最狠的刀，莫过于诛心之刀。
尤其是被至亲之人，亲手递出、又亲自推入的那一刀。
它扎下的位置，是血缘与信任最柔软的毫无防备之处；它剜掉的血肉，是过往所有温情与记忆的软肋。
所谓和解，不过是将这把刀，在旧伤口里反复研磨，直至刃与骨血长成一体，每一次心跳，都是凌迟。
崔氏，正是深谙诛心之术的大家。
若非儿子的死让她对这女儿彻底寒了心，这桩陈年旧事，她原是要带进棺材里的。那书生是死是活，是落魄是显达，于她早如尘埃。
谁曾想，她这怯弱自私的女儿，做了侯夫人，竟还敢与旧日的假情郎苟合！早知她骨子里便是这般下贱，当年就不该有半分心软！
“你以为他突然消失，是去博前程了？”崔氏看着女儿濒临破碎的模样，笑声轻快，“傻孩子，他是被我那封信，彻底绝了念想。”
“我更想不到的是，你竟为这几页阴差阳错的废纸，在家里要死要活，抵死不肯嫁人，还做着‘书生高中、迎你过门’的春秋大梦。”她摇头嗤笑，眼里满是欣赏猎物垂死挣扎的愉悦，“你当时那副非君不嫁的贞烈模样，现在想来，真是我这些年听过最大的笑话。”
她轻轻“噗”地一声，仿佛忍俊不禁：“是我这做母亲心软啊。看你那般情真，竟不忍戳破。薇娘，你说，母亲待你，是不是太仁慈了？”
崔氏缓缓踱至女儿身前，垂眸俯视着地上那团无法停止颤抖的躯壳。
“我那时就该告诉你，他笔下心里所有的‘乔姑娘’，都是你长姐。你，不过是一厢情愿被他错认罢了。”
她啧了一声，满是伪善的唏嘘：“你以为他如今冷着你，连亲生骨肉都不让你见，只是一时之气？”
“傻孩子，那是因为他至今都蒙在鼓里，以为是你长姐负了他一生痴情！他一腔无处安放的恨与怒，不舍得玷污‘芷蓝’这个名字，便只好...尽数倾泻在你这个顶替者身上了。”
她半蹲下凑近，唇几乎抵上小乔氏冰凉的耳廓：“他何曾爱过你？你不过是他求而不得后，一件顺手捡来、用以缅怀正主的玩物，一个聊胜于无的赝品。”
“若是蓝儿还在...你以为他回京后，会多看你这赝品一眼么？”
“说得明白些，你就是他情感的替身，怒火的替罪羊。”她语气骤然转冷，“若蓝儿还在，你连当他睹物思人的那个‘物’，都不配。”
崔氏伸手，指尖如冰，轻轻梳过小乔氏汗湿的额发，享受那掌心下濒死般的颤栗。
“自私便罢了，偏还蠢得可怜。”她声音柔如叹息，“他抛下一点陈年旧饵，你便迫不及待地咬钩。连真心假意都辨不明，也配去恨你长姐？”
崔氏抚摸着女儿的发，像抚弄一只将死的猫：“蓝儿当年若知有此等钻营苟且之徒窥视，只会觉得污了耳目。哦，莫说蓝儿，便是寻常有些骨气的清白女儿，闻着那等阴沟里的气味都要掩鼻。也就你，嗅着同类，便觉得亲切了。”
她笑得无尽鄙夷：“蓝儿便是瞎了，也不会沾这身脏泥。你不一样，你天生爱在烂泥里打滚，你自己就是一团烂泥！”
“你与他是一种人，骨子里都透着一股见不得光的腐臭。”她指尖在女儿肩头用力一蹭，松开手，宛如丢弃秽物。
“薇娘，你这一生最可笑亦最可悲之处，便是活在一场自己编织的骗局里：骗自己关爱长姐，骗自己被他所爱，骗自己他是你毕生华梦...”
