蛾飞蓬松起毛发，抵御月亮石山洞中的寒气。然后，她抬头观望。星星在洞顶的小孔外闪闪发光，月光斜照在小孔边缘上。蛾飞一边等着月光照到月亮石，一边倾听其他巫医的交谈。
“真高兴乌云及时消散了。”卵石心说道。
“风这么大，乌云不可能太久不散。”斑毛回应道，“这风一整天都在撕扯我的胡须。”
“它吹落了森林中第一片树叶。”云斑告诉他们。
橡子毛打了个哆嗦。“我还没有为秃叶季做好准备。”
“还有几个月。”卵石心安慰她说。
蛾飞的思绪从他们的闲聊中飘开，筛选着他们来这里的旅途中告诉她的所有信息。在她送走蜜皮、汩溪、蓝须和蛛掌后的这个月里，她心情沉重，仿佛胸口压着一块破碎的石头。每天晚上，她蜷缩在空荡荡的窝里，周围冰冷的苔藓，让她心酸地感受着他们的离开。每天早上醒来的时候，她都期待着他们柔软的皮毛依偎着她。但是，除了自己脚掌的抽动之外，她什么也感觉不到。
“蓝须怎么样？”在风族边界遇见云斑的时候，她立即问他。
云斑告诉她，蓝须吃得很好，而且早已和乳草的小猫交上朋友。“她和颤玫已经形影不离了。”
橡子毛咕噜着告诉蛾飞，蜜皮成天跟着天星在营地里转，没完没了地提问。“天星很喜欢这样。”栗棕色母猫安慰她说，“蜜皮每次冲到他面前，恳求了解新东西的时候，他的眼睛就会亮起来。蜜皮对学习的渴望好像给他留下了很深的印象。”
“汩溪怎么样？”他们经过一片昏暗的草地时，蛾飞问卵石心。
“她经常带摆叶、暮鼻和暗毛去营地外探险。”
蛾飞的心担忧地收紧了。“他们自己在森林里安全吗？”
“一直会有猫跟着他们。”卵石心向她保证说，“鼠耳昨天还跟着他们钻过一片荨麻。他们回来时，鼻子和脚垫上都扎着刺。”
蛾飞吓得心跳加速。“汩溪还好吧？”
“我有充足的新鲜羊蹄叶库存。”卵石心柔声告诉她，“每只小猫都被扎了。鼠耳肯定很清楚不能从荨麻中钻过。但他说不想让孩子们脱离他的视线。”
蛾飞安下心来，匆匆追上斑毛。“蛛掌适应河族生活了吗？”
“他已经会游泳了。”斑毛声音中充满自豪。
“肯定不是他独自游吧？”蛾飞心惊胆战地问。
“我们绝对不会允许小猫独自游泳的。”卵石心对她许诺道，“他们强壮得能够驾驭水流的时候，才可以独自游泳。”
蛾飞的思绪飘回到自己和蛛掌的“游泳”。她完全不知该如何应对水流的冲击，她无法想象蛛掌已经强壮到可以搏击水流。
“不久，他就会像鱼一样游泳了。”斑毛肯定猜到了蛾飞的担忧，“就像在大风中行走一样。”她向一旁看去。“你从来没被风吹倒过，对吗？”
“没有。”蛾飞仍然将信将疑，但她必须相信河族。
斑毛不露痕迹地转换了话题。“细雨和松针认为蛛掌很棒。他一直在教他们怎么玩苔藓球。他是一名跳高健将，细雨永远无法把苔藓投得比他高。”
蛾飞凝视着月亮石，想象着蛛掌现在满营地疯跑的场景，和他在洼地时一样。她的心隐隐作痛。小猫们想念她吗？听上去，他们在新家中都很幸福。
比和我一起更幸福？
愧疚刺痛着她的脚掌。她想让他们幸福，但依然希望他们在内心深处给她留一席之地。
橡子毛的声音打断她的思绪。“不知道星族是否有重要事情要和我们分享。”
蛾飞不安地挪挪脚掌。他们知道她会送走自己的小猫吗？她做得对吗？她心里空落落的。
月亮石突然大放光芒。蛾飞惊得一缩，眯起眼睛。光线照亮山洞，好像有无数的星星在燃烧。她俯身向前，用鼻子触碰闪闪发光的石头。
脚掌下的地面开始移动。她心中一紧，感觉自己被扫向一侧。她头晕目眩地转动着，最后突然感觉脚掌踩到柔软的草地上！她睁开眼睛，看到半明半暗的黄昏。卵石心、斑毛、云斑和橡子毛站在一旁，正眨眼看着起伏的草地和遥远的森林。他们在星族狩猎场，正站在微风吹拂的山顶，脚掌四周是茵茵的绿草。
天空向遥远的地平线延伸过去，已经由紫色加深成黑色。她凝视着天空。就在她仰望星星时，它们逐渐变得模糊起来，像一群闪闪发光的小鸟一样，盘旋着冲向地面。
卵石心抬起下巴，惊讶得瞪大眼睛；斑毛脊背上的毛竖立起来。星星越来越近，橡子毛后退一步。草地开始发亮，蛾飞眯起眼睛抵御亮光。星星放慢速度，落在他们周围的山顶上。
光线逐渐减弱，蛾飞使劲眨着眼睛，慢慢分辨出星族猫的身影。
半月从猫群中走出来，她的白色皮毛闪着光。她停在蛾飞前面，向她点点头。
蛾飞紧张起来，努力想看清星族猫深绿色眼睛中的神情。
我已经散开燃烧之星，就像迈卡告诉我的那样。
她知道自己想说什么，她已经送走自己的小猫，她想告诉星族，这是她唯一能做的事情。但是，想说的话好像凝滞在舌头上。当半月看着她的眼睛时，她才脱口而出：“我必须那样做！”
