正午的日头总算挣破了云层，却没什么暖意，斜斜地洒在“益民商行”的青石板台阶上，把积雪融成一滩滩暗灰色的水洼。
阿力刚把两碗糙米饭摆到柜台后的小桌上，瓷碗边沿还沾着几粒米，一碟腌得发黑的咸菜旁放着个烤得裂开缝的红薯，热气裹着淡淡的焦香，是这寒日里难得的烟火气。
沈青梧刚拿起筷子，就听见“哐当——”一声巨响，震得柜台都跟着颤了颤。
商行那扇老旧的木门被人从外面一脚踹开，木屑飞溅着落在腌菜碟里，门板歪歪斜斜地挂在合页上，露出三个凶神恶煞的身影。
为首的是个二十来岁的壮汉，额前的黄毛染得发亮，遮住了半只浑浊的眼睛，左耳上的铜环随着他的动作晃悠，阳光照在上面，泛着刺目的光。
他上身只穿件黑色短褂，敞着领口，露出胸口乱糟糟的黑毛，右臂上纹着条歪歪扭扭的青龙，龙鳞用劣质染料涂得发乌，龙尾顺着手腕绕到虎口，像条爬在皮肤上的脏蛇。
他刚迈进门槛，就把脚边的木凳踢得翻倒，凳腿撞在炭盆上，火星子溅到他的裤脚，他却毫不在意，只咧着嘴冷笑，露出两颗发黄的虎牙。
“谁是‘阿青’？”他的声音像砂纸磨过木头，粗哑得刺耳，唾沫星子喷在柜台上的账本上，晕开一小片湿痕，“沈二爷说了，把沈家那小贱人交出来，老子就饶你们这破铺子一命！”
阿力吓得手一抖，筷子掉在地上，红薯滚到桌底，他慌忙想去捡，却被黄毛身后的两个跟班拦住。
左边的瘦竹竿个子高得像根麻杆，脸蜡黄蜡黄的，手里攥着根手腕粗的短棍，指节因为用力而发白，眼神却躲躲闪闪的——一看就是没怎么打过架，全靠跟着黄毛装腔作势。
右边的胖跟班则像个圆滚滚的皮球，肚子把短褂撑得紧绷，他的目光根本没在人身上，直勾勾地盯着柜台抽屉里的钱匣子，喉咙不自觉地动了动，显然是冲着钱财来的。
顾晏辰猛地站起身，把沈青梧护在身后，他身上的药粉味还没散，却透着股硬气：“几位怕是找错地方了，我们商行里没有叫‘阿青’的人。”
“找错地方？”黄毛嗤笑一声，伸手抓住柜台上一匹靛蓝色的阴丹士林布，狠狠往地上一摔，布料被扯出一道长长的口子，蓝白的纱线露出来，像道流血的伤口，“沈二爷亲口说的，上个月沈公馆出事，那小贱人就躲进了法租界，除了杜月笙这破商行，她还能去哪？”
沈青梧从顾晏辰身后走出来，粗布褂子的袖口被她悄悄挽得更高，露出线条利落的小臂。
她没看黄毛的脸，目光落在他那只抓过布料的手上——虎口处有道新鲜的刀疤，指缝里还沾着烟油，显然是常年混街头的老痞子。
前世在边境，她见多了这种仗着人多欺负人的货色，对付他们，最有效的就是先破掉他们的嚣张气焰。
“说话放尊重点，”她的声音不高，却像块冰锥，戳得黄毛的笑容僵在脸上，“这商行是杜先生的产业，你们敢在这里撒野，就不怕杜先生的人找你们算账？”
黄毛听到“杜月笙”三个字，眼皮跳了跳——在上海，没人敢不给杜月笙三分薄面，就算他背后有沈敬海撑腰，心里也发怵。
但转念一想，沈敬海答应给的五十块大洋就快到手了，而且张法荛说了，杜月笙现在躲在香港，根本管不了上海的事，他的底气又回来了。
