宣和年间的和州，江水绕城而过，湿润的水汽里总裹着些市井烟火气。城南的巷弄深处，住着一户特殊的人家——一位头发花白的老妇人，带着两个浑身长满黑毛的儿子。这事儿在和州城里算不上秘密，却也总带着几分神秘，路过那户人家门口的街坊，偶尔能瞥见院墙上探出的黑毛身影，或是听见里头传来的低低交谈声，便会下意识放慢脚步，又忍不住凑在一起窃窃私语。
老妇人姓陈，没人知道她的全名，街坊们都喊她陈婆婆。她年轻时也是个清秀女子，嫁给了城里一个做木工的汉子，日子本该平平淡淡过下去，可自打怀了第一个儿子，怪事就来了。寻常妇人十月怀胎便会生产，可陈婆婆这胎怀了足足二十四个月，肚子一天天大得惊人，邻里间说什么的都有，有人说她怀的是“妖物”，也有人劝她找个道士来驱驱邪，可陈婆婆性子倔，认定肚子里是自己的骨肉，硬是咬着牙熬了下来。
终于在一个大雪纷飞的夜里，第一个儿子降生了。接生婆掀开襁褓时，吓得差点把孩子扔在地上——那孩子浑身长满了乌黑的毛发，油亮有光，像极了山里的黑熊崽子，唯有一双眼睛，黑得像点了漆，眼白却不是寻常的白色，反倒泛着淡淡的碧色，像雨后的天空，嘴唇更是红得似丹砂，衬得那黑毛愈发扎眼。陈婆婆看着孩子，眼泪当时就掉了下来，可伸手摸了摸孩子温热的小身子，还是咬着牙说：“是我的儿，再怪也是我的儿。”
没过几年，陈婆婆又怀了孕，这一胎依旧怀了二十四个月，生下来的二儿子，和哥哥长得一模一样，也是浑身黑毛，碧眼朱唇。这下，和州城里的议论声更大了，有人说陈家是得罪了山神，才降下这样的“毛人”，也有人说这两个孩子是“异人”，将来必有不凡之处。陈婆婆怕孩子受欺负，平日里从不让他们轻易出门，只自己靠着给人缝补浆洗维持生计，偷偷教两个儿子读书识字。
谁也没料到，这两个“毛人”儿子，竟天生就会相术。还是大儿子十六岁那年，邻居家的张婶丢了家里仅存的二两银子，急得在家哭天抢地，陈婆婆心善，让大儿子去劝劝。大儿子见了张婶，只淡淡说：“婶子别急，明日清晨去你家后院老槐树下，银子在树根旁的石头底下埋着，是被野狗刨土时盖住的。”张婶半信半疑，第二天一早去后院一看，银子果然好好地躺在那里，连位置都分毫不差。
这事一传十，十传百，陈家两个毛人会相术的消息，很快就传遍了和州城。起初，没人敢真的找他们相面，毕竟这兄弟俩的模样实在太过怪异，可架不住有人抱着“死马当活马医”的心思找上门来。有个做小买卖的王掌柜，生意接连亏本，眼看就要倾家荡产，抱着最后一丝希望来找大儿子相面。大儿子盯着他看了片刻，说：“王掌柜，你这生意亏空，是因为你店里的账房先生手脚不干净，你回去查查近三个月的账本，看看是不是有一笔五十两银子的支出对不上，那笔钱被他挪去赌钱了。”王掌柜回去一查，果然如大儿子所说，当即把账房先生辞退，没过多久，生意就慢慢有了起色。
从那以后，来找陈家兄弟相面的人越来越多，有人问前程，有人问寿命，还有人问家事，兄弟俩每次都只说寥寥数语，却从未有过差错。他们相面有个规矩，不问则已，若要问寿命，就得拿铜钱来，问的人把铜钱一个个数出来，数到哪个数，他们点头确认，那便是此人的阳寿。有人不信邪，故意多报或少报铜钱数，可兄弟俩总能准确指出正确的数目，时间久了，没人再敢质疑他们的本事。
