探哨是在后半夜回到安城的。
他裹着件沾满泥点的短褐，裤腿被荆棘划开好几道口子，露出渗血的伤口，一进曹复的院子就“噗通”跪下，声音哑得像被砂纸磨过：“安国君，跟丢了……”
曹复刚在灯下改完烽燧改良图，指尖还沾着墨。他快步走过去扶人，掌心触到探哨冰凉的胳膊，对方身子还在发颤——显然是在邾国边境冻了不少日子。
“先喝口热汤。”曹复把人扶到桌边，石砚已经端来一碗热汤，陶碗边缘还冒着热气，“慢慢说，怎么跟丢的？”
探哨捧着碗，手指都在抖，热汤洒了几滴在手上也没察觉：“使者进了邾国大夫的府邸，我在墙外守了半夜，天亮时出来个穿宋国服饰的人，带着使者从后门走了，我追出去时，被几条恶犬扑上来……”他指了指腿上的伤，“等甩开狗，人早没影了。”
曹复的指节轻轻敲着桌角，目光落在桌上的烽燧图上。图上画着三个烽燧，每个烽燧旁都标着不同的刻痕——是他想的现代信号编码，不同刻痕对应不同敌情，比现在“一火报警、二火报急”的老法子清楚多了。
“没白去。”曹复突然开口，拿起图递给探哨，“至少知道季林的人，是和邾国大夫、宋国暗使见的面。”他顿了顿，补充道，“你在邾国境内，没见着宋国的军队动向？”
探哨摇头，喝了口热汤，声音才顺了些：“没见着大股军队，就是沿途的驿站，多了不少宋国来的商人，个个腰里都鼓着，不像是真做生意的。”
石砚站在一旁，手始终按在腰间的短刀上，眼神沉得像夜：“怕是宋国的探子，借着商人的名头查鲁国的底细。”
曹复没接话，拿起笔在烽燧图上添了道刻痕。笔尖划过麻纸，发出“沙沙”的响：“萧山呢？让他来一趟。”
萧山是半个时辰后到的。他扛着个半大的木架子，上面缠着粗麻绳，木头上还留着没磨平的毛刺——是按曹复之前的想法做的烽燧信号架。
一进门就咧嘴笑：“安国君，您看这架子，按您说的加了滑轮，升烟的时候能省不少劲！”
曹复走过去，指尖摸过木架上的刻痕。刻痕深浅一致，是萧山用新磨的凿子刻的：“再按这图上的，在每个烽燧旁立块木牌，刻上不同的信号——一长两短是敌探，三长是大军，两短一长是粮草异动。”
他想起现代的摩尔斯电码，心里嘀咕：战国没无线电，只能用这种笨办法，但至少比之前的模糊信号靠谱，免得再像上次宋军偷袭那样措手不及。
“我这就去改！”萧山扛起木架就要走，衣角扫过桌角的探哨报告，他低头瞥了眼，脚步顿住，“季林真跟宋、邾勾上了？”
曹复点头，指尖搓了搓刚才添刻痕的墨点：“现在还不确定他们要做什么，但得提前防着。烽燧改好后，让每个哨位都配两个工匠，坏了能及时修。”
萧山应声离开，院子里只剩下曹复、石砚和探哨。探哨喝完汤，脸色好了些，突然想起什么，从怀里掏出片皱巴巴的麻纸：“安国君，这是我在使者后门口捡的，上面有字。”
曹复接过纸，展开一看，只有半截，边缘像是被人撕过，上面只留着“尼山关”“安城”“粮草”几个模糊的字，墨色还没干透，带着点淡淡的松烟味。他指尖捏着纸角，不知不觉就把边角搓碎了——季林盯着粮草，这可不是小事。
“你先下去找郎中吧，伤好了再去查那些宋国‘商人’。”曹复把残片折好，塞进怀里，“记住，别打草惊蛇。”
探哨走后，石砚突然开口：“季良那边，要不要说？”
曹复抬头看向窗外，月亮躲进了云里，院子里的槐树影晃得人眼晕。
他想起白天季良还在学宫帮着整理竹简，提起季林时眼里的失望，喉结不自觉动了动：“先不说，等查清楚再说，免得他急火攻心。”
可没等曹复瞒到第二天，季良就自己找来了。他是从工坊那边过来的，身上还沾着点木屑，一进门就攥住曹复的胳膊，指节泛白：“我听萧山说，季林派使者去见邾国人了？还带着宋国的东西？”
曹复能感觉到季良的手在抖，连呼吸都比平时急：“是见了，但具体说什么还不清楚。”
“不清楚？”季良猛地松开手，后退半步，声音里带着压抑的怒火。
“他都跟宋、邾勾连了，还能说什么好的？怕不是要联手打安城！”他说着，抬手按在剑柄上，指腹蹭过冰凉的剑鞘，“我去找他！问问他到底要干什么！”
“你现在去，能问出什么？”曹复拉住他，指尖触到对方发烫的手腕，“季林现在把持着季家，你连季家的门都进不去，反而会打草惊蛇。”
季良愣住了，握着剑柄的手慢慢松开。他低头看着自己的手，那双手之前斩过宋军，也筑过城墙，此刻却无力得很。
院子里的风一吹，他突然觉得有点冷，连肩膀都垮了下来：“那怎么办？总不能看着他毁了季家，毁了鲁国。”
“等。”曹复的声音很稳，他指了指墙上的烽燧图，“等烽燧改好，等探哨查清楚宋国商人的底细，等我们把粮草守严实了。”他顿了顿，补充道，“季家还有忠于鲁国的人，不是吗？只要我们准备好，就算季林真要动手，也能拦住他。”
季良抬起头，眼里的怒火渐渐退了些，多了几分坚定。他点了点头，伸手擦掉眼角的湿意——刚才急火攻心，竟没忍住红了眼。
石砚在一旁递过一块布巾，声音还是没什么起伏：“擦了吧，让人看见不好。”
季良接过布巾，胡乱擦了擦脸，又恢复了平时的样子，只是语气里还带着点哑：“我去工坊帮萧山改烽燧，多个人手快些。”
曹复点头，看着季良的背影消失在门口。石砚走到他身边，目光落在他怀里的密信残片上：“要派人盯着季良吗？”
“不用。”曹复摇头，掏出残片又看了一眼，“他比我们更不想季家出事。”
天快亮时，院子里传来萧山的声音。他扛着改好的烽燧信号架，身后跟着几个工匠，每个人手里都拿着刻好的木牌：“安国君，您看！按您说的刻了信号，滑轮也装好了，试了下，升烟比之前快一倍！”
曹复走出去，晨光刚好漫过院墙，落在木架上 。木架上的麻绳泛着新磨的光泽，刻痕在阳光下看得格外清楚。他伸手拉了拉滑轮，绳子滑动的声音很轻，不会惊动远处的人。
“好。”曹复拍了拍萧山的肩膀，指尖沾了点木架上的木屑，“今天就把烽燧立在尼山关的要道上，每个哨位配两个人，日夜盯着。”
萧山应声，带着工匠们扛着木架离开。院子里只剩下曹复和石砚，风从工坊方向吹过来，带着淡淡的松木味和远处的打铁声。
曹复捏着怀里的密信残片，指尖能感受到纸的粗糙——季林、宋国、邾国，还有安城的粮草，这些线索像一团乱麻，还得慢慢理。
石砚突然抬手，指向远处的城墙：“有人来了，像是曲阜来的。”