夜色深沉，满剌加王宫的议事厅内，烛火摇曳，映照出阿卡紧锁的眉头。
国相 敦·法蒂玛——一位年过六旬的老臣，鬓角斑白，眼神却依旧锐利如鹰——缓缓放下手中的茶盏，声音低沉而凝重：
“殿下，大明希望的满剌加可以发展……但不能做大。”
阿卡的手指在桌面上轻轻敲击，沉默片刻后，抬眼问道：“国相何出此言？”
法蒂玛从袖中取出一份密报，推至阿卡面前。
密报上详细记录了大明南洋水师近期的动向——
- 增派三艘“镇海级”战舰，名义上协防马六甲，实则监视满剌加海军。
- 限制满剌加商船吨位，超过五百料的船只需向大明报备，否则不得出港。
- 暗中扶持柔佛苏丹，使其在贸易上牵制满剌加。
“殿下，您以为大明为何愿意帮我们驱逐西班牙人？”法蒂玛冷笑一声，“他们要的是一个听话的满剌加，而不是一个强大的满剌加，看看倭国的下场就知道了。”
阿卡眼神一沉，手指不自觉地攥紧密报。
法蒂玛缓缓起身，走向墙上的南洋海图，指尖点向几个关键位置：
暹罗——曾试图扩张海军，被大明以“维护海疆安宁”为由，强行拆毁船坞。
占城——因私自与葡萄牙贸易，被大明削减朝贡份额，经济一落千丈。
琉球——如今虽名义上独立，实则军政大权皆由大明掌控。
“殿下，弱国无外交，强国无友邦，只有利益。”法蒂玛的声音如铁石般冷硬，“大明不会允许南洋再出现一个足以挑战它的海上霸权的势力。”
阿卡沉默良久，目光从海图移向窗外——港口处，大明的青龙旗在夜风中猎猎作响。
“国相的意思是……我们只能永远做附庸？”
法蒂玛摇头，低声道：“不，殿下。我们要学会在大明的影子里生长。”
他从怀中取出一份名单，上面列满了名字——满剌加在爪哇、苏门答腊、甚至暹罗的暗线。
“贸易可以受限，但情报不会。军备可以受控，但人心不会。”法蒂玛的眼中闪过一丝锋芒，“我们要让满剌加的影响力……无声无息地渗透整个南洋。”
次日清晨，阿卡批准了一项看似普通的政令——“鼓励满剌加商人投资种植园”。
但只有极少数人知道，这些“种植园”的真正作用：
- 在苏门答腊的橡胶园地下，藏着秘密训练营。
- 在爪哇的香料仓库里，囤积着走私自英国的火器零件。
- 在暹罗边境的稻田中，修建了隐蔽的船舶维修坞。
而这一切，都被伪装成“合法商业行为”。
广州，秦王府。
情报官递上一份满剌加商贸报告：“殿下，阿卡近期频繁批准种植园项目，似有异常。”
秦王关火华扫了一眼，轻笑一声：“年轻人，终究是耐不住性子。”
他提笔在奏折上批下一行朱砂小字：
“准其发展，但南洋水师例行‘巡检’频次加倍。”
当夜，阿卡站在王宫高台，远眺海面。
月光下，大明的巡逻舰缓缓驶过港口，炮口在夜色中泛着冷光。
法蒂玛站在他身后，低声道：“殿下，路还长。”
阿卡握紧栏杆，缓缓点头。
——有些较量，不在战场，而在人心。