“你们为什么带入侵者来烦我？”一只黑白相间的肮脏老母猫从正吃着的死鸽子上抬起头来。
这一定就是杰伊。
高尾紧张地变换着脚步。那两只猫已经把他和杰克带到一片空地上。空地四周都是没有灯光的巢穴，地上有一堆堆散发出鸦食臭味的东西。
杰伊抖落沾在灰白口鼻上的几片羽毛。“我正在尽力吃点儿东西。”当她缩起嘴唇时，高尾看到她没有牙齿。如果她是族群猫，现在已经是长老。
皮克斯轻轻将高尾推上前去，解释说：“我们发现这两只猫在胡同里四处打探。”
高尾瞥了她一眼。他感到浑身不自在，但他不会在这些脏兮兮的离群猫面前表现出恐惧。他伸出爪子。“你没必要推我。”
“难道你想推回来吗？”皮克斯挑战地嘶吼道。
“暂时不。”在月光照耀下的空地上，他看出这只母猫长着一根发黄的细尾巴，口鼻上有疤痕，高尾猜测她的皮毛曾经是白色的。
杰克从高尾身旁走上前去，对杰伊说：“我们不是来打架的。”
高尾从眼角的余光中看到有动静，急忙扭过头，向阴影中张望。他看到有猫正在向他们靠拢，他们的眼睛在月光下闪着光。有些猫脖子上有项圈，但他们不可能是宠物猫。他们的皮毛又脏又乱，耳朵残缺不全，鼻子伤痕累累。高尾警惕地看着他们，不知道杰克是否清楚他们已经陷入多大的危险之中。
一只红棕色母猫走到杰伊身旁。“他们在这里做什么？”她眯起眼睛盯着高尾问。
高尾僵在那里。难道他和杰克将不得不打出一条路才能离开这里吗？
杰伊耸耸肩。“别问我，雷德。是马默拉德和皮克斯把他们带来的。”随后她动作僵硬地低下头，想用牙龈从鸽子身上扯下一块肉。
帮着皮克斯带他们来到这里的那只姜黄色公猫从高尾身旁挤过。“我们把他们抓住了。”
“干得好，马默拉德。”雷德狠狠瞪着他说，“你觉得他们是老鼠吗？”马默拉德脊背上的毛直立起来，但他什么也没说。雷德走到高尾身旁，嗅嗅他。“你的气味很奇怪。你个头不够大，不像宠物猫。”
“他不是宠物猫，他是族群猫。”杰克说。
雷德眯起眼睛。“那他在这里干什么？”
“他和我一起来的。”杰克抖散毛发，“我们有使命在身。我们来向杰伊打听一件事。”
高尾在他耳边低声说：“什么也别告诉他们！”
杰克冲他眨眨眼。“他们没兴趣。”
高尾冲着那些在阴影中乱转的猫点点头。“我也不想他们有兴趣。他们可能会阻止我们。”
杰克皱皱眉头。“但他们也可能帮助我们。”
高尾猛地甩了一下尾巴。这些猫看上去像影族巡逻队一样不好惹。于是他说：“我来和她说。”
杰伊抬起头。“这正是我需要的。一只说话猫。”
高尾直起身。
就当她是白果吧。
天气潮湿的时候，长老们的骨头会痛，因此脾气暴躁。他已经习惯了连哄带劝地安慰他们。“很抱歉打扰你。”他轻声开口道，“但杰克说，只有你知道这周围发生的每件事情。”
“的确如此。”杰伊眯起眼睛，勉强承认说。
“我们在找一些泼皮猫。他们可能在两个月前从这里路过。”高尾尽可能简单地解释道，“我们觉得你可能见过他们。”
“为什么？”杰伊瓮声瓮气地问，“他们值得被我看到吗？”
高尾耸耸肩，假装不急迫的样子。“他们只是一些泼皮猫而已。”
马默拉德竖起耳朵。“族群猫找泼皮猫干什么？”
雷德绕着高尾转了一圈。“也许他想入伙。”她的目光从高尾的皮毛上掠过。“也许他厌倦族群生活了。”
高尾没理会她。“他们中的一只名叫麻雀。”
