陌刀营的血腥清洗刚刚结束，浓重的铁锈味尚未在寒风中散尽。
陈锋站在点将台上，俯视着校场上重新整编的陌刀方阵，冰冷的眼神扫过每一张或坚毅、或惶恐、或劫后余生的脸庞。
“背叛的代价，便是鲜血浇灌的土地！”他的声音不高，却清晰地压过了呼啸的北风。
然而，就在这肃杀的氛围中，亲兵统领赵铁柱匆匆奔来，递上一份密报：“王爷，军械库……出事了！”
一支本该封存的淬毒箭矢，赫然插在陈锋帅帐的门柱之上！
寒风吹过岭南大营新立起的辕门，发出呜呜的声响，像极了冤魂不甘的呜咽。校场之上，浓重的血腥气与铁器的冰冷锈味混杂在一起，沉甸甸地压在每一个将士的心头，驱之不散。昨日行刑的高台已被拆除，只留下那片被反复冲刷、却依旧渗透着暗褐色的土地，如同一个巨大的伤疤，无声地诉说着背叛的代价与铁血的清洗。陌刀营的方阵重新肃立，锋刃如林，在阴沉的冬日天空下闪烁着寒光。士兵们挺直了腰板，眼神却复杂难言——有历经生死考验后的坚毅，有目睹袍泽喋血的余悸，也有侥幸逃过一劫的茫然。
陈锋一身玄色常服，立在高高的点将台上，身影挺拔如孤峰。他鹰隼般锐利的目光缓缓扫过整个方阵，仿佛要穿透每一层甲胄，直视其下跳动的心脏。那目光所及之处，空气似乎都凝固了几分，无人敢与之对视，连呼吸都下意识地放轻了。
“刀！”陈锋的声音不高，甚至有些低沉，却奇异地压过了呼啸的北风，清晰地传入每一个士兵耳中，“是杀敌的利器，也是护身的坚盾。握在忠义之士手中，它披荆斩棘，所向无敌；落在叛徒手里，它噬主反噬，自取灭亡。”他停顿片刻，冰冷的字眼如同冰珠砸在冻土上，“陌刀营的耻辱，用叛徒的血洗刷了。但这把刀，还未真正淬火！”
他的话语像重锤敲在每个人的心上。清洗是结束了，可那深入骨髓的裂痕，那信任崩塌后的废墟，岂是几颗人头就能轻易填补？
就在这时，急促的脚步声打破了死寂的沉重。亲兵统领赵铁柱，这个跟随陈锋多年、忠心耿耿的铁塔汉子，脸上带着罕见的凝重和一丝不易察觉的惊怒，三步并作两步冲上点将台，单膝跪地，双手呈上一份卷成细筒的密报。
“王爷！”赵铁柱的声音压得极低，带着粗重的喘息，“军械库……出事了！”
陈锋眉头瞬间拧紧，接过密报的手指微微用力。他展开，目光迅速扫过上面潦草的字迹，脸色以肉眼可见的速度阴沉下去，周身散发出的寒意几乎让近前的赵铁柱打了个哆嗦。密报内容很简单：昨夜轮值军械库后库的哨兵被人发现晕倒在僻静角落，后库大门锁具完好，但内里存放的一小批特制淬毒“破甲狼牙箭”，竟少了三支！更令人心悸的是，那批箭矢，是专为应对重甲目标秘制，箭头淬的毒见血封喉，极其阴狠。
一股凛冽的杀机从陈锋身上弥漫开来。清洗的余波未平，军械重地竟又遭黑手？这绝非巧合！就在他准备下令彻查时，远处辕门方向突然传来一阵骚动。
“王爷！王爷！”一个惊慌失措的亲兵连滚带爬地朝点将台奔来，脸色煞白如纸，指着帅帐方向，“箭……箭！有箭！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。陈锋眼中厉芒一闪，身形如电，几个起落便已越过人群，直扑帅帐所在。赵铁柱和几名反应过来的亲卫紧随其后，手已死死按在了腰刀之上。
帅帐门口，值守的亲兵如临大敌，已将小小的区域团团围住，长刀出鞘，警惕地注视着四周。所有人的目光，都死死钉在帅帐那厚重的牛皮门帘旁，一根粗壮的原木门柱上。
一支通体乌黑、唯有三棱箭头闪烁着诡异幽蓝光泽的箭矢，正深深地钉入硬木之中，尾羽还在微微震颤！