“你这一身血肉，早被这谎话腌透了，烂到骨子里，还当自己是个情种。”
小乔氏牙关咯咯作响，却只能从喉间挤出破碎的气流。
她拼命摇头，甩了一地冰冷的泪，只挣出几个气音：“不...是...不...”
崔氏掸了掸衣袖上并不存在的灰尘：“薇娘，在他眼里，你连蓝儿的一道影子都沾不上。在旁人看来，你连为蓝儿提鞋，都不配。”
“你，也配恨她？！”
“你永远都不配！”
崔氏再未停留，亦未回头。裙裾拂过门槛，干脆利落，如同斩断最后一丝关联。
有陆松承爵，有陆青在侧，她的晚景便算周全。
至于地上那滩为男人昏了头、连胞弟都能漠视的白眼狼——只当她今生，是踩了一脚脏泥。
小乔氏趴在地毯上，浑身抖得厉害，像一片薄薄的竹叶被抛进风暴席卷的海面，被一浪高过一浪的海啸推至高点，再重重摔落，摔得粉身碎骨。如此反复，没有尽头。
她的目光死死锁住前方地毯上那页薄薄的花笺，宛如勾魂使者锁住了将散的魂魄。
她伸手去够，想抓到眼前，看个分明——母亲说的都是胡话，都是假的，不可能是真的。猛地一翻身，目光如挣脱牢笼的伤兽，却直直撞入窗外——那里疏疏种着一丛金镶玉竹，在夕阳下泛着孤冷的幽光。
幽篁院...满院皆竹。
只因他说过，爱竹的孤高，爱“独坐幽篁里”的意境，她便亲手铲尽了满院灼灼的芍药，种上这无边的竹子，连院名也改为“幽篁”。
可她真正爱的，从来都是那绚烂到不管不顾、热烈跋扈的芍药啊。
那本该是她生命的模样——定要轰轰烈烈，焚尽一次才好。
那年送春宴，长姐在芍药丛边设案，为络绎不绝的贵女们题写花笺帖子。回赠的珠玉在案头莹莹生光，长姐却忙得无暇抬头，赏一眼近在咫尺的灼灼芳华。
她起初还乖巧立在长姐身旁，不多时便觉无趣，目光漫无目的地游移开去。
然后，就看见了竹林深处的他。
只此一眼，便记了一生。
那书生静静立在竹影下，一身清寂，与周遭的浮华喧嚣格格不入。他生得极俊，面如冠玉，眉眼如画，仿佛自尘嚣外走来。
她从未见过这般人物，目光怯怯地溜过去，又慌慌逃开，心如擂鼓。终是忍不住，再次悄然停驻。
竹影下的书生似有所感，眼波微转，朝着她们这个方向，遥遥递来一个清浅的笑意。
她的呼吸在那一霎那停滞。
那一笑，仿佛穿透了熙攘人群，不偏不倚，正正落进她因偷窥而慌乱、又满怀期待的眼底。那个笑容，带着竹叶的清辉与阳光的暖意，烙印进她生命的底色里，从此，任凭岁月磋磨，再未褪色分毫。
她羞得脸颊发烫，忙拽过长姐的袖袍指向芍药，趁长姐低头嗅花的刹那，才敢从长姐身后偷偷望去——
那书生竟真的在看她！
隔着摇曳的花枝与疏落的竹影，那书生的眼中满是掩不住的欣赏与...倾慕，甚至还在执笔描摹。
窃喜让她心慌意乱，她确信，他眼中那专注而温柔的光，是独独映在自己身上的。
她原以为这惊鸿一瞥便再无下文，岂料宴散后，婢女竟悄悄递来一封花笺：“是竹林里那位公子给乔姑娘的。”
那一刻，欢喜如烟花炸开，将她轻轻托上了云端。
