高尾在橡树根之间那个垫着羊毛的坑里醒来。他感觉到杰克正在他身旁呼吸，他们的皮毛紧紧挨在一起，暖暖的。他抬起头，品味空气。刺骨的寒意已经不复存在，现在他能感觉到的只有潮湿。窝里有股发霉枯叶的浓烈臭味。
“杰克。”他轻轻推推宠物猫。解冻之后，昨晚他们发现的猫味应该会强烈得多。他从窝里跳出。昨天踩上去会嘎吱响的树叶，今天湿漉漉的，踩上去很滑。
杰克眨巴着睁开眼睛，打了个哈欠。“怎么回事？”
“天气变了。”高尾告诉他，“可能会有一条可以追踪的气味踪迹。”
杰克从窝里爬出，抽抽鼻子。他看了看高尾头晚捕到的松鼠的残骸，舔舔嘴唇。“我们要先狩猎吗？”
高尾眨眨眼睛。“我们可以稍后再狩猎。”
我们得先检查那些气味！
他心情激动，张开嘴巴，一路嗅着气味向昨天杰克带他去闻过气味的地方走去。他闻到了发霉树皮和潮湿树叶的气味。空气中还有浓烈的猎物气息，以及陈旧的狐狸臭气。
杰克小跑着跟在他身后。“你能记得是哪里吗？”
我怎么可能忘记？
高尾脊背上的毛泛起涟漪。这是第一个可以真正说明他能追上泼皮猫的证据。
如果这就是泼皮猫留下的气味的话。
他奔跑起来。甚至还没跑到泼皮猫曾经过夜的山毛榉树下，他已经闻出麻雀的气味。融化的霜释放出的猫味弥漫在潮湿的空气中，陈旧但清晰。高尾滑动脚步，在那些被压平的树叶边停下。泼皮猫们显然在这里过了不止一夜。苍白的曙光中，他注意到附近散落着猎物的骨头，还看到山毛榉树干下部多皱的树皮上挂着薄薄一层羽毛。
杰克气喘吁吁地在他身边停下脚步。“我差点儿以为追不上你了。”
“我必须弄清楚是不是他们。”高尾挺直四肢站在那里。当麻雀的气味充斥他的鼻腔之时，他心头的旧恨再次泛滥。他也闻到了里娜的气味，还有贝丝的。想到泼皮猫刚刚到达时，他曾那样欢迎他们，他心中一阵刺痛。他怎么能那样愚蠢？那样轻信？他早就应该知道，他们一踏上风族领地，就会带来麻烦。他的族猫怎么就不明白，让陌生猫进入营地是引狼入室。
真是兔脑子！
甚至在麻雀害死沙荆之后，他们依然相信泼皮猫是朋友！高尾将爪子插入松软的泥土中，喉咙中发出低沉的隆隆声。
我会让你后悔的！
“高尾？”杰克关切地看着他，“你没事吧？”
高尾摆摆尾巴尖。“我没事。”他嘟囔道，“我只是想找到那些猫。”
杰克点点头，安慰他说：“我们会找到他们的。”
高尾在那个废弃的窝边踱来踱去，终于发现了气味踪迹在树林里的走向。尽管气味很陈旧，但仍旧足够浓烈，可以追踪。他竖起毛发，循踪而去。
“我们要去哪里？”杰克喊道。
“你闻不出他们的气味踪迹吗？”
杰克追上他。“我只能闻到树叶的气味。”他伸出舌头，“外面的气味太多了，很难将它们区分开来。”
“你会习惯的。”高尾看着杰克，突然意识到这只公猫应该回家了。“你不回两脚兽地盘了吗？”他问。
杰克冲他眨眨眼。“你说什么？我们不是已经发现他们的踪迹了吗？我不能留下你独自面对麻雀。”
“但这是我的使命。我应该……”高尾的声音越来越小。他并不想让杰克走。他凝视着宠物猫的绿眼睛：“你没必要跟我去。”
“我想去！”杰克变换了一下脚步，镇定地补充说，“如果你不介意，就这样吧。”
高尾不好意思地盯着地面，嘟囔道：“我不介意。有个伴儿更好。”
“那就这么决定了。”杰克高高竖起尾巴，大步向前走去。“我知道这是你的使命，我不会多管闲事。”他从一蓬枯萎的蕨丛边冲过。“但我能帮你找到麻雀。那以后怎么办，都由你决定。”
高尾咕噜起来。“谢谢你，杰克。”他品了品空气，“喂，你确信你没走错路吗？”气味踪迹沿着一道长满树木的山脊往前延伸，杰克却在往山上走，渐渐偏离树林。
杰克停下脚步，嗅嗅空气。“我走错了吗？”他伏下耳朵。“也许该由你带路。”
高尾开心地顺着山脊往前走去，脚掌在枯叶上直打滑。他习惯了在草地和泥煤上奔跑，坚实的草皮踩上去富有弹性。杰克迈着轻快的步伐走在他旁边。他可以自如地应对湿滑的路面，但当黑莓开始挡道时，他却犯难了。