正是失窃的淬毒破甲狼牙箭！
死寂。彻骨的寒意瞬间攫住了在场的每一个人。这支毒箭钉在这里，其意昭然若揭——这绝不仅仅是一次失窃，这是赤裸裸的挑衅，是直指岭南王陈锋本人的死亡威胁！刺客能悄无声息地将箭射在帅帐门柱上，下一次，是否就能射入帅帐之内？
赵铁柱怒吼一声“护驾！”，魁梧的身躯猛地挡在陈锋身前，其余亲卫更是瞬间组成人墙，刀锋向外，杀气腾腾地扫视着周围营帐和可能的制高点。
陈锋却抬手，拨开了挡在身前的赵铁柱。他面色沉静如水，不见丝毫慌乱，唯有眼底深处翻涌着足以焚毁一切的怒火。他缓步上前，无视那箭头致命的幽蓝，伸出两根手指，稳稳地捏住了箭杆。触手冰凉坚硬。他微微用力，“嗤”的一声轻响，将那支几乎完全没入木柱的毒箭拔了出来。箭簇上淬炼的幽蓝毒药，在阴沉的天光下泛着不祥的光泽。
“好箭。”陈锋的声音平静得可怕，他翻转箭矢，目光落在箭尾靠近翎羽处一个极其细微、几乎与木质纹理融为一体的刻痕上——那是一个小小的、扭曲的蛇形标记。这标记，他在之前清洗陌刀营时，从一个级别颇高的叛徒贴身信物上见过！那是京城某个隐秘世族圈养死士的标识！
线索瞬间串联！陌刀营的渗透，军械库的失窃，帅帐门柱上的毒箭挑衅……这一切绝非孤立事件。清洗只是斩断了伸进来的一只爪子，而隐藏更深、盘踞在京城阴影里的毒蛇，正吐出更致命的信子！对方在激怒他，更是在试探他清洗后的反应，甚至可能想引诱他做出过激举动，自乱阵脚。
“传令！”陈锋的声音陡然拔高，如同金铁交鸣，瞬间传遍整个校场，压下了所有的骚动与恐慌，“中军帅帐遇袭，刺客尚未远遁！陌刀营、玄甲军听令！”
“在！”刚刚经历过血洗的陌刀营方阵爆发出震天的怒吼，憋屈、愤怒与证明忠诚的渴望瞬间被点燃。玄甲军阵列亦轰然应诺，杀气冲天。
“封锁大营所有出口！各营房以什为单位，相互监督检视！搜查所有可疑物品、所有身份不明或行迹鬼祟之人！重点排查今日轮休、或自称伤病未曾出操者！”陈锋的命令清晰而冷酷，带着不容置疑的铁血，“发现可疑，立即拿下！敢有反抗者，格杀勿论！”
他顿了一下，目光扫过那些因紧张而略显不安的新面孔，补充道：“各营主官，即刻集合本部所有军官、什长、伍长，于校场西侧空地待命！本王要亲自‘点将’！”
“点将”二字，被他咬得极重，带着一种令人心悸的寒意。
校场西侧的空地，气氛凝重得几乎要滴出水来。接到命令的各营军官、骨干，无论军阶高低，全部肃立在此，无人敢交头接耳。陈锋负手而立，面前放着一张简陋的木桌，桌上只有几样东西：那支淬毒的狼牙箭，几张写满了名字和简单履历的纸张，还有一把出鞘的、寒光凛冽的横刀。
陈锋的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过面前这数百张面孔。这些人，是岭南军的中坚力量，是维持整支大军运转的筋骨。叛徒，会不会就藏在他们中间？或者，他们之中，又有多少人能经得起真正的考验？
“昨夜丑时三刻至寅时初，军械库后库当值哨兵遭袭，三支特制淬毒狼牙箭失窃。”陈锋开门见山，声音不高，却字字如锤，“就在刚才，其中一支，钉在了本王的帅帐门柱之上。”他拿起那支毒箭，幽蓝的箭头在众人眼前闪过刺目的寒光，引起一阵压抑的抽气声。
“刺客就在营中！就在我们中间！”陈锋的声音陡然转厉，如惊雷炸响，“甚至，可能就站在你们这群人里面！”
一股无形的压力瞬间笼罩全场，许多人脸色发白，额头渗出细密的冷汗。恐慌如同瘟疫般无声蔓延。
