凌曦微粲然一笑，在明皎的肩头轻轻抚了抚，“有我祖母与定南王坐镇，今天的殿试一定公正清明，王家再想兴风作浪也无济于事。”
“承你们吉言。”明皎浅浅一笑。
耳边回响起一道清冽如山泉的男性嗓音，透着不容置疑的笃定：“这次殿试的读卷官由六部尚书、翰林院大学士、都察院左都御史、大理寺卿以及国子监祭酒共同入值，皆是朝堂骨鲠之臣，国舅王淮江虽是顾命大臣，也绝无只手遮天的可能。”
皇帝是殿试的主考官，但不会逐卷批阅所有考卷，会由读卷官先定下前十名，再将前十名的试卷呈给皇帝，由皇帝最终敲定状元、榜眼、探花的人选。
“我敬你们一杯。”她又执起了那杯果子露，对着二人做敬酒状，又对着窗外虚敬了一下——这一下是敬谢珩。
她一口气将果子露一饮而尽，清甜回甘漫过舌尖。
少女唇边漾起一对浅浅的梨涡，目光望向皇城的方向，眼神幽远。
指尖一下下地摩挲着微凉的杯盏，心道：天时，地利，人和，万事俱备。
大哥，你十八年忍辱负重、寒窗苦读，此番定能笔下生花，得偿所愿，不负你两世坚守。
“啪嗒，啪嗒”几声响吸引了三个姑娘的注意力。
小团子正全神贯注地摇着龟壳，很快，三枚铜钱自龟壳中滚出，稳稳落于桌面。
他眯着圆眼睛，一手点着铜钱纹路，另一手掰着手指头念念有词……
凌曦微本来只是寻个由头给孩子送见面礼，压根没指望一个五岁的小屁孩真能懂什么算卦，但此刻见他这像模像样的动作，竟莫名透着股仙风道骨的灵秀。
凌曦微凑到明皎耳边压低了声音，小声问：“他真会算卦？”
那微妙的表情似写着：这么个奶气未脱的小屁孩会算卦？
明皎忍着笑，点点头：“真的会。”
只不过，卦象的准确率约莫也就八准，二不准，全看他当天的“灵感”。
话落的同时，小家伙激动地一拍小手，发出“啪”的声响。
“凌姐姐！”他仰头对凌曦微露出灿烂的笑容，“这是‘坎中见离’的吉卦！”
“你挂念之人眼下虽有一时险厄，如同船行浅滩遇风浪，但有贵人相助，终能化险为夷，不出几日便会转危为安啦！”
明皎心念一动，突然福至心灵，低声问凌曦微：“你挂念之人该不会是……”
她抬手指了指皇城的方向，随即指尖在虚空轻轻划了个“王”字——其意再明白不过，正是指那位中风昏迷的王太后。
凌曦微对着明皎轻轻点了点头，神色间添了几分凝重。
湛知夏何等聪慧，早已将二人的眉眼官司看在眼里，但笑不语。
满座之中，唯有明迟一头雾水，他一会儿瞅瞅凌曦微，一会儿又巴巴地望向堂姐，“堂姐，你们到底在说谁呀？别光打哑谜卖关子嘛！”
那股子好奇劲儿像是猫爪子似的，在他心里挠来挠去，痒得他难受。
黑白分明的大眼睛直勾勾地盯着明皎，满是恳求。
明皎眼珠灵动地转了转，掏出了她的钱袋子，往桌上一拍，“阿迟，你代我下去给大哥下注好不好？”
小团子鼓着脸，瞪着明皎。
直觉告诉他，堂姐在故意转移话题。
但是——
他的小手还是飞快地将堂姐的钱袋子拿了过来，生怕明皎反悔似的，屁颠屁颠地跑了出去，一溜烟就没影了。
明皎忍俊不禁，拿起被他落在桌上的龟壳，随意地摆弄了两下。
很快，楼下大堂方向又一次响起了震耳的锣声以及小二几乎破音的嘶吼声：
“十万两！又有贵客给今科明会元押注十万两！”
“整整十万两啊！各位客官快瞧好喽。”
锣声锵锵，人声鼎沸。
雅座内的三道倩影齐齐一怔。
凌曦微惊得将杯中的果子露都晃出了杯沿，与湛知夏一起不约而同地转头，看向了明皎。
明皎也有些意外，挑了下柳眉，随即摇了摇头：“不是我。”
没一会儿，楼梯口就传来一阵“蹬蹬蹬”的轻快脚步声。
小团子像只快活的猫儿般，一蹦一跳地冲了进来，面颊上洋溢着灿烂的笑容。
一手攥着明皎的钱袋子，另一手高高举着块两寸长的竹牌，扑到明皎身边嚷嚷：“堂姐堂姐！你快看！”
这块竹牌是状元楼特制的押注凭证，正面用朱砂地清晰写着“押注明远十万两”六个字，末端还刻着一朵小巧精致的牡丹花，正是状元楼的专属标记。
小团子把竹牌凑到三人眼前，美滋滋地晃了晃：“堂姐，刚才砚舟哥哥来了。他说这是代谢七哥下注，一出手就押了十万两呢！”
“谢七哥出手就是阔绰啊！”
小家伙半是艳羡，半是炫耀，眼睛亮得像缀了两颗星星。
“谢珩？”凌曦微眼睛瞪得浑圆，失声道，“这十万两是谢珩拿出来的？”
她原先还悄悄犯愁，谢珩虽是谢家子弟，可终究是庶出，家底单薄。往后他与明皎成亲，万一境况拮据，岂不是要委屈明皎拿嫁妆补贴？
现在，所有的顾虑总算烟消云散。
凌曦微灿然而笑：“皎皎，谢珩此举虽多少有点莽撞，但的确有心了！”
谢珩这十万两，押的何止是明远的状元之位，更是给皎皎的一份安稳与底气。
皇上还真是阴错阳差，给皎皎安排了一桩好亲事！
明皎看着小家伙手里的那枚竹牌，唇角不自觉地弯起，似是不经意地问：“砚舟呢？”
明迟理所当然地说：“他说他差事办完了，所以回去复命了。”
“等结果揭晓，让我帮他领奖金！”
小团子喜孜孜地笑了。
凌曦微与湛知夏交换了一个眼神，彼此眼底都闪过一丝促狭的笑意。
这谢少尹，尚未与明皎成亲，就这般想方设法地“上交”私房钱了？倒是会讨心上人欢心。
“不过，”湛知夏利落地打开折扇，骨节分明的手指捏着扇柄摇了摇，眸中闪过一丝玩味，“谢珩就这般笃定明远能高中魁首？他就不怕这十万两打了水漂吗？”