竹林的煞气还没散尽，青石板上却已经摆开了“战场”——不是刀光剑影，是刚从地窖里翻出来的腌菜坛子。萧烈正蹲在地上，用烧火棍拨弄着被剑气劈成两半的煞鸠首领尸体，尸体的黑血溅在旁边的腌菜坛上，坛口封着的黄泥“咔嚓”裂开条缝，一股酸香混着清气“噗”地喷出来，把黑血熏得冒白烟。
“这坛子腌的是秋黄瓜，刚腌了半月，酸气正足。”张伯蹲在旁边抽烟，看着酸气驱煞的模样嘿嘿笑，“当年在北境守关，就靠这腌黄瓜解煞毒，比啥丹药都管用。”他刚说完，突然“咦”了一声，指着煞鸠尸体旁的草丛，“那是啥？”
众人顺着他指的方向看，草丛里躺着把尺许长的黑刃，刃身泛着暗紫色的光，不是凡铁，刃口还滴着黑血，显然是煞鸠首领藏在翅膀下的凶器。更奇的是，刃身上刻着扭曲的纹路，与归墟裂隙的煞气纹路同源，正随着煞气流动微微蠕动，像条活的小蛇。
“是‘蚀灵刃’！”云烬走过来，眼神一凝，“黑煞宗用归墟煞铁炼的邪刃，刃身喂了万毒，沾着就蚀灵脉，比煞鸠的尖喙厉害十倍。刚才李伯的剑气只劈了煞鸠，没注意这把刃掉在这儿了。”
话音未落，邪刃突然“嗡”地一声震颤，刃身纹路亮起，竟自己从草丛里弹起，化作道黑光直扑最近的琴九！琴九反应极快，指尖棉线瞬间绷直，弦音尖锐如刀，想缠住邪刃，可棉线刚触到刃身就“嗤”地冒黑烟，被煞气蚀出个缺口。
“小心！”萧烈眼疾手快，一烧火棍扫过去，火星撞在邪刃上，发出“锵”的脆响，邪刃被打偏，却没受损伤，反而调转方向，刃口对着石凡怀里的咸菜缸——它竟能感知灵脉气，想毁掉酸气源头！
石凡猛地侧身，用后背的岩甲硬抗，邪刃劈在岩甲上“当”地一声，岩甲被劈出道白痕，石凡闷哼一声，感觉股阴寒煞气顺着岩甲裂缝往里钻，丹田气海突然一滞。“好硬的刃！”他咬着牙跺脚，大地震动，邪刃被震得弹起，暂时逼退了半尺。
“用腌黄瓜！”云烬突然喊道，指着裂开缝的腌菜坛，“酸气能克煞毒，这刃喂了归墟煞气，最怕烟火酸香！”
萧烈立刻反应过来，抱起腌菜坛就往邪刃扔去——坛子在空中划过弧线，坛口的酸气“滋滋”喷向邪刃，邪刃的黑光瞬间黯淡，像是被泼了沸水的蛇，扭动着想要躲闪。“嘭”的一声，坛子在邪刃旁炸开，酸水混着翠绿的腌黄瓜四溅，其中半截黄瓜不偏不倚，正好砸在邪刃的刃口上。
“咔嚓！”
谁都没料到，脆生生的腌黄瓜撞上邪刃，竟发出玉石碎裂般的脆响。邪刃上的暗紫色纹路突然像被酸水浇过的蛛网般崩裂，刃口“啪”地断了半寸，断口处冒出白烟，煞气瞬间溃散大半，掉在地上“叮叮当当”乱响，再无之前的凶戾。
“这……这就断了？”萧烈看得目瞪口呆，手里还攥着半截没扔出去的腌黄瓜，酸香从指缝里冒出来，“早知道腌黄瓜这么厉害，我刚才直接扔黄瓜得了！”
琴九走近捡起断刃，指尖棉线轻轻碰了碰断口，弦音清亮：“刃身的煞气被酸气蚀空了，邪纹里的归墟印记碎了。”她能“听”到断刃里残留的微弱悲鸣，是被煞气污染的铁精魂，此刻正被酸气净化，“黄瓜的酸气里有烟火气，是归墟煞气的克星。”
石凡蹲下身，手掌按在掉刃的地方，地脉气顺着土缝蔓延，将残留的煞气彻底锁住：“邪刃是从竹林深处的石洞里带出来的，洞里肯定还有更多。刚才煞气源头就在那边，比煞鸠的煞气浓十倍。”
云烬捡起半截断刃，刃口的邪纹虽然崩裂，但隐约能看出与契约金纹相似的轮廓，只是更扭曲狰狞。“黑煞宗没那么简单。”他沉声道，“煞鸠只是幌子，真正的杀招是这些邪刃，想趁我们清剿煞鸠时，用邪刃在村里布‘蚀灵阵’，等邪刃嵌进地脉，整个青石村的灵韵都会被吸干。”
“那咱们去拆了石洞！”萧烈把腌黄瓜揣进怀里，烧火棍往地上一顿，火星溅在断刃上，断刃竟“滋滋”冒起金烟，是被火劲与酸气共同净化的迹象，“有腌黄瓜在手，啥邪刃都给它啃断！”
李伯这时拄着拐杖从竹林外走来，拐杖上还沾着煞气黑灰，他看着断刃冷笑：“黑煞宗的小崽子学聪明了，知道用‘子母刃’，这把是子刃，母刃藏在石洞深处，控制着所有子刃的煞气。刚才我剑气扫过，只劈了子刃，没摸到母刃的底。”