“怕了？”陈锋嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“怕被怀疑？怕被牵连？还是怕……自己心底那点见不得光的东西，被本王挖出来？”他猛地一拍桌子，发出“砰”的一声巨响，“本王告诉你们，岭南军这艘大船，正在穿过最凶险的暗礁！一颗潜伏的钉子，一条隐藏的蛀虫，就可能让它万劫不复！昨日的陌刀营，就是前车之鉴！本王要的，是能同舟共济、生死相托的兄弟，而不是心怀鬼胎、随时可能背后捅刀子的豺狼！”
他拿起桌上的名单，声音放缓，却带着更深的压迫感：“这份名单，记录着你们所有人的来历、升迁、甚至一些不为外人所知的‘小事’。本王给你们最后一个机会——现在，主动站出来，说出你们知道的任何异常，哪怕只是一点猜测！或者，承认你们自己做过什么！本王可以承诺，只诛首恶，胁从者若能戴罪立功，可免一死，只逐出军营！”
死一般的寂静。只有寒风刮过旗帜的猎猎声。时间一点点流逝，每一秒都像一年般漫长。汗水顺着一些军官的鬓角滑落，滴在冰冷的土地上。有人眼神闪烁，有人下意识地握紧了拳头，有人则挺直了脊背，目光坦然地迎着陈锋的审视。
终于，在令人窒息的沉默持续了近半炷香后，一个站在后排、身材略显瘦削的年轻辎重营都尉，脸色剧烈地变幻着，猛地向前踏出一步，“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔和巨大的恐惧：“王……王爷！卑职……卑职有罪！卑职该死！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“说！”陈锋目光如电，锁定此人。
“卑职……卑职是辎重营三都都尉张顺！”年轻都尉浑身抖如筛糠，头埋得极低，“前日……前日卑职手下一名负责清点箭矢的仓曹史，名叫李三，他……他私下找过卑职，塞给卑职一小袋金叶子，说……说只是好奇想看看那批新到的‘厉害家伙’长什么样，让卑职行个方便，放他进后库看一眼就走……卑职一时糊涂，贪了那金子……就……就答应了！昨晚……昨晚正好是他带人轮值后库！王爷饶命啊王爷！卑职真的不知道他敢偷箭，更不知道他敢行刺王爷啊！”他咚咚地磕着头，额头上很快见了血。
线索！陈锋眼中精光爆射。李三！这个名字瞬间与密报中被打晕的哨兵以及京城蛇形标记联系了起来！
“李三人呢？”陈锋厉声喝问。
“不……不见了！”张顺哭喊道，“今早……今早就没见人！卑职以为他……他告假了……”
“好一个‘不见了’！”陈锋怒极反笑，“赵铁柱！”
“末将在！”
“立刻带人，封锁辎重营！挖地三尺，也要把这个李三给本王揪出来！活要见人，死要见尸！相关人等，全部拿下，严加审讯！”
“遵命！”赵铁柱杀气腾腾地领命而去。
陈锋的目光再次扫过噤若寒蝉的军官们：“还有谁？”
张顺的崩溃，像打开了某个缺口。紧接着，又有两名低阶军官和一个什长颤抖着站了出来，交代了一些看似不起眼、但细究起来却颇为可疑的事情：比如曾有人打听过王爷的亲卫轮值规律，比如有陌生面孔以商队伙计身份试图接近营区外围的伙夫，再比如前些天夜里，听到过不属于本营的奇怪联络哨音……这些碎片化的信息，在陈锋脑中迅速拼凑，一条若隐若现的线索逐渐清晰起来——对方的目标绝不仅仅是刺杀他个人，更可能是想制造大规模混乱，甚至引发营啸！而那个消失的李三，很可能就是连接内外、执行具体任务的关键一环！