此后便是鸿雁传书。她羞怯地提起爱看《西厢》，他回信便说，愿做那张生，陪她的“莺莺”看遍每一折。这不正是活生生的才子佳人会吗？她甚至暗自下定决心，若母亲不允，她便学崔莺莺，为他离经叛道，与他私奔天涯。
她要的，从来就是这般焚心蚀骨、不管不顾的爱。他在信里写“执手对饮花下”，写“生同衾，死同穴”...每一个字，都像是写在她心上的、不渝的盟约。
可仅仅两三封花笺之后，那人便如朝露般蒸发，再无音讯。
她鼓足了一生的勇气，决心为他焚尽所有，他却先一步，消失得干干净净。
再相见，沧海桑田。
她已是深宅侯府的夫人，与他之间隔着礼法、身份、万丈红尘。可那又如何？只要他一句话，一个眼神，她仍愿为他褪下这身锦绣华服，抛却所有枷锁。
错了又如何？她与他是真心！真心相许的人，何错之有？
若真要论错，也是侯爷先负了她！是这世道有错！
这份痴狂让她豁出一切——
她甚至不惜为他生下孩子，将骨肉留在他的身边。那是她活着的念想，是她能留给他最血肉相连的凭证。为了他一句话，她甘愿堕入地狱...哪怕是，对陆青下毒。
“夫人…夫人！您这是怎的了？”容嬷嬷的声音像隔着一层水传来，忽远忽近。
小乔氏被这声音从无底深渊里缓缓捞起，眼神涣散，不知今夕何夕。她极其缓慢地转动眼珠，看向那张近在咫尺的布满惊惶的脸，却只觉得一片模糊，仿佛隔着一重晃动的、竹影般的帘。
“三娘...”她唇瓣翕动，目光虚虚地落在容嬷嬷脸上，像穿透了她，看向某个遥远的虚空，“当初，若竹哥哥...喜欢的，是我...对不对？”
声音轻如游丝，脆似薄冰。
容嬷嬷先是被那声久违的“三娘”钉在原地，继而听到这没头没尾的呓语，更是一阵惶惑。她慌忙去搀扶那瘫软发抖的身子：“夫人，您魇着了？快起来，地上冰人...”
小乔氏被她半扶半拽地拉起来，却猛地反手攥住她的手腕，力气大得惊人：“三娘！告诉我！”她嘶声重复，每个字都像是从血沫里挤出来的，“当初那小婢女递信给你…说的，是给哪个‘乔姑娘’？！”
容嬷嬷被她问得一颤。
“谁？！！他说的到底是谁？！”小乔氏猛地探身，双手如铁钳般扣住容嬷嬷双肩，十指几乎要掐进骨头里。
容嬷嬷吃痛，嘴唇嚅嗫着：“...说，说是给...站在芍药花前那位...乔姑娘。”
小乔氏扣在容嬷嬷肩上的手，软软地垂落下来，撞在自己膝上，发出一声沉闷的轻响。
站在芍药花前的...
是长姐！
原来如此！所以他重逢后对旧事绝口不提，所以他从不许我提起长姐名讳！
原来，从来都不是她。
真的，从来都不是她！
母亲那句“你一直都是个顶替者”，此刻每个字疯狂地、反复地穿刺着她的耳膜与脑髓。
眼前那场珍藏了一生的完美幻梦，开始片片剥落、龟裂，露出底下丑陋不堪的、名为“错认”的底色。
她一生的美梦，在这一刻彻底崩塌，碎成一地惹人发笑的狼藉。
她一生所求，原是镜花水月。
“啊——啊啊——！”
小乔氏双手死死揪住自己的鬓发，仰着头，每一寸肌肉都因极度痛苦而痉挛，那叫声凄厉得似在刮出喉间的血沫。
只一瞬，叫声戛然而止。
那具被抽空的躯壳，仿佛断了线的傀儡，失去了所有支撑，软软地、重重地，向前扑倒，没入了厚厚的地毯之中。