天色渐渐发白，鹰翅和卵石爪昏昏沉沉地往巢穴外走，回声之歌从他俩中间挤了出去。
“我们得去找其他族伴。”她说道。
鹰翅点点头，十分担忧樱尾和姐妹们的安危：“但我们首先要去找小喀嚓。”
叫醒幼崽们之后，鹰翅领头，沿着河岸继续往下游走。清晨的天光渐渐亮起来，水坑中的涟漪和树枝上悬挂的水滴折射出炫目的光，晃得他们眼睛都花了。河水比昨夜平静了一些，就像一条波光粼粼的蛇在岩石间蜿蜒前行。清晨的空气十分清新，有一两回，鹰翅的心怦怦地跳得很快，以为自己闻到了那只失踪的幼崽的气味。但每次继续追下去，气味就消失了，他才发现是自己弄错了。清晨灿烂的阳光，并没有照出小喀嚓的踪影。
走得越远，小卷和小躁就越控制不住自己了。
“我们必须得找到她！”小卷说道，“不然该怎么向父亲母亲交代？”
鹰翅无法摆脱心中绝望的情绪。他心中早已确定，这只黑色的幼崽已经找不回来了。
即使她没有在水里淹死，可一只毫无还手之力的幼崽独自在外，后果也不堪设想。她可能被老鹰叼走，也可能被狐狸杀死……
他果断把这些不祥的想法从脑子里赶走，心思回到仅剩的两只幼崽身上。
“你们最后一次看到父亲母亲是在什么时候？”他问道。
“叶星喊撤退的时候，我们正和鸟翼在一起。”小躁回答说，“但是猫群一来，我们就走散了。我们不知道她去哪里了，也不知道鼠尾草鼻在哪里。”
“我们一只猫也没看到！”小卷哀号着说。
“哦，有我们在啊。”卵石爪赶紧安慰道，“我们会照顾你们的，我猜，咱们很快也会找到你们的父亲母亲。”
但愿她说得没错。鹰翅想。
他带着一行猫继续沿着河岸走。随着时间一点点过去，他的希望越来越渺茫。就在他琢磨着是不是该放弃、掉头往回走的时候，忽然听到灌木丛里传来沙沙沙的声音，像是有什么东西正在朝他们的方向走来。
“小喀嚓？”小躁急切地喊了起来，并且打算朝声音的方向跑过去。
“等一下！”鹰翅拦住了他。
这声音听起来应该是一种比小喀嚓大得多的动物发出来的。接着，一声低沉的咆哮从灌木丛中传来。鹰翅已经确定，里面那个东西绝对不可能是失踪的幼崽。他张开嘴，品到一股带着麝香味的、让他感觉很不舒服的气味。
树枝被猛然分开，一个奇怪的黑白相间的动物闯了出来，满怀恶意地瞪着他们。鹰翅和回声之歌纵身上前，把小躁拉到身后护住。
“是浣熊！”卵石爪大喊道。
鹰翅浑身一僵。第一次看到这种险恶的动物，让他大为吃惊。在他外出执行任务期间，就是这种动物袭击了营地。这东西身上长着黑色、白色和灰色的毛，又尖又短的口鼻周围有一圈白毛，眼睛周围则有一圈黑毛。它的爪子又长又灵活，令鹰翅想起两脚兽的前爪。他毫不怀疑，这是个极其危险的家伙。
他和回声之歌都愣愣地盯着这只浣熊，一时震惊得动弹不得。这时，浣熊箭一般地冲向了回声之歌。巫医想往后退，但动作不够快。浣熊的牙齿深深扎进了她的肩膀，回声之歌发出一声又惊又痛的尖叫。
一开始鹰翅有些不知所措。他从来没见过浣熊。
这东西会做什么？我该怎么跟它斗？
就在他犹疑不定的时候，卵石爪纵身扑向了浣熊，爪子狠命一挥，就穿透了它厚厚的皮毛。浣熊发出一声惨痛的大叫，放开了回声之歌。回声之歌摔到地上，发出砰的一声闷响。随即，这家伙转向卵石爪，咝咝狂叫。
鹰翅害怕卵石爪吃亏，立刻从侧面猛冲过去，撞开浣熊，并且用前爪在它鼻子上狠狠抽了一记。浣熊痛呼一声，转身就跑，一头钻回灌木丛里消失不见了，从它受伤的鼻子上流下来的鲜血洒了一地。
“感谢星族！”卵石爪大声说，“它们袭击河谷的时候，比刚才可厉害多了。”
“也许它们落单的时候就没那么勇猛了。”鹰翅回应道，心里十分庆幸，刚才的遭遇战己方并没有吃太多亏，“刚照面的时候，它好像和我们一样惊讶。我觉得它并不是故意来打架的。”