“那母刃厉害不？”石凡抱着咸菜缸，瓮声瓮气地问，缸里的酸水随着他的话音晃出浪花，酸气让旁边的断刃又缩了缩。
“母刃嵌在归墟煞气凝聚的‘蚀灵晶’里，普通法子碰不得。”李伯用拐杖指着竹林深处，那里的雾气比别处浓，隐约能看到块泛着紫光的岩石，“但它怕两样东西——一是地脉的‘刚气’，二是烟火的‘酸香’，正好你们仨都有。”
云烬立刻分工：“萧烈，用烧火棍的火劲裹着腌黄瓜酸气，在石洞外围画火圈，火里掺辣椒面，辣味能呛醒被煞气污染的铁精魂；琴九，你的棉线缠上艾草，探母刃的煞气流向，找到蚀灵晶的薄弱点；石凡，你用大地圣体撞开石洞门，借地脉气镇住母刃的煞气，别让它引爆子刃。”
“师父，你呢？”三个徒弟齐声问。
“我去会会藏在石洞后的‘老朋友’。”云烬掂了掂手里的痒痒挠，竹根疙瘩泛出金光，“放子母刃的，肯定不止黑煞宗的小喽啰，归墟那边怕是派了‘督阵’的。”
竹林深处的石洞阴冷潮湿，洞壁上嵌着数十把子刃，刃身邪纹亮得刺眼，煞气顺着纹路往洞中心汇聚——那里的石台上，果然躺着把半人高的母刃，刃身缠着黑雾，黑雾里隐约有张人脸在扭曲，正是之前逃跑的面具人！
“没想到你们来得这么快。”面具人声音嘶哑，手按在母刃上，黑雾瞬间暴涨，“归墟大人说了，青石村的灵脉根必须挖出来，你们今天都得死在这儿！”他猛地挥手，洞壁的子刃同时飞出，带着尖啸扑向洞口。
“来得好！”萧烈早有准备，烧火棍横扫，火圈瞬间燃起，红焰裹着酸香和辣味，子刃撞进火圈立刻“噼啪”作响，邪纹崩裂，刃身竟真的像被啃过一样布满缺口，断刃掉在地上，被石凡引来的地脉气彻底净化。
琴九的棉线网在半空铺开，弦音尖锐如剑，精准缠住射向云烬的子刃，弦尖的艾草燃着淡绿火焰，把黑雾里的人脸烧得惨叫：“母刃的煞气在蚀灵晶里打旋，弱点在晶底的纹路衔接处！”
石凡低吼一声，岩甲覆盖全身，猛地撞向石洞门，“轰隆”一声，石门碎裂，地脉气顺着裂缝涌进洞，淡绿色的灵力与母刃的黑雾碰撞，黑雾竟被撞得后退半尺，石台上的蚀灵晶闪过一丝不稳。
“就是现在！”云烬的痒痒挠突然变长，竹根疙瘩带着金光直刺蚀灵晶底，“李伯，借你的剑心木劲！”李伯的拐杖同时亮起青芒，两道力量在空中交汇，精准击中琴九说的薄弱点，蚀灵晶“咔嚓”裂开！
“不！”面具人惨叫着扑向母刃，想引爆煞气，却被萧烈掷出的腌黄瓜砸中面门，酸香瞬间钻进他的面具缝，里面传出“滋滋”的腐蚀声，他捂着脸后退，撞在洞壁的子刃上，被自己的邪刃穿心而过。
母刃失去控制，黑雾溃散，露出里面的铁精魂——竟是把古朴的长剑虚影，剑身刻着“镇北”二字，正是当年北境遗失的镇关剑！琴九的棉线轻轻一碰，剑影发出悲鸣，显然是被煞气污染多年。
“是镇北剑的残魂！”李伯激动地走上前，拐杖轻敲母刃，“当年我以为它随主将殉国了，没想到被黑煞宗用归墟煞气炼化成了母刃！”
云烬用痒痒挠托起剑影，金光缓缓注入：“煞气已除，该让它回家了。”剑影在金光里渐渐清晰，最后化作道青光，钻进李伯的拐杖里，拐杖的枣木纹路瞬间亮起，与老人的气息融为一体。
李伯抚摸着拐杖，眼眶微红：“老伙计，委屈你了。”
石洞外，萧烈正把剩下的腌黄瓜分给大家，酸香混着硝烟味格外提神。琴九的棉线缠着净化后的子刃碎片，弦音里带着剑的清越；石凡把蚀灵晶的碎片埋进土里，地脉气流过，碎片竟长出细小的绿芽。
云烬望着归墟的方向，洞口的风带着更浓的煞气，却被腌黄瓜的酸香和镇北剑的青光挡在洞外。他知道，这把脆断邪刃的腌黄瓜，不仅断了黑煞宗的阵，更断了归墟想借旧剑伤地脉的念想——而青石村的守护，从来都藏在这些最寻常的烟火里，藏在师徒的默契里，藏在新老传承的微光里。
夕阳穿过竹林，照在沾着酸水的断刃上，折射出细碎的金光，像撒了满地的希望。