顾身体虚弱，挣扎着爬起来，让儿子扶着，往虞家赶——他得把阴间的见闻告诉虞家人。到了虞府，才知道这天正是虞祺去世一周年的小祥之日，虞家人正摆着祭品祭奠，听鲜逑说完，个个惊得说不出话。
虞祺的儿子虞允文红着眼圈说：“我爹生前确实不信佛，连佛经都没翻过。去年六月二十七日，他得了点小病，靠在椅子上不说话，忽然看着我们说‘古佛都来了，我也该归了’，我当时哭着劝他，他还笑着说‘能成个佛，有什么不好’，说完就去了。当时我们只当是他糊涂了，现在听你这么说，才知道他说的是真的！”
众人这才明白，虞祺临终说的“成个佛”，竟是真的成了更生佛。后来有人去查佛经，果然在《大涅盘经》里找到了“更生佛”的名号，说这佛专管轮回往生，度化善人。
鲜逑回家后，按王者说的，设了更生道场，请了僧人念诵更生佛名号。他的身体渐渐好了起来，逢人就说阴间的事，说虞太博成了佛，说善有善报。兰池乡的人听了，都觉得心里踏实——连虞祺这样的好官都能成佛，可见老天爷是有眼的。
新宁丞桀璜听说了这事，特意写了篇《更生佛记》，把鲜逑的见闻和虞祺的生平记了下来。有人问他：“这世上真有更生佛吗？”桀璜笑道：“虞太博在世时，不盘剥百姓，不违良心，这就是活菩萨。成不成佛，又有什么要紧？”
只是从那以后，蜀地的人路过瓦屋山，都会去拜拜辟支佛；天翁堂的那根木头柱子，被乡民们小心地护着，谁也不敢碰。有人说，那柱子上能看见淡淡的金光，像虞祺当年护着百姓的样子，也像鲜逑在阴间见到的，那道照亮大殿的白光——不管是人是佛，心里装着善念，走到哪儿都亮堂。
臭鬼
政和末年的清明，汴京城外的汴堤上刚过了踏青的热闹，堤边的柳树把绿丝绦垂到水面上，荡起一圈圈软波。太学里几个士人结伴出城纵饮，酒壶碰得叮叮当当，醉醺醺地沿着堤岸往回走。其中一个姓赵的士人，脚步虚浮地扶着同伴的肩，忽然皱起鼻子——一股冲鼻的臭味飘过来，像烂鱼混着腐草，直往人天灵盖里钻。
“啥味儿啊这是？”他嘟囔着回头，见十几步外跟着个穿白衣的汉子，身形高大，腰背挺直，可那股臭味明明就是从他身上发出来的。赵士人只当是碰巧同路，没太在意，跟同伴笑着闹着进了太学的门。
可怪事就从这儿开始了。
第二天一早，赵士人刚坐到书桌前，眼角余光瞥见窗边立着个人——正是昨天那个白衣人，还是隔着几步远，臭味比昨天更浓了，引得同桌的士人直皱眉：“你闻着没？哪来的怪味儿？跟你这儿特别近。”赵士人心里发毛，壮着胆子问：“阁下是……找哪位？”白衣人不说话，就那么直勾勾地盯着他，眼神木然得像块石头。
赵士人越想越怕，跑去问同窗：“你们昨天见没见个穿白衣的汉子跟着我？”众人都摇头，有人打趣：“你怕不是喝多了，把坟地里的稻草人看成真人了吧？”
从那以后，白衣人就像长在了赵士人身边。他去食堂打饭，那臭味就混着饭菜香飘过来，害得他一口也吃不下；他去如厕，回头总能看见白衣人站在巷口；夜里躺在床榻上，臭味从门缝里钻进来，浓得能把人熏醒，睁眼一看，白衣人就贴在窗纸上，影子黑乎乎的，吓得他蒙着被子抖到天亮。
他试着大声呵斥，白衣人就往后退几步，等他歇了气，又慢慢挪回来；他找来学里的护卫，可护卫瞪着眼看半天，只骂他“疑神疑鬼”——没人能看见这个白衣人，更闻不到那股臭味。
