自那夜之后，宝亲王弘历觉得自己有些不对劲。
御书房的折子堆叠如山，朱笔提起，落下时却总凝滞。鼻尖似有若无地萦绕着一缕冷香，非兰非麝，勾人得很，扰得他心神不宁。眼前晃动的，是那张苍白带泪的脸，是那截在他掌中微颤的、冰凉的腰肢，是那双浸在水色里、写满惊惶与抗拒，却又无端惹人怜惜的眼眸。
他甚至能清晰地回忆起唇瓣相触时，那细微的、带着咸涩泪意的颤抖，以及最后她蜷缩起来，背对着他无声哭泣时，单薄脊背透出的那股绝望。
“王爷？”王钦小心翼翼的声音在一旁响起，“这份河道总督的折子……”
弘历猛地回神，才发现手中的朱笔竟在奏折上滴落了好大一团红墨，污了字迹。他烦躁地将笔一掷：“换一份来！”
王钦噤若寒蝉，连忙更换。
弘历起身，在书房内踱步。不过是个低贱的绣娘，不过是一时酒意上头……他试图将那影像驱散，却发现徒劳无功。那股香气，那种脆弱又倔强的姿态，像一根最细的丝线，缠进了他心里，越挣扎，勒得越紧。
他忽然停下脚步：“她……今日如何？”
王钦一愣，随即反应过来这“她”指的是谁，忙躬身道：“回王爷，海姑娘依旧每日闭门不出，汤药不断，听闻……身子还是那样，不见起色。”
“不见起色？”弘历眉头紧锁，“府医都是做什么吃的！”语气竟带上一丝连自己都未察觉的焦躁。
王钦垂首不敢答话。
当夜，弘历宿在高曦月处。曦月娇俏可人，百般奉承，他却总觉得索然无味。脂粉香气甜腻，竟让他有些怀念那夜冰冷的、带着泪意的清冽气息。身下之人曲意逢迎，他却莫名想起那具僵硬着、细微颤抖着抗拒他的身体。
兴致阑珊，草草了事。
高曦月察觉他的敷衍，心中委屈，却不敢多言。
此后几日，弘历处理政务时越发难以集中精神。他开始频繁地问起那个小院的情况，问得细致入微：吃了什么，喝了什么，咳得可还厉害，夜里是否安眠。
赏赐流水般送过去，衣料、药材、补品，甚至还有几件精巧却不逾制的首饰。送东西的小太监回来禀报，说海姑娘每次都感恩戴德地收下，但人似乎更清减了，话也更少了，整日里对着窗口发呆，那眼神空落落的，瞧着让人心头发酸。
弘历听着，心口那根丝线便又收紧几分。
他忍不住又去了两次。一次是在白日，他远远站在院外，透过半开的窗，看见她歪在榻上，手里拿着一卷书，却久久未翻一页，只是望着窗外枯瘦的海棠枝桠出神，侧脸苍白得几乎没有血色，额角疤痕清晰可见。那股易碎感，让他几乎想立刻冲进去将她揽入怀中。
另一次是夜里，他未让人通传，悄声走近，却听见屋内传来极低极压抑的、断断续续的咳嗽声，像是要将肺都咳出来，听得他心头莫名发紧。他在窗外站了许久，最终没有进去。
他发现自己开始厌恶去其他女人院里。富察氏端庄却乏味，高氏娇俏却失于浅薄，其他侍妾更是如同木偶。她们身上浓郁的香气，谄媚的笑容，刻意的逢迎，都让他不由自主地想起那个冰冷、抗拒、却带着勾魂摄魄异香的身影。
他甚至有一夜梦到了她。梦里没有强取豪夺，只有她安静地坐在灯下刺绣，抬头对他极淡地笑了一下，眼波如水，额角疤痕柔化，那股异香弥漫整个梦境。他醒来，怅然若失。
