第三百三十二章 鲛歌引路探龙墟
南海的风，与东海截然不同。少了那份凛冽的咸腥，多了几分温润潮热，拂过面颊时，仿佛带着南国芭蕉与荔枝的甜腻气息。海水也从靛蓝深沉，转为一种近乎透明的、泛着翡翠光泽的碧色，水下珊瑚礁影绰绰，五彩鱼群穿梭如织，若非知晓此行凶险，眼前景象倒真称得上“碧海瑶池”。
“定波号”离了东海，已向西南方向航行了五日。按照敖青所言及映海诀感应的模糊方位，那处尚在支撑的南海节点，大致位于古称“七洲洋”的深海区域，邻近传闻中的“鲛人国”旧地。南海辽阔，若无精确坐标，寻之无异于大海捞针。
刘老舵这几日眉头紧锁，常举着一柄黄铜打造的、刻度极密的“牵星尺”，对着日头与夜间星辰反复比量，又不断将特制的测深铅锤投入海中，感受海底地势与水流变化。“水色越来越清，但底下暗流子也越发诡谲，”他啐掉口中嚼着的槟榔渣，对吴道说，“吴局主，按老经验和这几日观测，咱们离那片‘有去无回’的鬼地方不远了。这儿的洋流不讲道理，前一刻还顺着你，下一刻就能把你卷进漩涡里去。而且……”他顿了顿，压低声音，“这地方的鱼，眼神不太对。”
吴道顺着他指的方向看去，船舷附近，一群银鳞小鱼正随着波浪起伏，阳光透过海水，在它们身上折射出碎钻般的光芒。仔细看，那些小鱼的眼睛，并非寻常鱼类的呆滞，而是泛着一层极淡的、近乎透明的幽绿色，偶尔转动时，竟给人一种“注视”与“评估”的错觉。
“是有些灵性，或者说……被什么东西影响着。”崔三藤走近，她手中托着一枚从海中捞起的、巴掌大小的乳白色贝壳，贝壳内壁天然生长着淡粉色的、如同泪滴般的纹路，“这是‘鲛人泪贝’，只在南海深海有少量出产。传说鲛人泣泪成珠，其悲伤气息浸染周遭贝类，便生此纹。这贝壳很新鲜，脱落不久，说明这附近……可能有鲛人活动的痕迹，至少近期有过。”
“鲛人国……”吴道沉吟。敖青提到过，南海鲛人国曾与东海龙宫结盟，其国擅音律、织水绡、泣明珠，更有沟通深海灵脉之能。若那处尚存的节点与鲛人有关，或能通过他们获得更多信息。
“海喇子”婆婆这几日也显得格外沉默，时常独自坐在船头，赤脚垂入海水，闭目倾听。这一日黄昏，她忽然睁开眼，布满皱纹的脸上露出一丝罕见的激动：“来了……是鲛歌！虽然很远，很轻，但不会错！是求救的调子，还有……警告！”
众人精神一振。崔三藤立刻与“海喇子”婆婆、以及另一位来自闽南、据说祖上曾有鲛人血统的船工老陈，一起来到船头最安静处。崔三藤取出鹰首神杖，轻轻点在海面；老陈则拿出一支不知何种海兽骨骼磨制的、仅有三孔的简陋骨笛；“海喇子”婆婆双手捧起一掬海水，凑到耳边。
三人以各自的方式，将灵觉与专注力提升到极致，捕捉着那常人无法听闻的深海之音。
吴道与张天师等人则警戒四周。南海看似平静祥和，但东海经历让他们深知，越是美丽的表象下，可能隐藏着越深的凶险。他右眼归墟意蕴悄然流转，扫视着碧波之下的世界。水下生机勃勃，但能量场却呈现出一种微妙的、不稳定的“分层”现象，浅层明媚活跃，越往深处，越有一种压抑的、混乱的暗流在涌动。
约莫过了半柱香时间，崔三藤三人几乎同时抬起头，脸色都有些异样。
“确实是鲛歌，来自东南方向，极深的海沟之中。”崔三藤率先开口，语速很快，“歌声断断续续，充满了哀伤、恐惧、还有绝望的求救。它们在唱……‘龙墟将倾，暗潮噬光，归路已断，同族相戕’……”
