时光如水，悄然流逝。南疆的战事在镇南将军韩世忠的稳扎稳打下，已逐渐扭转颓势，被切断的粮道重新打通，叛军主力被压缩在几处险要山区负隅顽抗。而京城之中，皇后沈清辞推行的“惠民药局”已初见成效，百姓交口称赞，其贤德之名日盛。
在这看似一切向好的氛围中，靖海侯府却弥漫着一种复杂而深沉的情绪。墨云舟的左臂伤势已基本痊愈，虽然永远失去了左前臂，但他凭借顽强的毅力和右手的苦练，已然适应了独臂的生活，行动坐卧与常人无异，只是眉宇间那份因身世与经历而沉淀的郁色，却愈发浓重。
楚晚萤的身体也在沈清辞的精心调理下逐渐恢复，昔日被囚祭坛岛的阴影虽未完全散去，但她骨子里的坚韧与明亮已然回归。她与墨云舟，这两个在南海风暴与墨家阴谋中相互扶持、生死与共的人，感情早已深植。
这一日，春光正好，靖海侯府张灯结彩，虽未大肆铺张，却也处处透着喜庆。萧景琰与沈清辞亲自驾临，为墨云舟与楚晚萤主婚。这是帝国对这位功勋卓着却又身世复杂的侯爷最大的恩典与认可，也是对这一对历经磨难的新人最真挚的祝福。
婚礼仪式简约而庄重。墨云舟身着侯爵吉服，虽左袖空悬，但身姿挺拔，气度沉静。楚晚萤凤冠霞帔，容颜虽稍显清减，却更添几分风霜历练后的动人光彩。当两人在帝后面前行礼拜堂时，眼中都闪烁着对过往的释然与对未来的期盼。
“云舟，晚萤，”萧景琰举杯，声音洪亮，“你二人于国有功，于彼此有情，今日佳偶天成，朕心甚慰。望你们今后相互扶持，白头偕老，为我大靖，再立新功！”
“谢陛下！”墨云舟与楚晚萤齐齐叩谢，接过御赐的美酒，一饮而尽。
沈清辞也微笑着送上祝福，她看着姐姐脸上幸福的红晕，又看看墨云舟眼中难得的暖意，心中满是欣慰。然而，她也敏锐地察觉到，在墨云舟那看似平静的面容下，似乎隐藏着一丝难以化开的决绝。
婚宴之后，宾客渐散。墨云舟将楚晚萤送回新房，细心地嘱咐侍女好生伺候，自己却并未停留，而是换上了一身便捷的深色常服，独身来到了府中最高的一处观星阁楼。这里，远离了喧嚣，只有夜风与繁星为伴。
他凭栏远眺，目光似乎穿透了重重屋宇，望向了南方那无边无际的黑暗海洋。左手断腕处传来隐隐的幻痛，提醒着他星陨谷的惨烈；岩生为救他而坠入海眼的画面，至今仍是他午夜梦回时的梦魇；而最沉重的，是那份来自血脉的、无法摆脱的枷锁——他的生父，墨渊，那个造成无数悲剧的元凶，至今仍逍遥法外，甚至可能在策划着更可怕的阴谋。
“云舟。”一个温和的声音在身后响起。
墨云舟猛地回神，只见萧景琰不知何时已站在他身后，沈清辞则在一名宫女的搀扶下，静静立于不远处。
“陛下，娘娘。”墨云舟连忙行礼，却被萧景琰扶住。
“不必多礼。”萧景琰与他并肩而立，同样望向南方，“今日是你大喜之日，朕本不该再来扰你。但朕观你神色，知你心中仍有块垒未消。”
墨云舟沉默了片刻，没有否认。在萧景琰和沈清辞面前，他无需伪装。“陛下明鉴。臣……无法安享这太平。每每闭眼，便是岩生坠海的身影，是星陨谷冲天的火光，是……是墨渊那扭曲而疯狂的面孔。”他深吸一口气，独臂紧紧握住栏杆，“他是我生父，此乃天命，我无从选择。但他祸乱天下，荼毒苍生，此乃人祸，我绝不能坐视！只要他一日不死，这大靖便一日不得真正安宁，晚萤……还有娘娘，以及未来的皇子公主，都可能再受其害！”