这种失控的感觉让弘历恼怒，却又无法自拔。他像是被无形的手牵引着，心神一次次飘向那处荒僻冷清的小院。
这日午后，他批阅奏折疲累，信步走入园中散心，鬼使神差地，又绕到了那小院附近。
院门虚掩着。他示意王钦等人在外等候，独自悄声走近。
院内，海兰正坐在那棵半枯的海棠树下的小凳上，身前放着一个小小绣架。她并未刺绣，只是拿着一块素白缎子，低头细细看着自己的手指。阳光透过稀疏的枝叶，斑驳地落在她身上，给她周身镀上一层朦胧光晕。
她看得那样专注，以至于未曾察觉他的到来。
弘历停下脚步，屏息凝视。
只见她伸出左手食指，指尖纤细，却可见旧日针茧。右手执着一枚细巧的绣花针，针尖在阳光下闪着寒光。她蹙着眉，似乎在犹豫，最终，像是下定了决心般，用那针尖，对着指腹，极轻极快地刺了一下。
殷红的血珠瞬间涌出，滴落在她膝上那块素白缎子上，晕开一点刺目的红。
她看着那点血珠，怔怔的，眼神空茫，仿佛感觉不到疼痛。过了片刻，她才缓缓将指腹含入口中吮吸，侧脸线条脆弱又固执。
弘历的心像是被那枚细针狠狠刺了一下，骤然缩紧。
他瞬间明白了。她不是在刺绣，她是在用这种方式，铭记那夜的屈辱，或者说，是在用自残的方式，维持着那点可怜的、不肯屈服的清醒。
一股强烈的、混杂着怜惜、愧疚与更浓占有欲的情绪，如同沸水般在他胸腔里翻滚蒸腾，几乎要冲破理智。
他再也忍不住，大步走了进去。
海兰听到脚步声，受惊般抬起头，看到是他，脸上血色霎时褪尽，慌忙起身想要行礼，指尖还含在口中，仓皇无措得像只被猎手逼到绝境的小兽。
“别动！”弘历的声音沙哑得厉害，几个箭步上前，一把抓住她的手腕，将她的手指从口中扯出。那指尖上，一个小小的血点仍在渗血。
他的动作有些粗暴，海兰吓得浑身一颤，下意识地就要挣脱，眼里迅速蒙上一层水汽，惊惧地看着他。
弘历看着她这副模样，心头那股火燎般的情绪更是灼烫。他死死攥着她的手腕，力道大得几乎要捏碎她，目光如同烙铁般在她脸上逡巡，从惊惶的眼，到苍白的唇，再到那刺目的指尖。
“你就这般……这般作践自己？”他从齿缝里挤出这句话，每一个字都带着滚烫的怒气，却又不仅仅是怒气。
海兰被他吓得说不出话，只是拼命摇头，眼泪终于滚落下来。
那泪珠砸在弘历手背上，烫得他心口一抽。
他猛地将她扯入怀中，紧紧抱住，仿佛要将她揉进骨血里。那熟悉的、勾魂摄魄的异香瞬间将他彻底淹没。
“不许再这样！”他在她耳边低吼，气息粗重，带着一种近乎疯狂的偏执，“听见没有！你的身子，你的命，都是本王的！没有本王的允许，谁也不许伤你，包括你自己！”
海兰在他怀里僵硬着，细微地颤抖，无声地流泪。
弘历却不管不顾，只将人打横抱起，径直走向屋内。
这一次，他没有丝毫犹豫。
王钦早已机灵地关紧了院门，守在外头，隔绝了所有窥探。
屋内光影昏暗，帐幔落下。
挣扎是徒劳的，哭泣亦被吞没。
那缕萦绕他多日的冷香，终于彻底将他缠绕、裹紧、吞噬。
窗外天色渐暗，无人得见，层层帐幔之内，被强行拥入怀中的海兰，于无尽的颤栗与被迫承欢的间隙，缓缓睁开的眼睛里，没有泪，只有一片冰冷沉寂的、近乎残忍的清醒。
苍龙，入彀。