赵士人被折磨得形容枯槁，课也上不成，整天抱着头蹲在墙角。有个老校工见他可怜，叹着气说：“小伙子，这怕是撞上不干净的东西了。依我看，你福薄镇不住，不如回乡下养亲去吧，把功名放一放，说不定就躲过去了。”
赵士人像抓住救命稻草，当天就收拾行李离了京。说来也怪，越往南走，那白衣人离得越远，臭味也淡了些。回到家，爹娘见他瘦得脱了形，抱着他直掉泪，再不让他提回太学的事。
在家养了三年，赵士人渐渐忘了那股臭味，气色也缓了过来。爹娘见他精神好了，又劝：“你还年轻，总不能一辈子窝在乡下。”他被说动了，想着都过去这么久了，那白衣人总不会还等着吧？便又收拾行装回了京师。
刚到太学门口，还没站稳，就听见身后有人厉声说：“这次见了你，再也不会放你走了！”
赵士人浑身一僵，缓缓回头——白衣人就站在身后，脸离得极近，那股臭味比三年前烈十倍，像把烧红的烙铁按在鼻子上，直冲得他头晕眼花。他想跑，腿却像灌了铅，眼睁睁看着白衣人抬手，指尖几乎要碰到他的脸……
当天下午，赵士人就倒在了宿舍里，眼神涣散，嘴里胡乱喊着“别过来”。同窗请来大夫，把了脉只摇头：“邪气入体太深，没救了。”十几天后，他就咽了气，死的时候，房间里的臭味三天都散不去。
庄君平
李伯纪丞相的二弟李季言，常跟人说起福州那个神秘的道人。那道人看着平平无奇，穿件洗得发白的粗布道袍，每天蹲在市集角落，既不摆摊算卦，也不吆喝卖药，就那么笑眯眯地看行人往来。有人问他有啥本事，他总说：“没啥本事，就会看谁是真神仙。”
“咋看啊？”有人凑趣。
道人就眯起眼，指着远处：“你看那走过来的老丈，头发胡子白得像雪，脸蛋却红扑扑的，眼珠子不是黑的，是碧莹莹的，像浸在水里的翡翠——那就是有道行的，神仙跟凡人，就差在这双眼睛上。”
这话没人当真，直到有天，道人真在市集上盯上了个老叟。那老叟提着个竹篮，里面装着几个野果，走得慢悠悠的，可脚步轻得像踩在棉花上。道人盯着他的眼睛看了半晌，突然跟了上去——老叟的眼瞳果然是深碧色的，阳光下像两块透亮的绿宝石。
老叟住进了城南的客邸，道人第二天一早就搬了过去，一进门就磕头：“弟子愿追随先生学道！”老叟吓了一跳，连忙扶他起来：“我就是个普通老汉，哪懂什么道法？”道人却不依，每天端茶倒水，铺床叠被，把老叟照顾得周周到到，一住就是一年多。
老叟起初还客气推辞，后来见道人实在心诚，也就随他了。可日子一天天过，老叟除了每天出去采野果、晒晒太阳，啥也不说，啥也不教。道人不急，照样天天伺候，连老叟夜里起夜，他都要提前把尿壶焐热了递过去。
转机出在一个特别冷的冬夜。北风“呜呜”地刮着，像鬼哭，老叟半夜要起身，道人赶紧爬起来，从被窝里掏出焐得暖暖的尿壶递过去，嘴里还念叨：“天太冷啦，先生可别冻着，我把尿壶放被窝里焐了半天呢。”
老叟接过尿壶，触手一片温热，突然愣住了。他盯着道人看了半晌，叹口气：“我真没看错你！这么细的心思，我走了一千年，还是头回见。”他从怀里摸出本泛黄的书，递过去：“这是我写的诗，一共一百首，都是教人怎么修心、怎么活得自在的。你好好读，比啥神仙术都管用。”