“我们知道。”半月镇定地看着她，“你做出了正确的选择。”
蛾飞探头从白色母猫身边望过去，希望能看见迈卡。他已应允她把他们的小猫送到新家去，但她想看见他——她需要读懂他的眼神，确切地知道他理解她做的一切。
她还没看见迈卡，半月又说话了。“你们最大的忠诚，必须永远给予星族和你们的族猫。”她的目光瞟向橡子毛，“确保这一点的唯一办法，就是你们都承诺永远不能拥有伴侣或者生育小猫。”
橡子毛愤怒地闪动着眼睛。“这不公平！我可以忠于你们，忠于我的族猫，也忠于我的伴侣和小猫！”
半月没有回答。
“我可以做到！”橡子毛坚持道。 一只星光熠熠的母猫走上前来，她的灰色口鼻上点缀着雪白的毛。“你怎么知道身为母亲的体会？”她目光炯炯地质问橡子毛。 橡子毛哼了一声。“我看到过星花照顾她的小猫。那并不太难！” 老母猫生气地抽抽尾巴。“我叫寂雨，是灰翅、晴天和锯峰的母亲。他们离开部落的时候，我留在山地。但是，他们走后的每一天，我的心都在哭泣。” 蛾飞战栗起来。 悲伤会永远折磨我吗？ 寂雨继续说道：“我的渴望是如此强烈。为了去看他们，在我最后的日子里，我在陌生的荒野中艰难跋涉，步履沉重，直到看见他们在新家安然无恙，我才宽下心来，任由病痛将我击垮。” 橡子毛盯着她。“我不是你！我的小猫会待在我身边。我不用担心他们！” 寂雨发出一声空洞的咕噜声。“你真的相信你在照料受伤的族猫时，会无视你的孩子的哭叫吗？”她责备地把头转向蛾飞，“你没有警告过这只蠢猫吗？” “她不蠢！”蛾飞走近橡子毛，“我也曾以为自己可以同时兼任巫医和母亲。但亲身经历之后，我才知道，把心掰成两半是不可能的。”她对橡子毛眨眨眼睛。“你现在就必须做出选择，趁着还没有孩子。你一定不要去面对我曾经面对的选择，那会让你心碎。”她悲伤地竖起耳朵，“现在就选择吧，要么照顾你的族群，要么拥有伴侣。你不能兼而有之。” 卵石心摇摇尾巴。“那我们呢？”他朝着云斑点点头，“我们不可能成为母亲。” 半月歪着头。“但你们可能成为父亲。你们以为父亲对小猫的爱会少些吗？” 灰翅从他的族猫中走出。“卵石心，”他温柔地说，“每名巫医都必须做出相同的选择。你们可以像普通族群猫那样生活，也可以拥有伴侣。喜欢的话，还可以养育子女。但如果那样，你们就必须放弃巫医职责。” 半月的目光从巫医们身上扫过。“我们让你们比其他族猫都更接近我们。有朝一日，你们族群的存亡，也许会取决于我们分享给你们的东西。我们需要明确你们是否能听从我们。如果你们不能，谁会因此受苦？” 卵石心的目光黯淡下来。“我们的族群。” 半月点点头。“那就选择吧。” 卵石心挪动着脚掌，他的目光在半月身上徘徊片刻。然后，他说道：“我最大的忠诚将永远属于星族和我的族猫。” 半月抽抽耳朵。“你同意永不拥有伴侣也不养育小猫吗？” 卵石心点点头。 半月把询问的目光转向云斑。 雷族巫医点点头。“我也是。” “还有我。”斑毛严肃地看着半月。 寂雨仍在看着橡子毛。“你呢？你要做出怎样的选择？” 橡子毛焦急地环顾四周，满怀期待地捕捉到蛾飞的目光，好像在期待她的建议。 蛾飞垂下目光。“你必须自己决定。” 橡子毛走到她身边。“好吧，”她说，“要是必须选择，那我选择星族。” 寂雨眯起眼睛问：“你确定吗？” 橡子毛仰起下巴说：“我确定。” 蛾飞欣慰地松了一口气。她知道橡子毛的决定一定很艰难，心里一热，回忆起和迈卡一起度过的第一个月。甜蜜的回忆依然温暖着她。如果永远不知道这种爱，她的生活会是怎样的？她无法想象，或者会更糟糕？经历过这种美好，却又必须放弃它。 她轻轻依偎到橡子毛身上。“照顾族群也会让你得到需要的欢喜、温馨和爱。”她低声说道，心里希望这是真实的。 “把你的心给他们。”她对半月眨眨眼睛，“必须永远这样。” 半月点点头。“以后，巫医永远不能拥有伴侣，永远不能生育小猫。” 灰翅晃动着尾巴。“他们的忠心只能献给星族和族猫。” 四周的星族猫纷纷表示同意，他们的声音在没有星星的天空下回响。 蛾飞看着他们，终于在他们中间看到了迈卡。他正凝视着她，眼中洋溢出浓浓的爱意。 她回望着爱侣，她的心悲痛地抽搐着。 对不起，亲爱的。但我活着的时候，必须放弃你。 为了成为最优秀的巫医，她已经送走自己的小猫，她将不能再与迈卡同梦。她的梦现在属于星族。她皮毛上的每一根毛，她的每次心跳，每个呼吸，都属于他们。