凉亭中只有三人，吴颖和一名衣着华贵的娇美妇人分坐在石桌两侧，司言楼氏站在那名妇人身后。
温清宁上前叉手见礼：“温清宁拜见侧妃，侧妃尊体安康”
侯侧妃侧身受了半礼：“郡君请坐。”
按品级来算，侯侧妃只是五品孺人，圣人下旨亲封的四品郡君低了一级。但她是皇子侧室，身份上又比为臣的温清宁尊贵。
“谢侧妃赐座。”
温清宁在末位落座，视线往她脸上匆匆扫去。
只一眼，便被这位侧妃的美貌震得顿住。
侯侧妃与吴颖生的有三分相似，只是五官更为柔和。巴掌大的脸上画着两弯烟眉，小犬一般的眼睛看人时透出茫然的认真，配上那一身的病弱，让看到她的人不自觉心生怜爱。
侯侧妃的目光在竽瑟脸上打了个转儿，对楼氏吩咐道：“司言带着她们去那放生池添些功德，让我们三个在这说说话。”
这便是让楼氏带着竽瑟离开的意思。
“郡君？”竽瑟担忧地望向温清宁。
“温郡君，瞧瞧你家婢女那防备模样，是怕我还能吃了你吗？”侯侧妃笑道。
“去吧，多放生几条鱼，让发财陪着你。”
竽瑟听到温清宁的话，张了张嘴，迟疑着回了声“是”，行礼退去。
侯侧妃若有所思地瞧着二人的互动，开口说道：“郡君对这婢女倒是上心。这婢女曾为我施针治疗心疾，王爷还说要把人留在府里为我调养，我正犹豫这么做会不会有些猖狂，没等下决定，人就被别人要走了。”
温清宁收敛笑容，正色道：“侧妃这话可是在说我猖狂？”
“怎会？人又不是郡君讨要的，便是猖狂也是另有其人。”
侯侧妃把玩着手腕上的福禄寿喜四色翡翠手镯，漫不经心地说道：“王爷得知人是武安侯要走的时候，原还想去把人讨来，又听说送给了郡君，这才作罢。毕竟女子和男子不同，郡君明白我的意思吗？”
“不明白，听不懂。”温清宁想也不想的回答道。
侯侧妃被她这毫不做作的直白噎的面色一僵，旋即轻笑出声。
“郡君，那婢女要是武安侯自留，王爷去要，不过是男人间的趣事，要是向郡君要，则显得王爷是在……”
她顿了一下，慢慢吐出四个字：“欺负孤女。”
温清宁迎上她的目光：“按照侧妃这么说，我觉得不是男女的问题，而是身份、权势。济王不想落下个欺负孤女的名声，侧妃却要拿孤女的身份来提醒我，我这个孤女无人可依，对吗？”
她轻拍双手：“对了，不止是提醒，还有警告，警告我我一个孤女要不是有武安侯护着，连个婢女也没用不上。既如此，侧妃只管有话直说，反正我是一个孤女，犯不着又是打压冷待，又是提醒威胁的。”
侯侧妃脸上的笑容一点点消失，望向温清宁的眼神渐渐变冷。
良久，冷声说道：“我阿姐的事郡君只当不知道，你们要幕后凶手，自会有凶手领罪。”
温清宁瞥一眼面露震惊，却自始至终没有开口说一句话的吴颖，沉声道：“既如此，侧妃可否告知一下安排了谁当真凶？”
“父亲后院妾室、通房、舞姬众多，自有那争宠误伤了父亲的人领罪。”侯侧妃也不隐瞒，盯着一身素服的女子一字一句道，“我劝郡君接受这个提议，若不然温公之女成了杀人犯，怕是要令温公名声扫地，到那时就算有温公的功劳在，郡君也会被严惩。”
她上下打量温清宁片刻，上弯地嘴角扯出明晃晃地恶意：“我观郡君也不是个身体康健之人，必然吃不住流放之苦。”
温清宁皱眉：“你要安排我杀谁？一般人怕是不成……难不成侧妃要亲自入局？”
“假设我今日死在这里，在场之人又一口咬死我曾和郡君发生争执，饶是郡君再擅长破案，也没什么用。”
侯侧妃拔下发髻上白玉凤尾簪，尖利的簪子头抵着自己的额角慢慢往下移，最后在脖子上跳动的脉搏上停下。
“阿椿！住手！”吴颖大惊失色。
侯侧妃斜眼看过去：“阿姐终于肯唤我了？父亲是什么人阿姐当初被丢下时就该知道，既然回来了为什么还去寻他？阿姐可以直接来找我，再不然还可以去找姨娘。”
吴颖急声说道：“你先把簪子放下。”
“早知道拿这个才能和阿姐好好说话，我方才就该拿了。”
说着，侯侧妃不仅没有松手，反倒把簪子握得更紧了些。
“阿姐是不是怨我占了你的身份？这都是父亲他逼迫！他还想借着我攀附仪王，我不想受他摆布，实使计入了济王的眼，这才得了自由。母亲的性子阿姐也应该晓得，如果不是姨娘处处提醒护着，怕是早让父亲安排了‘病故’。阿姐怨我们，回来一面也不肯见，弄出这许多事来。但阿姐知道吗？我们根本就不知道阿姐还活着！”
吴颖嘴唇颤抖：“我……你快把簪子放下，有话好好说。”
“我不！是我们亏待了阿姐，才害得阿姐犯下这些事，自该由我们来为阿姐善后。”
侯侧妃一面说着，一面手上用力，白嫩的脖子被簪子尖压得凹了下去。
她望向温清宁，肃声问道：“温公的名声、郡君自己前程，和放我阿姐一马，我会做好所有善后，这并不难选，郡君是聪明人，应该晓得该怎么选对自己最有利。”
温清宁稳稳地坐在石凳上，面无表情地看着她和吴颖。
侯侧妃深吸一口，手上再次用力，脖子上出现一抹红色：“郡君只要答应下来，你是我的座上宾，我的闺中好友。凡有筵席，我都会带着郡君一同出现，我的身边永远都有郡君一席之地。郡君那克人的名声也再不会有人敢提一句。”
温清宁挑眉：“侧妃好大的口气。”
见她开口，侯侧妃稍稍放松，轻声说道：“圣人至今没有立下储君，我家王爷素有贤名，又曾得圣人亲口承认，几个王爷里他的性格品行与先太子最相似。郡君是聪明人，应该明白我的意思。”
“明白。”温清宁点点头，“侧妃把话都说得这么明白了，我似乎没有别的选择。”
侯侧妃见她似有松口之意，笑道：“郡君明白就好。你要是愿意，我可说服我家王爷收你为义女，有了这样的身份，郡君也就不再是孤……”话说一半戛然而止。
她瞪大眼睛望向从锦袋中摸出验尸刀的温清宁……