近来，庆昌帝以太子新丧、悲痛难抑为托词，竟至不能常朝，连日常政务也交由新晋首辅温恕暂代。
明眼人都看得出，庆昌帝实则是厌烦了后党麾下的群臣对太子丧仪之事的追问，以及避开直下中旨册封武安侯世子一事的诸多纷扰。
温恕自是心领神会，出入西苑几番，便将一应政务处置得宜，井井有条。他甚至更进一步，授意臣下上表请立赵王，而庆昌帝对此竟也未加斥责，只是按下不表，言道容后再议，态度晦暗不明。
对温恕，庆昌帝可谓圣眷优渥，如春风化雨。对其呈上的公务，大多颔首认可，有些甚至直接交予司礼监掌印黄公公共议，只道“尔等商量着办便是”。
经此几番奏对试探圣意，温恕心下已然澄明：庆昌帝已将他从赵王与太子的泥潭中剥离出来，划清了界限。圣意昭然：只要他持身中正，不偏不倚，就仍是那个清明无党的温阁老，是天子麾下的孤直忠臣。
温恕唇角掠过一丝冷笑。
赵王那蠢物，此刻怕还在王府里，做着等他摇尾乞怜的清秋大梦呢。
今日奏禀完毕，温恕的心已彻底落定。他步履从容地行走在宫门外的步道上，心中清明，眼下并无大事萦怀，只两件小事尚存一丝挂碍。
其一，便是许正奉旨出京，明为稽查刺客，实则醉翁之意不在酒。他反应迅捷，早已飞鸽传书至苏州水师的暗线，令其严加防范，谨防这只“大贞啄木鸟”，趁机啄下他们一块肉来。
另一件，便是钟诚自满月宴后近来音讯全无。
他屡次多方探查，太子遇刺现场只有他们安排好的身着亲军卫甲胄的刺客尸首，既无活口，也无线索显示钟诚落入他人之手。念及傅鸣等人一直在寻找他的踪迹，或许....他是在躲避风头。
眼下，且让他继续消失一段时日也好。
温恕指尖轻叩袖摆，面色如常，心底轻飘飘地滑过一声冷笑。
黄口小儿，也配与他斗法？！
即便傅鸣抓到钟诚又能如何？他与钟诚的秘密，是那些人死也猜不到的。更何况，钟诚绝不会叛。
若非如此，当年钟诚长子之死，又岂会那般风平浪静？
退一万步，即便钟诚真反了，攀咬于他，他亦早有后手。
一个盗取奇楠香木的管家，他大可将一切推诿为钟诚背主盗宝、事情败露后怀恨在心，故而构陷旧主。届时，他不仅是受害者，更是被小人反噬的忠良，只需上演一出痛心疾首的戏码，再抛出些无关痛痒的错处自罚，便可轻松金蝉脱壳。
钟诚心中雪亮：一旦落网，无论招供与否，他都必死无疑。与其如此，不如将希望寄托于他。看顾妻儿老小，钟诚唯有指望他们多年的情分。
至于谋杀太子？区区一个管家之言，岂能随意让他担此弥天之罪？若无真凭实据，妄想空口白牙扳倒他这个当朝阁老，简直是痴人说梦。
更何况，便是庆昌帝对太子之死尚且三缄其口，眼下不过暂存一个既失圣心又丧依仗的疯后、一个既无大义又乏才智的莽王，都是些釜底游鱼，何足为惧？
温恕缓缓吁出一口胸中浊气。
太子既除，压在心头的巨石终于瓦解，连日来他睡得前所未有的安稳。这种由内而外的松弛与掌控全局的从容，正是他毕生所求。
至于赵王？
温恕眉间掠过一丝冷嘲，竟妄想用一桩联姻、一个女儿来捆绑他？
真是痴心妄想！
温瑜不过是个小乔氏所出的蠢货，竟妄想用这点至亲血脉绑住他，为赵王卖命？
可笑至极！
这些天家贵胄，早已忘了人心为何物，手段竟如此粗浅可笑。
这世间法则，从民间到皇家皆同：无用之人，皆可弃。
在他眼中，亦是如此。
温瑜若非是他女儿，尚有几分自幼养大的微末情分，单凭她在自己三令五申严禁之下，还敢做出屡次隐瞒、私见赵王这等背父之行，便是当场杖毙，他亦不会皱一下眉头。
在他这里，背叛，从无宽宥。纵是骨肉至亲，亦然。
曾经背叛过他的人...哪怕是她，也不能存活于世！
温瑜自幼乖顺，原以为她尚存几分乔氏...的聪慧，堪当大用，将来能为她铺一条联姻的青云路，也不枉他多年疼惜，视若明珠。