尽管他和卵石爪身上都有一些淤青，也消耗了大量体力，但他俩都没有受伤。幼崽们也很好，他们蹲在一丛灌木下，毛发奓起，眼睛瞪得大大的，又是害怕，又是兴奋。
那么，现在唯一需要担心的就是回声之歌肩膀上的伤势了。鹰翅松了口气，心里想道。
“回声之歌，你伤得严重吗？”卵石爪问道。
巫医摇了摇头。“不算太重。”她回答，“只需要清理一下伤口，用蛛丝止血就行。”
“我来帮你清理。”卵石爪立刻表示，“回声之歌，过来躺到这里，这边有灌木丛，比较隐蔽。”
回声之歌走到一棵榛子树下，长长地出了一口气，坐了下来。卵石爪蹲在她身边，用舌头快速而有力地帮她清理伤口。
“走吧，孩子们，”鹰翅向幼崽发出了指示，“我们去找蛛丝。”
幼崽们立刻蹦了起来，显然为能帮上忙而感到很开心。
“我们会找好多好多蛛丝！”小卷吹嘘道。
鹰翅带着幼崽们往灌木丛走去，留心看着他们的一举一动，试图去体会他们的感受。他们没了家，还失去了一个同窝小伙伴，这一切都发生在转瞬之间。
我很害怕，所以，他们也一定被吓坏了。
他们在灌木的枝叶间寻找蛛丝时，鹰翅不停地鼓励道：“你们干得非常棒。”
鹰翅和幼崽们带着满满几捧蛛丝回来了。卵石爪此时已经清理完了回声之歌的伤口，血也基本上止住了，不过她还是向鹰翅展示了如何把蛛丝敷到伤口上。小躁小心地沿着边缘拍打蛛丝，好让蛛丝黏合好。
“你应该休息一下。”蛛丝敷好后，鹰翅对回声之歌说，“让孩子们和你待在一起，我和卵石爪去狩猎。”
“可是，我们不是应该继续找小喀嚓吗？”小卷反对。
“不是这个意思，”回声之歌抬起尾巴，把这只灰色的小母猫卷到自己身边来，“我们需要吃点儿东西，这样才有力气呀。要是我们也生病了，就没办法帮助小喀嚓了。”
小躁郑重地点点头，说：“我们会照顾你的，回声之歌。你在那儿还舒服吗？你多做几个伸展，就会好起来的。我们需不需要去帮你找点儿药草，让你不痛？”
“现在不用。”回声之歌回答，她亲切地朝这只小小的公猫眨了眨眼睛，“现在更重要的是，我们大家得待在一起。”
确定回声之歌与两只幼崽能安全地待上一会儿之后，鹰翅就和卵石爪一起朝河的下游走去。尽管他们还在留心寻找小喀嚓的踪迹，但主要目的已经变成了寻找猎物。这个时候，鹰翅才意识到自己有多饿。
“我们最好对浣熊多留点儿心。”卵石爪品尝着空气中的气味，喃喃地说，“真是奇怪，它们最近频繁地闯进我们的领地，但是以前却从来没见过它们。”
鹰翅赞同地点点头，但随即一个念头闯进他的脑海，他猛然停下脚步。“你知道吗，”他慢慢地把自己的想法说了出来，“我看到暗尾在营地附近到处丢两脚兽的食物。我猜，这就是在引诱其他动物——比如狐狸，还有这些浣熊——到我们的领地里来，给我们制造麻烦，让我们陷入危险之中。暗尾和雨究竟花了多长时间算计我们？从一开始吗？”
卵石爪沉默地听着，听到鹰翅的猜测之后，她瞪大了眼睛。“有一次我也见过暗尾把吃了一半的猎物扔在营地外面，”等鹰翅说完之后，卵石爪立刻接着说，“但那已经是很早以前的事了。我不知道该对此做何看法，也不想和他对质。”她歉疚地垂下了头：“我应该跟谁说说这个疑点。”
鹰翅摇摇头。“这不是你的错。我也应该把自己的看法说出来，但那个时候我把暗尾当朋友。到现在我依然无法相信他居然会做出这种事。我对他很亲近。在我心目中，他不是那种会做出这么丧心病狂的事、会花大量时间阴谋策划毁掉天族的猫。那两次远征搜寻也一样。”鹰翅补充道，“我觉得他根本不知道火星的至亲在哪里。他仅仅只是想要转移我们的注意力，削弱我们的力量。”