道人又惊又喜，刚想磕头谢恩，抬头一看，老叟已经没影了。窗纸上映着晨光，桌上的野果还带着露水——原来这老叟竟是汉朝的庄君平！传说他在成都卖卜，算够一百钱就收摊，剩下的时间专研《老子》，活了几百岁。
道人得了书，在福州住了些日子，把诗背得滚瓜烂熟。有人问他诗里写啥，他就念：“事业与功名，不直一杯水。”又念：“独立秋江水。”其他的，他总说“得自己悟”。后来有天，人们发现道人住的客邸空了，床上叠着那件粗布道袍，桌上还放着个没吃完的野果，人却不知去向了。
仙弈
南剑州尤溪县的浮流村，藏在山坳里，村后那片林子密得能藏住云彩。村民林五十六岁就跟着爹上山砍柴，砍刀使得比筷子还顺，捆柴的绳子一勒一个紧，从不会散。
那天他跟往常一样，挑着扁担往深山里走，刚绕过一道山梁，就听见“啪嗒、啪嗒”的声音，像有人在敲石子。林五踮着脚凑过去，扒开挡路的灌木丛——只见两块光滑的大青石上，坐着两个老头对弈，一个穿青布袍，一个穿白麻衫，手里的棋子是山里捡的圆石子，黑的是乌亮的黑曜石，白的是带花纹的石英石，下得正起劲呢！
旁边的野杨梅树结满了红果果，有两颗熟透的“啪”地掉在地上，滚到林五脚边。穿青袍的老头抬眼瞅了他一下，冲他努努嘴，示意他捡起杨梅。林五也顾不上砍柴了，捡起杨梅就往嘴里塞——那杨梅甜得像蜜，汁水顺着嘴角往下流，咽下去的时候，肚子里“咕噜”一声，突然就不饿了，浑身轻快得像要飘起来。
他蹲在旁边看棋，越看越入迷。两个老头的手速真快，“啪嗒、啪嗒”把石子摆得整整齐齐，棋盘上的“楚河汉界”像是活的，黑石子一落，周围的草就往回缩；白石子一摆，旁边的野花就“噌”地冒出个花骨朵。林五看得眼睛都不眨，直到日头偏西，山风带着凉意吹过来，他才想起该挑柴回家。
回头再看，两个老头不见了，青石上的棋子也没了，只有刚才坐的地方留着两个浅浅的印子，像被人轻轻按了一下。林五摸了摸肚子，奇怪，往常这时候早就饿得前胸贴后背了，今天咋一点感觉都没有？他试着挑了挑柴担，轻飘飘的，像挑着两捆棉花。
回到家，娘把饭菜端上桌，林五却摇摇头：“娘，我不饿。”接下来的日子更怪了，他不管咋干活，都不觉得饿，也不用吃饭，精神头反倒比以前还好，砍柴能比以前多砍一倍。村里人都说他遇上神仙了，吃了仙杨梅，成“不食人间烟火”的人了。
过了几年，有天林五挑着柴往山上走，就再也没回来。有人说看见他跟着两个老头往云雾里走，手里还拿着颗黑石子；有人说他变成了一只大鸟，扑棱棱展翅飞走了。浮流村的人后来在那两块青石旁盖了座小庙，逢年过节就去拜拜，说那是“仙弈台”，说不定哪天，林五还会坐着云回来看看呢。
蟹山
湖州有个沙助教，他娘这辈子最大的爱好就是吃蟹。每年秋风起，螃蟹肥得流油的时候，老太太就会让家人往家买几十只，全倒进院子里的大瓮里养着。瓮沿搭着块木板，她每天搬个小板凳坐在旁边，戴着老花镜，慢悠悠地挑拣——要选那壳青、爪尖、肚脐鼓鼓的，拿起一只掂掂，嘴里念叨：“这只膏多，给小孙子；那只肉嫩，留着自己啃。”选好了就递给儿孙，看着他们扔进锅里，听着“滋啦滋啦”的声响，老太太笑得眼睛都眯成一条缝。
绍兴十七年，老太太寿终正寝，走的时候很安详，嘴角还带着笑，像是刚吃完一只肥蟹。
