残雨如针，扎在李宁的青布衫上。他腰间的“断水刀”裹着旧布，刀柄处被掌心的汗浸得发潮——前方那座“落马镇”，三天前还是官道上最热闹的歇脚地，此刻却静得能听见自己牙齿打颤的声响。
镇口的酒旗烂在旗杆上，染着黑褐色的斑迹，风一吹就像块破尸布。李宁刚跨进镇门，靴底就碾到了什么软物，低头一看，是半只绣着桃花的绣鞋，鞋尖沾着暗红的血痂，鞋跟处还卡着一缕女人的发丝。
“吱呀”一声，西侧的铁匠铺门开了条缝。李宁按住刀柄，却见门缝里滚出个浑身是血的孩童，孩子喉咙里发出“嗬嗬”的声响，手指死死抠着地面，指甲缝里全是泥土和血。他刚要上前，孩童突然僵住，眼睛翻成惨白，嘴角溢出黑血，身子像断了线的木偶般倒在地上。
从铁匠铺深处，传来指甲刮擦木板的声音，一下，又一下，慢得让人心里发毛。
李宁踹开铁匠铺的门，一股腐臭扑面而来。铺子中央的铁砧上，躺着三具尸体，都是落马镇的居民，他们的胸口都被挖了个窟窿，伤口边缘泛着青黑，像是被什么东西啃噬过。
最里面的墙角，蹲着个穿灰衣的人，背对着他，手指还在刮着墙。李宁握紧断水刀，刚要喝问，那人突然转过身——这哪里是人？脸被划得稀烂，眼珠只剩一个，挂在眼眶外，嘴角裂到耳根，露出黑黄的牙。
“刀……刀王……”灰衣人发出破风箱似的声音，从怀里掏出个染血的信封，扔在地上，“他们……要去……黑风岭……”说完，他头一歪，身子软软地倒下去，脖颈处的伤口里，爬出几只黑色的虫子，很快钻进了泥土里。
李宁捡起信封，拆开一看，里面是张泛黄的纸，上面用鲜血写着几行字：“九月初九，取刀王项上首，黑风岭中，候君来赴死。”字迹扭曲，像是写的人根本握不住笔，纸的边缘，还沾着几根银白色的毛发。
他抬头看向窗外，雨还在下，镇外的黑风岭方向，隐约传来一声狼嚎，却比寻常狼嚎更尖，更怨毒。
第二天天亮，李宁背着断水刀，往黑风岭去。岭下的官道上，连个行人都没有，路边的草丛里，散落着几具商旅的尸体，死状和落马镇的人一样，胸口被挖空，身上的财物却分文未少。
刚进黑风岭，就觉得不对劲。岭里的树都长得歪歪扭扭，树枝像干枯的手，朝着天抓挠。风一吹，树叶发出“沙沙”的声，混着不知从哪来的呜咽，像是有无数人在哭。
走了约莫半个时辰，前面的林子里突然闪过一道黑影。那影子很高，足有一丈，没有头，身子像是用黑布裹着，飘在半空中，速度极快，一下就消失在树后。
李宁追了上去，刚绕过一棵树，就看见地上躺着个猎户。猎户的弓箭散在一旁，胸口同样有个窟窿，他的手还指着前方，手指弯曲，像是在比划什么。李宁顺着他指的方向看，只见不远处的山洞门口，挂着十几具风干的尸体，尸体的皮肤呈青黑色，眼睛都睁着，像是在盯着他。
山洞里，传来“滴答”的声音，像是水滴在石头上，却比水滴声更沉，更黏腻。
李宁摸进山洞，洞里黑漆漆的，只能看见前方有一点微弱的光。他掏出火折子点亮，刚举起，就觉得头顶一凉——抬头一看，洞顶的岩石上，爬满了黑色的蜘蛛，每只都有拳头大，眼睛泛着绿光，腿上的绒毛沾着白色的蛛丝。
“小心！”一声娇喝从身后传来。李宁还没反应过来，一道红影闪过，一把短剑飞过来，斩断了头顶的蛛丝。他回头一看，是个穿红衣的女子，约莫二十岁，手里握着另一把短剑，脸上沾着灰，却挡不住眉眼间的英气。
