火苗在铜锅底下一跳一跳，映得刘昴星的围裙边缘泛着橙光。他正低头搅动汤勺，忽然听见“砰”的一声巨响。
不是炸雷，也不是兵器相撞，而是灶台被掀翻的闷响。紧接着，三口大锅同时倾倒，滚烫油汁泼洒而出，人群惊叫四起。
谢无妄站在高台边缘，右手本能地抚上袖中玉佩。就在那瞬间，他右眼一沉，墨玉色泽自瞳孔扩散，视野里顿时浮现出数十道红蓝交错的人形轮廓——善良值达标者泛着微光，黑化值超标者周身缭绕暗纹，如同被无形火焰舔舐。
两名厨师模样的人正往人群中抛洒灰白色粉末，那些粉末遇空气即燃，却不生火，反冒出刺骨寒烟。火焰接触烟雾后纷纷熄灭，连灶心余烬都冻结成黑斑。
“阴寒蚀火粉。”系统007的声音在他识海响起，“检测到《陈情令》温若寒实验室残留配方，建议优先处理投毒者。”
谢无妄没回应。他一步踏前，双足落地时竟未发出半点声响。白切黑领域全开，圣光如薄纱笼罩住慌乱的参赛者，几个原本要夺路而逃的南疆厨子脚步一顿，反而转身拉住了身边人。
“护灶！”其中一人吼了一声，抄起铁铲就往最近的火源扑去。
与此同时，两名黑衣人猛地对视一眼，抽出藏在砧板下的短刃，直扑主灶台方向。他们目标明确——毁掉那口由刘昴星带来的古铜锅。
谢无妄嘴角一勾，抬手就是一刀背敲击。
铛！铛！铛！
三声钟响自他指尖迸发，顺着空气荡出波纹，毒烟像是被无形巨手撕开，向四周溃散。那两名冲向灶台的黑衣人脚步一滞，胸口如遭重锤，膝盖不受控制地弯了一下。
“谁干的？”台下有人怒吼。
“抓刺客！”
“别让他们的毒蔓延到别的灶！”
混乱中，徐凤年已拔刀出鞘。他本在观赛区巡视，此刻一个纵跃踩上石桌，长刀指向东侧通道：“穿灰袍的那个，别跑！”
那人正要钻入人群，却被一股劲风逼得踉跄后退。原来是一根筷子从高台飞来，精准钉入他脚前三寸地面，木屑飞溅。
谢无妄缓缓走下台阶，手中匕首已出鞘半寸，刀柄上的“生死看淡”四字正对着阳光一闪。
“你们想灭火。”他说，“可这锅要是凉了，北凉军心也就散了。”
话音未落，第三名卧底突然从观众席后方跃起，手中捧着一块泛着蓝光的金属残片——正是核聚变火把的碎片。他将碎片往空中一抛，口中念咒般低语几句，那东西竟开始发热发亮，周围温度骤升。
“糟了！”系统007急报，“检测到能量波动，疑似启动‘位面共享冷却协议’，三十秒内全场电器将过载爆炸！”
谢无妄冷笑：“共享？你们群聊还没退呢？”
他右手猛然按向地面，混沌之瞳金纹浮现，一道因果值流如蛛网般扩散。刹那间，那块火把残片光芒一滞，随即“啪”地炸成几块焦黑铁渣，掉落尘埃。
投掷者瞪大双眼，显然没料到远程装置会被当场瓦解。
“带走两个。”谢无妄头也不回地吩咐，“活的。”
徐凤年会意，挥手示意亲卫包抄。两队虎卫迅速合围，将两名已被震伤的卧底按倒在地。其中一人咬破袖中暗囊，吐出一口黑血，整个人抽搐起来。
“服毒了。”徐凤年皱眉。
“留口气就行。”谢无妄盯着东侧竹林方向，“主谋跑了。”
那人确实在最后一刻抽身撤离，速度快得几乎留下残影。但临走前不慎被灶台边沿刮破衣角，一片布条挂在烧焦的木桩上，隐约可见绣着几个小字：“位面聊天群·霓凰直播间”。
“又是她。”谢无妄捏起布条看了一眼，随手丢进火堆。火焰猛地蹿高，烧出一抹诡异的紫色。
“你早知道会有事？”徐凤年走近，低声问。
“李淳罡那一礼太顺了。”谢无妄眯眼，“人心最难收服，一碗饭不可能让天下剑仙低头。有人觉得我们太稳，就得动手打碎热闹。”