杰伊用一只脚掌擦掉鼻子上的一根羽毛。“为什么族群猫和宠物猫同行？”她把目光落在杰克身上。
杰克看着高尾，仿佛在请求被允许说话。高尾继续把注意力集中到杰伊身上。“他喜欢族群猫，就这么简单。”他说。
“族群猫。”杰伊的目光阴沉下来，仿佛在回忆很久以前的什么事情。“我曾经认识一只喜欢族群猫的猫。”她低下头，徒劳地撕扯着鸽子肉。
杰克快步上前。“我来帮你。”
当杰克将鸽子从杰伊口鼻下拖开时，高尾的心收紧了。他伸出爪子，准备战斗。雷德和马默拉德也龇出了牙齿。阵阵低吼声从阴影中传来。空地边上那些脏猫正在靠近。
“我可以先撕掉一些，这样你就能吃到柔软的肉了。”杰克爽朗地说。杰伊瞪大眼睛看着他。杰克继续说道：“别担心。我不会吃一点儿肉。我只帮你找出多汁美味的肉。”他用一只脚掌固定住鸽子，将口鼻伸进羽毛中，撕下一条肉，放在杰伊脚掌边，又撕下一条。然后，他将鸽子推回给她。“现在好咬一些了。”
高尾眨眨眼睛。杰克真的像他看上去那样愚蠢吗？他差点儿就被一群淌着口水的猫撕成碎片。
杰伊俯身嗅嗅那些肉条，用舌头碰了碰其中的一条。然后，她坐起来，看着她的同伴们。“为什么你们就没有一个想到这点呢？”
皮克斯颈毛倒竖，马默拉德怒视着杰克。
“我相信他们都想到了。”杰克告诉她说，“但他们太客气，不好意思说出来。”
杰伊嗤之以鼻：“再客气点儿，我就饿死了。”
当她低头咬下一口鸽子肉时，杰克凑近她。“高尾现在能向你提问了吗？”
“问泼皮猫的事吗？”杰伊一边咀嚼一边点头，“问吧。”
高尾竖起耳朵。也许杰克已经找到办法来获得他想要得到的答案了。
宠物猫其实也没那么兔脑子嘛！
“我听说他们可能走过这条路。你见过他们吗？”
杰伊吞下鸽子肉。“他们有名字吗？”
高尾又缓慢地告诉她说：“有。一只叫麻雀，深棕色皮毛。和他一起的有贝丝、阿尔杰农、鼹鼠和里娜。”
杰伊漫不经心地用脚掌戳着鸽子。“他们都是泼皮猫吗？”
“是的。”高尾将爪子插入开裂的泥土中。
杰克向杰伊点点头。“你怎么不再吃一口鸽子肉？”他建议道，“那将有助于你思考。”
“也许有帮助。”老母猫用牙龈咬起鸽子肉，又撕掉一小块，开始咀嚼。“你说的是泼皮猫吧。”她嘴里含着鸽子肉嘟囔道。“你注意到了吗，这些泼皮猫却有家猫的名字。”
“他们是一起的。”高尾竭力掩饰心中的不耐烦，“他们可能两个月前从这里经过。”
杰伊缓缓点头，然后吞下鸽子肉。“对，我记得他们。雷德发现他们在我们的胡同里狩猎。”她看着那只红棕色母猫，“那些就是他们吗？”
雷德皱皱眉头。“他们中有一只黑色母猫吗？”
高尾的耳朵兴奋地抽动起来。“还有一只深灰色小公猫和一只姜黄色和白色——”
“那就是他们。”雷德点点头，“我们让他们各自带着一块猎物肉走了。”
“什么时候？”高尾兴奋得连胡须都颤抖起来。
“当时是满月吗，马默拉德？”雷德问。
马默拉德看看天空。“月亮没有今天的圆。”
“当时白天长吗？”高尾想知道他们是一个月前还是两个月前经过的。
“和今天差不多。”雷德告诉他。
“那就是上个月？”高尾追问道。
杰伊的尾巴抽动起来。“不管是什么时候，他们现在已经离开了。”她又低头吃了一口鸽子肉，“你也应该早点儿走，趁着我的耳朵还没被你的问题烦死。”
雷德和马默拉德甩着尾巴向高尾靠近。
“好的，我们这就走。”高尾从脏兮兮的老母猫身边转身走开，并点头向杰克示意。