“这些是‘腐心蛛’，蛛丝沾到就会烂肉，毒液能让人七窍流血而死。”女子说着，扔给李宁一个布包，“这里面是雄黄粉，撒在身上能防它们。”
李宁接过布包，刚撒上雄黄粉，洞顶的蜘蛛就躁动起来，发出“嘶嘶”的声，却不敢再靠近。他看向女子：“姑娘是谁？为何会在这里？”
女子咬了咬唇：“我叫苏媚，我爹是落马镇的郎中，三天前被怪物抓进了山洞，我跟着踪迹找过来，却不敢进来……”话还没说完，山洞深处突然传来一声巨响，紧接着，一股腥风扑面而来。
腥风过后，山洞里的温度骤降。李宁和苏媚握紧兵器，朝着深处望去——只见十几个“人”从黑暗里走出来，他们浑身是血，有的缺了胳膊，有的少了腿，眼睛泛着灰白，嘴角流着黑液，正是落马镇和官道上死去的人！
“是活尸！”苏媚声音发颤，“我爹说过，黑风岭里有个妖人，能用法术把死人变成活尸，供他驱使！”
活尸们朝着两人扑过来，动作僵硬却力气极大。李宁抽出断水刀，刀光一闪，砍中一个活尸的胳膊，胳膊“咚”的一声掉在地上，却还在地上抽搐。他心里一沉，这断水刀削铁如泥，此刻却只能砍断活尸的肢体，根本伤不到它们的要害。
一个活尸从侧面扑来，苏媚挥剑挡住，却被活尸的力气震得后退几步。眼看另一个活尸就要抓到苏媚，李宁突然想起信封上的血字——九月初九，今天正是九月初七，妖人还没准备好？他目光一扫，看见活尸们的脖颈处，都贴着一张黄色的符纸。
“砍符纸！”李宁大喝一声，纵身跃起，断水刀朝着一个活尸的脖颈砍去，符纸一破，活尸立刻僵住，“咚”的一声倒在地上，再也不动了。
解决掉活尸，李宁和苏媚继续往山洞深处走。越往里走，腥风越重，地上的黑液也越多，黏糊糊的，踩在上面“咕叽”作响。
走到山洞尽头，眼前出现一个宽敞的石室。石室中央，放着一个巨大的铜鼎，鼎里煮着黑色的液体，冒着泡，散发出刺鼻的气味。鼎的周围，绑着十几个活人，都是落马镇的居民，苏媚的爹也在其中，他们都被绑在柱子上，脸色惨白，嘴唇干裂，像是被抽走了精气。
石室的高台上，站着个穿黑袍的人，背对着他们，手里拿着一根桃木剑，正在对着铜鼎念咒。听到脚步声，黑袍人缓缓转过身——他的脸被黑袍遮住，只露出一双眼睛，眼睛是血红色的，像是要滴出血来。
“刀王李宁，果然名不虚传，竟然能闯到这里。”黑袍人的声音又尖又细，像是女人的声音，却又带着男人的粗哑，“不过，今天就是你的死期。”
苏媚看到爹，激动地喊道：“爹！你怎么样？”苏郎中虚弱地睁开眼，刚要说话，黑袍人突然举起桃木剑，朝着铜鼎一点，鼎里的黑色液体立刻沸腾起来，溅出几滴在地上，地上的石头瞬间就被腐蚀出几个小洞。
“你想救这些人？可以。”黑袍人冷笑一声，桃木剑指向苏媚，“只要她肯跳进铜鼎，我就放了其他人。这鼎里的‘腐心汤’，加上处子之血，才能炼成‘活尸丹’，到时候，我就能指挥千万活尸，称霸江湖！”
苏媚脸色一白，却立刻握紧短剑：“只要你放了我爹和其他人，我就跳！”
“媚儿，不要！”苏郎中急得眼泪都出来了，“爹宁可死，也不让你送死！李宁大侠，你快走吧，不要管我们！”
李宁按住苏媚的肩膀，看向黑袍人：“你要的是我，何必为难一个姑娘？有什么本事，冲我来。”
