黑影带着腐叶的腥气扑来，冰凌仙子侧身时，粗布裙摆擦过石碑，指尖的冰刃“唰”地划向黑影——却只斩到一片虚无，黑影像雾般散了，又在三步外凝成形。是个黑衣人，脸蒙在黑布下，只露着双泛冷光的眼，手里攥着柄短匕，匕尖滴着暗绿色的毒液。
“影阁的雾影卫。”温润公子的软剑“噌”地出鞘，素白的手握着剑柄，指节绷得发白，“他们能化雾遁形，匕首上有‘腐骨毒’，别被划到。”
雾影卫没说话，突然原地一散，化作三团黑雾，分别从左、右、后三个方向袭来。冰凌仙子立刻凝出冰盾，“砰”的一声，左侧的黑雾撞在盾上，冰盾瞬间覆上层绿锈——是腐骨毒！她赶紧撤了冰盾，指尖凝出三道细冰针，朝着黑雾射去。冰针穿过黑雾，却没造成伤害，反而让黑雾更快地逼近。
“攻击他的凝雾点！”公子突然喊道，软剑朝着身后的黑雾刺去——那团黑雾的中心，隐约有个淡黑色的圆点，是雾影卫化雾后的破绽。软剑刺中的瞬间，黑雾“滋啦”响了一声，冒出股白烟，显露出雾影卫的身形，他踉跄着后退，肩头被剑划了道口子，渗出血珠。
冰凌仙子立刻反应过来，盯着右侧黑雾的凝雾点，冰刃直劈过去。“噗”的一声，雾影卫的手臂被冰刃擦到，黑布下传来声闷哼，化雾的速度慢了半拍。公子趁机绕到他身后，软剑横斩，雾影卫被迫显形，短匕架住软剑，两人瞬间缠斗起来。
匕首与软剑碰撞的“叮叮”声在大厅里回荡，雾影卫的动作极快，像条滑溜的蛇，总往公子的伤口处刺——刚才在遗迹外被毒蛛划到的袖角，还沾着血。冰凌仙子瞅准时机，冰刃朝着雾影卫的后腰射去。他不得不侧身躲避，公子趁机软剑一挑，挑飞了他的短匕，剑尖抵在他的喉咙上。
“谁派你来的？”公子的声音冷了下来，软剑又往前送了半寸，“影阁为什么盯着玄晶宫？”
雾影卫突然笑了，笑声嘶哑：“你们……找不到玄晶宫的……”话没说完，他突然猛地抬头，嘴角溢出黑血——竟是服毒自尽了，尸体很快软倒在地，皮肤以肉眼可见的速度发黑、腐烂，最后化作一滩绿水，渗进了石板缝里。
两人盯着那滩绿水，都没说话。过了片刻，公子收了软剑，转身看向石碑——不知何时，石碑上的符号已经停止发光，取而代之的是几行扭曲的文字，像是用指甲刻上去的，笔画间还沾着淡青色的光。
“是前朝的水纹文，比刚才的符号更复杂。”公子蹲下身，指尖拂过文字，“我家传的古籍里，只解过零星几个字，‘青雾谷’‘玄晶顶’‘灵钥’……其他的得找懂水纹文的人解读。”
冰凌仙子点头，刚要说话，就听见大厅外传来“沙沙”声——是毒蛛的爬动声，而且不止一只！“我们得赶紧走，雾影卫肯定带了帮手。”她拉着公子的袖角，往遗迹外跑。刚出大厅，就看见五只毒蛛堵在门口，血红的眼睛盯着他们，八只腿上的蛛丝亮晶晶的，像是在等着猎物自投罗网。
“往左边走！”公子拽着她拐进条窄道，是祭祀台的侧门，早已半塌，堵着些断木。他掏出铁钩，勾住断木用力一拉，清出条通道，“快！毒蛛怕强光，我带了火折子。”
两人钻进通道，毒蛛在身后“沙沙”追着。公子掏出火折子吹亮，举在身前——火光照亮了通道，毒蛛果然不敢靠近，只在通道口打转。他们顺着通道跑了约莫一盏茶的功夫，终于钻出了荒林，外面的天已经擦黑，晚霞把天空染成了橘红色。