出殡后，沙家在天庆观设醮祈福，请了道士念经。家人都去观里守着，只留了个十岁的小孙子看家。午后，小孙子正趴在桌上写作业，忽然听见院门口有人喊他，抬头一看，吓得手里的笔“啪嗒”掉在地上——是奶奶！
可奶奶的样子太吓人了：浑身湿漉漉的，像是刚从水里捞出来，皮肤上到处是红通通的小口子，血珠顺着衣角往下滴，脸上还沾着些湿乎乎的泥。“奶奶！您咋变成这样了？”小孙子带着哭腔喊。
老太太咧开嘴想笑，却疼得倒抽冷气：“乖孙啊，奶奶被抓到蟹山受罚了！”她指了指自己身上的伤口，“这些都是螃蟹的螯爪划的，那山全是螃蟹堆成的，一眼望不到头，我站在顶上，它们就争先恐后地用螯爪刺我，疼得没法说啊！”
小孙子哭得直抹眼泪：“那咋能救您啊？”
“快去跟你爹说，”老太太急得直跺脚，伤口被扯得更疼了，“让他印‘九天生神章’，多烧点，分给那些螃蟹，它们得了神章，就能投个好胎，就不会再刺我了……”话没说完，她忽然往后退了几步，像是被什么东西拽着似的，“我得走了，冥吏在催了……”身影一闪就不见了。
小孙子连滚带爬跑到天庆观，把刚才的事哭着告诉了沙助教。沙助教听得浑身发冷，赶紧求道士帮忙。道士说：“这是老太太生前吃蟹太多，造了杀业，得用经文化解。”沙家立刻找来工匠，连夜刻了“九天生神章”的木板，每天晚上都印上百张烧掉，边烧边念叨：“这些给你们，快去投生吧，别再缠着老太太了。”
就这么烧了整整三年，直到丧期结束。后来有天夜里，沙助教梦见娘笑着对他说：“多亏了那些神章，螃蟹都走啦，我现在舒服多了，你们别惦记啦。”梦醒了，他摸了摸眼角的泪，心里总算踏实了——原来不管是人是物，哪怕是爱吃的螃蟹，也得有份慈悲心，不能只顾着自己痛快啊。
李三英诗
绍兴二十七年的春天，临安城的杏花刚落，科举放榜的消息就像长了翅膀，飞遍了大街小巷。
永嘉来的王十朋站在皇榜前，看着自己的名字赫然排在第一，红绸缠满了榜头，风吹得猎猎作响。他身后挤着密密麻麻的人，有哭有笑，有捶胸顿足的，也有被亲友簇拥着道贺的。人群里，同郡的吴已正踮着脚看了半天，才在最末尾找到了自己的名字——五甲最后一名，勉强算是“出身”，能混个小官做做。
他叹了口气，正想转身离开，却瞥见旁边还站着个同乡，是李三英。李三英是“特奏名”出身，说白了就是考了多年没中，朝廷格外恩准给个出身，排在吴已正后面，算是五甲的“尾巴尖”。
吴已正忽然想起件旧事。早年有个叫周师厚的进士，当年考了五甲末，只比排在最后的陈传高一名，就玩笑似的编了句诗：“举首不堪看郑獬，回头犹喜见陈传。”意思是抬头看榜首的郑獬，觉得差距太大，回头看见垫底的陈传，倒还能宽慰些。
这会儿看着身前的王十朋——新科状元，风光无两；身后的李三英，比自己还靠后。吴已正忍不住学周师厚的调调，冲李三英笑道：“举头不敢攀王十，伸脚犹能踏李三！”
周围几个认识的同乡都笑了。这话说得妙啊，既点出了王十朋的顶尖，又调侃了李三英的垫底，连那“踏”字都用得俏皮，像是不经意间伸脚就能踩到似的，带着点自嘲，又透着点小人物的机灵。李三英也不恼，挠挠头笑道：“能有个出身就不错了，哪敢跟王状元比？吴兄这话，我认了！”
后来这话传到了王十朋耳朵里，他听了也哈哈大笑，说：“吴兄这歇后体，倒像是天生就该这么说的。”再后来，只要有人提起这届科举，总要说上这句，连临安的书铺都把它写进了《科场趣闻》里，成了那年春天最热闹的谈资。