“感谢你的帮助。”杰克向杰伊喊道。
杰伊冲着那只宠物猫眨眨眼睛。“也谢谢你的帮助。”
杰克咕噜起来：“我相信下次你吃猎物时，雷德或者马默拉德会帮你的。”
“我们当然会。”雷德咬牙切齿地嘶吼道。
高尾轻轻推着杰克走开。“走吧。”
再不走你可能要把这些离群猫组建成一个族群了。
他领着杰克向空地远端走去。当他们从那些紧紧盯着他们的流浪猫身旁走过时，高尾心神不定，皮毛波浪般起伏着。在破败的巢穴之间有个出口，他们可以从那里离开空地。
他们走到出口时，杰克咕噜道：“我告诉过你她能帮上忙。”
“但你没告诉我你会将我们带入一个敌猫陷阱。”高尾嘟囔道。他钻进胡同，加快脚步。他们越快离开这里越好。 杰克小跑着跟在他后面。“你得到你想知道的信息了，对吗？” “是的。现在，我们赶快离开这里。”高尾停下脚步，回头看去，“谢谢你的帮助，杰克。你做得很好。多亏了你，那只老母猫才会告诉我们泼皮猫的事情。” 杰克耸耸肩。“这与和两脚兽打交道差不多。你对他们友好，他们就会给你更多。” 胡同的另一端是一排修剪得很整齐的方形草坪。一道长长的网状物将它们与废弃的巢穴隔开。高尾从网状物下面挤过去，欣慰地看到前面的小草坪上没有碎玻璃，草地踩上去也软软的。“这里离两脚兽地盘尽头还有多远？” 杰克向小草坪尽头那座很大的红石头巢穴点点头。“那后边就是开阔的田野了。” 高尾追随着他的目光。巢穴那边，除了繁星点点的天空外，他能看到的只有星空下无边的黑暗。“泼皮猫们走出两脚兽地盘后，一定还在继续往前走。”他猜测道。 “不然就已经转回来了。”杰克指出，“这里能找到温暖的栖身之处。” “有两脚兽照顾还差不多。”高尾说罢，拔腿向红石头巢穴小跑过去。杰克留在原地没动。高尾停下脚步。杰克现在就要回家了吗？他心底涌起一阵突如其来的剧痛。他回头看去。 杰克正在嗅着空气，兴奋得两眼放光。“我闻到了食物的气味。”话音未落，他已经转身跑过巢穴转角，消失不见了。 现在 他要去哪里？ 高尾从红石头巢穴边上偷偷看去。杰克的后腿消失在一道很小的遮蔽物中，就像他住的那地方的遮蔽物。高尾目不转睛地看着。 星族啊，他究竟在做什么呀？ 他盯着那道遮蔽物，心跳渐渐加快，想象着杰克从那里飞奔而出，后面跟着一只凶猛的宠物猫，或者一只狂怒的狗。但是，什么事情也没发生。 当高尾的肚子开始咕咕叫起来时，杰克的头才从遮蔽处伸出来。“来吃点儿吧！”他喊道，“有很多。”他舔舔嘴唇。那种棕色小球的气味从微风中飘向高尾。 “你想让我偷吃宠物猫的食物？” 杰克点点头道：“为什么不能？反正有很多。” “住在这里的宠物猫怎么办？”高尾问，“他不会介意吗？” “闻上去是只母猫，一定在楼上睡觉，或者出去了。食物旁边没有她的踪影。” “我还是自己狩猎吧。谢谢！”高尾嘟囔道。现在他差不多已经走出两脚兽地盘，不需要再吃那些干巴巴的小球了。 “好吧。”杰克低头缩回去。 高尾低吼一声。他与其在这里等着杰克填饱肚子，还不如趁机捕获一些猎物。他开始沿着草地边的灌木一路嗅过去，把头伸到月桂树的叶子下，嗅探空气。他闻到了鼩鼱的气味。他淌着口水，爬到树枝下面。脚下霜冻的泥土踩上去嘎吱嘎吱响。他用鼻子开路，从粗大的茎干旁挤过，循着气味来到一丛刺挠的灌木下，然后进入深草丛。当他钻过时，草茎晃动起来，在他皮毛上洒满草籽。