宣和末年，和州知府听说了陈家兄弟的奇事，觉得这是个向朝廷邀功的好机会，便写了奏折，把兄弟俩的事上报给了京城。当时的皇帝宋徽宗，本就喜好奇人异事，听说和州有这样两位“异人”，当即下旨，让知府派人把陈婆婆和两个儿子送到京师。
接到圣旨时，陈婆婆心里又怕又慌，她一辈子没离开过和州，更别说去皇宫见皇帝了。倒是两个儿子十分镇定，大儿子对陈婆婆说：“娘，别怕，咱们去了京师，只是给人看看相，不会有事的。”就这样，陈婆婆带着两个儿子，跟着官府派来的人，一路北上，去了繁华的京城。
到了京师，宋徽宗在紫宸殿召见了他们。兄弟俩第一次见如此威严的场面，却丝毫不见怯意，依旧是那副浑身黑毛的模样，站在殿中，反倒显得格外醒目。宋徽宗饶有兴致地问他们：“听闻你们擅长相术，可曾给自己相过？将来能有什么成就？”大儿子躬身答道：“陛下，臣兄弟二人，不过是有些微末本事，只求能侍奉母亲，安稳度日，不敢谈什么成就。”宋徽宗听了，觉得这兄弟俩虽模样怪异，却心性沉稳，心里很是满意。
接下来的日子里，宫里的王公大臣们，纷纷找陈家兄弟相面。有人问自己能不能再升一级，有人问家里的孩子能不能考上功名，兄弟俩依旧是言简意赅，却句句精准。有个姓王的枢密使，想知道自己能不能当宰相，找大儿子相面。大儿子看了他片刻，说：“大人有宰相之才，却无宰相之命，再过三年，大人会被贬到地方任职，虽无宰相之名，却能保一方百姓平安。”后来，那王枢密使果然因为朝堂争斗，被贬到了江南做知府，在任上兴修水利，减免赋税，深得百姓爱戴。
待在京师的几个月里，陈家兄弟给不少人相过面，也得了不少赏赐，金银珠宝堆了满满一箱子。可陈婆婆却总想着和州的家，每天都念叨着要回去。兄弟俩见母亲思乡心切，便向宋徽宗请辞。宋徽宗本想留他们在京中任职，见他们心意已决，便不再强求，又赏了他们许多金银绸缎，派人把他们送回了和州。
回到和州后，陈家兄弟的名气更大了，不仅城里的人找他们相面，连周边州县的人，都特意赶来。其中，就有和州的通判黄达如。黄达如当时刚到和州任职不久，听说了陈家兄弟的本事，便特意派人去请他们来府中相面。
那天，黄达如穿着一身青色官袍，坐在客厅里等候。不多时，陈婆婆带着两个儿子来了。黄达如见兄弟俩浑身黑毛，心里也有些惊讶，但还是客气地起身相迎：“久闻二位先生大名，今日得见，实属幸事。”大儿子拱手答道：“黄通判客气了，不知通判找我们来，是想相些什么？”
黄达如笑着说：“先生先给我看看，我这辈子能当多大的官，家里能有几个孩子，孩子们将来有没有出息。”大儿子盯着黄达如看了一会儿，缓缓说道：“通判大人，您将来能做到大夫之职，还能兼任一州的知州。您家里会有六个儿子，其中三个能考上功名，做官任职。”黄达如听了，心里很是高兴，又把自己的长子叫了过来，让大儿子给看看。
黄达如的长子当时才十岁，穿着一身白色儒衫，怯生生地站在父亲身边。大儿子看了看他，摇了摇头。黄达如心里一紧，忙问：“先生摇头，莫非犬子将来不能做官？”大儿子点头答道：“是的，令郎虽聪慧，却无官运，将来会在家中经营产业，日子也能过得安稳。”黄达如又问：“那犬子能活多久？”大儿子说：“通判若想知道令郎的寿命，便拿铜钱来，数到哪个数，便是令郎的阳寿。”