“不止是求救！”老陈补充道，他握着骨笛的手在微微颤抖，“歌声里有警告！警告所有靠近的生灵立刻远离！说那里已经被‘暗影之潮’污染，靠近者会被吞噬心智，化为只知杀戮的傀儡！还有……它们提到了‘龙骸’、‘残存的星光’，以及……‘王女的眼泪’。”
“海喇子”婆婆的解读更加直接，她沙哑道：“它们在用歌声构筑一层脆弱的水灵屏障，勉强守护着一小片还没被完全污染的‘净海’，但屏障越来越弱了。攻击它们的，不仅仅是外来的‘暗影之潮’，还有它们自己的一部分族人！那些族人……眼睛变成了黑色，鳞片失去了光泽，变得疯狂嗜血。它们……在自相残杀！”
龙墟将倾，暗潮噬光，同族相戕！寥寥数语，勾勒出一幅触目惊心的画面：一处可能被称为“龙墟”的南海节点，正被冥河力量（暗影之潮）侵蚀，镇守的鲛人族发生了可怕的内部分裂与变异，幸存者在苦苦支撑，发出绝望的求救与警告。
吴道与张天师对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。情况比预想的更糟，节点不仅危殆，其内部的守护者族群已然分裂、异化。
“能确定具体方位和距离吗？”吴道问。
崔三藤与“海喇子”婆婆、老陈又仔细感应、商议片刻，指向东南偏南方向：“歌声传来的源头，大约在百里之外，一处海底深沟的裂隙之中。那里水压极大，光线难以到达，且被混乱的能量场和……某种悲伤的浓雾笼罩。”
“百里……全速前进，明日午时前后可到边缘。”刘老舵估算了一下航程和风向，沉声道，“但吴局主，老汉得提醒一句，那地方听描述就邪门得很。咱们的船，怕是经不起深海水压和可能出现的剧烈能量冲击。最好在边缘停下，想法子派人下去。”
吴道点头：“船队在外围警戒，我和三藤，再挑选几位擅长水战、隐匿、探查的道友，组成小队，潜入查探。首要目标是找到尚保持清醒的鲛人，了解具体情况，尝试稳定或修复节点。若事不可为……”他顿了顿，“至少带回关键信息，并尽量解救幸存者。”
人选很快确定。吴道、崔三藤自是核心。张天师需坐镇“定波号”，统筹全局。蜀山派出一位精修“分水剑诀”、在水下战力极强的长老；青城山那位擅长阵法的掌院也自告奋勇，可临时布置水下防护与隔绝阵法；苗疆蛊师提供了数种能在深水高压下活动、并具有一定侦查和抗毒能力的蛊虫；闽地异人老陈熟悉鲛人习性，且他那支骨笛似乎能对鲛人产生特殊影响，也被列入名单。加上两位精通水遁、气息隐匿的散修，一支八人的探查小队就此成型。
众人连夜准备。吴道亲自为每人炼制了一枚蕴含混沌道韵与心灯之火的“避水护心符”，可抵御深海水压、维持呼吸、并一定程度上抵抗精神污染与阴寒侵蚀。蜀山长老检查了随身的“碧波剑”；青城掌院准备了数套阵旗与阵盘；苗疆蛊师分发了蛊虫；崔三藤则从“海喇子”婆婆那里学了几句最简单的、表达善意的鲛人古语。
翌日，天刚蒙蒙亮，“定波号”便已接近了目标海域。前方的海水颜色陡然变深，从翠绿转为墨蓝，再往前，则是一片仿佛能吸收所有光线的、沉滞的黑暗。阳光到了这里似乎都被吞噬，海面上弥漫着一层淡淡的、带着咸腥与淡淡哀愁气息的灰雾。偶尔有巨大但模糊的阴影在深水中缓缓移动，散发出令人不安的气息。
