最后一缕阳光从天空中消失了，暮色在树冠之下越聚越浓。温暖的空气中弥漫着清新的新叶季气息。整座森林似乎都充盈着重生的希望，但当黑莓星跃上土堆顶端时，他知道他正在领着族猫们投入又一场九死一生的战斗。他低头看着每只猫投来的炯炯目光，鼓起的勇气一瞬间似有些动摇，他甚至不知道自己该说些什么。但他旋即对上了松鼠飞平静而信任的目光，并感到力量重新回到了自己的身上。
“雷族众猫，”他宣布道，“我清楚地知道我在向你们要求什么，但同时，我也希望你们能知道，我相信今晚你们每一只猫都能够满怀勇气地投入战斗。别忘了，我们很久以前就和獾群打过一仗，而且赢得了胜利。我们曾击退黑森林的攻击，他们比区区几头獾要可怕得多！那时候，星族前来与我们并肩作战，这一次，他们即使无法以相同的方式前来助阵，也一定仍在守望着我们，就像过去一样。雷族，必胜！”
“黑莓星！黑莓星！”他的族猫高呼起来。
黑莓星重重地松了一口气。虽然之前他们都表现得十分抵触，但现在所有猫都和他统一了战线，时刻准备着冒生命危险救援影族，并将獾群逐出这片森林。
杰茜和弗兰基都跟雷族猫一样热血沸腾，他们也开始高呼他的名号。杰茜的眼睛里闪烁着兴奋的火花。黑莓星冲她点了点头，他跳下土堆，邀请她与他并肩同行，领着族猫离开营地。
叶池、松鸦羽、波弟和沙风都挤在地道口边，明蒂和黛西也跟他们在一起。灰条、刺掌和樱桃落已经答应会留在后方保卫营地，他们分散到空地边缘，警惕地开始站岗。
其余的族猫开始动身了。炭心冲到狮焰身旁，与他互触鼻头。狮焰温柔地舔了舔她的耳廓，并飞快地将尾巴与她交缠片刻。
“注意安全，”炭心恳求道，“想想我们的孩子，别总是去冒险。”
“这个我可保证不了，但我可以保证，我一定会回到你的身边。”
黑莓星率领着他的武士们走出了空地，留守的猫们的告别声在身后的树木间回响。
“再见！一路顺风！”
“替我好好揍那些獾几下子！”
“我们一定会保证营地安然无恙！”
最后的回声消散了，雷族的武士们沉默地在渐暗的森林里穿行。月亮升上了树梢，将银白色的光束投入开阔的空地，衬托得灌木下的暗影越发漆黑。武士们跨过山顶边界，走进了外部的树林，顺着山脊走向影族新扩张的领地的无形边界。
黑莓星在这里停下了脚步。随着战斗的临近，他能够感觉到他的族猫越来越紧张、越来越焦虑。他转过身再次对他们嘱咐了几句，他的声音压得很低，所有猫不得不紧紧地聚在一起聆听他的话。
“记住，首先，这是属于影族的战争。”他说道，“我们的援助对他们而言是始料未及的。”
“不如说是他们压根儿就不想要的。”尘毛瞪视着黑暗嘟囔道。
黑莓星无视了他的插嘴，继续说道：“无论发生什么，无论影族猫做何反应，我们都不会与他们纠缠。我们来到这里是为了驱逐獾群的，仅此而已。”
众猫纷纷发出认同的咕哝声，他们站在深入影族领地数条尾巴长的地方等待着，期待得微微发颤。黑莓星竖着耳朵，准备捕捉战斗爆发的第一声呐喊，但他意识到鸽翅也来到了他的身旁。她浑身都在颤抖，爪子也狂躁地戳着松软的泥土。
“你还好吗？”黑莓星悄声问道，轻轻靠向了她一个心跳。
鸽翅抬头注视着他，她的蓝眼睛恐惧得瞪大了。“我不知道该怎么在失去视力和听力的情况下战斗。”她承认道。
“就和其他所有猫一样。”黑莓星告诉她，“鸽翅，你是一名非常优秀的战士，我知道这一次你一定能做得到。你决不会拖雷族的后腿。”
他的话似乎的确让鸽翅平静了少许，这令他松了口气。她深呼吸了几下，随着胸膛的起伏，她停止了颤抖。
由于短暂地被鸽翅打了个岔，当远方突然爆发出的尖叫声划破夜空时，他着实被吓了一跳。一个心跳过后，他重新恢复了过来，嘶声吼道：“战斗开始了！跟上我——出发！”
他挥动尾巴叫上了武士们，然后飞奔着穿过树林，绕开一丛丛灌木或是直接钻过散发着腐朽气味的潮湿矮树丛。他的族猫也一言不发地紧跟着他，唯一的动静是脚掌砸落在潮湿地面上时的溅水声。
