“蛾飞！”汩溪在母亲前面走着，兴奋得蓬松起粗短尾巴上的毛。“白尾说，我可以和他还有暴雨皮一起去狩猎。”
蛾飞趴在她的巢穴前，正享受着清晨的阳光。她怜爱地看着自己的小猫。“你还太小。”
“他说他不会让任何一只秃鹰抓走我的。”汩溪争辩道。
“暴雨皮是带白尾出去教他狩猎技巧的。”蛾飞反驳道，“要是他一直在保护你免受秃鹰攻击，白尾还能学到什么？”
汩溪闷闷不乐地跺着脚走开了。
蓝须疾步走到同窝猫身边。“我说过她不会同意的。”
蛾飞探头从孩子们身边看过去，看向高岩石下的沙地。风星站在沙地一端，金雀花毛站在她旁边，其他族猫在她四周转来转去。风星正在组织今天的工作队。清晨明亮的阳光在她毛皮上闪耀。风族族长走动的时候，完全看不到受过伤的痕迹，她脖子上受伤的地方也没有疤痕。
锯峰从族猫中挤出，停在风星面前。“我可以去荒原顶上的兔子洞狩猎吗？”
风星摇摇头。“这个绿叶季，我们已经在那里狩猎太多。那里已经没有兔子。你带着冬青去影族边界，看看那里有没有猎物。”她向尘鼻点点头，“我想让你去训练银条。她跑得很快，但她的跟踪能力还需要锻炼。”
银条竖起耳朵。“我们能抓麦鸡吗？”她兴奋地问暴雨皮。
暴雨皮走向这只年轻母猫。“麦鸡很难抓。”他说，“让我们先从捕捉老鼠开始。”
黑耳从姐姐身边挤过去。“你也能训练我吗？”
风星插话说：“杂毛可以训练你。”
当风星转向杂毛时，黑耳高兴地竖起尾巴。
“带他去熟悉边界，告诉他可以做气味标记的最佳地点。”风星命令道。
杂毛自豪地挺起胸膛。风星又转身面向疾鲦发出命令。
“你可以和锯峰以及冬青一起到影族边界。芦苇尾，”她对公猫点点头，“带露鼻和鹰羽沿着荒原斜坡去巡逻。昨天我看到有隼在那里狩猎。那里的猎物肯定很多。”
蛾飞注意到，芦苇尾焦急的目光从风星身上掠过。“今天你还要去狩猎吗？”
“当然。”风星听上去很惊愕。她回来之后每天都狩猎！
芦苇尾盯着她愈合了的后腿。“你确定你已经足够强壮了吗？”
风星转了转眼珠。“我还要解释多少次呀？我已经好了。你已经检查过我的腿。它看起来是断的吗？”
芦苇尾抽抽耳朵。“星族竟然有如此强大的力量，真是难以置信。”
蛾飞理解芦苇尾的困惑。虽然这一切都是真的，但她对自己亲身经历的这一切也有些不敢相信。
几天前，他们从月亮石返回，在晨曦中抵达营地的时候，金雀花毛正在入口处等着。当风星走向他的时候，金雀花毛震惊得瞪大眼睛，跑过来迎接她，难以置信地围着她团团转。
“星族把你治好了！”金雀花毛惊呼道。
风星目光镇定地看着他。“不仅如此，他们还让我重生，又多给了我八条命，让我可以带领风族度过无尽的岁月。”
金雀花毛停下来，他脊背上的皮毛耸动着。他把目光转向蛾飞。“一共九条命？怎么可能？”
“我也不知道。”蛾飞挪动着脚掌。她仍然对星族的力量充满敬畏。“但这是真的。我以前在梦里看见过。那是他们会给予所有族长的礼物。”
在随后的几天里，蛾飞走访各个营地，与橡子毛和晴天、云斑和雷、卵石心和高影以及斑毛和河漪分享了这个消息。河漪似乎最不吃惊，晴天最为兴奋。蛾飞相信，晴天已经和橡子毛一起去接受那九条命了。她希望到现在为止，所有族长都已去过月亮石。今天晚上的半月聚会上，她就会得知真相。
风星的声音打断了她的思绪。“蜜皮，下来！”
蛾飞抬起头，看见蜜皮已经爬到高岩石半腰的岩架上。
疾鲦和芦苇尾从沙坑里跳起，芦苇尾伸出前脚掌，用力往上伸，直到伸得足够高时，一把抓住蜜皮的后颈，把他从岩架上抓下来，放到地上。
蜜皮没好气地抖抖皮毛。“你们就不让我玩一玩！”
风星严肃地看着他。“去和你的同窝猫一块儿玩吧。”她向汩溪和蓝须所在的地方点点头。她们正在追着蛛掌的尾巴。蛛掌在草丛中飞奔，尾巴不断地从草上拂过。