黄达如赶紧让人取来一吊铜钱，自己亲手数了起来，一边数一边念：“一、二、三……四十四。”数到四十四时，大儿子看向身边的弟弟，问道：“是么？”二儿子点了点头，说：“是。”黄达如心里虽有些失落，儿子不能做官，寿命也只有四十四岁，但想到大儿子之前说的话都很准，也只能接受。
接着，黄达如又把自己的两个女儿叫了出来，让大儿子给她们相面。先看的是大女儿，黄达如问：“先生，小女将来能不能得到封邑？”古代官员的妻子或女儿，有时会因为丈夫或父亲的功绩，得到朝廷的封邑，这是一种很高的荣誉。大儿子看了看大女儿，没有回答。黄达如又问：“那小女能活多久？”依旧是数铜钱，黄达如数到五十三时，大儿子点了头，说：“是五十三岁。”
然后是二女儿，黄达如问：“小女的寿命呢？”这次，黄达如数到二十七时，大儿子和二儿子都点了头。黄达如看着两个女儿，心里有些不是滋味，尤其是二女儿，寿命竟只有二十七岁，可他也知道，陈家兄弟的话，怕是改不了的。那天，黄达如又让大儿子给家里的几个下人相了面，兄弟俩依旧是寥寥数语，说的都是些将来会发生的事，没有一句多余的话。
从那以后，二十多年过去了，黄达如的人生，果然像大儿子说的那样一步步发展。他先是从通判升为知州，后来又调入京城，做了御史郎，最后官至朝请大夫，还兼任了徽州的知州。他家里确实有六个儿子，其中三个考上了科举，分别在不同的地方做了官，剩下的三个，有的在家经营田地，有的做了买卖，日子都过得不错。
他的长子，长大后果然没有做官，而是在和州开了一家绸缎庄，生意做得红红火火，只是在四十四岁那年，得了一场急病，没过多久就去世了，正好应了当初大儿子说的四十四岁寿命。大女儿也在五十三岁那年，因为年老体衰，寿终正寝。
最让人唏嘘的是二女儿。二女儿长大后，嫁给了一个叫祝生的读书人。绍兴甲子年，祝生考上了衡山尉，要去衡山赴任，二女儿便跟着他一起去。路过湘江时，船行到江心，突然遇到了大风浪，船身摇晃得厉害，二女儿没站稳，掉进了江里。当时江水湍急，船上的人慌忙去救，却怎么也找不到她的身影。就这样，二女儿在二十七岁那年，溺死在了湘江里，和当初陈家兄弟说的寿命，分毫不差。
这二十多年里，陈家兄弟也一直住在和州，只是随着年纪渐长，他们不再轻易给人相面，大多时候都陪着陈婆婆在家中静养。有人说，他们是怕泄露太多天机，会折损自己的寿命；也有人说，他们只是想安安稳稳地陪着母亲，过普通人的日子。
后来，陈婆婆在八十八岁那年去世了。送葬那天，和州城里很多人都来送行，其中不乏当年找陈家兄弟相过面的人。人们看着披麻戴孝的兄弟俩，依旧是浑身黑毛，只是那黑毛中，已经夹杂了些许白发，碧色的眼睛里，也添了几分沧桑。
再后来，有人说，陈家兄弟在母亲去世后，就离开了和州，去了深山里隐居，再也没有人见过他们；也有人说，他们去了江南，继续给人相面，只是不再像以前那样出名。但无论他们去了哪里，和州人都记得，曾经有这样两个浑身黑毛的“异人”，他们能看透人的未来，说过的话，没有一句不算数。
宣和年间的那段往事，也随着时间的流逝，渐渐变成了和州城里的一段传说，一代代传了下去。每当有人说起陈家兄弟，都会感叹一句：“真是奇人啊，这世上的事，竟真的能被他们看透。”而那江水依旧绕城而过，仿佛也在静静诉说着，那段关于“和州毛人”的神秘故事。