公寓休息室里，众人正做着最后的准备。
叶沉舟将一摞叠得整整齐齐的沙漠装备，还有一些耐储存的食物分发给每个人，清了清嗓子：
“大家都知道了，暮瞳预言下一轮是沙漠场景。”
他环顾大家，语气认真起来：
“按照惯例，第二轮沙漠生存赛的首要原则是保护好自己，尽快与队友汇合。
晋级方式无非是占据特定地点、收集信物或者淘汰对手。
不过具体规则每年都会微调，等进了赛场一定要仔细听清楚。”
“我这些只是通用建议。”
他补充道，“算是基础战略，具体怎么发挥，还得看你们临场应变。”
趁着叶沉舟讲话的间隙，鹿青青悄悄发动了异能【命运戏法】，挨个打量着同伴们。
看着看着，她轻轻“咦”了一声，眉头不自觉地皱了起来。
“怎么了？”
注意到她的异样，金玄玥小声问道。
鹿青青抬起头，语气困惑：
“好奇怪......大家的运气都很普通，不好不坏。我的异能没法替换任何人的运气。”
这确实反常。
如果是在大街上，连续看到十几个路人都是普通运气很正常。
可这些都是即将参赛的同伴，怎么可能每个人的运气都这么平均？
听她这么说，叶沉舟摸了摸下巴：
“我和艾琉老师的运气呢？”
鹿青青再次发动异能，仔细看了看：
“都挺好的。”
“这就怪了，你的异能明明没失灵啊......”叶沉舟陷入沉思。
金玄玥蹙眉道：
“会不会是道具的影响？其他学院有人对青青用了干扰类的道具？”
“不排除这个可能。”叶沉舟点头。
鹿青青有些沮丧地垂下头：
“我完全没察觉到有道具作用在我身上......对不起，没能帮上忙。”
“这有什么好道歉的！”
陈岩磊第一个摆手，“说不定是好事呢，运气普通总比倒霉强！”
“就是，”叶有枝接过话头，“平平淡淡才是真嘛。”
安洛想起论坛里那句“头发越粉杀人越狠”的调侃，犹豫片刻还是开口：
“也许，我们该小心鹿以南。”
“小心我堂姐？”
鹿青青怔住了，“她从小和我一起长大，应该不会......”
“你们见面时，她是不是立刻就说出已经知道你的异能了？”
安洛分析道，“而现在你又刚好无法对我们使用异能，对象还精准到所有参赛者，哪有这么巧的事？”
鹿青青脸色微微发白。
仔细回想，确实处处透着不对劲。
可记忆中那个总是温柔笑着陪她玩耍的堂姐，怎么会变成这样精于算计的人？
两种印象在脑海里拉扯，让她心乱如麻。
“好啦好啦。”
叶沉舟拍了拍手，打破略显沉重的气氛，
“多想无益，提高警惕就是了，现在，大家都检查一下装备。”
陈岩磊早就好奇地翻看起新装备，这会儿已经利落地套上了登山衣，兴奋地在原地转了个圈：
“嘿，还挺合身！”
登山衣和院服同是白色，设计巧妙，外层防风防水，内层保暖，连着的帽子和内衬都能单独拆卸。
江雪凝笑着推了他一把：
“快脱下来，别让外人看出我们提前知道场景了。”
“好嘞！”
陈岩磊不好意思地挠挠头，麻利地把衣服脱下来叠好。
暮瞳比了比自己分到的那件，小声嘀咕：
“我的好像大了点......不过没关系，能穿。”
沈铭将小队五人召集到角落，声音沉稳：
“第二场和第三场比赛之间有几天休整期。
等比赛结束，我们一起去完成尤思敏的遗愿，顺带让他的遗体在故乡安息。”
尤思敏的遗体目前由江雪凝用厚冰妥善封存，安置在沈铭自费购置的棺木中，收在储物袋里。
这件事牵扯复杂，他们不敢假手于人，决定亲自处理。
......
见一切准备就绪，牧守仁校长便招呼大家动身前往赛场。
“出发！”
中央广场上人声鼎沸，比第一轮时还要热闹。
安洛注意到观众席上多了许多年轻面孔，不少是和他们年纪相仿的异能者。
在选手休息室等待开场时，任知忆好奇地问起这个现象。
“这很正常。”
牧校长和艾琉西亚都出去和联赛报媒打交道了，只能由叶沉舟出声解释道：
“往届联赛中，第二轮往往是耗时最长、最精彩的一轮。
很多中城区刚觉醒异能的少年会特地赶来观赛，还有些已经觉醒但还没决定去哪所学院的异能者，也会趁这个机会，评估四大学院和异能者协会的实力。”
他笑了笑：“每年联赛结束后，各学院的报名人数都会暴涨四五倍。
不像你们这届，只要异能达标、信用记录良好，通过简单面试就能入学这么轻松。”
陈岩磊恍然大悟：“原来我们赶上了好时候啊！”
安洛闻言，不禁想起自己入学时的情形。
第一学院的测试确实不难：
异能熟练度达标，个人信用档案清白，面试时简单展示下异能特长，整个过程都很简单。
他意识到，他能顺利入学，没经历什么严苛考核，原来是碰上了学院的“招生淡季”。
也或者说，沈铭的运气是真的好。
安洛分神，望向休息室外熙熙攘攘的观众席，忽然意识到：
对他们这些参赛者来说，这只是一场激烈的比赛。
但对台下那些少年来说，这是他们未来道路的启明星。
鹿青青好奇地追问：“那要是报名的人特别多，学院会全部招收吗？”
“怎么可能。”
叶沉舟笑了，“学院首先要保证教学质量。
何况我们本来就不靠学费盈利，你们都是免学费入学的。
要是收费，很多平民异能者根本负担不起一年的学习费用。”
“出名的异能者学院都有皇室补贴，有些学院则直接是贵族投资的，像第二学院，就有百里家投资。
这些学院基本不用异能者缴纳学费，学生们入学后只用愁生活问题和购置道具等资源的问题。”
他正色道：“虽然扩大招生规模很重要，但第一学院一直以质量为首。
往年报名人数多的时候，我们会让参加学院联赛的选手担任考核官。
这既是筛选新生的过程，也是给你们赚学院积分的小任务。”
“说起来......”
叶有枝的绿色眼眸里满是好奇，转头看向大家：
“你们当初为什么选择第一学院？”