小郗先生
李次仲跟小郗先生认识，纯属偶然。
那年他去建康参加乡试，住的客栈隔壁，总住着个穿粗布道袍的年轻人，看着二十出头，眉目清瘦，每天要么在房里看书，要么就去街市上闲逛，谁也不知道他叫什么，只听客栈老板说他姓郗，大家就叫他“小郗先生”。李次仲觉得他身上有种说不出的气质，不像读书人，也不像生意人，倒像是山里来的隐士，便常找机会跟他搭话。一来二去，两人竟熟了，常一起在街上溜达。
这天午后，两人走到建康市最热闹的那条街，路边茶肆里坐满了人。刚要进去喝杯茶，就见个乞丐摇摇晃晃从对面走来。那乞丐一条腿肿得老高，裤管烂成了布条，露出的皮肤上满是恶疮，脓水混着泥污往下淌，散发出刺鼻的臭味，行人纷纷捂着鼻子躲开。
乞丐走得极慢，每挪一步都龇牙咧嘴，像是疼得钻心，路过茶肆时，实在撑不住，扶着柱子直喘气，豆大的汗珠顺着脏兮兮的脸颊往下滚。
李次仲皱着眉，拉了拉小郗先生的袖子：“先生你看，这人病得这么重，也没人管，怪可怜的。你能不能……”他知道小郗先生有些常人没有的本事，只是从没见他显露过。
小郗先生看了那乞丐一眼，又扫了扫周围投来的目光，低声道：“救他不难，就怕动静太大，招人围观。”
“没事没事！”李次仲赶紧摆手，“他们爱看不看，救人要紧啊！”
小郗先生没再推辞，从怀里摸出张皱巴巴的纸——像是从墙上揭下来的告示边角，又从怀里摸出个小砚台，往纸上吐了几口唾沫，用手指慢慢碾开。那唾沫混着墨痕，竟渐渐变得像黏稠的糖浆，在纸上凝成半透明的一团。
他走过去，示意乞丐把腿伸直。乞丐愣了愣，大概是没想到有人肯碰他的烂腿，迟疑着依言照做。小郗先生蹲下身，小心翼翼地把那张涂了“糖浆”的纸贴在乞丐的疮口上，轻轻按了按，站起身对李次仲说：“等会儿。”
周围的人早就看呆了，茶肆里的客人都停了筷子，连挑着担子的小贩都放下担子凑过来看热闹。有人小声议论：“这年轻人干啥呢？那纸能治病？”“怕不是疯了吧，没见那疮多吓人？”
过了大概一炷香的功夫，小郗先生问那乞丐：“觉得怎么样？”
乞丐先是皱着眉，随即“嘶”了一声：“刚开始像火烧似的疼，后来又痒得钻心，现在……现在热得厉害，像揣了个炭炉子！”
小郗先生点点头，伸手轻轻揭开那张纸。
李次仲赶紧凑过去看——好家伙！刚才还流脓淌水的恶疮，这会儿竟不见了！原本溃烂的地方，长出了粉嫩的新肉，平平整整的，只留下淡淡的粉色印记，像是从来没生过疮一样。那乞丐自己也愣住了，低头看着自己的腿，半天没反应过来，过了好一会儿，才猛地抬手往腿上拍了拍，不疼了！他试着站起来走了两步，虽然还有点虚，却实实在在不疼了，激动得眼泪都下来了，“扑通”一声给小郗先生跪下，磕了好几个响头：“恩人！您是活菩萨啊！”
周围“轰”的一声炸开了锅。
“我的天！这就好了？”“那纸是啥做的？唾沫都能治病？”“这年轻人怕不是神仙吧！”
人群像潮水似的涌过来，里三层外三层把小郗先生围在中间，有问他是不是郎中的，有求他给家人看病的，还有人对着他作揖，说要拜他为师。
小郗先生显然没料到会这样，眉头皱了皱，趁众人还在乱哄哄议论的时候，悄悄往人群外挤。李次仲见状，赶紧跟上去，可人太多了，你推我搡的，等他好不容易挤出人群，回头一看——小郗先生已经没影了。