万万没想到，一个男子就让她原形毕露，丑态百出，失心疯魔，甚至敢背叛于他！
如今看来，还不如谨儿得用，真是看走了眼！
温恕缓步走向宫门，步履沉稳阔大，意态从容。
宫道漫长，陛下特赐的轿辇静候一旁，享有如梁王、皇子般的殊荣，他却执意步行。
不僭越，守本分，这才是庆昌帝要的谦卑。
将至宫门，他目光一扫，果不其然，瞧见了那个被随从簇拥着的小小身影。
温恕眼底掠过一丝不易察觉的笑意，脸上旋即漾开恰到好处的惊喜之色，缓步迎上前，郑重拱手一礼：“五殿下！真是巧遇。殿下这是刚散学要回宫苑？老臣正欲出宫，竟在此得见殿下，实乃幸会。”
对面正是刚满九岁的五皇子，稚嫩的脸颊泛着红晕，额角还挂着晶亮的汗珠。他见到一脸和蔼的温恕，眼睛一亮，有些得意又带点神秘地举起背在身后的小手——
一个精巧的竹编小笼，里面赫然是一只碧绿蝈蝈。
“嘘——温阁老，您听听！”五皇子压低声音，难掩兴奋，“我刚逮着的，叫声可亮啦！”
仿佛回应主子一般，笼中的蝈蝈“咕咕”叫了两声。
温恕适时地流露出长辈的慈爱与好奇，俯身凑近，含笑赞道：“殿下好眼力！此虫通体碧透，鸣声清越，确是难得一见的佳品。”
他话锋顺势一转，语气恳切：“老臣许久未见殿下，心中甚是挂念。听闻殿下已入文华殿进学，若有课业疑难，老臣虽不才，愿为殿下解惑。”
五皇子摆摆手，一脸天真，“阁老送的书太深奥，先生讲的我也听不懂。前儿见父皇，他只夸我长个儿了，半句也没问我功课。”他举了举蝈蝈笼炫耀，“那些学问枯燥得很，我只要玩得痛快就好。”
温恕脸上掠过一丝恰到好处的忧虑：“殿下开心，老臣便安心。只是老臣所虑者，是陛下今日不问，未必明日不问。万一问起功课，殿下却无以应对，恐招来雷霆之怒，反倒失了眼前的清闲。”
五皇子小脸一皱，“那...”
温恕凑近，唇角含着一丝了然的笑意，将声音压得极低：“殿下莫忧。老臣手下恰有几篇现成的文字，内容四平八稳，或可暂解殿下燃眉之急。殿下若觉可行...”
他冲着五皇子一笑：“三两日内，便可送至殿下处。”
五皇子小脸顿时由阴转晴，开心地蹦跶了一下，“那多谢啦！我先走了，这蝈蝈还得拿去给母妃瞧瞧呢！”
孩童天性急躁，话音未落，已等不及温恕行礼，便一溜烟跑向不远处候着的杏黄轿辇。
温恕依旧对着那远去的背影，一丝不苟地躬身施完一礼。直至轿帘落下，小小的身影完全消失在视线中，他才缓缓直起身。
五皇子上了轿，隔着窗将蝈蝈笼子递给侍立在旁的内侍，脸上天真的红晕与汗意仿佛从未存在过，只余一片不符合年龄的平静，“腻了。拿去丢了吧。”
内侍躬身接过，凑近轿窗低声问：“殿下既不喜此物，为何今日特意...？况且温阁老频频向殿下示好，您的意思？”
五皇子缓缓靠向车壁，闭上眼，稚嫩的唇角牵起一丝与他年龄不符的微嘲，“温恕的船，太沉，本王不登。”
他顿了顿，微微叹了口气，声音低沉却清晰：“本王素来与四哥交好，将来只求换一方富庶封地，带着母妃平安终老。”
如今那个暴虐噬杀的太子已殁，对大家都是解脱。
母妃说过，无权无势的幼子，争位就是取死之道。她是亲眼见过大哥哥下场的，每次想起，都会紧紧抱住他，浑身发抖。
所以，不争，才是唯一的活路。四哥仁厚，只要他安分，待四哥登基必会给他们母子一个结局。
那个位子，谁要争便去争。泼天的富贵，也得有命享才行！
温恕的马车刚出宫门，恰与安平伯府的马车交错而过。车辙相错时的晃动，不经意间掀起了对面马车的帘角。他目光一扫，恰好瞥见车内端坐着一脸平静的安平伯夫人——
一张毫无悲戚、平静得近乎诡异的脸。
温恕微微蹙眉，安平伯夫人新丧爱子，正该闭门守制，此刻竟出入宫禁，要见谁？