林英的指尖掐进木桶边缘，粗布袖口被冷水浸透，寒意顺着腕骨一寸寸往心口钻，像有根冰针在血脉里缓缓游走。
东山口的雾浓得化不开，九道黑影在远处晃动，可她却先低了头，颈间玉坠烫得惊人，贴在锁骨上如一块烧红的炭，灼得皮肉隐隐发痛。
这热度不似寻常，倒像昨夜子时从识海“灵潭”翻涌出的那股气。
她闭眼不过片刻，灵潭水面骤然炸开涟漪，月光透过穹顶洒落，照见潭心浮起一块青黑石碑，裂纹如蛛网爬满碑身，唯“清瘟丹”三字幽幽泛光，仿佛吸尽了天地阴息。
她摸出短刀，划破指尖时手稳得没一丝颤，血珠坠入潭心，水面“滋”地腾起白汽，血未沉，反凝成巴掌大的药鼎虚影，鼎身刻着古篆，火纹流转，竟传来细微嗡鸣，像是远古咒语在耳畔低诵。
“三百年了……”
潭底传来一声叹息，沙哑如风刮过老松树洞，带着腐朽与执念的重量。
林英后退半步，短刀横在胸前。
这灵潭是她血脉觉醒后才开启的识海秘境，怎会有活物？
可雾渐散，一个白发老者赤足踏水而来，脚底涟漪不兴，背负的铜药箱锃亮如新，连锁扣都泛着青铜幽光，映得他眉目深邃如刻。
他抬眼，目光如细针直刺林英眉心：“敢以血祭碑的，上一个还是药王谷大弟子。”
林英舔了舔唇上血珠，铁锈味在舌尖蔓延：“折寿？我这条命本就是捡来的。”
老者嘴角微动，似笑似叹：“青囊子，药王谷末代传人。”他拍了拍药箱，金属轻震，“今夜起，你便是我关门弟子。”
“英子！”
陈默的声音劈开回忆，雪地上脚步声急促，军大衣下摆沾着枯草与冰屑。
他喘得厉害，睫毛结霜，怀里油布包一摊开，皱巴巴的名录露出十二个名字:林建国的同学铁柱，招娣总给送山枣的王婶，小栓最爱的糖画匠老张头……
林英的手指抚过那些名字，纸面粗糙刮过指腹，像碾过命运的沟壑。
她攥紧名录，指甲深深掐进掌心，留下四个月牙形的血印：“用那法子。”
“可五寒药引还差地心露和寒蚕蜕……”
“先炼三引基丹。”她转身就走，雪地脚印又深又急，每一步都踩出闷响，像是大地在回应她的决意。
“冰髓芝、雪心莲、霜骨藤，我灵潭里有。”
陈默跟着她进了柴房。
墙根陶罐中，冰髓芝菌盖凝着白霜，触手冰凉刺骨；
雪心莲花瓣粉嫩如婴孩脸颊，散发淡淡甜香；
而那株霜骨藤，干枯如老树皮，捏着簌簌掉渣，指尖残留碎屑般的触感。
“放太久了。”她咬牙将藤条揣进怀里，贴近体温，仿佛能听见它干涸脉络的呻吟，“我去寒潭。”
她踏上东山口的寒潭边石，这水眼正是她识海“灵潭”在尘世的投影，每踏进一步，便折阳寿三日。
潭水幽蓝，冷光浮动，她脱去外衣，赤足踩上青石，石面湿滑冰凉，寒气顺着脚心直冲脑门。
藤条浸入潭水刹那，她咬破指尖，血珠接连坠落。
潭水渐染猩红，如撒了把朱砂，血丝缠绕藤身，她以指尖血在藤上画下残缺符纹，同时默运“九转炼魂火”，一缕幽蓝火苗自心口窜出，在体内灼烧经脉，痛得她牙关打颤。
第一次，藤条焦黑化灰。
第二次，她咬破舌尖，喷出一口精血，雾气蒸腾中，藤身“噼啪”作响，新芽破皮而出，叶片泛起幽蓝光晕，如星点缀。
陈默在外守了三日，只见房门紧闭，窗纸后幽蓝光时隐时现，偶尔传出压抑的咳嗽与低吟。
