王老三瘫在车辕下的地上，浑身的冷汗把粗布短褂浸得透湿，贴在身上凉得刺骨。他的腿还在不受控制地发抖，刚才恶鬼青面獠牙的模样在脑子里挥之不去，连呼吸都带着颤音。红衣女人飘到他身边，枯瘦却冰凉的手轻轻扶了扶他的胳膊，声音里少了之前的阴冷，多了点安抚：“没事了，他走了，你别怕。”
王老三靠在车轮上，缓了好一会儿才喘匀气，他抬起头看着女人，眼神里还带着后怕：“谢谢你...刚才那是什么东西？怎么这么凶？”
“是这一带的守路恶鬼，专挑夜里赶路、忍不住回头的人下手，”女人飘在他身边，目光落在远处黑漆漆的树林里，“它在这里待了十几年，吃了不少人。我早就提醒过你别回头，可你还是没忍住，幸好我反应快，不然...你今天就走不出这条路了。”
王老三听着，不好意思地挠了挠头，脸颊发烫——要不是他一时心软，把邪祟的声音当成了媳妇，也不会差点送了命。“我...我当时听见那声音像我媳妇，心里一急就忘了你的叮嘱，”他声音有些愧疚，“以后我再也不敢这么大意了。”
女人点了点头，空洞的眼白里似乎多了点柔和：“你媳妇也是担心你，情有可原。快起来吧，天快亮了，得早点把我的尸体送到张家庄，等太阳出来，路上的邪祟就不敢出来了，可我也撑不了太久。”
王老三这才想起正事，赶紧撑着车轮站起来，腿还是有点软，却不敢再耽搁。他爬上马车，握紧缰绳，这次连余光都不敢往身后瞟，只盯着前方的路，轻声对老马说：“老伙计，再加把劲，咱们快到地方了。”老马像是听懂了，打了个响鼻，蹄子稳稳地往前迈，车轮碾过土路的声音在安静的夜里显得格外清晰。
女人飘在马车侧面，一路没再说话，只有红色的衣摆在风里轻轻晃。王老三偶尔能瞥见她的影子，心里却不再害怕——这个女鬼虽然模样吓人，却是个可怜人，若不是他帮了她，他昨晚也未必能活着走到现在。
天快亮的时候，东方的天空泛起了鱼肚白，远处的村庄轮廓渐渐清晰起来，村口的老槐树在晨雾里露出枝桠。女人忽然开口：“到了，前面就是张家庄，我爹张老栓家在村东头，门口有棵老榆树。”
王老三心里一松，赶紧驾着马车往村东头走。村里的狗开始叫起来，偶尔有早起的村民推开院门探头看，看到他拉着辆盖着油布的马车，眼神里带着好奇，却没人过来搭话。很快，他就看到了那棵老榆树，树下是一间土坯房，烟囱里还没冒烟。
他停下马车，刚想敲门，屋里就传来了脚步声，一个头发花白的老头推开了门，正是张老栓。张老栓看到马车，又看了看王老三，疑惑地问：“你是...？”
“大爷，我是镇上赶车的王老三，”王老三赶紧上前，声音有些沉重，“您女儿...我把她送回来了。”他说着，掀开了车厢上的油布，露出里面裹着尸体的油布。
张老栓的目光落在油布上，先是愣了一下，随即像是明白了什么，嘴唇哆嗦着，伸手掀开油布的一角。当他看到那具穿着红衣的尸体时，“扑通”一声跪坐在地上，眼泪瞬间就流了下来，哽咽着喊：“我的娃啊...你终于回来了...爹找了你五年啊...”哭声凄厉，听得王老三鼻子发酸，连旁边的老马都低低地嘶了一声。
王老三把昨晚遇到的事一五一十地告诉了张老栓，从老槐树下的白影，到乱葬岗的黑影，再到挖坟送尸的经过，没有半点隐瞒。张老栓听着，一边哭一边点头，最后抓着王老三的手，不停地道谢：“恩人啊！你真是我们家的恩人！要是没有你，我家娃到死都回不了家！”他转身进屋，很快拿了个布包出来，里面装着不少铜钱，硬要塞给王老三，“这点钱你拿着，是我的一点心意，你可千万别嫌少！”
王老三赶紧推辞，把布包推了回去：“大爷，您别这样，我只是做了该做的事，哪能要您的钱？您还是留着给您女儿办后事吧。”他实在不想再牵扯太多，只想赶紧离开这里，回到自己家，看看媳妇是否平安。
张老栓见他执意不肯要，只能不再坚持，只是拉着他的手，反复说以后有难处一定要来张家庄找他。王老三应着，又帮张老栓把尸体抬进屋里，才驾着马车离开。
走出张家庄时，太阳已经升了起来，金色的阳光洒在身上，暖烘烘的，驱散了最后一点寒意。路上的泥土被晒得微微发干，偶尔能看到早起的农人扛着锄头下地，路边的野草上还挂着露珠，空气里满是青草的清香——再也没有夜里的黑影和哭声，那股挥之不去的腐臭味也消失得无影无踪。
马车走到昨天遇到白影的老槐树下时，王老三忽然看到树下放着个东西，赶紧停下马车。那是一个白色的帕子，叠得整整齐齐，上面绣着的红梅比之前更鲜艳，像是刚绣上去的，旁边还压着一张纸条，是用毛笔写的，字迹娟秀。
他拿起纸条，上面写着：“多谢恩公送我魂归故里，此恩永生难忘。我已安心离去，日后若恩公有难处，可往张家庄找我爹张老栓，他定会尽力帮你。帕子留作纪念，愿它护你日后行路平安。”
王老三捏着帕子，心里一阵感慨，眼眶有些发热。他把帕子小心翼翼地叠好，放进怀里，紧贴着胸口——这帕子曾让他恐惧，如今却成了一份温暖的念想。他驾起马车，老马慢悠悠地往前走，阳光透过树叶洒在他身上，留下斑驳的光影。
他知道，这场惊心动魄的惊魂夜，终于结束了。往后再走夜路，他或许还会想起昨晚的恐惧，可更多的，会是这份跨越阴阳的善意——原来就算是恶鬼，也藏着不为人知的温柔，而一份小小的帮助，竟能让一个漂泊五年的魂魄，终于找到回家的路。