行临听着她这番话，说得几番感慨的，忍不住笑了。
乔如意的坐姿也是慵慵懒懒的，跟那些站得笔挺的护院比起来可谓是“仪表不佳”。见他笑，她明白他的意思。
“又想说我本末倒置了吧？”
在行临认为，许愿者与九时墟的关系是，先有执念，后有九时墟。
行临承认，“没错。”
乔如意仰头看他。
“但九时墟又刺激了人的执念，那你说，到底谁之过？”
行临想了想，眼里的笑意也稍稍隐了去。他低叹，“如意，这并不是先有鸡还是先有蛋的问题，归根到底，还是人。”
好吧。
他是九时墟店主，自然是向着店里说话。
乔如意沉默不语了。
好半天，行临忍不住问她想什么呢？乔如意一眼撞进他关心的目光里，笑了，“一个哲学问题还不至于耗我心神。”
她打量四周，“我是在想，《西域百戏图》该被人画出来了吧？”
西域百戏图，如果记载上没出错的话，差不多就是诞生于这个年代了。想当初她一心寻找这幅壁画，对于姜承安也是抱着必找到的心思。
谁知，世事难料。
行临闻言，盯着她似笑非笑的。“你跟游光交过手，以血恢复过人希，拓画入幻境，进出九时墟，你的经历比壁画上的内容还丰富，你说你找它做什么？”
“好奇。”乔如意说，“就是很想看看壁画里到底画了什么，来都来了。”
好一个来都来了。
行临笑而不语。
行，总算没再把姜承安放嘴边。
“你说，危止会不会见过西域百戏图？”乔如意冷不定问。
“乔如意。”行临微微皱眉。
“我不是想着他能比你更熟悉这个空间的地形吗？”乔如意轻笑。
行临抬手就是一个脑瓜崩儿……
没弹着。
被她完美且利落地躲过了。
“故意气我是吧？”行临没追着她弹，眉头微扬。
“我不躲等着被你弹是吧？”
行临，“你明白我在说什么。”
乔如意当然明白，“行临，我是个成年人了，很清楚什么人能接触，什么人不能接触。再说了，就算危止想对我不利，他也未必如愿。”
她抬眼看着他，眼神坚定，“我说过，我这个人极其惜命，不管什么情况下都会想尽办法活着。”
行临凝视她半晌。
或许是天色暗淡的缘故，连同他眸底的颜色也是沉沉无光，似探不到底的潭，又似望不穿的天际。
忽而，他抬手摸了摸她的头，“好。”
乔如意觉得他这声“好”，听上去很沉重。
随即又听他低声道，“危止不会伤你性命。”
乔如意微怔。
不过行临明显不想再聊危止了，话题重新落回壁画一事上，或许也是想要终结了这个话题。
“那幅壁画不论是具体成画时间还是作者都语焉不详，现在说不准都没画出来呢。”
乔如意去细细回忆，但凡有记录《西域百戏图》的资料上的确没有提及具体的成画时间和作者，只是提了个作者官职。
依着官职去找，哪怕地点就圈在锁阳城也不是件容易的事，更何况，目前他们还走不出瓜州。
正想着，就见报信的小厮从书房里出来了，行色匆匆地离开。
行临和乔如意见状起了身，又见曹禄山和陶姜紧跟其后出了屋。
曹禄山拍了拍陶姜的肩膀，“无需担忧，爹自有办法应对。”
陶姜刚要开口，就见曹禄山摆手打断，“无需多言，我意已决。”
-
沈确带着周别和鱼人有做起了盯梢工作。
在此之前他们打探到，虽说雪见嫁入了高府，但也绝非是大门不出二门不迈之人，相反因为曹家距离较劲，时不时回娘家也成常态。
沈确这张脸，就是用来对付雪见的。
用行临的话说就是，一旦雪见外出往曹家走，那你这张脸就派上用场了。
结果，今日出门的不是雪见，而是高臣。
身着绛袍，意气风发的，身后还跟着数名护卫，各个身手不凡。
也不知要去哪，但以防万一，沈确遣了周别和鱼人有去跟梢。