蜜皮皱着眉头向他们走去。族猫们络绎不绝地从他身边走向入口，向荒原进发。清澈蔚蓝的天空在营地上空延伸开去，微风把石楠和猎物混杂的气味吹进营地。
蛛掌停下来，依依不舍地看着风星和金雀花毛跟在其他猫身后，从石楠围墙的缝隙里钻了过去。
汩溪绕着他蹦跳着。“我们玩狩猎游戏吧！”她矮下身子，把肚皮紧贴到草地上。蓝须在他旁边蹲伏下来。蜜皮爬到一个草丛上，向空中伸出前掌。“我在抓秃鹰！”
“猫抓到过秃鹰吗？”蓝须对蛾飞眨眨眼睛。
蛾飞向她走过去。“我觉得不可以！但是，灰翅以前经常讲山地的故事。他说他们抓到过老鹰。”
“灰翅是谁？”蓝须问道。
蛾飞还没来得及回答，洛奇从他的巢穴里面走出来，老公猫睡眼惺忪地对她眨眨眼睛。“你采集药草的时候，想让我帮着照看小猫吗？”
蛾飞迟疑起来。自从风星生病之后，她的药草库存量一直很少。她是该补充库存了。但是，从月亮石回来之后，她总渴望陪在自己的小猫身边。
洛奇看着她。“你昨天说，你需要储藏更多的猫薄荷。”他提醒她，“你说你的库存量已经少得——”
蜜皮打断他。“我能玩骑獾吗？”他从草地上一跃而起，落在蛾飞肩膀上。蛾飞摇摇晃晃地拼命保持着平衡。
洛奇走近一些。“我可以让你骑獾。”
汩溪向洛奇跑过去。“我先来！”
蛾飞向前走去，蜜皮在她背上摇晃着，她的思绪也飘忽不定。回来之后的这些日子里，她心里一直惴惴不安。风星差点儿就死了，蛛掌也几乎被淹死。她一直在族群和小猫的需求之间纠结，感觉自己优柔寡断而又惶恐不安。她不是最优秀的巫医，她的巫医职责威胁着小猫的安全，她的母亲职责又损伤着族群的利益。她怎样才能同时完全兼顾两方呢？
我是一名巫医。
半月的话一次次在她脑海中回响。
这是你的使命，无论你是否想要它。你别无选择，只有遵从。每个族群的命运都取决于你。
洛奇诧异地看着她。“你打算去采集药草吗？”
蜜皮的小爪子抓了蛾飞一下，她痛得直皱眉头。“明天吧。”她告诉洛奇，“今天我想和孩子们一起度过。”
蛾飞跟着卵石心走过地道，云斑在他们后面走着，橡子毛和斑毛的气味在寒冷的空气中萦绕。“她们肯定在等我们。”蛾飞自言自语道。
卵石心的尾巴搅动了前方的空气。“闻上去她们好像刚从这条路过去。”
云斑的声音在潮湿的石头上回响。“希望乌云尽快消散，月亮马上升起。”
走出地道，进入山洞后，新鲜的气味在蛾飞口鼻周围盘旋着。在微弱的光线中，她依稀看到橡子毛和斑毛坐在月亮石边上。斑毛仰脸看着洞顶的小孔，乌云遮蔽着星星。
“今天晚上不会有月光了。”斑毛喃喃地说。
云斑走向月亮石，趴在橡子毛身边。“乌云仍可能会消散。”
“不会在月亮过去之前消散的。”斑毛转身面对着他，“我们该怎样与星族交流？”
“也许他们今晚不想和我们交流。”橡子毛哼了一声，“所以他们才派乌云来。”
蛾飞从冰冷的石头上走过，坐在离其他猫稍远的地方。她心情沉重，脚掌疲惫。一路上，她都在祈祷天空会放晴，她有很多心事需要和星族分享。
半月，帮帮我。
悲伤撕扯着她的心。
卵石心走到她身边，坐下来。“这个月，星族已经与我们沟通交流得够多了。”
橡子毛把耳朵斜向他。“他们给予高影九条命了吗？”
卵石心点点头。“她已经是影星了。”
斑毛的尾巴从岩石上扫过，“河漪已经是河星了。”
“雷已经是雷星了。”云斑告诉他们。他又看了橡子毛一眼。“他们给晴天取了什么名字？”
“天星。”橡子毛的尾巴从岩石上扫过。“看到每条命带来的巨大痛苦时，我很害怕。”
“我不知道河星是如何忍受住的。”斑毛附和道。
