兴宁郡主只微微颔首，轻轻摇着团扇，意味深长地打量了二人几眼。
这令人难捱的几眼，十分漫长...
短暂的静默令人窘促难安，二人僵立原地，宛若犯错的孩童被抓个正着，从面颊至耳根一片绯红，只得默默垂首。
“原本是来接寒儿回去的，”郡主像是跟几人解释，目光扫过许正，唇角噙着一丝若有若无的笑意，“不过既然许大人也在，回去也是顺路，若不嫌弃，许大人便与令书童一同上车吧。前番诸事多有劳烦，正好送你们一程。”
许正茫然登上马车，待车厢内寂静笼罩，他混乱的思绪才习惯性地开始抽丝剥茧——
方才种种场景瞬间回溯，脸上顿时灼烫如火，烧得他不敢抬头...
不知方才郡主在身后站了多久，他的话是不是全都听到了？？
还被郡主瞧见，自己紧紧抓着她女儿的手腕，毫不避嫌...
当时的他，一心只想表露心迹，冲动到无所顾忌...
这些举动，在郡主眼中，是否会觉得他轻浮孟浪？
可看见郡主瞧他时，那带着打趣的眼神，他心中又生出一丝窃喜——这是否意味着，对他与沈寒，郡主是乐见其成的？！
还有鹿鱼！！
许正转眸瞪向那小子...
看到郡主来也不直接明说，就只会在那手舞足蹈，挤眉弄眼，谁能猜得出他一会指天一会指地，究竟是打什么哑谜。
他还以为鹿鱼是在鼓励他多说一些...
看鹿鱼表情激动，眼珠子和腮帮子一起鼓了起来，这分明就是用眼神在夸奖肯定他做得对，脸上的表情是在鼓舞他再接再厉，干脆一鼓作气直接将心意全都明白表露的意思啊！
岂料他刚刚壮着胆子表露心意，郡主便出声了！
唉——
许正脑中万马奔腾，心中仰天长叹！
他还没听到沈寒怎么答复他呢...郡主就来了...
此刻他的一颗心还悬吊在半空中，不上不下，不知何时才能稳稳落地。
况且母亲也未教过他，向女子表露心意时若被对方的母亲听去，该如何应对...
再说郡主...
堂堂郡主之尊，怎能...怎能屈尊悄立人后呢？
鹿鱼正被郡主马车内的奢华所震撼，完全没察觉到，自家二爷正用哀怨与惆怅的眼神，努力瞪着他。
他四下张望，马车内异常宽敞，四壁以紫檀木包镶，雕着疏朗的兰草纹，花叶间错落嵌着螺钿。车顶绷着月白暗花绫，正中悬下一盏琉璃灯，灯罩可开合，内里固定着三支牛油大蜡。
左侧车壁嵌设了一列暗格，右侧则固定着一张小几，几面铺着和田玉板，鹿鱼摸了摸，夏日里触手生凉。
他眼珠子转了转，见无人说话，郡主又面容和蔼亲切，便壮着胆子开口赞叹，“郡主，您这马车可真好啊！有熏香，有茶，还有果子吃呢！”
“还有这个，”鹿鱼轻轻抚摸着坐榻，“这是竹丝软垫吧，上头铺的这层湘竹席，坐上去沁凉舒爽，这工料像是湖广一带的上品。”
他说着还转向许正求证，“二爷带我游历湖广时见过的，是吧？”
许正努力克制着想要扑过去捂住鹿鱼那张嘴的冲动。
郡主没料到，四人中率先打破沉寂的，竟是这个可爱的小书童。
郡主扑哧一声笑了，指了指小几上荷叶式的剔红捧盒，“这里有樱桃煎、云片糕，还有裹着糖霜的金丝蜜枣与豌豆黄，你可以尝尝。”
随即再转眸，对佯装看外景的沈寒吩咐，“寒儿，给许大人和这位小书童看茶。”
郡主让自家女儿奉茶，这是极大的颜面。许正刚欲起身致谢，郡主便抢先抬手虚按了一下，“许大人不必多礼，请安坐。”