他的声音带着压抑的痛苦与坚决：“臣不能等到他再次发动‘京都地火’，不能等到他找到‘遗落之境’的力量卷土重来！臣必须主动出击！”
萧景琰目光深邃地看着他：“你想如何？”
墨云舟转过身，直面萧景琰与沈清辞，单膝跪地，昂首道：“陛下，娘娘！臣墨云舟，恳请陛下允准，让臣组建一支特殊船队！臣愿凭借对墨家手段与海域的了解，主动出海，一方面追踪墨渊残部，伺机清剿，断其羽翼；另一方面，循着古老海图，探索‘遗落之境’！臣要在墨渊之前，找到那里！若那里真有毁灭性的力量，臣便设法毁去或封存；若那里有克制他的关键，臣便带回来！唯有如此，方能从根本上铲除隐患，保大靖万世太平！”
他的话语在夜风中回荡，带着一往无前的决绝。这不是一时冲动，而是深思熟虑后，背负着血海深仇与家国重任的抉择。
沈清辞抚着高高隆起的腹部，眼中充满了担忧。她深知此行的凶险，远比南海之战更加莫测。那是完全未知的海域，有着传说中的巨兽、诡谲的天象和墨渊可能布下的重重陷阱。墨云舟虽能力出众，但毕竟身有残疾，此去……
萧景琰沉默了良久。他看着跪在眼前的墨云舟，这个年轻人承受了太多他这个年纪不该承受的重担。但他也明白，墨云舟是对的。被动防御，永远无法真正解决问题。唯有主动出击，深入虎穴，才有可能扭转乾坤。
“你想清楚了？”萧景琰的声音低沉而严肃，“‘遗落之境’非比寻常，前路艰险，九死一生。你刚刚大婚……”
“陛下！”墨云舟抬起头，眼神明亮而坚定，“正是因为臣已成家，有了想要守护的人，才更不能容忍墨渊的存在威胁到她们，威胁到这个国家的未来！此志已决，万死不悔！晚萤……她会理解臣的。”
萧景琰深吸一口气，重重拍了拍墨云舟的肩膀，将他扶起：“好！朕准了！朕命你为‘靖海探索使’，总领此事！允你秘密组建船队，一应人员、船只、物资，皆按最高规格配备，但有需求，可直接向朕或皇后禀报，朕予你专断之权！”
“臣，领旨！谢陛下信任！”墨云舟再次跪拜，声音因激动而微微颤抖。
“云舟，”沈清辞走上前，将一个小巧的锦囊递给他，“这里面是一些我特制的救急药丸，有解毒、吊命、提神之效，或许能派上用场。海上凶险，万事……务必以保全自身为要。晚萤姐姐那里，本宫会替你解释。”
“谢娘娘！”墨云舟郑重接过锦囊，贴身收好。
就在此时，凌云的身影悄无声息地出现在阁楼入口处，他快步走来，在萧景琰耳边低语了几句。
萧景琰的脸色微微一变，对墨云舟和沈清辞道：“监视周文正府上的人发现，一个形迹可疑的道人深夜入府，停留了约一个时辰方才离去。我们的人试图跟踪那道人，却在西市附近被他甩掉了。”
墨云舟眼中精光一闪：“道人？西市……陛下，西市鱼龙混杂，紧邻漕运码头，正是藏匿和转移的绝佳地点。看来，周文正这条线，比我们想象的还要重要。臣在出海之前，会加紧对京城内墨家暗线的清查，尤其是西市和漕运沿线！”
新的线索出现了，京城的暗流与远海的迷雾交织在一起。墨云舟的新婚之夜，在做出了关乎帝国命运的重大决定后，又立刻投入到了新一轮的较量之中。他的征程，尚未开始，便已感受到了来自四面八方的压力。而那个消失在夜色中的道人，又会引出怎样的风波？