筱八展开信纸，指尖轻轻拂过泛黄的纸页，声音压低了几分：“鹂儿在信里说，秦王府的福叔最近频繁出入城郊的一处破庙，每次去都带着一个黑色的木盒，进去半个时辰才出来。她还发现，那破庙周围看似荒凉，实则有暗卫埋伏，她几次想靠近都被察觉，只能远远看着。”
许瑾年指尖一顿，倦意瞬间消散大半。秦王府的神秘一直是她心头的疙瘩，福叔作为刘皇后的随嫁随从，本该忠于刘家，却十几年如一日守着秦王，如今又频繁接触城郊破庙，这里面定然藏着不为人知的秘密。
她起身走到窗边，望着窗外渐沉的暮色，眸色深沉：“鹂儿还说别的了吗？比如福叔和秦王的互动，或者秦王府最近有没有陌生访客？”
“有，”筱八继续念道，“鹂儿说，前日宫里来了个小太监，给秦王送了一盒点心，秦王拆开后只尝了一口就扔了，脸色很难看。福叔当时就在旁边，低声劝了几句，秦王却发了火，把桌上的茶杯都摔了。还有，秦王最近夜里总失眠，常常独自在院子里站到天亮，嘴里还念叨着‘时机未到’之类的话。”
“时机未到？”许瑾年重复着这四个字，手指无意识地敲击着窗棂。
秦王恢复容貌的速度远超预期，如今又有神秘势力保护，还念叨着“时机”，难道他在等什么机会？是针对皇室，还是另有图谋？
她忽然想起前世秦王的结局——好像在七王叛乱时，秦王始终中立，最后却莫名病逝，当时所有人都以为是意外，可现在看来，或许另有隐情。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声，陈瑶的声音带着一丝急促：“年儿，赵美姬来了，就在前厅，她点名要见你。”
许瑾年眼神一凛，赵美姬是献王身边的红人，也是她计划中撬动江靳铖与献王关系的关键棋子，没想到对方会主动找上门来。她整理了一下衣襟，沉声道：“知道了，我这就过去。对了，让筱七去后院盯着，别让无关人等靠近前厅。”
前厅内，一位身着水红色舞裙的女子正端坐在椅子上，乌黑的长发挽成惊鸿髻，插着一支珍珠步摇，举手投足间带着几分妩媚，却又藏着一丝不易察觉的警惕。她正是献王府的赵美姬，此刻正端着茶杯，目光扫过厅内的摆设，看似随意，实则在观察四周的动静。
许瑾年掀帘而入，脸上带着温和的笑意：“赵姑娘大驾光临，霓裳阁蓬荜生辉。不知姑娘今日前来，是有什么需求吗？”
赵美姬放下茶杯，抬眸看向许瑾年，眼神中带着审视：“早就听说霓裳阁的主事是位年轻姑娘，今日一见，果然名不虚传。我今日来，是想为献王殿下定制一件寿礼，听闻许姑娘设计的绣品天下无双，特地来请姑娘亲自出手。”
许瑾年心中冷笑，献王的寿辰还有三个月，赵美姬此时来定制寿礼，分明是醉翁之意不在酒。
她在赵美姬对面坐下，故作轻松地说道：“能为献王殿下设计寿礼，是霓裳阁的荣幸。不知赵姑娘想要什么风格的绣品？是大气的龙凤呈祥，还是雅致的山水图？”
赵美姬手指摩挲着茶杯边缘，缓缓开口：“我听说，前些日子江家的江靳铖大人，为了太后的寿辰，在霓裳阁定制了一批布帛，还错拿了一匹寓意特殊的料子？”
许瑾年心中一紧，果然，赵美姬是为江靳铖来的。
她面上不动声色，端起茶杯抿了一口：“赵姑娘消息倒是灵通。不过那只是个意外，江大人当时着急赶去宫中，不小心拿错了料子，后来我们已经派人送去了正确的布帛。”
“意外？”赵美姬轻笑一声，眼神变得锐利，“许姑娘觉得，江大人频繁出入皇宫，又是给太后送寿礼，又是和皇后娘娘商议事情，真的只是为了江家的生意吗？”
许瑾年抬眸迎上赵美姬的目光，语气带着一丝疑惑：“赵姑娘这话是什么意思？江大人是朝廷命官，与皇室往来不是很正常吗？难不成……赵姑娘知道些什么？”
赵美姬身体微微前倾，声音压低了几分：“许姑娘是个聪明人，有些话不用我说得太透。献王殿下待江靳铖不薄，可江靳铖却暗中与皇帝来往密切，甚至还在暗中调查献王府的动向。许姑娘若是与江家有牵扯，可得小心些，别被人当了棋子。”
许瑾年心中暗喜，赵美姬果然是江靳铖的人，现在主动来挑拨她与江家的关系，正好合了她的心意。
她故作惊讶地睁大眼睛：“竟有这种事？我只知道江大人最近势头正盛，没想到他竟然敢背叛献王殿下。赵姑娘肯告诉我这些，是信任我吗？”
“我只是不想看到无辜之人被牵连，”赵美姬避开许瑾年的目光，语气有些不自然，“许姑娘与睿王殿下关系匪浅，睿王殿下又是皇室中少有的明事理之人，我不想因为江靳铖的野心，让许姑娘和睿王殿下陷入困境。”
许瑾年心中冷笑更甚，赵美姬这话看似关心，实则是想借她的口，把江靳铖的野心告诉夏侯焱，借夏侯焱的手除掉江靳铖。
她顺着赵美姬的话说道：“多谢赵姑娘提醒，我会多加留意的。不过，献王殿下知道这些事吗？若是江靳铖真的背叛了他，献王殿下可不能轻易饶了他。”
赵美姬眼神闪烁了一下，道：“献王殿下目前还不知道，我也是最近才察觉出不对劲。许姑娘若是方便，能不能帮我留意一下江靳铖的动向？若是有什么异常，及时告诉我，我好向献王殿下禀报。”
“这……”许瑾年故作犹豫，“我只是个商户，插手朝廷官员的事，会不会不太好？万一被人发现，霓裳阁恐怕会有麻烦。”
赵美姬从怀中掏出一枚玉佩，放在桌上：“这是献王府的玉佩，许姑娘拿着它，若是遇到麻烦，亮出来就能解决。只要许姑娘帮我这个忙，献王殿下日后定会好好报答霓裳阁，让霓裳阁成为京城第一绣坊。”