“杜月笙？”他撸起袖子，露出胳膊上的青龙纹身，“他现在自身都难保！告诉你，今天要么交人，要么老子就砸了这破铺子，让你们连饭都吃不上！”
话音刚落，瘦竹竿就举着短棍朝布匹堆砸去，“哗啦”一声，几匹细布掉在地上，他还用脚狠狠碾了碾，布面上立刻沾了层泥污。
胖跟班则趁机伸手去拽柜台抽屉，手指刚碰到钱匣子的木柄，就被沈青梧一把抓住手腕——她的手像铁钳，捏得胖跟班“嗷”地叫了出来，眼泪都快掉下来了。
“放手！你个臭娘们！”胖跟班挣扎着，却怎么也挣不开，只能眼睁睁看着黄毛冲过来。
黄毛见同伙吃亏，骂了句脏话，从腰里掏出把弹簧刀，“唰”地一声弹开刀刃，寒光直逼沈青梧的胸口。
他以前用这招吓退过不少小贩，以为眼前这瘦弱的女人也会害怕，却没料到沈青梧不仅没躲，反而迎着刀刃上前一步。
就在刀刃快碰到沈青梧衣襟的瞬间，她猛地侧身，左手精准地扣住黄毛的手腕，右手从柜台下抄起早就备好的铁棍——那是她前几日特意找阿力磨尖的，棍头闪着冷光。
她顺着黄毛的力道往旁边一拧，只听“咔嚓”一声轻响，黄毛的手腕传来一阵剧痛，弹簧刀“哐当”掉在地上，他疼得蹲在地上，额头上的冷汗瞬间就下来了。
这一连串动作快得让人看不清，顾晏辰和阿力都看呆了——刚才那个还在整理账本的“阿青姐”，此刻像换了个人，眼神里的狠劲，比街头的打手还凶。
瘦竹竿见黄毛被制服，举着短棍想从背后偷袭，沈青梧耳朵一动，侧身避开的同时，铁棍横扫，正好打在他的膝盖上。
瘦竹竿“扑通”跪倒在地，短棍脱手而出，疼得直咧嘴。胖跟班见状，吓得腿都软了，想往门外跑，却被沈青梧伸脚绊倒，摔了个狗啃泥，鼻子磕在门槛上，流出血来。
三个地痞躺在地上哼哼唧唧，再也没了刚才的嚣张。
沈青梧捡起地上的弹簧刀，用布擦了擦刀刃上的灰，走到黄毛面前，居高临下地看着他：“回去告诉沈敬海，想找我，就自己来。再派你们这种废物来闹事，下次断的就不是手腕，是腿。”
黄毛疼得说不出话，只能连连点头。
瘦竹竿和胖跟班赶紧扶起他，一瘸一拐地往门外挪，连掉在地上的短棍都忘了捡。阿力跑过去关好门，回来时看着沈青梧，
眼里满是崇拜：“阿青姐，你太厉害了！刚才那几下，比码头的搬运工还能打！”
沈青梧刚想说话，脑海里突然响起系统的提示音：【宿主成功运用基础格斗精通制服敌人，技能熟练度提升10%，当前熟练度30%。触发临时任务：追击地痞获取沈敬海相关情报，任务奖励：熟练度+20%】。
她心里一喜——技能熟练度又涨了，而且还能从地痞嘴里套消息。
她看向顾晏辰，眼神里带着坚定：“他们跑不远，我去追，说不定能问出沈敬海的落脚点。”
顾晏辰点了点头，从抽屉里拿出一把小巧的匕首递给她：“小心点，我让阿力跟你一起去，有情况就往巡捕房方向跑。”
沈青梧接过匕首，塞进靴筒，和阿力一起冲出商行。
门外的阳光依旧清冷，青石板路上的水洼映着他们的身影，远处传来黄包车夫的吆喝声，却盖不住她心里的火焰——这乱世里，只有自己够强，才能守住想要守护的东西，才能让那些恶人付出代价。