鼩鼱的气味更浓了。前头的草沙沙作响。高尾瞪大双眼，看到一个小小的身影正在一丛冬青灌木下移动。他匍匐到地上。现在他知道，在灌木下狩猎更需要耐心，而不是速度。 那个身影急速移动，然后停下来。肯定是只鼩鼱。当它在落叶中嗅探时，高尾看到了它小小的尖鼻子。他偷偷匍匐上前，把身子压得很低，不让脊背碰到任何树枝。来到距离鼩鼱一尾的地方时，他伸出脚掌，一跃而起。 鼩鼱的脚掌在落叶上乱蹬。高尾动作飞快，一把抓住它的尾巴，将它拖近，一口咬死。他狼吞虎咽地吃完鼩鼱，心满意足地迈步走到月光下的草地上。 杰克正仰躺在两脚兽巢穴旁边，开心地清洗脚掌。当高尾向他走过去时，他吃力地从地上爬起来，打了个嗝。“抓到什么了吗？” “鼩鼱。” “好吃吗？” “你应该抓一只尝尝。” 杰克跪坐下来。“你能教我吗？” 高尾耸耸肩。“我们已经到达两脚兽地盘的尽头。”他冲着那条胡同点点头。顺着胡同走过红石头巢穴就是开阔地。“你要回家了，对吗？” 杰克仰望月亮。“早上再回去吧。我们找个地方睡觉。”他的目光越过草地，看着一个小木头巢穴。“那个棚子怎么样？” 高尾回头看去。那棚子看上去很像他中毒的地方。“不去，谢谢。我宁愿睡在灌木下。” “好吧。”杰克环顾四周，“哪一丛合适呢？”他向月桂树走去。“这个看上去好像能为我们提供一些遮蔽。” “万一刚才被你偷吃掉食物的宠物猫晚上出来怎么办？”高尾可不想打架。 “那我们往地里走吧。”杰克建议说，“会有树篱什么的，对吗？” 高尾眯起眼睛。“我还以为你不会离开两脚兽地盘呢。” “我想知道在野外睡觉是什么感觉。”杰克向胡同里走去，消失在阴影中。 高尾跟在他身后。如果这只宠物猫想扮演武士，何尝不可？反正他明天就要走了。高尾心里又一阵剧痛。他没理会，跟着杰克走到巢穴前面。又一个小草坪通往一道低矮的石头墙。他跟着杰克跳过墙头，疾步走过一条很短的草地，来到一条坑坑洼洼的雷鬼路边。月光下的雷鬼路很安静。他们并肩走过雷鬼路，长长的身影拖在干裂的泥地上。然后，他们跳进路那边的深草丛中。 高尾疾步走到前头。他们现在已经身处野外。与聒噪的两脚兽地盘相比，这里的静谧让他感到莫大的安慰。他在草丛中蜿蜒前进，跳过一条深沟。深沟那边有一道厚厚的树篱。他爬到树篱下，脚下的泥土是干的。“我们就在这里睡吧。”他开始用脚掌挖出一个浅坑。 杰克看着他。“你们的窝都是自己挖的？” “这里没什么东西可以垫在身下。”高尾继续刨土，“挖个坑可以让我们暖和一些。” 杰克又看了看，然后学着他的样子开始挖土，直到挖出一个浅坑。“树根会不会扎到我呀？”杰克惊愕地看着树篱下被他刨出来的疙疙瘩瘩的树根。 “它们不会伤到你的。”高尾蜷缩到自己的坑里。 “我不习惯睡在凹凸不平的窝里。” “你不是想知道睡在野外是什么感觉吗？”高尾能感觉到树根也戳着他的肋部，但他不会说什么。“再说，就一晚上。我们明天做更好的窝。”他闭上眼睛承诺道。 杰克没说什么。但高尾听到，当他蜷缩进他那个不舒服的窝里时，他的皮毛嗖嗖直响。 我们明天做更好的窝。 他为什么要那样说？杰克天亮就要回家。 而我要去追赶泼皮猫。 高尾兴奋地想象着麻雀的样子，想象着他将爪子插入麻雀皮毛中，听到那只泼皮猫哀求告饶。他知道，他正在循着麻雀的踪迹追赶。他知道他会找到麻雀。他将复仇，而且就在不久之后。