“那他干得很成功。”卵石爪神情肃穆，“我们跟着他指的方向走，结果失去了比利风。”
“都是我的错。”鹰翅竭力克制着又一次涌上心头的负罪感，继续说道，“我看见他把两脚兽食物残渣扔在附近，就应该立刻上报。如果我告诉了叶星或者锐掌，昨晚的袭击就根本不会发生。”
卵石爪吐出一口浊气：“别骗自己了。暗尾又机灵又狡诈，他会给自己编造好理由的。你那个时候根本想不到他有多坏。”
“或许你说得对。”鹰翅叹了口气。尽管他还不能完全丢掉这种负罪的感觉，但卵石爪的话依然带给了他安慰。“无论如何，等我们找齐了族伴，我要保护他们——直到最后一口气！”
卵石爪捂住他的嘴巴，靠在他肩上。“我们会力挽狂澜，我们会同心协力，用尽所有办法拯救天族。先去狩猎吧，”她又加了一句，“我的肚子还以为我的嗓子眼被堵住了呢。”
鹰翅和卵石爪带着一只老鼠和几只大田鼠回来的时候，时间已经临近正午，太阳正高。回声之歌正在睡觉，两只幼崽趴在她的肚子上。鹰翅和卵石爪走过来把猎物放到他们身边的时候，他们三个全都醒了过来。
小卷和小躁睡眼惺忪地眨巴着眼睛，接着跳了起来，满怀期待地四下里查看。仅仅只过了一个心跳的时间，他们的尾巴就失望地垂了下来。 “你们没找到小喀嚓。”小卷说道。 “没有，但是我们找到了猎物。”卵石爪对她说，同时把那只最肥的大田鼠推向她，“快来吃吧。” 等所有猫把最后一口食物吞进肚子里之后，小躁问：“现在我们可以出发去找小喀嚓了吗？” 鹰翅看了回声之歌一眼，想： 我们都知道小喀嚓已经不在 了，或许现在就应该把真相告诉孩子们。 回声之歌悲伤地摇了摇头，回答小躁的问题：“不找了，如果小喀嚓幸运地爬到了岸上，我们早就应该发现她了。” 小卷和小躁慌乱地对视了一眼，小卷发出一声凄惨的号叫。 “但这并不表示她一定死了。”小躁说道，“她有可能在对岸。” 鹰翅又看了回声之歌一眼，他们都觉得不太可能，而卵石爪一直盯着自己的爪子，没有和幼崽们对视。 “你说得也对，”最后，回声之歌表示认同，“我觉得，如果小喀嚓游到了对岸，她一定会去找其他族伴。所以，我们也应该去找。鹰翅，你认为其他族伴会去哪里？” 鹰翅也没什么把握。“可能还在河谷附近吧？”他给出了自己的意见，“监视那些泼皮猫，然后随时准备突袭？” “我表示怀疑，”卵石爪说道，“大家都受了伤，筋疲力尽——都不适合继续战斗，至少现在不适合。我认为，他们会去一个肯定能找到其他族伴的地方。” “那种地方，就只有一个。”回声之歌说道，“去两脚兽地盘，找我们的日光武士。” 和族伴们一起靠近两脚兽地盘了，鹰翅紧张得毛都奓了起来。这是他第四次来到这里，第一次是和日光武士乌木掌一起，乌木掌对横亘在巨大的石头巢穴之间的硬邦邦的雷鬼路熟悉得不得了。第二次是首次执行远征搜寻任务时，和比利风带队的远征搜寻队一起。第三次是跟踪暗尾。他一直希望永远不要再到这里来。当前方的巢穴渐渐出现时，他感到很迷茫，很迟疑。 两只幼崽从没来过这里，他们好奇地四下张望。 “真大呀！”小卷大叫道。 “会看见两脚兽吗？”小躁问，“两脚兽会不会把我们怎么样？” “大概不会有什么不好的事，”回声之歌轻快地说道，“跟紧我。” 巫医自信满满地领头往前走，鹰翅愣愣地盯着她。“你以前来过这儿？”他问。 回声之歌扭头望了他一眼。“当然，”她回答，“你不知道吗？我以前是一只宠物猫。” 鹰翅惊讶地和卵石爪交换了一个眼神。“不知道。”他说道。一只宠物猫也能成为巫医，与星族建立起紧密的联系，这让他大为震撼，“你以前真和两脚兽一起住在这种巢穴里？” “真住过。”回声之歌告诉他，“是火星找到我的，他跟我解释为什么我会梦到一些皮毛上有星光的猫。