跟他们说，他爱去哪去哪，只要别往曹家走就行。
盯一个人要俩人？
周别挑眉，“这不就是杀鸡用宰牛刀吗？”
沈确无语，“你快清醒点吧，没看见那些护卫？真要是被抓了你们两个也有个照应。”
周别呵呵两声，“开玩笑，我一个现代人，还拿捏不了个土老帽？”
沈确一翻白眼，“古代人只是古，不是土。”
宅子里的那些人，衣食住行，每一样拿出来不比他们要精致讲究的多？
周别口嫌体正直，很快就带着鱼人有追出去了。
剩下沈确一人，就在高府外面守着，任务很简单，只要雪见别往外面溜达就行。
也不知盯了多久，天际线又暗沉沉的了，看样子不久之后又该下雨了。
下雨倒是好，谁家好人下着大雨还往外跑的？
正想着呢，就听一道略带诧异的嗓音扬起——
“郎君不是去赵府尹家吃席吗？怎会在此？”
沈确吓一跳，扭头一瞧，对上一中年样貌之人，脸圆体宽，眉眼看似祥和，却也有锋利。不高，不到一米七的男子，不说穿得锦衣华缎吧，也是料子讲究得很。
来高府之前，沈确做了个大概的调查工作，眼前这人叫福正，是高府的管家，其父是高家的上一任管家，福正自小也是在高家长大。
所以可以说，福正对高家上下十分了解。
沈确心里哀嚎，怎么还遇上他了？
他嗯了一声，“吃席吃得没劲，就提前回来了。”
福正瞅着他，眼神里有打量。沈确不清楚这句话有没有露出什么破绽，干脆以静制动。
半晌就听福正叹了口气，“郎君啊，老奴知您不喜赵家行事做派，但这是老爷的意思，郎君也要明白老爷的良苦用心。”
管家说这番话的同时，沈确的脑子在疯狂运转分析，一些个信息也就差不多总结出来了。
他想到之前高臣对付他们的原因，等管家说完，便试探性道，“我知父亲有心为我铺路的良苦用心，下次我会注意。”
说完，不紧张是骗人的。
就见福正松了口气，眼神宽慰，“郎君知晓这点就好，郎君为嫡子不假，可那……”
说到这儿，他压低了嗓音，“那庶子不是老实的主儿，郎君又因扶了商家女为正妻，老爷心里本就有疙瘩呢。”
沈确了然，点点头。
原来如此。
“跟着郎君的护卫呢？”福正朝着四周看了看，诧异地问。
沈确反应快，“我遣他们几人去办事了。”
他口吻自然，福正也没怀疑，催促他赶紧回府。沈确不好推脱，再者，这高府他还真想闯上一闯，于是便跟着福正进了门。
看得出，福正平日里跟高臣的关系不错。
高府一切井然有序。
身处西北荒芜之地，却生生是江南婉约之派，廊亭曲折，院中有城，城里藏史，一步一景皆故事。
沈确心说，若只是领着朝廷俸禄，怕是住不起这么大的宅子吧，向来内里不少猫腻啊。
进院后福正去忙，沈确不知道高臣所在的房间，更不想乱闯再跟雪见来个撞面，就思量着先小范围不动声色地转转。
进了内宅就相当私隐些了，里面的护卫少了些，这里都是高家人日常起居活动的地方。
沈确也算是运气好，误打误撞进了高刺史的书房。
书房开阔如殿，紫檀木多宝阁，陈列着西域胡商献上的夜光杯、南海珊瑚笔架山。东侧墙壁悬有《游春图》真迹，西侧墙挂有前朝青铜剑，剑穗系有刺史官印。
花梨大案上放有越窑青瓷水丞，插有十余支狼毫毛笔。案角鎏金香兽吐着瑞脑烟，与窗外竹影交织成网。案上摞放公文，还有一件红木镂空收纳盒，从镂空的缝隙里隐约可见藏着物件。
沈确小心翼翼打开了盒子，里面是一张羊皮卷。
搁放这么用心，看来是挺重要的东西。他拿出羊皮卷，徐徐展开。卷中是山脉图，图上标有路线和各种标记，一侧写有“阴山堪舆图”字样。
没提金饼矿。