审讯李三同党的地牢里，阴暗潮湿，弥漫着浓重的血腥味和绝望的气息。鞭打声、惨叫声此起彼伏。赵铁柱亲自坐镇，脸色铁青。然而，被抓的几个李三同伙，包括那个被打晕的哨兵，都是些外围的小角色，用刑之下也只吐露出李三曾提过，事成之后要去营区西北角废弃的“鬼见愁”乱石滩交接什么东西。
“鬼见愁”？陈锋听到这个名字时，正站在沙盘前。那片区域地形复杂，乱石嶙峋，沟壑纵横，靠近一条水流湍急的暗河支流，确实是藏匿和交接的绝佳地点，但也极易设伏。
“王爷，这会不会是陷阱？故意引我们去？”赵铁柱抹了把脸上的汗，担忧地问。
“是陷阱也得踩！”陈锋盯着沙盘上那片犬牙交错的标记，眼神锐利如刀，“对方在暗，我们在明。不把这条线彻底斩断，永无宁日！而且……”他嘴角露出一丝冰冷的笑意，“他们想引蛇出洞，本王就将计就计，给他们来个釜底抽薪！”
一个大胆的计划在他脑中迅速成型。他立刻召来玄甲军统领高战和刚刚经历过血火考验、忠诚度暂时无需置疑的陌刀营代理主将王贲（原主将因失察已被革职查办），低声部署。
夜色，如同浓稠的墨汁，再次笼罩了岭南大营。白日里紧张肃杀的气氛并未随着黑暗的降临而消散，反而因宵禁的命令而变得更加压抑。除了巡逻队伍沉重的脚步声和甲胄摩擦的铿锵声，整个大营陷入一片死寂。
营区西北角，“鬼见愁”乱石滩。寒风在嶙峋的怪石间穿梭，发出凄厉的呜咽，如同百鬼夜哭。几道黑影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地在乱石缝隙中快速穿行，正是陈锋亲自挑选的玄甲军精锐斥候。他们像壁虎一样紧贴着冰冷的岩石，借助阴影的掩护，占据了几个制高点或视野极佳的隐蔽角落，弩箭上弦，屏息凝神。
而在乱石滩外围，更深沉的黑暗里，由高战率领的一队玄甲重骑，人马皆覆黑甲，如同蛰伏的钢铁巨兽，无声无息地封锁了所有可能逃窜的路径。王贲则带着一队最悍勇、手持加厚巨盾和长柄斩马刀的陌刀手，潜伏在靠近暗河支流的几块巨石之后，他们是最后的铁闸。
时间一点点流逝。子时将近，寒意刺骨。
突然，一阵极其轻微、几乎被风声完全掩盖的“咕咕”鸟鸣声，从乱石滩深处响起，重复了三次。
来了！所有埋伏者的心瞬间绷紧。
片刻后，另一处石缝后，也响起了同样的三声鸟鸣回应。
紧接着，一个穿着普通岭南军士卒号衣、身形矮壮灵活的身影，如同狸猫般从一个石缝中钻出，警惕地左右张望了许久，才快步走向发出鸟鸣声的一处狭窄石隙。他手中，似乎紧紧攥着一个不大的布包。
就在他即将踏入石隙的刹那，异变陡生！
“动手！”陈锋冰冷的声音通过特制的小巧铜哨，发出尖锐的短促鸣响！
“咻咻咻——！”刺耳的破空声撕裂夜幕！数支强劲的弩箭从不同方向激射而出，目标并非那个矮壮身影，而是他前后左右所有可能闪避的空间！
“有埋伏！”矮壮身影惊骇欲绝，反应快得惊人，一个狼狈的贴地翻滚，险之又险地避开了两支致命的弩箭，但第三支弩箭还是狠狠钉入了他的大腿！剧痛让他发出一声闷哼。
与此同时，石隙中猛地扑出两道黑影，手中短刃闪着寒光，直扑矮壮身影，显然是想灭口！
“想灭口？晚了！”一声暴喝如雷霆炸响！潜伏在巨石后的王贲猛地跃出，手中陌刀带着凄厉的破风声，横扫千军！刀光如匹练，瞬间将冲在最前的一个黑影连人带刀劈飞出去，鲜血狂喷！
“玄甲军！杀！”高战的声音在外围响起，沉重的马蹄声如同闷雷滚动，迅速逼近。
石隙中冲出的另一名刺客见势不妙，转身就想往暗河方向逃窜。然而，他刚冲出几步，脚下的地面突然塌陷！一个早就挖好的、覆盖着浮土和草皮的陷坑露了出来，坑底密布着削尖的木桩！刺客猝不及防，惨叫着跌入坑中，瞬间被扎成了筛子。