但那都是很久以前的事情了。”说完她又用不屑的语气补充道：“后来我就再也没想起过这段时光。” 回声之歌领着族伴们沿着雷鬼路的路边穿街过巷，经过了许多两脚兽巢穴，鹰翅已经完全找不到方向了。“如果只有我一个，那我根本找不到出去的路。”他低声对卵石爪咕哝道。 最后，回声之歌从一个两脚兽栅栏下面挤了过去，随后用尾巴招呼其他猫过去。鹰翅走在最后，他刚趴到地上，肚子贴地，脊背顶着栅栏准备爬过去，就听到两只幼崽在前方发出了兴奋的尖叫。 来到栅栏的另一边，鹰翅站起身，发现这里是一个两脚兽的花园。浓烈的猫的气息让他禁不住哽咽了。他急切地环顾四周，看见一条细长的草坪通往花园另一头的两脚兽巢穴。而就在他身边不远的地方，在一丛长着光亮的深色树叶的灌木丛下，蹲坐着叶星，还有好几个族伴簇拥在她身旁。 就像大雨浇注到仰天的树叶上一样，鹰翅心中满是如释重负的感觉。 有族伴活下来了！始终还是有希望的啊！ 但不过几个心跳的时间之后，鹰翅轻松的心情开始变得有些沮丧，他发现有许多族伴没有出现。他找了找，母亲樱尾和妹妹云雾、梅花心都不在这里，某种阴冷的情绪开始在他心中聚集。 我的至亲全都不在了吗？ 乌木掌也在猫群里。她看到新来的猫，立刻跳了过来，点头致意。 “你还活着！”她高声叫道，“哦，见到你真是太好了。欢迎来我的窝里做客。” 除了对至亲的担心和焦虑之外，鹰翅对和族伴们的重逢仍然感到迫不及待。大家看起来都筋疲力尽的样子，身上的皮毛也很褴褛，但眼睛都亮晶晶的。他们聚拢起来，热烈地欢迎鹰翅他们的到来。 “芹爪！”卵石爪大喊着，跑到自家兄弟跟前，和他碰了碰鼻子，“哦，你是安全的，我太高兴了！” 雀皮和微云也在，他们急急忙忙地过来迎接自己的女儿，大家的皮毛彼此摩擦在一起。鸟翼一跃而起，蹦蹦跳跳地跑向小卷和小躁。她身后跟着孩子们的父亲鼠尾草鼻。“感谢星族，你们安全了！”她说道，眼睛里满是安慰的神情。随即她愣了一下，目光在刚刚到达的猫群中扫视着问道：“小喀嚓呢？” “她没和你们在一起吗？”小躁不安地问道。 鼠尾草鼻摇了摇头：“昨晚之后就没看到她。” 两只幼崽一五一十地把小喀嚓怎么掉到河里的事情讲了一遍。鹰翅能看出，鸟翼和鼠尾草鼻眼中的悲伤之色越来越浓。当小卷说起怎么找也找不到小喀嚓的时候，鸟翼发出一声悲痛的哀号。她把两个幸存的孩子拉到身边，鼠尾草鼻则把自己的口鼻埋进了她肩膀上的毛发里。 鹰翅让出了空间，让他们释放悲痛。他往四周看了看，想知道还有谁在这儿。他看到薄荷毛和她的四个孩子，还有孩子们的父亲荨麻斑。梅柳和黄蜂须也在。看到这么多族伴安全逃生，他有些欣慰，但这也无法抹去他心中的忧伤，因为母亲和妹妹们都不在这里。 过了一会儿，卵石爪离开自己的至亲，坐到他身边来，目光中满是无声的理解和支持。鹰翅依偎着她，心中十分感激她给予的温暖。 “已经有一段时间没发生过浣熊袭击宠物猫的事情了。”乌木掌正在跟叶星说明情况，“所以，我的两脚兽才开始放我出门，不过只有白天才能出来。” “其他日光武士呢？”叶星问。 “我还没看到，”乌木掌回答，“不过我猜他们也快要被放出来了。两脚兽做事情都喜欢步调一致。如果不是暗尾趁着所有日光武士都被关起来的时候发动袭击，这场大战说不定就是另外一个结局了。族群需要我的时候我却不在，我实在无法原谅自己。” “你不要自责了。我很确定，暗尾制定计策的时候，一定考虑过这些情况。”叶星冷静地说。 叶星提起暗尾的时候，没有哪只猫对鹰翅露出愤恨的表情，但鹰翅还是感到一阵内疚，心中隐隐作痛。 我再也不想听到暗尾 的名字了！ “那么，”雀皮开口了，声音坚定，充满乐观的情绪，“现在我们又有日光武士了，我们可以集合天族余部，进攻泼皮猫，夺回我们的领地。” 猫群中发出热烈的嗡嗡声。“我们要给那些泼皮猫一点儿颜色看看！”微云大喊。 “对，扒掉他们的皮！”荨麻斑咆哮道。 鹰翅急切地亮出爪子。他很欣慰，过去的事情可以既往不咎，他要重新证明自己。 但叶星抬起尾巴，示意大家安静。“大家说得对，我们得找回我们的族伴，”她说道，“但是，进攻泼皮猫或许并不是目前最聪明的办法。” 鹰翅震惊得咬紧了牙关。 我们怎么可以不反击？我们怎么可 以不为我父亲和那些死难的族伴复仇？ 有几个族伴跳了起来，愤怒地奓起了毛。 “你不能这么想啊！”黄蜂须抗议道，“他们强占了我们的家园啊！” “但是，我们已经不再是从前的天族了。”叶星指出了这个事实，“我们已经遭受了太多磨难，或许需要休养很久才能对付得了那些泼皮猫。” “那个……”卵石爪轻柔的声音响起，但不知怎么，每一只猫都注意到了她。鹰翅从她眼睛盯着地面的样子看出，她问这个问题的时候，心中非常不安。“这会不会是星族的意思呢？会不会是星族为了什么事而惩罚我们？” 聚集在一起的武士们不安地左看看右看看，谁也不知道该怎么回答。有一些猫看起来忧心忡忡的样子。 “我也不知道。”叶星疲惫不堪地叹了口气，“现在最重要的是遵从星族的预言。天族已经处在彻底覆灭的边缘了。如果我们要拯救天族，就必须找到‘遗留的火花’。然后我们才能知道未来会怎么样。” 鹰翅心中一紧，觉得自己好像紧张得要吐出来了。 我们已经 试过两次了，想去寻找雷族，结果都以悲剧收场。 他忽然想起，之前的远征搜寻其实都是暗尾设下的毒计，但即使如此，天族目前所获得的信息并不比当时多。 我们怎么可能成功？ “很显然，星族正在以各种方式考验我们。”叶星继续说道，“我们失去了我们的副族长，锐掌。” 有些猫倒抽了一口凉气，有些猫唉声叹气。鹰翅听在耳朵里，觉得似乎乌云团团聚集，遮住了太阳。鹰翅知道，天族现在需要一位新的副族长了，但他心里总是拒绝接受这样的想法。 锐 掌是我们的副族长。 如果换了一位新的副族长，那么锐掌就真的不在了。 他脑海中出现了雨偷偷爬到父亲身后，暗尾挥出致命的一爪，锐掌死去的画面。他压抑着身上的战栗，却遇上了卵石爪投来的沉着的目光，立刻感觉有了力量。卵石爪把尾巴伸过来，绕上他的肩头，无声地安抚着他。 “天族众猫，”叶星开口了，她的目光在眼前仅剩的族伴们身上一一扫过，“昨天，锐掌在战斗中英勇牺牲了。杀死他的，是我平生仅见、最为卑鄙奸诈的猫。我们永远不会忘记锐掌。但天族必须继续向前，因此，我必须任命一位新的副族长。” 听到叶星对父亲给予崇高的赞誉，鹰翅心中的悲痛稍微缓和了一些。他想： 她说得对，我们永远也不会忘记你。我是你的儿 子，我为此感到无比自豪。 “我在星族之前讲话，”叶星继续说道，“祖先的英灵啊，请倾听并且准许我的选择。黄蜂须将成为新的天族副族长。” 猫群簇拥在族长身边，闻言顿时响起一阵赞许声。黄蜂须惊讶得睁大了眼睛，脸上浮现出快乐的神情。 “叶星，我从来没想到能获得这样的殊荣。”他说道，“我不可能像锐掌那么品格高尚、能力出众，但我以星族起誓，我会成为一名忠诚可靠的副族长。” “黄蜂须！黄蜂须！”天族众猫喝起彩来。 鹰翅也成为喝彩的一员。黄蜂须对父亲的评价，让他又是开心骄傲，又是伤心悲痛。尽管锐掌不再是天族的副族长，这事依然让他有些不知所措。他也知道叶星的决定非常明智。黄蜂须是一位健壮而勇猛的武士，他也有勇有谋，他会协助族长，带领天族，走出这些黑暗的日子。 鹰翅想：所有猫都很尊敬他。如果有谁能带领我们走出困境，那就是黄蜂须了。