第四天清晨，门“吱呀”开了。
林英脸色白如宣纸，唇无血色，手里却举着复苏的霜骨藤：“成了。去熬药。”
药未分完，赵德海拄着《黄帝内经》立于村口槐树下，山羊须抖得厉害：
“女子炼丹，坏千年规矩！那是阴火毒丸，吃一口折十年阳寿！”
几个村民抱着药罐迟疑不前。
王婶手抖：“英英啊，我家铁柱才七岁……”
林英不语，接过陶罐，揭盖捏出一粒丹丸。
丹丸温润如玉，泛着极淡的蓝光，入口微苦带甘。
她仰头吞下，喉结滚动，转身走进祠堂。
陈默跟入，见她背对供桌而坐，指甲青紫如泡过靛蓝染料，指尖颤抖却仍执朱砂笔，在符纸上一笔一划描画，墨迹未干已渗出血丝。
她呼吸浅促，额角冷汗滑落，砸在黄纸发出“嗒”的轻响。
“别说话。”她嗓音嘶哑如砂纸磨过，“静坐三时辰，他们就信了。”
三时辰后，祠堂门开。
林英走出时腰背挺直，面色如常，衣襟拂动间毫无异味。
王婶凑近嗅了嗅：“没药味？”
“药在丹里。”林英将陶罐塞回她手，“贴了符的，服者自担。”
夕阳西沉，第一碗药送至铁柱床前。
王婶跪在门槛磕了三个头，嘴里喃喃“菩萨保佑”。
可谁也没想到，半夜里一声撕心裂肺的哭喊划破寂静。
“林姐！我家小药渣不行了啊！”
林英赶到时，孩子浑身滚烫，嘴唇裂出血口，呼吸急促如风箱。
他娘扑通跪下：“林姐，我就这么个独苗……”
“起来。”她将丹丸塞进孩子口中，端起半碗温水灌下。
她守在炕边，摸黑一遍遍用凉水浸布擦身，布巾从滚烫到微温，再换，再擦。
七遍之后，孩子突然抓住她手，眼皮颤动：“娘娘……我梦见白鹤驮我飞……”
晨光透进窗纸，小药渣额头终于凉了。
消息如风传开，天亮时五户人家捧罐叩门。
赵德海黑脸蹲在老李家门槛，细树枝翻搅药渣，忽地手一抖，“啪”地断成两截。
一粒雪心莲晶芯滚出，在阳光下亮得刺眼。
“这……是百年雪心莲的芯。”他喉结滚动，再未言语。
林英没理他，转身往村外走。
她要去寒潭，青囊子说，三引基丹成，地心露该凝了。
子时寒潭寂静如死，风停雪歇。
她解下玉坠置于潭边，抽出短刀划开手腕。
血珠坠入，潭水翻涌，黑岩“咔”地裂开，一滴银光缓缓浮起，如凝固的星子，触之微凉，悬于空中竟不坠。
“接住。”青囊子声音自背后响起。
她抬手，银光落掌，寒意透骨。
可就在此刻，颈间玉坠“咔”地轻响，裂开一道细纹，潭水水位肉眼可见降了半尺。
“你救十人，损寿一载。”他声音里有一丝罕见的叹息，“还要继续？”
林英抹去唇边血渍，笑了：“我这条命，本就是用来换他们活的。”
后半夜的风卷着雪粒抽在脸上，如碎玻璃刮过皮肤。
她裹紧大衣往寒蚕房走，每一步都陷进深雪，脚踝刺痛。
白天耗尽心血复活霜骨藤，夜里又要取寒蚕蜕
寒蚕只蜕一次，若惊扰其眠，精魄尽散，百年功力毁于一旦。
推开木门，三十枚寒蚕茧静静排在竹匾中，月光斜照，泛着珍珠般柔光。
她缓缓伸手，“寒蚕蜕……”身后忽然低语，轻如风吹药柜缝隙。
她猛地回头，青囊子立于门框阴影里，白发无风自动，铜药箱微微震颤。
他目光落在她手腕未愈的伤口上，声音冷而沉：
“需以泪润之，不可见血。你要用眼泪唤醒它们，而不是用命去赌。”