却能让明眼人看得出就是金饼矿的开采图。
沈确疑惑，这高刺史怎么会有金饼矿的开采图？不应该在曹禄山手里吗？
不解间，就听有脚步声朝着这边过来了。
步子很急。
急到沈确这边都没找到合适的地方藏身呢，书房的门就被人从外面推开了。
虽说沈确在来者进门之前迅速地将羊皮卷恢复原样，但毕竟人还站在案前呢，与进门的高刺史打了个照面。
沈确一怔，与此同时心生警觉。
脑子里窜起的念头就是打晕高刺史，快速逃离高府。但很快理智占了上风，鲁莽行事只会害人害己。
高刺史见他在书房里也是一愣，随即眉心一皱，“福正说你从赵家回来了，我还不信，你是客人，半途而走叫主人情何以堪？”
沈确这么一听，心里的石头就落下来了。
没生气他进书房的事，说明高臣平日里经常出入这里，这着实难得。
他想了想，说道，“今日宾客众多，赵家忙得不可开交，孩儿就算半途离开，赵家都可能发现不了，不信明日父亲去问，赵家必然会说孩儿在席上畅快痛饮。”
把一切有可能产生的危机都给堵死。
高刺史皱眉，“净是借口。”他踱步上前，“进来作甚？”
沈确的危机解除一大半，剩下的全靠胡编乱造。“我记得父亲曾收过一幅什么楼阁图的真迹，孩儿想借来看看，也能在朋友面前说上一二。”
高刺史指了指他，一副恨铁不成钢的模样，“君子六艺你也算样样精通，怎么丹青画作偏偏不争气？那是《江帆楼阁图》，你连名字都记不得，还想在朋友们面前显摆一二？”
沈确暗自吃惊，这高臣可以啊，君子六艺样样精通！他回头得扒拉扒拉手指头，算算自己精通几艺。
“六艺里也不包括丹青画作啊。”他随口一句。
高刺史一怔，狐疑地瞅着他。
沈确这才反应过来，忙低头认错，“父亲教训得是，孩儿自当虚心请教学习。”
高门大户人家，父权至上，想来高臣平日来跟高刺史说话都是恭敬客气。
高刺史见他认错，脸色如常了。“你记错了，那幅画我从未收过，其他的画作倒是有一些。”
“那就不劳烦父亲了。”沈确打算溜之大吉。
不想，高刺史没给他这个机会。
朝着椅子上一指，“你先坐，我有话跟你说。”
沈确心里哀嚎，只能硬着头皮坐下来，面容保持淡定，“父亲请讲。”
“雪见同你讲了吗？”高刺史直截了当地问。
问得沈确一头雾水，但又不能露怯，快速反应。“父亲是指……”
血拼的就是讲话技巧。
果不其然，高刺史冷笑，“曹禄山这奸商果然心思多，金饼矿现如今的情况他连自家女儿都瞒下了。”
他看向沈确，微微眯眼时闪过一抹狠辣，“他是在防着我们高家。”
沈确心说，可谢天谢地啊，你能把这么多信息给秃噜出来。
他忙问，“金饼矿出问题了？”
看似着急，实则……他自己也着急。
谁不想知道啊。
高刺史哼笑，“阴山的密报在进曹家之前先被我们的人截了，听说金饼矿马上要挖到见底了。”
沈确不敢多说别的，只是哦？了一声。
好在高刺史自顾自地继续道，“之前我们高家碍于身份，不能派人赶往阴山，只能借助曹家之手掘金挖宝，现如今他们曹家也没什么用处了，金饼矿我们要想办法接手。”
沈确暗自吃惊，这高刺史可真是打了一手好算盘，这么缺德的主意都能想得出来。
见他不语，高刺史不悦，“你为何不说话？”
沈确心说，你这老登让我说什么？骂你不讲武德？骂你白读了圣贤书？
“父亲，我是想……”
“你又想维护那个商家女，维护曹家是吗？”看得出高刺史性子挺急，见他支吾状就气不打一处来，拍案而起。
沈确这边简直是……
都快感动得流泪了，真想上前一把抱住他的大腿，狂喊他爸爸！
这不就是妥妥的送分题了？