“哎哟！”杰克被刺藤绊倒，用三只腿在地上跳来跳去，不停甩着受伤的脚掌。
“你没事吧？”高尾停下脚步，嗅嗅杰克的腿。那里没有血的气味。
“如果没被那东西绊倒，我会更好受些。”杰克怒视着那些黑莓藤。
高尾扫视树林。气味踪迹从蕨丛中经过，地上是横七竖八的树枝和腐烂的原木，天上是枝叶交错的树冠。泼皮猫们好像毫不在意地形的复杂，克服了前进路上的每一个障碍。
“走吧。”高尾小心地避开刺挠的藤蔓，绕过黑莓。他又跳过一根落下的树枝，钻进蕨丛中。折断的茎秆显露出泼皮猫行走的路线，散发出他们的气味。一棵树横在路上。高尾从树上爬过，脚掌在湿滑的苔藓上滑动。倒树那边的地面变得泥泞起来。黏稠的泥浆拖拽着高尾的脚掌，他不得不放慢脚步。
“我记得你说过泼皮猫会选最好走的路。”杰克抖落前掌上的泥浆，抱怨道。
“他们经过的时候这里可能是冻住的。”高尾猜测道。
“你知道这些气味是多久之前留下的吗？”杰克挪动到坚硬一些的地面上，抖掉胡须上沾着的叶片碎屑。
“不知道。气味还很新鲜。”高尾告诉他，“但气味可能是被霜封存起来了。”他仰望树梢上方灰蒙蒙的天空。“走吧。”他从讨厌的泥浆中拔出脚掌。“如果下起雨来，气味可能被冲刷掉。”
这里的树更小更密，光秃秃的树枝低垂到地面上。高尾不得不压低身子，一会儿避开树枝，一会儿又像松鼠一样跳过树枝。杰克脚步踉跄地跟在他身后，他不时听到树枝断裂的声音。最后，他们终于走到一片空地上。高尾停下脚步，上气不接下气地转过身去。
“这路真是太难——”杰克眼中闪过一丝惊恐，“当心！”话音未落，他已从高尾身旁冲过。他的姜黄色皮毛一闪。
你往哪里走呀？
高尾猛地转过身。一个红棕色的身影正向他们冲过来。
狐狸！
当狐狸向高尾扑过来时，杰克迎头冲了上去。这只宠物猫直起后腿，挥爪猛砍狐狸的口鼻。狐狸低头躲开，龇出尖厉的黄牙，扑向杰克。高尾快若飞鸟，猛冲上前，一爪划过狐狸的口鼻。狐狸号叫起来，眼冒凶光。高尾感到有皮毛擦着他的侧腹。杰克就在他身旁。当狐狸再次发起进攻时，他直起后腿。杰克也直起后腿。高尾伸出前掌，向狐狸发起一阵雨点般的攻击。杰克加入战斗。
狐狸向他们咬来——先咬一边，再咬另一边。高尾感觉爪子抓到了皮肉，血喷到他脸颊上。狐狸的眼睛眯缝起来，号叫声渐渐变成低吼声。高尾心中一紧。
我们把它惹火了！
他侧眼看看杰克。宠物猫的眼睛半闭，耳朵平伏，正像一名武士那样凶猛地嘶吼着一掌打向狐狸的口鼻。高尾密切配合他的动作。他们发起一场节奏稳定的连环战，毫不留情地痛打狐狸。激战正酣之时，高尾被一根小树枝绊倒，失去平衡，趴倒下去。杰克跟着倒在他身边。高尾倒下时顺势一滚，杰克跟着滚过去。然后，他们同时在狐狸侧腹边跳起，再次发起进攻。狐狸尖叫起来。
“它打不过我们俩！”高尾有点儿得意地喊道。
“你能控制住它，让我去咬它的尾巴吗？”杰克回应道。
“能坚持一会儿。”高尾咬紧牙齿，更加凶狠地出掌。杰克趁机冲向狐狸后臀处，咬住它的尾巴根。当杰克用力咬下时，高尾听到嘎吱一声。狐狸号叫着，用力扭动身子。当杰克松口后，它从高尾身旁一蹿而过，从树林中逃走了。高尾趴到地上，大口喘气。他的前掌被狐狸牙齿擦了一下，有刺痛感。
“它伤到你了吗？”杰克立即出现在他身边，在他身上嗅探伤口。
“只擦了一下。”高尾让他看自己脚掌上的划伤，“不深。青面会用羊蹄叶处理伤口。”
“我去找一些来。”杰克从蕨丛边小跑开去。过了一会儿，他嘴里叼着几片羊蹄叶回来了。他将药草放在高尾脚掌边。杰克脖子上有几缕毛支棱着，姜黄色皮毛上有点点血迹。
高尾坐下。“你没事吧？”
“隔壁的公猫曾把我打得比这更惨。”他低下头，让高尾看他耳朵上的一条旧伤。
高尾嗅嗅那道伤口。当杰克温暖的气息飘进他的鼻孔时，他心中升起一阵感激之情。“谢谢你，杰克。”他低声说。
“谢我什么？”杰克抬起头问。
“你救了我的命。”高尾顿了顿，“两次。”