“小郗先生！小郗先生！”李次仲喊了几声，没人应。他顺着街往两头看，左边是卖花的摊子，右边是杂耍的场子，人来人往，哪还有小郗先生的身影？
他找了一下午，从街头找到街尾，又回客栈看了看，房间是空的，小郗先生的行李也不见了，像是从没住过一样。
后来李次仲才从一个叫汤与立的朋友那里听说，小郗先生这样的奇人，向来不喜欢被人围着追捧，帮人也是随性而为，帮完就走，从不留名。汤与立还说，以前在别的地方，也有人见过类似的年轻人，用些看似荒唐的法子治病，治完就消失，没人知道他从哪来，要到哪去。
李次仲每次想起那天的事，都觉得像做梦。那张皱巴巴的纸，那黏糊糊的唾沫，还有乞丐腿上瞬间长好的新肉，以及小郗先生消失在人群里的背影，都清晰得像在眼前。他总在想，下次再遇上小郗先生，一定要问问他，那纸上的“糖浆”到底是啥做的——当然，更重要的是，得跟他说声谢谢。
食牛梦戒
泰州人周阶，字升卿，常年寓居湖州四安镇。他性子爽朗，尤爱一口牛肉，不管是酱烧的、清炖的，只要端上桌，总能吃个痛快。哪怕后来在宣城府南陵县做县尉，公务再忙，也得寻个理由让厨子炖上一锅，说“没这口肉，提不起精神断案”。
绍兴三十年的春天，南陵县闹起瘟疫，周阶也染了病，高烧不退，连床都下不了，只好告假回乡。躺在四安镇的家里，他浑身酸软，昏昏沉沉，这天午后竟做起了怪梦。
梦里，他被两个皂衣吏架着，踉踉跄跄进了座官府，大堂上“明镜高悬”的匾额透着寒气。一个穿绯红官袍的人坐在案后，脸色铁青，案前跪着不少囚徒，哭喊声此起彼伏。旁边还坐着几十个穿绯绿官服的人，像是来议事的，见他进来，都齐刷刷看过来。
“周阶，可知罪？”案后的绯袍人一拍惊堂木，声如洪钟。
周阶懵了：“小人不知身犯何罪。”
旁边的吏卒厉声喝道：“你还敢狡辩？平日酷嗜牛肉，一年到头不知吃了多少，这不是罪是什么？”说着，就有几个卒子上来，拽着他往堂下拖，要按在地上打板子。
“别打！别打！”周阶急得大喊，“我知错了！从今往后，不光我自己不吃，全家都不碰牛肉！求大人饶了我这一回！”
那些坐着的绯绿官服者见状，纷纷起身替他求情：“他既已悔过，不如给他个机会。”
绯袍人脸色稍缓，挥挥手：“罢了，且看你日后表现。若再犯，定不饶你！”
周阶猛地惊醒，浑身冷汗把被褥都湿透了，心脏“咚咚”跳得像要撞出来。奇怪的是，原本沉重的身体竟轻快了许多，烧也退了大半。他坐在床上，摸着后背——梦里被拖拽的地方还隐隐作痛。
“再也不能吃牛肉了。”他对着窗外喃喃自语。
从那以后，周阶真的戒了牛肉。家里厨子要炖肉，他立刻摆手：“换别的！牛羊犬马，一概不碰！”连带着妻儿也跟着忌口。后来他调任盐官仓监，管着粮仓，往来商户常送些上好的牛肉，他都原封不动退回去，还正色道：“我曾在梦中受戒，此生绝不再食牛，诸君请收回吧。”
有人笑他迂腐，说“梦里的话当不得真”，周阶却总是认真地讲起那个梦，说：“不管是真是假，戒了这口，心里踏实。”
羊冤
吴道夫的妻族弟，在淮西一个偏远小县做主簿。那地方穷，连个正经屠户都没有，想吃口羊肉，得跑到邻县去买。主簿和县令、县尉合计着：“不如咱们凑钱，从旁郡买些羊回来养着，平时不用，等祭祀、招待宾客或者公家有需用时再杀，私事绝不动它。”三人约好立了誓，还让衙役们做见证。
