白世珍、白月颜和姜瑞莲在亭子休息,来了对母女向他们讨钱。
那小女孩趁姜瑞莲给钱之时,把她手镯给撸走。
白世珍当场要捉差办案,那对母女下跪求饶。
“好心大爷,别抓我们,穷困逼人当贼,我们也是为口吃的,手镯我们还给这位姐姐。”
那位母亲让女孩子将镯子交还于姜瑞莲,“这个物归原主,我们错了,求姐姐放过我们吧!”
姜瑞莲夺过手镯,重新戴上,对于这母女行为深感厌烦,指着二人训斥:“你们好好乞讨就得了,干嘛要抢我首饰,这手法绝不是第一次,放你们走不可能。白大哥,将二人押到本地衙门!”
那老妇人听到上衙门,心就发慌,苦苦哀求:“我们真的是头一次犯事,都怪这个丫头贪心,她也想要件好看首饰戴。我们真的是穷苦人家,求你们放过我们吧!”
但是这位妇人说话之时,那个女孩一直朝姜瑞莲挤眼,不知是何意思。
可能这个举动被老妇人发现了,赶紧拽了女孩衣襟,她吓得赶紧低头。
姜瑞莲仔细看了女孩那个模样,似曾在哪里见过,但想不来在哪里见过。
白世珍也发现女孩眼神里满是惊恐和渴望。
白世珍心中一动,对姜瑞莲使了个眼色,然后对妇人说道:“也罢,看你们可怜,这次就放过你们,带着孩子回家吧!但下次可别再犯了。”
老妇人一听,忙不迭地磕头谢恩,“谢谢恩人高抬贵手,我们这就回家。”拉着女孩就要走。
这时,姜瑞莲突然开口:“等等,小姑娘,你过来一下,我有事要和你讲。”
老妇人犹豫了一下,还是放开女孩,让她走到姜瑞莲面前。
姜瑞莲低声问:“你一直给我挤眼,是不是有什么话想单独跟我说?”
女孩咬了咬嘴唇,眨了眨眼做回应。
老妇人见状,神色慌张起来,连忙过来说道:“她一个小女孩子,天生胆小,没别的意思。”
白月颜走上前,挡住老妇人,说道:“我姐姐有话问女孩子,又没和你谈话,没事插什么嘴!”
女孩靠近姜瑞莲,小声说道:“瑞莲姐姐,我是陆家铺的人,我爹叫陆和。那个女人不是我娘,三天前我走趟舅舅家,半途遇到这个女人,非要拉我跟她走,逼着我一起跟她乞讨行骗,不听话就被打。你曾经到过陆家铺唱花灯,我认得你,求姐姐带着回家。”
姜瑞莲听后,心中一惊,原来那老妇是人贩子,她看了看白世珍,白世珍微微点头。
姜瑞莲安抚女孩:“别怕,我们会救你。”
随后,白世珍便将老妇人控制,交给当地地保,由他们押到衙门审案。
三人把小女孩送到三教堂,由白世珍母亲照看,青年人还要看热闹呢!
叶中奇是本地人,夫妻在前面做向导,绕着大庙前后逛,庙前喧嚷一片,后面也是如此。
一伙人找个高居坐下闲谈。
正闲谈着,突然听到不远处传来一阵喧闹声。
叶中奇站起身张望了一下,说:“好像是有人在打把卖艺,咱们也过去看凑热闹。”
大家好奇心起,便一同朝着喧闹处走去。
到了跟前,只见一群人正圈着一块场地,里面有个大姑娘,全身穿火炭红,花绢帕勒头,扎着根麻花辫。这姑娘美如月宫仙娥,身姿窈窕,笑起来脸腮有两个酒坑,但是眼角眉梢带着杀气。
这时候有位高猛的妇女入圈,这位一亮相,观众一顿哗然,哪有女人长这副尊容,丑不可思议。
妇人长一张方脸,面皮带紫,狮子眉,称坨鼻,厚嘴唇,身高在九尺开外,肚大腰圆,整个是男人身形。
不穿女装,真看不出来是女的。
她向观众抱拳打招呼:“今日有幸到贵宝地一游,借庙会时机,人多也热闹,我们来摆个场表演点花活,大家觉得表演精彩呢,赏口饭吃!”
丑妇人先闪退一边,把场子交给那个漂亮大姑娘。
大姑娘拿了根长枪,二目放光,对着观众鞠躬。
然后开始耍趟枪,枪往前一伸,枪头如金鸡乱点头,发出“突突突~”之声。
先耍趟花枪,再练六合枪,大姑娘耍得虎虎生风,枪花在阳光下闪着寒光,围观的人群不时发出阵阵掌声和呐喊声。
外行人看热闹,内行人看招数,白世珍和叶中奇、白月颜被这精彩的表演吸引,目不转睛地看着姑娘如何耍枪。
枪是兵器中的贼,耍不好就得吃亏,如今见这位姑娘手中长枪舞动不透风,上下翻飞,如怪蟒翻身,打心底非常钦佩姑娘武艺超群。
突然,大姑娘一个飞身跃起,将长枪抛向空中,然后在空中一个云里翻,一探手,稳稳地接住了落下的长枪。这一连串的动作一气呵成,引得众人掌声雷动。
姑娘收招定式,那威猛的妇人又出来,高嗓门道:“怎么样,刚才姑娘表演精彩吧!我们从江浙两路来的,主要靠打把式卖艺混口饭吃,这姑娘是我闺女,从小就学习弯腰踢腿,会耍点花活。小小花活不周全,希望大家笑纳!”
说这话是在讨钱,别看观众们高声叫好挺欢,要掏钱没人给。
来的这对母女究竟是何人呢!她们祖居浙江金华府苏家岗,绿林道出身。
那妇人的丈夫是苏华昌,这位也是三十三路名侠大之一,占据黑水湖独创金龙寨,大江南北占山的都得听他的号令,哪个要创建山寨,就得找他批才行,是贼中的老祖。
那妇人是他老婆,名叫徐八姑,也有一身好本领,绿林道混都叫她八奶奶。
那个练枪女子是两口子掌上明珠,结婚十多年才有这个闺女,取名苏婉娘,他们非常宝贝这个姑娘,要星星不敢给月亮。
这次周游四方卖艺,主要让闺女亲自挑夫婿。
因为苏婉娘太挑了,有模样没身手不要,有身手没模样也看不上,挑来挑去花了眼,谁也对不上眼。
夫妻对闺女婚姻一事可愁坏了,有人建意走遍大江南北访一下合适娇客,一家人从黑水湖离开,卖艺访有缘人。