“所以你是故意放饵？”
“我只是没拦火。”谢无妄收回目光，“他们以为有机可乘，其实是我等他们出手。”
徐凤年沉默片刻，忽而一笑：“那你现在打算怎么办？ letting it go？”
谢无妄瞥他一眼：“你说啥？”
“啊……没什么，随口一说。”
“少整这些听不懂的。”谢无妄抬手召回玉佩，墨玉表面裂纹加深一丝，隐隐发烫，“系统提示崩坏度破五十了。”
【剧情崩坏度：51%】
【警告：主线偏离风险升高，建议暂停使用限定技能】
他没理会，反而抽出匕首，在掌心轻轻划了一道。血珠渗出，滴落在玉佩上，竟被瞬间吸收，裂纹处闪过一丝猩红。
“用点别的。”他说，“反正今天还没完成中二挑战。”
系统卡顿半秒，弹出新选项：
【是否启用“草船借箭plus”？当前余额：8700因果值】
【备注：附带GpS追踪功能，可锁定敌方首领信号源】
“换这个。”谢无妄默念确认。
下一瞬，天空云层翻涌，十几艘由稻草扎成的小船凭空出现，每艘船上插满利箭，箭尾绑着微型信号灯，齐刷刷调转船头，朝东边竹林飞去。
“你这是……借箭找人？”徐凤年愣住。
“借的是因果。”谢无妄迈步前行，“他们偷袭失败，一定会回去复命。只要开口说话，信号就会暴露位置。”
他刚踏入竹林边缘，脚下落叶忽然发出异样脆响。低头一看，泥土中有细微划痕，像是有人拖着重物快速移动。
“往深处去了。”他说。
徐凤年唤来两名虎卫：“封锁西角门，审那两个俘虏，我要知道他们怎么混进来的。”
“是。”
谢无妄不再多言，握紧匕首，身影一闪没入林间。竹叶沙沙作响，空气中残留着一丝极淡的菌菇香气——和之前霓凰郡主直播带货时用的香型一模一样。
系统再次提醒：
【检测到高频通讯信号波动，来源：竹林东北方位】
【建议行动：静默接近，避免触发群体响应机制】
他放慢脚步，贴着一根粗竹缓行。前方雾气渐浓，隐约能看见一个人影蹲在地上，似乎在调试某种设备。
谢无妄屏息，右手悄然结印，准备发动尔康鼻孔炮干扰对方通讯。就在他即将出手之际，那人忽然抬头，摘下帽子，露出一张熟悉的脸。
竟是青城派一名年轻弟子，曾在第一轮比赛中因火候不足被淘汰。
“你……”谢无妄停步。
那弟子苦笑：“我知道你在想什么。我不是卧底，我是被胁迫的。他们抓了我师父，让我在这儿发定位。”
“谁抓的？”
“不知道名字，穿黑袍，说话带着机械音。”他指了指地上一台冒着热气的小盒子，“这是信号增强器，再过五分钟，整个北凉的厨房都会收到一段视频——内容是你用外星科技操控比赛。”
谢无妄眯眼：“视频是假的？”
“一半真一半假。剪辑过的。你确实用了那个发光眼睛，但他们加上了‘洗脑群众’的台词。”
“挺会玩。”谢无妄冷笑，“那你现在告诉我，是为了赎罪？还是为了引我过来？”
弟子摇头：“我只是不想让青城派背锅。而且……”他顿了顿，“刚才我看到他们往城里运了一批红色粉末，标着‘五年高考三年模拟·特供版’。”
谢无妄瞳孔一缩。
他知道那是什么。
那是庆帝用来改造朝堂的“知识冲击剂”，一旦混入食物，食用者会在十二个时辰内疯狂背诵文言文，直至精神崩溃。
“人在哪？”他问。
弟子指向竹林更深处：“有个地下暗道，通向旧兵械库。我只能带你到这里。”
谢无妄点头，正要离开，忽然察觉脚下泥土震动。抬头望去，几支箭矢正悬停半空，箭头齐齐对准自己。