随着他们的前进，战斗的声音越来越大了，有奋战的猫的尖叫与怒吼声，也混杂着獾的低沉咆哮。它们身上的臭气和血腥气是那样浓郁，黑莓星几乎能够看到这些气味像薄雾一样弥漫在空中。他和他的族猫们撞开一丛茂密的榛树苗，冲进了一片空地。黑莓星意识到他们现在离当初遇见满怀恶意的宠物猫们的那座两脚兽巢穴非常近。
起初，除了獾，黑莓星什么也看不见——它们宽阔的肩膀和并不锋利的爪子；尖瘦的、鼻子上方长着白纹的、左摇右晃寻找猎物的黑色脑袋；还有它们巨大的、在月下闪着寒光的牙齿。然后他注意到了那些在獾群中间闪转腾挪的小而迅猛的身影，正是伸长爪子前冲猛抓、又及时退出獾的反击范围的影族武士。
但他们的数量也太少了！黑莓星惊恐地想。
雷族武士只犹豫了不到一个心跳的时间就冲了出去，并发出狂怒的挑衅咆哮。黑莓星听到了影族猫在发觉自己并非孤军奋战时发出的诧异叫喊。花楸星本来正在对付一头獾，但他转过身来怒视着黑莓星啐道：“我们又没有向你求救！”
与此同时，那头獾冲上前来，用前掌大力地击中了花楸星的头部。花楸星踉跄了几步，跌倒在地。
黑莓星猛扑向前，用身体护住花楸星，冲着獾龇出了牙齿吼道：“退后，否则我会撕烂你的喉咙！”
他知道獾不可能听得懂他的威胁。他绷紧了肌肉准备跳起，希望自己能够避开那些恐怖的尖牙。但在他出动之前，枭掌就冲出来用爪子在獾的侧腹上狠抓了一把。獾的注意力被他给引开了，它转过身笨拙地追向了枭掌。
黑莓星扶起了花楸星，气喘吁吁地说道：“你是没有向我们求救，但反正我们已经来了。”
花楸星没有回答，在一拍心跳间，他只是站在原地晕乎乎地甩了甩头。然后，他就转头重新投入了战斗。
黑莓星停下脚步环顾空地，在摇曳的光影中，他虽不能看得十分清楚，但也至少能数出八头獾的身影。
有两头看起来很年幼，他看到两个小个头的黑白相间的影子，暗想。
它们或许不会给我们带来多大威胁。不对，我这是在糊弄谁啊？
他又给自己补了一句，因为他现在发现两头更大、更凶残的野兽吼叫着踏破灌木丛，仿佛传说中的狮族武士一般加入了战斗。
它们全都是威胁！
黑莓星发出可怕的尖叫向前冲去。离他最近的那头獾正叼着一只灰色和奶油色相间的猫的颈毛，像摇晃猎物一样甩弄他。黑莓星认出了那是影族的雪貂掌。雪貂掌狂怒地挥舞着爪子，但却无法碰到那头獾。
黑莓星纵身一跃，将爪子插进了巨兽的肩膀。那獾猛地一甩头，将雪貂掌远远地扔了出去。影族武士摔进一丛香薇，消失在了黑莓星的视野中。黑莓星挣扎着躲开獾猛然合上的巨口，在它的脖子上稳住身形，一遍又一遍地用爪子挠向它厚厚的皮毛。看到血液从他留下的爪痕中渗出，他感到了一种残酷的快意。獾痛苦地号叫着，用后腿支撑起身子站了起来。黑莓星失去了立足点，重重地滑倒落地，一瞬间，冲击力把他肺里的空气全都挤了出去。他跌跌撞撞地爬起身来，看到与他对战的獾已经蹒跚着逃远了。
现在，空地已经被交战的猫和獾完全挤满了。雷族和影族的猫正在并肩作战，他们敏捷的身影在笨拙的巨獾之间穿插，运用他们的速度与战斗技巧闪避着獾挥舞的爪与牙。
黑莓星注意到一头獾正在逼近罂粟霜，但她勇敢地站在它面前，轻蔑地朝它嘶吼。他想要冲过空地助她一臂之力，但在赶到她身旁之前就被绊了一个跟头，重重地摔倒在地，尖锐的石头戳痛了他的侧腹。他跳起身，发现自己正站在一条沟底，眼前陡峭的斜坡刚才被一丛茂盛的香薇完全挡住了。
这就是前往领地外作战的后果，他甩了甩皮毛，我们不知道哪儿有坑，哪儿有黑莓藤，哪儿有可能把我们逼入死角的倒树。
从前在雷族营地里爆发的獾战固然可怕，但至少那时候他们对自己的战场了然于胸。
等黑莓星反应过来时，罂粟霜已经消失在了他的视野中。现在他看到的是鸽翅冲上前用爪子挠过獾的侧腹，然后又跃回远处。在狂热的战斗中，她先前的恐惧似乎已经消失无踪。就在准备要发起第二次攻击时，她注意到了一名被另一头獾踩中脊梁按倒在地的影族武士，于是转过身扑向了那头巨兽，并把爪子和牙齿一齐插入了它的腿。獾转过身想要攻击她，它抬起爪子，令影族猫得以逃跑，而鸽翅低头闪开了獾的巨口，并在最后时刻狠狠地照着它的口鼻扇了一掌。