相对于许正的局促，沈寒仿佛已然消化了所有情绪，此刻落落大方，亲自斟茶，递给许正，看向他的眸子恢复了往日的明亮动人，“许大人，请用茶。”
沈寒眸底重新焕发的光亮，宛若暖阳，照得许正内心一阵欢喜。他接过白瓷压手杯，茶香氤氲，散发出豆蔻般的清芬。
“这是明前龙井吧？果然是好茶。”第一次喝到沈寒为他泡的茶，许正受宠若惊，轻啜一口，由衷赞道。
郡主摇着团扇，亲自将一杯茶递到身侧的沈寒手中，下巴微抬，冲她笑得促狭，“寒儿，许大人也是品茶的行家呢。”
沈寒双手接过茶盏，轻声应和：“母亲说的是。”
车厢内，又一次陷入沉默。
那座鎏金狻猊银熏球正幽幽吐着香，清寒的梅意似雪中初绽，凉意扑面，隔绝了车外的闷热，此刻，夏日的悠闲让人浑身放松。
鹿鱼左手一口茶，右手一块云片糕，忽然听到车壁某处传来极轻的“咔嗒”一声，宛若玉珠落银盘，清越短促，在静谧的氛围中格外清晰。
他圆圆的脸上写满了好奇，惊讶地看向郡主，“咦，郡主的马车还有机关哪！”
郡主对宛如孩童般好奇的鹿鱼微微颔首，唇边含着一丝了然的浅笑，把目光转向了许正。
许正轻咳一声，向鹿鱼解释，“此乃‘里步鼓’，是在报信。马车每行百步，车轮暗藏的机括便会牵动车内机关一次，发出此声。”
他指向车厢内壁、靠近郡主手肘一侧的紫檀木雕花饰板处。
仔细看去，方能发现花纹中心的一朵莲蓬并非木质，而是一枚打磨光滑的墨玉嵌片。
“车轴内侧装有小小棘轮，与一具精铜打制的‘司里’相连。每行百步，便有机括撬动铜丝，牵动小锤击打这玉片发声。如此可知已行路程，也便于车内人预作准备，整饬衣冠。”
许正说话时，目光大多落在沈寒身上，这番解释，似是说给鹿鱼听，又像是在心仪的姑娘面前，一展所长。
郡主眼波扫过女儿，唇边笑意更深，嘴上是在夸赞许正，眼神却是锁住了自家女儿。
“一直听闻许大人博学多才，善于钻研，连这等精微的机关都能了如指掌，真不愧是圣上亲点的探花郎。”
这番夸赞如此明显刻意，许正像是得到了天大的肯定，脸上的灼热早已退去，此刻焕发出异样的光彩，忍不住看向沈寒，却见她微微垂首，唇角抿着一丝不易察觉的浅笑，避开了他的目光。
鹿鱼听到郡主夸奖许正，一时兴奋，决意帮二爷努力在郡主面前加分，便毫不客气地点头如捣蒜，“郡主所言极是！我家二爷博闻强识，学问扎实，素有过目不忘之能。”
“郡主不知，二爷还有更神的哩！”似是觉得这般夸赞还不足够，鹿鱼全然无视许正略带警告的眼神，越说越是激动。
“就连圣上都曾金口盛赞，说二爷‘腹笥便便，如藏万卷’！但凡是冷僻典故，无有不知。有一回圣上临轩策士，问起《尚书·禹贡》里扬州所贡的‘瑶琨筱簜’乃是何物，那么多饱读诗书的大人都答不上来，就二爷答出来了，道出‘瑶琨’乃美玉，‘筱簜’即竹材，令圣上抚掌称善！”
“说书先生讲古还得看本子，我家二爷闭着眼，都能把《十三经》串成评书讲呢，嘿嘿嘿嘿...”鹿鱼说得兴起，挠着头嘿嘿直笑。
顺势不忘冲许正挤眉弄眼：二爷，这时候就别要脸面了！
许正心下怅然：甚有道理，反正方才都丢在摇光阁石阶下了。
郡主笑着看看沈寒，再转眸看向许正，冷不丁问了句，“那你们谁能跟我说说，方才听你们提到紫雪散、中毒，究竟是何事？”