黑袍人“桀桀”一笑：“好，有骨气！那我就给你一个机会，你和我的‘尸王’打一场，赢了，我放了他们；输了，你和他们一起，都做我的活尸！”说完，他拍了拍手，石室的角落，传来沉重的脚步声。
一个巨大的活尸走了出来，足有两丈高，浑身覆盖着厚厚的黑甲，手里拿着一把巨斧，脸上没有皮肤，露出里面的白骨，眼睛是两个黑洞，散发着黑气。这正是之前在林子里看到的黑影！
尸王举起巨斧，朝着李宁劈来。巨斧带着风声，地面都被劈出一道裂缝。李宁侧身躲开，断水刀朝着尸王的腿砍去，“当”的一声，火星四溅，尸王的腿上只留下一道白印。
“没用的！”黑袍人得意地笑，“这尸王是用百具尸体炼成的，刀枪不入，你根本伤不了它！”
尸王再次挥斧，李宁这次没有躲，而是纵身跃起，踩着巨斧的斧刃，朝着尸王的头颅飞去。尸王扬起另一只手，朝着他抓来，李宁趁机将断水刀插进尸王的眼睛里！
“嗷——”尸王发出一声震天的嘶吼，巨大的身子摇晃起来。李宁拔出刀，落在地上，刚要喘气，尸王突然朝着他扑来，速度比之前更快。苏媚见状，立刻挥剑朝着尸王的脖颈刺去，短剑正好刺中尸王脖颈处的符纸。
符纸一破，尸王的动作瞬间慢了下来。李宁抓住机会，纵身跃起，断水刀在空中划出一道寒光，朝着尸王的头颅砍去——“咔嚓”一声，尸王的头颅掉在地上，黑色的液体从脖颈处喷出来，溅了一地。
尸王的身体僵住，然后“轰”的一声倒在地上，再也不动了。
黑袍人见尸王被打败，脸色一变，突然从怀里掏出一个黑色的瓶子，朝着铜鼎扔去。瓶子一破，里面的液体掉进鼎里，鼎里的黑色液体立刻变成了血红色，散发出更刺鼻的气味。
“既然赢不了，那大家就一起死！”黑袍人嘶吼着，“这鼎里的‘腐心汤’已经变成了‘毒雾汤’，再过一炷香的时间，就会变成毒雾，整个山洞里的人，都会中毒而死！”
苏郎中急道：“李宁大侠，这鼎下面有个机关，只要转动鼎旁边的石钮，就能把鼎里的汤倒掉！可是机关被符咒封着，我解不开！”
李宁看向鼎旁边的石钮，上面果然贴着一张黄色的符咒，符咒上画着复杂的图案。黑袍人朝着他扑来，手里的桃木剑带着黑气，显然淬了毒。李宁挥刀挡住，两人打在一起。
苏媚趁机跑到鼎边，看着符咒，却不知道怎么解。苏郎中喊道：“媚儿，用你的短剑，蘸一点鼎里的汤，涂在符咒上！这符咒怕腐心汤！”
苏媚立刻照做，短剑蘸了点血红色的汤，涂在符咒上。符咒瞬间冒起黑烟，然后“嗤”的一声烧了起来。
符咒一破，石钮就能转动了。苏媚用力转动石钮，铜鼎的底部突然打开一个口子，里面的毒雾汤“哗啦啦”地流了出去，顺着石室的水道流走了。
黑袍人见毒计败露，心里一慌，被李宁抓住机会，断水刀朝着他的胸口刺去。黑袍人惨叫一声，倒在地上，黑袍被血染红。李宁掀开他的黑袍，却愣住了——黑袍人竟然是个女人，脸上满是疤痕，右眼已经瞎了，左眼是血红色的，正是十年前被他打败的“毒尸婆”！
“十年前，你废了我的武功，毁了我的脸，我忍了十年，就是为了报仇！”毒尸婆咳出一口血，“可惜……我还是输了……”说完，她头一歪，断了气。
李宁解开被绑的居民，苏郎中带着大家向他道谢。苏媚看着他，眼里满是敬佩：“李宁大侠，你真是当之无愧的刀王！”
李宁收起断水刀，看着洞外的阳光：“我只是做了该做的事。”说完，他转身走出山洞，背影在阳光里，显得格外挺拔。
从此，刀王李宁行侠仗义的故事，又多了一段，在江湖上流传开来。