也许她永远地失去了她的超距视听能力，但没有那些超能力她依然打得相当不错。
在几条尾巴开外，狮焰正在和一头老獾作战。他挑衅地咆哮着，一次又一次地跃起，用爪子攻击它的眼睛和耳朵。獾左摇右晃地用巨掌拍来拍去，但一点儿也碰不到闪转腾挪的金色虎斑武士。
“他太莽撞了！”松鼠飞出现在黑莓星的身边，上气不接下气地说道，“他忘了他现在随时有可能受伤吗？”
“哦，他一定没忘。”黑莓星回答道，他为这名年轻武士感到骄傲，暖流涌遍了他的周身，“但他马上就要当爸爸了。他是在为炭心和他们未出世的孩子们的安全而战，这给了他无尽的勇气。”他犹豫了一下，又补了一句：“我从前也有过这种感觉。” 松鼠飞的绿眼在他的身上停留了一个心跳的时间，这片刻简直像数个季节一样漫长。“你仍然是他们的父亲。”她说道，然后重新冲进了混乱的战团中央。 黑莓星环顾四周，想要确认是否有他的猫需要帮助。他瞥见云尾和尘毛一齐冲进激战的核心。梅花落、玫瑰瓣和莓鼻包围了一头獾，齐心协力地互相配合着进攻，令那头野兽只能无助地发出声声痛吼。狮焰正在与松树鼻并肩作战，而鼠须和鼬毛同时从两侧夹击一头獾，又一齐敏捷地逃开巨掌的挥舞路径。 黑莓星注意到两名宠物猫对上了一头年轻的小獾。杰茜站在它的正面，不断跳起，奚落地轻击它的鼻子，她的爪子几乎没能划破獾的皮肤。与此同时，弗兰基从獾的背后发起偷袭，将利爪插进獾的屁股，并猛咬它的尾巴。獾狂怒地咆哮起来，团团地转着圈想要够到弗兰基，但它面前的母猫总能及时引开它的注意力。 这是个新招式， 黑莓星想。即使身处重重危险当中，他仍感到一阵喜悦。 我得把这个动作记下来。 一个心跳过后，獾就退却脱逃了，弗兰基一直把它驱赶进了树下的暗影中。黑莓星的视线也跟丢了杰茜，此时他正绕过一个树桩赶去援助焦毛，这只影族猫正徒劳地用后爪踢打着按住他的恶獾。黑莓星发出一声震耳欲聋的啸叫，纵身扑向那头獾，用爪子顺着它的肩膀狠狠地抓了一把。獾放开了焦毛，黑莓星和这只深灰色的公猫短暂地联手，交替从两侧向獾发起攻击。这头野兽已经受了伤，鲜血顺着它身侧的伤口滚滚而下，而且它的慢动作根本碰不到敏捷的武士们。很快，它就转过身一瘸一拐地逃跑了，在茂密的黑莓丛中硬是踩了一条路出来。 焦毛和黑莓星对视了一眼，他们都在喘着粗气。然后焦毛轻轻地点了点头：“打得不错啊，雷族猫。” “你也不差。”黑莓星回敬道。 他转身投入战斗，再次看到了杰茜，这一次她正和藤池还有雪爪一起站在獾的背上。她和雪爪狠狠地抓挠獾的背部，与此同时藤池在獾的脖子上站稳脚步，挥出爪子划向了獾的双眼。 黑莓星打了个寒战。 这是黑森林的战技…… 一头獾插到了黑莓星的面前，挡住了他看向杰茜他们的目光。罂粟霜和百合爪正与影族的松树鼻一起追打它。当獾放慢脚步寻找空地边缘灌木丛间的空隙时，百合爪加快速度超越了另外两只母猫，凶狠地号叫着跳起身，将牙齿和爪子插进了獾的尾巴。她挂在獾的背后，浑身的毛发根根竖立。最终，獾找到了逃生路线，跌跌撞撞地冲出了战场，百合爪这才轻盈地跳回地面，跑向她的老师。 黑莓星快跑上前喊道：“百合爪，干得漂亮！真不错！” 百合爪的眼里倒映着明亮的月光，气喘吁吁地回答：“我也在为种爪而战！” 黑莓星再次停下脚步审视战局，空地上扭打不休的身影似乎减少了一些。 我已经看到有两头獾逃跑了……也许这场战斗我们 能赢！ 随即，黑莓星看到空地对面还有一对獾，它们正压迫向一只不停咆哮挥击的猫，但那只猫没有能力同时应付它们两个。她的身影被獾挡住了大半，但在一束月光的映照下，黑莓星认出了那一缕熟悉的玳瑁色毛发。 褐皮！ 其中一头獾抬起了前掌，准备踩向那只影族母猫。黑莓星狂奔而去，但他知道自己已经晚了。 我离她太远了。我不可能及时赶到她身旁。褐皮一定会死在那儿的……