养了半年，羊群渐渐壮实起来。这天，主簿的妻妹从远方来探亲，姐妹俩好几年没见，抱着哭了半天。主簿高兴，让厨子买了酒，却犯了难——家里没什么像样的菜，妻妹又是贵客，总不能拿咸菜招待。他踱来踱去，瞥见后院的羊圈，心里动了个念头：“要不……杀只羊？就说是招待亲戚，不算私事吧？”
厨子劝他：“大人，当初约好的……”
“就这一次，下不为例。”主簿摆摆手，终究还是让厨子牵了只肥羊，捆了杀了，炖成一锅香喷喷的羊肉。
酒喝到半夜，妻妹累了，和主簿的妻子同屋睡下。主簿独自躺在外间的床榻上，心里有点不踏实，翻来覆去睡不着。快到五更时，他忽然听见床底下传来“咩——咩——”的叫声，那声音不像寻常羊叫，带着股怒气，还有说不出的哀怨，听得人头皮发麻。
他伸手往床底摸，啥也没有，可那叫声还在，越来越急。主簿坐起来，拍了拍床板：“哪来的羊？滚出去！”
叫声没停，反倒更近了。突然，一只羊猛地从床底窜出来，浑身白毛，眼睛通红，直奔他而来！它抬起前腿，用头上的角狠狠撞向主簿的胸口，又低下头，用牙死死咬住他的胳膊，竟开口说起人话来：“当初是你提议买羊养着，说好了非公事不杀，如今却先破了誓！我本该死在祭社那天，你凭什么提前杀我？不义之人，必须偿命！”
主簿被撞得连连后退，胳膊上的血顺着袖子往下淌，疼得龇牙咧嘴，却不敢还手，扑通跪下：“是我错了！我给你赔罪！求你让我进屋跟妻儿告个别，嘱咐几句后事，行不行？”
羊死死盯着他，冷笑：“我被你杀的时候，你给过我机会吗？”
主簿知道躲不过，连滚带爬冲到妻妹和妻子的房门前，使劲拍门：“娘子！娘子！快开门！”
屋里没动静，妻妹和妻子睡得正沉。
“我快死了！是被冤死的羊索命！”主簿哭着喊，“我死以后，你千万别改嫁，不然我做了鬼也饶不了你！”
这话刚说完，房门“吱呀”开了，妻子披着衣裳跑出来，看见丈夫倒在地上，胸口插着半截羊角，血流了一地，已经没了气息。旁边的小吏吓得瘫在地上，结结巴巴地说：“我……我只看见主簿自己在说话、挣扎，没看见什么羊啊……”
后来，主簿的妻子还很年轻，父母劝她改嫁，可每次有媒人上门，她当晚必梦见丈夫怒目圆睁地骂她。久而久之，再也没人敢提改嫁的事，她守着孩子，守着那座空荡荡的主簿宅，直到头发白了，还常对着后院的羊圈叹气——那里的羊，再也没人敢动过一只。
赵子显梦
泉州人赵公称，字子显，绍兴二十八年时任赣州知州。他为人宽厚，尤其照顾族人，有个远房侄子家里穷，从泉州来投奔他，赵子显没让他住府衙，安排在外面的客栈，每天派人送去饭菜，还常叮嘱侄子：“在赣州别惹事，规矩得守。”
这天午后，赵子显在书房小憩，梦见自己回到泉州老家的院子。院地上满是牛羊的血，还有零碎的骨头，腥气扑鼻。他赶紧喊仆人：“快打扫干净！”可刚扫完，地上又冒出新的血迹，怎么也清不干净。正着急时，邻居闯进来，慌慌张张地说：“不好了！你家杀了好几头牛，街坊都来看热闹了！”
赵子显一惊，猛地醒了，额头上全是冷汗。他坐起身，心里直犯嘀咕：“好好的，怎么会做这种梦？”