蛾飞茫然地看着月亮石，心不在焉地听着。她想伸出口鼻去触碰灰暗的月亮石。也许没有月光，星族也会与他们交流。 “他们真的治好了风星的腿吗？” 蛾飞突然意识到云斑是在对自己说话。 她抖抖皮毛，努力集中注意力。“风星的腿现在看上去就像从来没有断过。” “真希望能把日影带到这里来。”卵石心难过地说。 蛾飞猛地把口鼻转向他。“日影生病了吗？” “他得了红咳症。”卵石心告诉她，“度过了最危险的阶段，但还需要一段时间恢复体力。” 斑毛俯身向前。“你认为月亮石能治愈任何猫吗？” 蛾飞盯着岩石，很惊讶没有月光的照耀，它是多么灰暗。“除了帮助我们和星族交流之外，月亮石做不了任何事情。有治愈能力的是星族。” 橡子毛低下头去。“那就让我们祈祷他们治愈日影吧。” 云斑和斑毛低声表示赞同。 卵石心看着蛾飞。“你的其他族猫怎么样？他们从战伤中恢复过来了吗？” “暴雨皮的耳朵尖永远合不拢了。”蛾飞告诉他，“但是我认为，他肯定在暗自为伤疤自豪。” 橡子毛哼了一声。“红爪也一样！他不让我处理他口鼻上的抓痕。我告诉他别犯傻。要是感染了怎么办？”她突然咕噜起来，眼里闪着爱意，“我以前真没意识到红爪这样善良。那场战斗之后，他的变化很大。我认为是与杨柳尾的和解感化了他。” 斑毛目光中闪烁出戏谑的神情。“你听起来好像在恋爱。” 橡子毛害羞地望向别处。“我们已经走得很近。”她承认道，“我们甚至谈到了共享一个窝。” 云斑咕噜道：“看起来蛾飞将不是唯一有小猫的巫医了。” “不要！”蛾飞愣住了，对自己刺耳的声音很吃惊。 卵石心对她眨眨眼睛，斑毛和云斑也眯起眼睛。 “怎么了？”橡子毛不安地歪着头问。 蛾飞喉咙发紧，满心忧伤。 “你担心我会像你失去迈卡一样失去他吗？”橡子毛追问道，“你是不幸的。但并非所有的伴侣关系都会像那样结束。我的意思是说，我很同情你的经历，但这不意味着红爪会——” 蛾飞怒视着她。“你不明白！”她尖厉的声音在石壁间回荡。风星受伤后一直折磨着她的恐惧和不安，像刺骨的寒风一样向她袭来。她用爪子抓住石头，努力忍受着从全身席卷而过的强烈情感。“巫医不应该有小猫！他们甚至不应该有伴侣！” 橡子毛盯着她。“但是你已经有了！” 蛾飞凝视着这只天族猫的眼睛，嘴巴发干。“我错了！”她声音沙哑地说。 “你这是什么意思？”卵石心担忧地瞪大眼睛。 “我不能同时既当母亲又当巫医。”蛾飞呜咽道，“蛛掌差点儿淹死。我把他从河里拉出来的时候，他都没有呼吸了。”她狂躁地盯着其他猫。“我吓坏了，我不知道该怎么办！巫医不应该是那样的！” “但你把他救活了。”卵石心指出。 “是迈卡救活了他！”蛾飞坦言道，“他跟我说话，告诉我怎么做。我被吓呆了！要是迈卡没有告诉我方法，我只能眼睁睁地看着自己的小猫死掉！”她的呼吸加快，侧腹剧烈起伏着。她感觉卵石心的尾巴在轻抚她竖起的毛。“照顾族群的时候，我有一半时间在担心自己的小猫可能死掉；照顾小猫的时候，我又有一半时间在害怕自己的族猫会死掉。星族给我传来信息，让我救了风星。但是，如果他们早一点儿传来信息，在我抢救蛛掌的时候传来，怎么办？我会错失这次机会！风星会死掉！我们永远不会发现族长可以有九条命！” 云斑仰起下巴。“星族会传来另外的信息的！他们会确保你看见。” “你不明白！我们不能冒这个险！”蛾飞怒视着橡子毛，眼神变得狂热起来，“你不能和红爪生小猫，你甚至不能和他分享一个窝，你只能为你的族群而活，这是保持自己强大的唯一办法。” 橡子毛的眼睛在黑暗中闪出愤怒的光。“你说得倒是轻松。你已经有过伴侣，也有了小猫！” 蛾飞挪动着脚掌，石壁好像正向她挤压过来。“我不能再那样了！” 卵石心愣在她身边。“你不想再做巫医了吗？” “不！”悲痛像荆棘般的利爪一样深深扎进她的心，“做巫医是我的使命，是我应该永远坚持的事情。族群的命运取决于我。这是半月告诉我的。” 卵石心的眼睛在半明半暗的光线中忧郁地闪动着。“那你想怎么做？” 蛾飞脚下的地面似乎在颤抖。迈卡之死让她经历过的痛苦，似乎又在她心中打开，喷涌而出的悲伤强烈得超乎她的想象。“我打算放弃自己的小猫。”