杰克咕噜道：“不用谢。”他嗅嗅羊蹄叶。“你是要用这些包裹脚掌还是？”
“你把它们嚼碎，然后舔进我的伤口中。”高尾告诉他。杰克皱起鼻头。高尾打趣地抽抽胡须。“没事。我自己来吧。”他用牙齿叼起一口药草，咀嚼起来。
杰克看着他将药草嚼碎，用舌头舔进那道伤口中。“这真的能让你好受一些吗？”
“可以防止伤口感染。”高尾说。
杰克一直等到高尾把叶子全部嚼完敷好后，才问道：“你能走路吗？”
高尾觉得伤口刺痛，而且后腿很疼，先前他用后腿直立起来时，扭伤了一条腿。但他想继续追踪泼皮猫的气味踪迹。如果下场大雨，气味可能就没了。“我能行。”他坚定地说。他一瘸一拐地走过那片空地，边走边嗅着地面。当他重新闻出里娜的气味时，他摆了摆尾巴。阿尔杰农和麻雀的气味混杂在里面，他也闻到了贝丝和鼹鼠的气味。他循着那些气味钻过一丛山楂灌木，走过一丛金雀花。突然，他站立不稳，脚掌在湿滑的树叶上打起滑来。杰克立即冲到他身旁，撑住他。 “靠在我身上吧。”他命令道。 “我没事。”高尾说。但他还是倚靠到杰克软软的肩膀上。他们在树林里继续前进。高尾负责嗅探气味，杰克留神地上的小树枝和足迹。当高尾看到前头的树林里亮起来时，他放慢脚步。他们一定走到树林边了。 突然，他身旁的杰克一愣。“你听到了吗？” 高尾竖起耳朵。有嗡嗡声从远处传来，好像是一大群蜜蜂。“是什么声音？”雷鬼路的臭味飘进他的鼻孔，但这声音听上去太狂躁，不像怪物。 “听上去像割草机。”杰克告诉他。 高尾眨眼看着他：“像什么？” “两脚兽用它们来把草剪短。” 两脚兽真是兔脑子。 高尾抻长脖子，向树林那边张望。“它们怎么会在这里使用割草机？” 杰克突然回过神来。“也许树林边有座巢穴。” “我们去看看。” 他们谨慎地从树干之间穿过。快到树林边时，他们放慢脚步。嗡嗡声现在大多了，吵得高尾皮毛发麻。他急忙伏下耳朵。脚掌下的地面在颤抖。他们走出树林时，高尾停下脚步。他们旁边是一道斜坡。坡上的草皮已经被搅乱成宽大的方形泥块，仿佛有巨大的爪子伸下来，向草地发起过强大的进攻。雷鬼路的臭味呛得杰克咳嗽起来。“不是割草机。”他哽咽着说，“会是什么呢？” 嗡嗡声已经变成咆哮声，无休止的咆哮。巨大的声浪从坡顶向他们席卷而来。 “我们应该靠近树林边往下走。”杰克声音嘶哑地建议道，“山谷底部可能会安静一些。” 高尾感觉到杰克在颤抖。地面颤动得更厉害了。为了压过噪声，他扯着嗓子吼道：“也许我们应该回到树林里去。我们可以在下面稍远处重新找到气味踪迹——”他突然打住话头，因为震耳欲聋的咆哮声在他们四周炸响，仿佛惊雷在他们头顶炸开一样。 三个巨大的身影正从山顶上冲下来，弹跳着从被搅乱的草地上向他们跑来。每个身影下面都有两只飞快旋转的黑色脚掌，在身后翻起一道泥浪。两脚兽跨坐在它们上面，俯身趴在它们溅满尘土的身体上。高尾惊呆了。雷鬼路的臭味将他团团包围，热气向他喷来。 星族啊，救救我们吧！ 当沉重的泥块打到他侧腹上时，他绝望地闭上眼睛。更多的泥土飞溅到他脸颊上。他直往后缩，紧紧靠在杰克身上，准备忍受火辣辣的疼痛，等着被黑暗吞噬。 咆哮声减弱了。高尾将眼睛睁开一条缝，偷偷看去，看到泥土雨点般从他们四周落下。怪物正在向坡下退去，直到消失在树林那边。高尾吃力地喘着气，被泥土打中的侧腹阵阵作痛。“杰克？”他抬起头，“杰克，你受伤了吗？”他感觉宠物猫正一动不动地靠着他。 “你们这些乌鸦脑子！” 这不是杰克的声音。 高尾向上看去。上面的斜坡上，一只公猫正低头怒视着他们。高尾惊得倒吸一口凉气。他认出了阿尔杰农那身乳白色和棕色相间的皮毛。 里娜站在他身旁，惊愕地瞪圆双眼。“你们为什么不跑？你们会被轧死的！” 阿尔杰农狠狠地甩了一下尾巴。“你们就像木桩一样立在那里！”他顿了顿，瞪大眼睛，“你是高爪？” 里娜从他身旁挤过，竖起耳朵，跑上前来。“高爪！真的是你？”