“先去我常住的客栈，离这儿近，也隐蔽。”公子说着，往西边走。那是家叫“栖竹居”的小客栈，藏在竹林后，门板是竹制的，门上挂着个褪色的灯笼。掌柜是个聋眼的老太太，见他们来，只指了指二楼的房间，没多问。
进了房间，冰凌仙子才松了口气。房间很小，只有一张床、一张桌，桌上摆着个缺了口的瓷碗。公子坐在桌前，解开被毒蛛划到的袖角——伤口有两寸长，还在渗血，边缘已经有些发黑，是毒蛛的毒液残留。
“我帮你处理伤口。”冰凌仙子从包袱里掏出个小瓷瓶，是之前在遗迹外采的草药熬的药膏，能解些常见的毒，“这药膏能去毒，你忍着点。”她用干净的布条蘸了水，轻轻擦去伤口周围的血，再把药膏涂上去。公子没吭声，只是看着桌上的石碑拓片——刚才在遗迹里，他偷偷拓了石碑上的文字。
“明日去拜访柳老学究，他是前朝遗老，住在东城的巷子里，据说懂水纹文。”公子突然说道，指尖点着拓片上的“玄晶顶”三字，“只要解了这些字，就能知道玄晶宫的具体位置，还有灵钥的用法。”
冰凌仙子点点头，刚要把拓片收起来，就听见窗外传来“嗒嗒”声——像是石子打在窗纸上。两人瞬间警惕起来，公子吹灭了油灯，房间里立刻陷入黑暗。他走到窗边，贴着墙，轻轻拨开条窗缝——外面的竹林里，站着三个黑衣人，手里都攥着短匕，正盯着二楼的窗户。
“是影阁的人，追来了。”公子的声音压得极低，软剑又出鞘了，“他们不敢硬闯，怕惊动邻居，但肯定会守在外面。”
冰凌仙子摸向腰间的法器，指尖凝出冰刃：“我们从后窗走？”
“后窗对着竹林，他们肯定也设了人。”公子走到床前，掀开床垫，露出块松动的木板，“这是客栈的密道，通往后街的柴房，是我之前发现的。”他撬开木板，下面露出个黑漆漆的洞口，能容一人通过，“你先下去，我断后。”
冰凌仙子没犹豫，钻进密道。通道很窄，只能弯腰走，空气里飘着柴灰的味道。走了约莫十步，就听见上面传来“砰”的一声——是黑衣人破窗而入的声音。她加快脚步，终于看到前方的光亮，是柴房的门缝。
刚钻出密道，就听见身后传来公子的脚步声。他关了木板，拍了拍身上的灰：“走，去柳老学究家，现在只能去他家躲躲。”
两人摸黑往后街走，月色被云遮住，只有偶尔的星光照亮路。路过巷口时，冰凌仙子瞥见墙角蹲着个黑衣人，正盯着柴房的方向——影阁的人果然在围堵。她攥紧了公子的袖角，加快脚步，心里满是疑问：影阁为什么这么执着于玄晶宫？柳老学究会不会也被他们盯着？明日去拜访，是能解开问题，还是会陷入更大的危险？
走到东城的巷子口，公子才松了口气。巷子里很静，只有几家窗户还亮着灯，柳老学究的家在巷子尽头，是座带小院的瓦房，院门上挂着个“柳府”的木牌，已经褪色。
“我们先在院外等天亮，现在敲门，会惊到柳老。”公子靠在墙上，素袍上沾了不少灰，却依旧保持着温润的模样，“柳老脾气倔，但心善，只要我们说明来意，他定会帮我们解读文字。”
冰凌仙子点点头，靠在他身边。夜风吹过，带着竹林的清香，却吹不散心里的不安。她看着巷口的阴影，总觉得有双眼睛在盯着他们，影阁的人，说不定已经追到了这里。而石碑上的文字，柳老学究能不能解读？玄晶宫的线索，会不会就藏在那些扭曲的壁画里？这些疑问，像藤蔓般缠绕在心头，让她一夜无眠。