刘老舵果断下令落帆，下锚，船队在距离黑暗边缘数里外的相对安全海域停下。
吴道八人齐聚船首。他最后看了一眼那片深邃的黑暗，沉声道：“此行凶险莫测，务必小心。以探查、沟通为首要，非万不得已，避免战斗。若遇不可抗之力，立即撤回。出发！”
八人同时跃入海中。避水护心符激发，在每人周身形成一层柔和的、鸡蛋壳般的灵光，将海水排开尺许，并提供着氧气。众人如同八条游鱼，朝着那片黑暗的深海疾潜而下。
下潜不过百丈，光线已几乎消失，唯有护身灵光与某些法器、蛊虫散发的微光照亮方寸之地。水温急剧下降，水压增大，耳畔尽是海水流动与挤压的闷响。更令人心悸的是，那种弥漫在海水中的悲伤、混乱、以及一丝丝冰冷的恶意，越来越清晰。
吴道左眼心灯之火在幽暗中稳定燃烧，提供视野与温暖；右眼归墟之瞳则穿透黑暗与混乱的能量场，竭力分辨着方向与潜在的危险。崔三藤的萨满灵觉如同触角延伸，感应着水灵之气的细微流向与生命波动。蜀山长老的碧波剑微微震颤，发出低沉的剑鸣，警示着靠近的恶意。
继续下潜约三百丈，前方出现了一道巨大的、倾斜向下的海底悬崖，悬崖底部，是一条深不见底的、宽度超过千丈的巨型海沟！海沟的岩壁上，布满了发光的苔藓与奇异的水晶，但这些光芒也显得黯淡、病态，许多区域被一种粘稠的、仿佛原油般的黑色物质覆盖、侵蚀。那浓烈的悲伤与混乱气息，以及隐约的、变调的鲛歌，正从海沟深处传来。
“就是这里了，‘龙墟’入口。”老陈声音有些发紧，指着海沟岩壁某处，“看那些发光的纹路，虽然被污染了，但那是鲛人文字和古老的封印图案！这里曾经是鲛人国祭祀、守护的重要之地！”
“小心！有东西过来了！”蜀山长老忽然低喝，碧波剑光芒一闪，指向左侧黑暗。
只见数条速度快得惊人的黑影，正从海沟侧面的洞穴中窜出，朝着他们疾扑而来！借着微光，众人看清，那是类人形的生物，有着流线型的身躯、覆盖着细密鳞片的皮肤、以及指间带蹼的手掌，正是鲛人！但这些鲛人的眼睛一片漆黑，毫无光泽，原本美丽的鱼尾变得残缺、腐烂，鳞片灰败脱落，口中发出“嗬嗬”的、充满攻击性的低吼，指尖锋利如刀，带着污浊的黑气，疯狂地扑杀过来！
它们已完全失去了理智，只剩下被污染驱动的杀戮本能！
“是被侵蚀异化的鲛人！”崔三藤咬牙道。
“尽量制伏，避免致命！”吴道低喝，同时右手食指凌空虚点，“医字秘·定魂针！”
数道细若牛毛、却蕴含着强大镇魂安神之力的混沌气针激射而出，精准地刺向冲在最前几只异化鲛人的眉心！气针入体，那几只鲛人前冲之势猛然一滞，眼中黑气翻滚，露出挣扎痛苦之色，动作变得迟缓混乱。
蜀山长老剑光如虹，分水破浪，却不是斩杀，而是以精妙剑脊拍击，将靠近的异化鲛人震退。青城掌院迅速抛出几面阵旗，布下一个简易的“困水阵”，暂时阻隔后续涌来的异化鲛人。
苗疆蛊师放出数只金色的“驱邪金蝉蛊”，扑到异化鲛人身上，撕咬它们伤口处流出的黑色污血。老陈则吹响了骨笛，笛声尖锐而带着一种奇特的穿透力，那些异化鲛人听到笛声，动作更加混乱，有些甚至抱头嘶吼，仿佛在对抗脑海中的某种指令。
众人配合默契，迅速清理了这一小波异化鲛人的袭击，并未下杀手，只是将其暂时制服或驱散。
