尼山学宫的晨课铃刚响过，萧山就扛着块松木黑板走进讲堂。
木板边缘还带着毛刺，上面用炭笔写着“度量与铁砧改良”，字迹歪歪扭扭——是他昨晚就着油灯练了半宿的成果，指腹还沾着没洗干净的炭灰。
学生们凑在矮桌前，手里攥着竹简和石笔。有几个孔家子弟还蹙着眉，显然没忘昨天孟明“工匠讲课本末倒置”的话，却忍不住被黑板上“铁砧”二字勾着目光，指尖无意识地在竹简上划着。
萧山把黑板靠在墙根，又从布包里掏出个小铁砧。铁砧巴掌大，表面磨得发亮，边角圆润——和铁匠铺里那些粗笨沉手的老铁砧完全不同。他把铁砧往桌上一放，“当”的轻响惊得前排学生往后缩了缩脖子。
“别慌，这是改良过的。”萧山拿起小铁锤，指尖敲了敲铁砧边缘，“以前的铁砧沉得很，新手拿不动，砸铁时还容易滑手。我跟安国君学的，把底部削薄了些，加了个榆木座固定，重量减了三成，力道却没减。”
有个穿青布儒衫的学生突然举手，声音怯生生的：“萧先生，我们读《论语》的，学打铁的玩意儿……真有用？”
萧山放下铁锤，走到那学生身边，拿起他的竹简。竹简上写着“君子不器”，字迹工整得没半点瑕疵。
他指着这四个字，语气比刚才沉了些：“孔子先生说‘君子不器’，是说君子别被一种本事困住，不是说本事分高低。你连铁砧怎么用都不知道，怎么懂‘工欲善其事，必先利其器’？”
学生脸一红，赶紧低下头，石笔在竹简空白处写下“铁砧改良”四个字，笔尖都快把竹片戳破了。
曹复站在讲堂门口，看着这一幕，指尖无意识摩挲着怀里的工家名册——昨晚翻名册时还想起现代的职业教育，没想到萧山倒先把“理论落地”搞明白了。
阳光透过窗棂，落在松木黑板上，炭笔字被晒得发暗。
萧山又拿起根木尺，尺身上刻着均匀的小刻痕：“这是安国君教的‘十进制’刻度，以前量东西靠手比，差一寸半寸都不知道。上次筑尼山关城墙，就是靠这尺子，砖缝才对齐的，不然早被宋军的投石机砸塌了。”
学生们一下子围了上来，七嘴八舌地问刻度怎么画、木尺怎么选料。
有个流民子弟，手里攥着块捡来的碎木片，也跟着比划，眼里亮得像落了星子，指缝里还沾着早上没洗干净的黄泥。
就在这时，讲堂外传来沉稳的脚步声。石砚走了进来，黑色衣摆扫过门槛，没带半点灰尘——他走路总这样，轻得像片纸，却透着说不出的沉。
他径直走到曹复身边，声音压得极低：“安国君，季家那边有动静。”
曹复心里一紧，指尖猛地攥紧了怀里的名册，竹片边缘硌得掌心发疼，连呼吸都慢了半拍。
他跟着石砚走到院角的榆树后，避开学生们的目光：“什么动静？”
“季林派了个使者去邾国。”石砚递过一张揉皱的麻纸条，上面是探哨的字迹，炭痕还带着点潮——显然是刚写好就送来的。
“使者怀里揣着块宋国的玉珏，玉珏上刻着‘宋’字，和上次宋军遗落的令牌上的字一模一样。”
曹复展开纸条，指尖蹭过“宋国玉珏”四个字，指腹瞬间凉了下来。
他想起之前季诚说“防备邾国”，现在却派使者带着宋国信物去邾国，这哪是防备，分明是私下勾连？
“探哨看清使者去了邾国哪吗？”曹复的声音比平时低了些，喉结动了动——他突然想起季良昨晚还在说“季林只是想守着领地”，要是让季良知道这事，不知道会多难受。
石砚点头，指尖扣着腰间的短刀鞘，那是他紧张时的习惯：“去了邾国都城方向，走的是季家后山的小路，绕开了安城的岗哨。我已经派了个卞邑来的老探哨跟着，那老探哨跟着您打了三年仗，可靠。”
曹复把纸条折好，塞进里衣，贴着心口的地方。纸的粗糙感透过布料传过来，像块小石子硌着。
他抬头看向讲堂，里面传来萧山的声音：“……这木尺的刻度，你们都得学会刻，以后教给村里的木匠，咱们安城的家具、工具，就都能做得齐整了！”
热闹的声音和石砚带来的消息，像两股反方向的风，吹得曹复心里发沉。
他拍了拍石砚的肩膀，指尖触到对方甲胄上的凉意：“别让季良知道，先查清楚使者见了谁、说了什么。”
石砚应声，转身就走，脚步没停——他做事向来这样，不拖泥带水。曹复靠在榆树上，看着地上被风吹动的榆树叶，刚才讲堂里的热闹，此刻倒显得有些不真实。
“安国君，您咋在这儿躲着？”萧山走了过来，手里还拿着那把木尺，尺身上沾了点学生们划的炭痕，“刚才见您跟石砚说话，脸色不太好，是工坊出问题了？”
曹复摇摇头，接过木尺。木尺的木纹清晰，刻度刻得深浅一致，是萧山亲手刨出来的。
他笑了笑，指尖蹭过刻度：“没什么，就是想起尼山关的工匠还没安排住处。你这课讲得好，比我讲的明白多了。”
萧山挠挠头，耳朵尖都红了：“还不是您教的法子好，不然我哪懂这些改良的门道。”
讲堂里，学生们已经开始用碎木片刻刻度了。有个孔家子弟刻得歪了，还主动找旁边的流民子弟请教——那流民子弟虽然识字少，却手巧，刻出来的刻度比谁都齐整。曹复看着这一幕，心里的沉郁散了些。
不管季林在暗处搞什么，学宫在变好，工匠在聚，这些实实在在的事，才是安城的根。他把木尺还给萧山：“快去接着讲吧，别让孩子们等急了。”
萧山应声跑回讲堂，很快，里面又传来“沙沙”的刻木声，混着学生们的笑声。曹复站在榆树下，摸了摸心口的纸条，指尖还能感受到纸的潮意。