雕花木门在安洛身后无声合拢。
一股混着古老书卷与冷冽熏香的空气,裹挟着高级异能者的威压,沉沉将他包裹。
大殿穹顶极高。
壁上镶嵌的宝珠淌出柔光,比学院的能源灯管奢靡,却也更幽暗朦胧。
地面由整块黑曜石打磨而成,光洁如墨玉,倒映着人影与珠光,压迫感扑面而来。
维恩大帝没有坐在王座上。
他立在殿侧,一幅占满整面墙壁的尔芒大陆全境地图前,背对着入口。
暗金色常服裹着挺拔的身躯,猩红披风垂落,背影松一般笔直。
却又仿佛,与墙上纵横的疆域线条融为一体。
安洛在他十步外的阶下站定,垂首静立。
殿角,古老座钟的钟摆规律摆动。
嗒、嗒、嗒...
这声响格外清晰。
终于,艾琉维恩收回停在地图某处的手指。
他缓缓转身。
目光如深冬静湖的水,平静无波,落在安洛身上。
安洛无端打了个冷颤。
进门时,他的精神力已悄然探出,就像小虫闯入陌生地界,伸触须试探泥土的温度一样。
他感知到殿内还有一人,气息敛得近乎虚无。
像位隐居幕后的观察者。
安洛面上不动声色,边行礼边道:
“安洛参见陛下。”
艾琉维恩踱步走下台阶,一级,又一级。
他缓声开口:
“你是联赛冠军,也是影昼事件的关键,我的人回禀,你和队友今日在东大街,恰好躲过了一劫。”
“你天赋好,能力特殊,也谨慎。”
他停在安洛五步外,居高临下,帝王的无形气场沉甸甸压下。
高级异能者的气场,也半分未敛。
安洛额角渗汗,却没去回避他的目光。
“沈铭拒了爵位,这把剑太刚,容易折。”
艾琉维恩语气平淡,像点评器物:
“江雪凝把爵位让给姐姐,重情义,却难担大任。”
“陈岩磊要了实惠,不想欠皇室太多,是块好盾,可惜,也只是盾。”
他顿住,目光骤然锐利:
“那你呢?”
“你是石缝里钻出来的野草,受过中城区的教育,却在下城区长大,有着不属于这个年纪的坚韧。”
他话锋突然一转:
“今日你们险些被埋伏,烛家没派高级异能者,却用了禁金领域,他们此局本是志在必得。”
“可你们偏巧预知了,偏巧有精灵相助,又偏巧有个叫影子的势力为你们扫平障碍。”
他向前一步。
“太多偏巧,那就不是巧合了。”
“这是,你的算计?”
安洛同他一样,神色带着点困惑:
“学生惶恐,我们几人能躲过埋伏,纯属侥幸。”
“至于您说的那个什么影子,学生并不清楚。”
想用话术敲打他,逼他露破绽?
他好歹是在测谎师面前,都演得毫无破绽的人。
“不清楚?”
艾琉维恩重复,声线里听不出情绪。
“或许吧。”
“但朕知道,你踏入帝都起,永夜对你感兴趣,凌家旁支盯着你,烛家想废了你......”
“而你,总能避开这些危险,甚至反向利用。”
他死死盯着安洛的眼睛:
“影昼城的事我清楚,琉璃报的报道我也看了。”
“你身上有种特质。为达目的,能忍污名,能在夹缝里找生机。”
“这特质危险,却也珍贵。”
他后退一步,拉开距离,深紫眼眸里的掌控欲分毫未减。
“所以,朕给你两个选择。”
“第一,接受子爵爵位,兼舆情司协理一职。从今日起,踏入权力场,为朕做事,听朕调遣。”
爵位体系分五级,子爵是第四级,比男爵高一级。
这种由王室特赐的爵位,通常不能世袭。
舆情司安洛更是没有听说过,想来是这位大帝新诞生的想法和产物。
“第二......”
“拒绝。”
艾琉维恩没说拒绝的后果,只微微侧头,饶有兴致地看安洛的表情。
安洛瞬间明白。
他不能像沈铭那样直来直去,不能像江雪凝那样交换,更不能像陈岩磊那样只取实惠。
他这枚棋子,已然跳进棋盘。
要么成为游戏的一部分,要么,成为控局的手。
压力压在了安洛身上,角落里的钟摆声像倒计时一般。
“陛下,斗胆一问。”
“我若做了陛下的刃,陛下可会介意,此刃在出鞘之前,要略作擦拭?”
“他们......是我的刀鞘。”
安洛回头望了一眼殿门,门外有三位等他的伙伴,学院里还有着牵绊的同学与朋友。
艾琉维恩瞬息便懂了他的意思。
在正式回复答案之前反问这么一句,是极聪明的做法。
这样的刀,有弱点,有牵挂,比冰冷无情的刀更好用,也更容易掌控。
艾琉维恩凝视了安洛片刻,目光深不见底。
仿佛在掂量这番话里,真诚和算计各占几分。
最终才牵动了下嘴角,说了一个字:
“准。”
安洛立刻头微垂,做出诚服之态,声音平稳:
“陛下,学生选第一条路。”
他本无选择的权利,可这,已经是最好的选择。
艾琉维恩眼中掠过一丝淡浅的满意。
“明智。”
“敕令与职司文书,三日内会下达。
记住你的身份——子爵,记住这是谁给你的。”
“刀要有刀的觉悟。朕会用你,也会磨你。
若是钝了,或是生出不该有的心思......”
未尽之意,引人暗暗猜想。
安洛躬身:“学生谨记。”
“很好。”
艾琉维恩似失了兴趣,转身挥手,
“走吧。”
安洛转身走向殿门。
指尖触到门把手的刹那。
“对了。”
艾琉维恩背对着他,忽然开口,语气随意。
“对了,殿里还有位客人,是教堂主教。”
安洛身形顿住,未发一言。
“不必紧张,他对你有些兴趣,毕竟,你是大丽花案唯一的幸存者。”
“之后圣泉洗礼,你还会见到他。”
教堂教主?
就因他身上的诅咒,因他出了点风头,教会也盯上他了?
还是只是圣泉洗礼前,对他们几人的暗中考察?
安洛神情不变,没有回头:“学生惶恐。”
“惶恐是无用的情绪。”
艾琉维恩淡淡道:“做好你该做的事,其余的,该来的总会来。”
安洛推开殿门,廊道的光涌进来。
他迈步而出。
阳光刺眼。
安洛眯起眼,走向露台,看向三个神色各异的同伴。
同伴们立刻围了上来。
陈岩磊咧嘴笑道:
“怎么样?你是不是也被赐爵了?”
安洛脸上没什么表情,只有一种过度紧绷后的淡淡倦意。
他点头:“嗯。”
陈岩磊接着说道:
“我没要爵位,那太麻烦了,代价也太大,我怕承担不起。所以我只要了钱和一块荣誉勋章,你们说,我应该没做错吧?”
“我回去就把这枚勋章寄回家,有它在,爸妈能受到城主优待,在地下城里也能过得好些,就不用整天替我操心了。”
江雪凝注意到安洛的脸色似乎比进去时苍白了些,只轻声问道:
“你还好吗?”
她猜测殿内的谈话绝对不轻松。
......