“它们还有救吗？”一位散修看着那些在地上挣扎、眼中黑气与痛苦交织的鲛人，不忍道。
吴道上前，以归墟之瞳仔细探查一只被定住的异化鲛人，片刻后摇头：“污染已深入骨髓与神魂核心，寻常手段难以根除。强行净化，它们的神魂会先一步崩溃。除非……找到污染源头，或是有更本源的力量……”他想到了黑水龙珠，但那是定海之契的关键，不敢轻易动用，且属性未必完全匹配。
“继续前进，注意警戒。真正的威胁和答案，恐怕在海沟最深处。”吴道收起思绪，率先朝着海沟下方，那哀伤鲛歌与混乱能量传来的源头潜去。
沿途，他们看到了更多被破坏的鲛人建筑遗迹，华丽的珊瑚宫殿倒塌，巨大的珍珠贝装饰破碎，精美的浮雕被污秽覆盖。战斗的痕迹随处可见，有异化鲛人的残骸，也有保持着正常形态、却已死去的鲛人战士尸体，场面惨烈。
下潜至海沟约莫千丈深度时，前方豁然开朗。海沟在此处形成一个巨大的、宛如倒扣碗状的地下空间。空间的中心，悬浮着一座残缺不堪、却依旧能看出昔日巍峨气象的——水晶宫殿！宫殿完全由某种能自发光的巨大水晶构建而成，此刻光芒却极其黯淡，许多地方碎裂、崩塌，被那种粘稠的黑色物质侵蚀、包裹。
而在水晶宫殿的正上方，海水的虚空中，悬浮着一颗直径超过十丈、通体湛蓝、内部仿佛有星河流转的——巨大龙珠虚影！但此刻，这龙珠虚影布满了蛛网般的黑色裂纹，光芒明灭不定，其下方与宫殿连接之处，更有一道粗大的、不断蠕动的、由纯粹黑暗与污秽能量构成的“暗影之潮”，如同恶龙般死死缠绕着宫殿与龙珠虚影，疯狂汲取、污染着它们的力量！
宫殿周围的海水中，漂浮着许多鲛人。一部分围在宫殿外围，手持残破的武器与乐器，一边演奏着悲壮而微弱的鲛歌，一边释放出淡蓝色的水灵之力，勉力支撑着一个忽明忽灭的防护光罩，抵挡着外围不断涌来的、更多更疯狂的异化鲛人的冲击。这些守护的鲛人，虽然疲惫不堪，伤痕累累，但眼睛依旧是清澈的碧蓝色或翡翠色。
而在宫殿正门前的台阶上，一位头戴破损水晶冠冕、身着残破银绡长裙、面容绝美却苍白如纸、鱼尾光泽黯淡的年轻女性鲛人，正将双手按在宫殿大门之上，额间一枚泪滴状的水晶散发着微光，似乎在以自己的生命与灵魂为代价，沟通着上方的龙珠虚影，艰难地维持着最后的联系与净化。她，应该就是老陈歌中所指的“王女”！
而在那“暗影之潮”的核心，隐约可见一个更加庞大、扭曲、由无数异化鲛人残骸、黑色水晶、以及浓郁冥河污秽糅合而成的、不断蠕动变化的恐怖阴影！它如同这“暗影之潮”的心脏与大脑，散发出冰冷、贪婪、疯狂的意念，正驱动着潮水与异化鲛人，发起一波强过一波的攻击！
吴道等人的到来，立刻引起了交战双方的注意。守护的鲛人们先是警惕，待看到老陈手中的骨笛，以及崔三藤身上散发的、与自然共鸣的萨满气息，尤其是吴道掌心那枚黑水龙珠子珠散发出的、与上方龙珠虚影同源的气息时，眼中顿时爆发出难以置信的希冀光芒！
而那个“暗影之潮”核心的恐怖阴影，则发出了愤怒与贪婪的尖啸！更多的黑色触须从潮水中分出，朝着吴道他们这边席卷而来！同时，围攻防护罩的异化鲛人也分出一部分，嘶吼着扑向新来的“入侵者”！
绝地之中，援军突至。但面对的，是几乎陷入绝境的守护者，以及一个更加可怕、似乎拥有部分自主意识的冥河侵蚀聚合体！
（第三百三十二章 鲛歌引路探龙墟 完）