温弈墨听着好友叽叽喳喳说个不停，自己的思绪却又飘远了。
她想不明白。
安谈砚，定远王府的小王爷，守着北境的少年将军。
他冒着暴露身份的风险，偷偷潜回京都。
就为了确认她……是不是安好？
一个念头，突然划过她的脑子。
赐婚。
皇上给昭斓和杨家公子赐婚，想借着这事儿拉拢兵部，还能牵制定远王府和西凉王府的兵力。
这桩婚事的消息，想必也传到南境了。
所以……他是为了这事儿来的？
他以为要被推进政治漩涡里的人，是当年救过他的“夏昭斓”，所以才不顾一切赶回来，想拦着？
这个念头刚冒出来，温弈墨就觉得脸颊有点发烫。
这个傻子。
真是个……不折不扣的傻子。
京都的风，吹在脸上，确实比朔州的要阴冷些。
安谈砚走出夏府，一言不发地走在长街上。
江相如从街角的阴影里闪出来，跟上他的脚步，手里还攥着两串刚买的糖葫芦。
“怎么样？”
江相如递过去一串，被安谈砚面无表情地推开了。
“碰壁了？”
江相如自顾自咬了一口，说话含糊不清的：“那位‘夏小姐’，没答应跟你走？”
安谈砚脚步顿了顿，侧头看他：“你怎么知道？”
江相如翻了个白眼，那表情跟说“你当我傻啊”似的：“瞧你这副奔丧的模样，像是刚被人从北境一脚踹回了京都，我能不知道吗？”
他啧啧两声，旁敲侧击地打听起刚才的事儿。
“我就说吧，你这招不行。”
安谈砚没理会他的调侃，眉头皱得紧紧的。
“她不是夏昭斓。”
江相如差点被一颗山楂噎着，瞪大了眼睛：“什么？！不是夏昭斓？那你还跟她瞎聊半天？认错人了？”
“她叫踏雪。”安谈砚的声音沉沉的。
随后他重新迈开了步子。
江相如三两口吃完糖葫芦，赶紧追了上去。
“算了算了，这事儿先放放。现在去哪？回焦凰阁？”
安谈砚摇了摇头：“不。”
他的眼神，在踏出繁华街市的那一刻，突然变得锐利起来。
“去‘鸦巢’。”
两人拐进一条条纵横交错的窄小巷子。
青石板路被年月磨得光滑，两侧的院墙斑驳掉皮。
七拐八绕之后，他们停在一处毫不起眼的院门前。
这儿就是京都最普通的民居，门口没石狮子，墙头上也没爬藤，看着跟其他房子没两样。
安谈砚抬手，叩了叩门环。
三长，两短，一重。
“吱呀——”
门开了道缝。
一个长相普通的家丁探出头，看见安谈砚拿出来的腰牌，眼神瞬间变了。
他立刻把门全打开，躬身退到一边：“主子。”
安谈砚和江相如走了进去。
院门在他们身后悄没声地合上，把外面的动静全隔在了外头。
院子不大，却扫得一尘不染。
跟外面的普通民居不一样，院里三步一岗、五步一哨，全是穿黑衣劲装的护卫。
他们站得笔直，气息沉稳，太阳穴还微微鼓着，一看就是内家高手。
看到安谈砚，所有人立刻单膝跪地，动作整整齐齐的。
“恭迎主子回京。”
声音压得很低，却带着股能撼山的劲儿。
这是安谈砚在京都布下的秘密据点——“鸦巢”。
是他手里最锋利，也最隐秘的一把刀。
当年他被离京回定远的时候，还只是个半大的少年。
祖父定远老王爷心疼他受了委屈，更看清了朝堂的诡谲。
于是，老王爷把定远王府在京都剩下的暗线，全交给了他。
他就像只有耐心的乌鸦，一边吸收人手，一边壮大势力，把这张网，铺满了整个京都的暗处。
一个穿皇城司亲从官衣服的青年，快步从正堂走出来。
他身材挺拔，面容刚毅，正是“鸦巢”现在的头领，王启。
“主子！”
王启走到安谈砚跟前，恭恭敬敬行了个礼：“一切都准备好了。”
安谈砚点了点头，径直往密室走。
密室的墙上挂着一幅巨大的京都舆图，上面用朱砂和墨笔，密密麻麻标着各处府邸、要塞和势力范围。
一张长案上，堆满了各种文书和卷宗。
几个精干的文士正在案前飞快整理情报，看见安谈砚进来，都停下笔行礼。
“说。”
安谈砚站定在舆图前，只吐出一个字。
他的目光，落在了皇宫的位置上。
王启立刻上前，言简意赅地开始汇报：“皇上对定远王府和西凉那边的猜忌越来越重，这两年，只要是跟三王有关系的官吏，大半都被清掉了。”
“这次给夏、杨两家赐婚，表面上看是夏昭斓得罪了文熙公主，其实是皇上的意思。”
“皇上想通过兵部侍郎夏家，拆了永亲王剩下的人在北境军里的影响力，同时扶持杨家，好做个平衡。”
安谈砚的食指，轻轻敲着桌面。
“还有吗？”
“还有件事。”王启补充道，“咱们查到，西凉王已经知道林石诣要对付他，正在准备反击。”
“林石诣？”
安谈砚没说话了。
看来，这大启，要乱了。
他深吸一口气，下令道：“王启。”
“属下在。”
“第一，盯紧林石诣，他见的每一个人，我都要知道。”
“第二……”
他顿了顿，脑子里又想起那双隔着面具，依旧冷得像寒星的眼睛。
想起她那声像冰雪刚化似的轻笑。
“去查个人。”
他的声音，不自觉地放轻了些。
“夏府里，一个名叫踏雪的女子。”
“我要知道她所有的来历。”
王启领命退下。
半月之后，安谈砚背着手站在院子里。
他看着院里的暗卫。
他们正在进行最严苛的对练，出手狠厉，招招见血。
输了的被悄没声地拖下去治疗，赢了的也面无表情地等下一个对手。
这十几天里，他把整个鸦巢的人手都过了一遍。
那些油滑的、怀有异心的，都被他用最直接的方式清出去了。
京都这潭水，太深。
他手里这把刀，必须是毫无瑕疵、最锋利的刀。
王启快步走到他身后，躬身禀报：“主子，都处理干净了。”
他的声音压得很低，还带着点血腥气。
安谈砚没回头，只淡淡应了声：“嗯。”
王启顿了顿，又说：“还有……您让查的那个踏雪姑娘。”
“属下没用。”
“她就跟凭空冒出来似的，除了知道她化名‘踏雪、在夏府挺受敬重之外，再查不到半点过去。”
安谈砚的眉头，几不可察地皱了下。
他沉默了好一会儿，才缓缓开口：“继续查。”
“是。”
王启退下去了。
院子里的风，带着点早春的凉意。
江相如不知从哪儿晃了出来，靠在廊柱上。
“今天，是春闱放榜的日子。”
他提醒道。
安谈砚的目光，终于从那些打斗的暗卫身上移开。
他望向皇城的方向，眼神深沉。
“是啊。”
“好戏，要开场了。”