白沙盐场的风波，就以这样一种极具戏剧性，却又顺理成章的方式，落下了帷幕。
当那份写满了希望与未来的《薪酬改制草案》，如同长了翅膀般，传遍了扬州城内外的所有盐场时，那些原本还被流言所蛊惑、对新法充满了敌意的盐工们，在短暂的震惊之后，便不约而同地，爆发出了一阵雷鸣般的欢呼。
他们扔掉了手中的扁担与铁锹，自发地，打开了那曾被他们死死堵住的盐场大门，用最热烈、也最真挚的方式，迎接着那些曾被他们视作“敌人”的盐政司官员。
整个江南的盐业，在一夜之间，便从之前的剑拔弩张，变成了一片热火朝天的、前所未有的生产狂潮。
盐工们的热情，被彻底点燃了。
他们不再是磨洋工的苦力，而是为自己，为家人而奋斗的主人。他们日夜不休地晒盐，改良工艺，甚至还自发地组织起了“生产竞赛”，你追我赶，生怕自己落后于人。
短短半月之内，扬州各大盐场的精盐产量，竟比以往任何一个月，都要翻上三倍不止！
而随着新盐的大量上市，和那开放海禁后，从海外涌入的平价海盐的冲击，扬州城内的盐价，也如同坐了滑梯般，一落千丈。
从之前那堪比金玉的三十文一斤，直接掉到了寻常百姓也能毫不费力负担得起的三文一斤！
整个江南的百姓，都沸腾了。
他们终于可以不再为了一口咸淡而发愁，终于可以在自家的饭桌上，理直气壮地，撒上一勺雪白的、带着海洋气息的精盐。
一时间，“平海王”何青云的名字，在整个江南，被传颂得如神明一般。无数的百姓，自发地在家中，为她立起了长生牌位，日夜焚香，祈求她福寿安康。
民心，这最无形，却又最坚不可摧的力量，就在这最细微的柴米油盐之间，被何青云，牢牢地，握在了手中。
而就在这片欣欣向荣的景象之下，一场针对那幕后黑手的、无声的追查，也已悄然展开。
何平安不负所托，他动用了所有的人脉与手段，顺着那流言的源头，抽丝剥茧，终于在几日后，将一份写满了密密麻麻名字的卷宗，呈到了何青云的面前。
“姐，查清楚了。”他的神情凝重，那双总是带着几分儒雅的眼眸里，此刻也覆上了一层冰冷的寒霜，“这次在背后煽动盐工，散布流言的，并非是沈随风的余党，而是一群……我们谁也没想到的人。”
他将卷宗翻开，指着上面一个早已被朱笔圈出的名字，一字一顿地说道：“江南织造局，总管，孙敬贤。”
“织造局？”何青云的眉头，微微蹙了起来。
织造局，乃是独立于地方官府之外的、专门负责为皇室采办、生产丝绸锦缎的特殊机构。其总管，更是由京城直接委派，官职虽不高，权力却极大，向来只对皇帝一人负责。
这盐政之事，与他一个织造局的总管，八竿子也打不着，他为何要冒着掉脑袋的风险，来趟这趟浑水？
“不止是他，”何平安又指向了名册上的另外几个名字，“还有漕运总督衙门的几位主事，以及……苏州府和杭州府的几位丝绸巨贾。这些人，看似与盐务毫无关联，实则，他们共同构成了一个，比沈随风的盐商集团，更庞大，也更隐秘的利益共同体——江南丝绸商会。”
“他们垄断了江南所有的桑蚕、丝绸的生产与销售，其每年所获之暴利，丝毫不亚于之前的盐商。而我们这次在扬州推行‘新盐法’，废专卖，改税制，无疑是触动了他们最敏感的神经。”
“他们怕了。”何青云的眼中，闪过一丝了然的冷笑，“他们怕，我这把烧向盐业的火，下一步，便会烧到他们那早已烂到了根子里的，丝绸行业。”
“不错，”何平安点了点头，神情愈发凝重，“据我们的探子回报，那孙敬贤，已联合了江南所有的丝绸商贾，他们一面在暗中囤积生丝，哄抬物价，企图造成江南丝织业的混乱，以此来向我们施压；另一面，更是派人，重金联络了盘踞在东海之上，比那‘赤日’海贼团更凶残，也更神秘的一伙海寇——‘黑鲨’海寇！”
“他们想做什么？”李重阳的声音冷了下来。
“他们想……故技重施。”何平安的声音，压得极低，“他们想借‘黑鲨’海寇之手，在我大周的沿海，制造一场更大的混乱，甚至是……一场小规模的战争！以此来证明，‘开海禁’，乃是祸国殃γ民之举，从而逼迫陛下，收回成命，恢复海禁，以保住他们那即将被我们冲垮的，丝绸帝国！”
好一招“围魏救赵”，好一招“祸水东引”！
何青云听完，非但没有半分的怒意，那双清亮的眼眸里，反而燃起了一股前所未有的、如同猎人看到了最狡猾的猎物般的，兴奋的火焰。
“看来，这江南的水，比我想象的，还要深得多啊。”她缓缓地站起身，走到那巨大的舆图前，目光扫过那富饶的江南鱼米之乡，和那片暗流汹涌的东海，唇角，缓缓牵起一抹冰冷的、充满了挑战意味的笑意。
“他们不是想玩吗？”
“那好，我何青云，便陪他们，好好地，玩一场大的。”
她转过身，看着同样满眼战意的李重阳和何平安，声音平静，却字字千钧。
“传我的令。”
“命，陈祖义将军，率领我们那支刚刚在辽东之战中，缴获并改装完毕的‘佛郎机’舰队，即刻起，封锁整个江南沿海的所有港口！”
“命，北阳动力研究院，将我们最新研发出的那十台‘蒸汽纺织机’，连同其所有的图纸与工匠，用最快的速度，秘密运往扬州！”
“再以我平海王府的名义，向全江南，发布一张‘招贤令’！”
她的目光扫过在场的所有人，眼中闪烁着一种近乎疯狂的、颠覆一切的光芒。
“我不仅要用这最先进的机器，彻底摧毁他们那早已腐朽的丝织作坊！”
“我还要用这无尽的大海，彻底断绝他们所有的退路！”
“我更要让这全天下的百姓都看看，谁，才是这江南真正的主人！谁，才能给他们，带来真正的富足与希望！”
“他们不是想战吗？”
“那便……战！”