刚喝了口茶，护戎（负责巡逻的武官）就匆匆进来禀报：“大人，您那个从泉州来的侄子，在客栈里犯事了！”
“怎么了？”赵子显心头一紧。
“他说认识您，就在客栈门口杀了好几头牛，说是要‘摆阔气’，还请了些闲杂人等喝酒，把动静闹得老大！”护戎递上清单，“小的查了，一共杀了五头牛，跟您梦中的数正好对上！”
赵子显这才明白，刚才的梦是神灵示警。他又气又急，立刻让人把侄子抓来。侄子还醉醺醺的，满不在乎地说：“叔，不就几头牛吗？您还缺这点钱？”
“放肆！”赵子显一拍桌子，“赣州有规矩，无故不得屠牛！你仗着我的名号胡来，眼里还有王法吗？”
他没护短，按律严惩了侄子的仆人（替主受过），又把侄子痛骂一顿，撵回了泉州，临走前警告：“再敢胡闹，休认我这个叔叔！”从那以后，赵子显在赣州严令禁止私自杀牛，还让人在城门贴了告示，谁若违反，重罚不饶。
后来他跟弟弟赵不庮说起这事，总感慨：“梦虽虚幻，却能警示人心。若不是那场梦，我恐怕还纵容着他，最后闯出更大的祸来。”
梦读异书
钱塘人沈浚，字道元，是个出了名的老实人，说话算话，从不瞎编乱造。他住在湖州仙潭村，平日里除了读书，就是侍弄院里的花草，很少进城。
那年春天，郡里的亲戚办喜事，连着几天请他去喝喜酒。城里的宴席不像乡下清淡，每天都是大鱼大肉，还有各种新奇吃食，沈浚吃得浑身不自在，心里直念叨“赶紧回家”。
这天夜里，他住在亲戚家，累得倒头就睡，梦见自己去拜访好友陆维之。陆维之的书房里，书案上堆着几十本书，陆维之正系着腰带准备出门，见他来，笑着说：“随便看看，我去去就回。”
沈浚随手拿起一摞书最上面的一本，封皮是暗黄色的，没写书名，翻开一看，里面的章节长短和《真诰》（道家典籍）差不多，字句却古怪得很。他挑了最短的一章读：“人喜食桃李，桃李不可多食。食蟹大可笑。凡食蟹必杀，凡学道必以纯阳得道杀阴也。如不得已，能食车中之鼠、溷厕之蜣螂乃可。”
还没读完，陆维之回来了，看着他手里的书笑道：“这文字是怪了点，你且读完。”两人相视而笑，沈浚却猛地醒了，窗外天已经亮了。
他坐在床上，反复琢磨梦里的话：“食蟹大可笑？这话是什么意思？”想了半天也没头绪，直到半年后，才慢慢回过味来。
原来半年前，有个叫怀政的婺州女僧来仙潭村，住在慧通寺。怀政会做苏东坡发明的“玉糁羹”（山药羹），特意约沈浚和陆维之来品尝。陆维之来晚了一步，羹已经吃完了，他开玩笑写了首诗给怀政，诗里说：“紫髯霜蟹谷如纸，蒲萄作肉琥珀髓。主人揎腕研两螯，点醋揉橙荐新醴。痴禅受生无此味，一箸菜根饱欲死。唤渠试与轑釜底，换取舌头别参起。”意思是说，螃蟹鲜美，僧人没口福，不如尝尝这羹，换种滋味修行。
当时众人都夸诗写得好，沈浚却没说话，心里隐隐觉得“为了口腹之欲杀蟹，或许真的有点可笑”。现在想来，梦里那句“食蟹大可笑”，怕是跟这事有关。
从那以后，沈浚真的不再吃蟹了。又过了两年，他开始服食苍术养生，按规矩要禁食桃李，这才彻底明白梦里那章的意思——不管是桃李还是螃蟹，过贪口腹之欲，总不是好事；若真为了“学道”，连桃李都该节制，更别说为了吃而杀生了。
后来，沈浚特意写了篇文章，把这个梦和前因后果记下来，说：“梦里的话虽怪，却让我悟透了‘节制’二字，也算没白做这场梦。”