那个大腿中箭的矮壮身影，正是消失的李三！他眼见同伴瞬间一死一重伤，退路被玄甲铁骑封死，唯一的生路暗河方向也有可怕的陌刀手和陷坑，眼中闪过一丝绝望的疯狂。他猛地从怀中掏出那个布包，就想往嘴里塞——里面显然是致命的毒药或者需要销毁的证据！
“拿下！”陈锋的身影如同鬼魅般出现在一块巨石顶端，他弯弓搭箭，动作快如闪电！
弓弦震响！一支普通的羽箭精准无比地射穿了李三拿着布包的手腕！
“啊！”李三惨叫一声，布包脱手飞出。
赵铁柱如同猛虎下山，带着几名亲卫猛扑上去，死死将李三按倒在地，卸掉下巴，熟练地在他口中牙齿间摸索，抠出一颗用蜡封住的毒丸，然后才将他像死狗一样拖了起来。
审讯的灯火在帅帐内彻夜未熄。李三的下巴被接上，但四肢关节被特殊手法卸掉，连自杀都做不到。赵铁柱亲自用刑，手段狠辣精准。在生不如死的折磨下，李三的心理防线彻底崩溃。
“……是……是京城……永昌侯府……”李三的声音断断续续，气若游丝，眼中充满了无边的恐惧，“侯……侯爷……亲自……下的令……要……要制造营啸……或……或寻机刺杀王爷……里应……外合……动摇……动摇岭南根基……小人……只是……负责……传递消息……和……制造混乱……毒箭……是……是侯府死士‘影蛇’钉的……他……他应该……还在营中……”
永昌侯！影蛇！陈锋的眼神冰冷到了极致。果然是盘踞京城、根深蒂固的豺狼！清洗掉陌刀营的叛徒，只是拔掉了他们的一根触须。真正的毒蛇，依旧潜伏在暗处，随时准备发出致命一击！这个“影蛇”，就是新的目标！
“王爷，接下来……”赵铁柱看着陈锋，等待命令。
陈锋没有立刻回答。他走到帅帐门口，掀开帘子。黎明前最黑暗的时刻已经过去，东方天际泛起一丝微弱的鱼肚白。经历了一夜惊心动魄的抓捕和审讯，大营依旧保持着肃杀中的秩序。
“传令各营，”陈锋的声音带着一丝疲惫，但更多的是斩钉截铁的决绝，“即刻起，开展‘磐石’演练！”
“‘磐石’演练？”赵铁柱一愣。
“对。”陈锋转过身，眼中闪烁着冷酷而智慧的光芒，“以营为单位，进行高强度、极限状态下的急行军、负重奔袭、恶劣地形攻防对抗！伙食减半，睡眠时间压缩至最低！本王要看看，在饥饿、疲惫、寒冷和巨大压力的极限状态下，有多少人能保持清醒，有多少人能坚守岗位，又有多少人……会暴露本性，会怨声载道，会试图联络‘不该联络’的人！把‘磐石’演练的消息，给本王‘无意中’散播到辎重营、辅兵营，乃至每一个角落！本王要再筛一遍！把那些意志不坚、心志动摇、甚至可能被收买的渣滓，统统给本王筛出来！真正的忠诚，只有在极限的熔炉里，才能淬炼成最坚硬、最纯粹的‘磐石’！”
赵铁柱倒吸一口凉气，随即眼中爆发出强烈的光芒：“末将明白！这‘磐石’……就是最大的熔炉和试金石！”他仿佛已经看到，在即将到来的极限考验中，那些隐藏的裂痕将无所遁形。
“还有，”陈锋的声音压得更低，带着彻骨的寒意，“那个‘影蛇’……他一定还在看着。把李三招供的消息，换个方式，透露给辎重营那个吓破了胆的张顺都尉……本王要看看，这条毒蛇，会不会为了‘清理’新的隐患，而再次露出马脚！”
天边，第一缕金色的阳光终于刺破了厚重的云层，洒在陈锋冷峻如石刻的脸上。帅帐门柱上那个被毒箭钉出的孔洞，在晨光中清晰可见。昨夜的刀光剑影和血腥审讯仿佛只是一个开始。忠诚的淬炼，才刚刚拉开序幕。而隐藏在暗处的毒蛇，终将被这炽热的阳光，逼入绝境！