山谷之内，风声呼啸，夹杂着赤羽狮鹫愤怒而高亢的唳鸣。
那巨大的火焰光柱与林玄的“星河耀世”剑罡轰然对撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣，狂暴的能量冲击波如同实质的涟漪，向着四面八方疯狂扩散，将周围的地面都掀起了一层厚厚的尘土，无数碎石被卷上半空，又噼里啪啦地落下。
林玄的身影在巨大的冲击力下蹬蹬蹬连退数步，每一步都在坚硬的岩石上留下深深的印痕。
他只觉得胸口一阵气血翻涌，喉头泛起一丝腥甜，显然在这次硬撼中吃了些许小亏。
毕竟，他黄极境七重的修为，与玄级境五重的强大妖兽之间，依旧存在着难以逾越的鸿沟。
“好畜生！果然强横！”
林玄心中暗凛，但眼中战意却愈发炽烈。
对面的赤羽狮鹫同样不好受，它那足以熔金化铁的火焰光柱，竟被林玄正面破开，璀璨的星辰剑光甚至有几缕划过了它的羽翼，带起几点焦黑的痕迹和几声吃痛的唳鸣。
它那双燃烧着火焰的眸子中，充满了暴戾与一丝对眼前这个渺小人类的惊疑。
“林玄小兄弟，我们来助你！”
就在此时，凌振山与凌振海见状，不再犹豫，同时暴喝一声，从两个不同的方向杀了过来。
凌振山剑法老练沉稳，他并未与赤羽狮鹫正面硬撼，而是身形游走，手中青钢长剑化作道道青色匹练，如同附骨之蛆，不断骚扰着赤羽狮鹫的侧翼，每一剑都精准地刺向其关节、羽翼根部等防御相对薄弱之处。
凌振海则更为刚猛，他强忍着体内“腐骨瘴”带来的不适，将玄级境一重的修为催谷到极致，剑气纵横，大开大合，主攻赤羽狮鹫的下盘，试图限制其行动。
“三叔！五叔！我也来！”
凌薇见状，银牙一咬，也克服了心中的恐惧，娇叱一声，挥舞着佩剑加入了战团。
她的修为虽只有黄极境六重，但剑法轻灵迅捷，在凌振山的掩护下，倒也能对赤羽狮鹫造成些许骚扰。
“唳——！！！”
赤羽狮鹫被四人围攻，顿时勃然大怒。
它猛地一扇巨大的双翼，一股更为狂暴的火焰风暴瞬间席卷开来，逼得众人连连后退。
紧接着，它那如同钢铁浇筑的利爪，带着撕裂空气的锐啸，狠狠地抓向实力最弱的凌薇！
显然，它也懂得柿子先挑软的捏的道理。
“小薇小心！”
凌振山大惊失色，想要回援却已然不及。
就在这千钧一发之际，林玄的身影如同鬼魅般出现在了凌薇的身前。
“畜生，你的对手是我！”
他没有再使用消耗巨大的“星河耀世”，而是将那柄古朴厚重的裂天断剑瞬间握在手中。
“一龙二象之力——开！”
林玄怒吼一声，体内十二万斤的恐怖巨力毫无保留地爆发！他双臂的肌肉在衣袖下虬结而起，青筋毕露，手中的裂天断剑仿佛化作了一柄开天辟地的神锤，以一种最原始、最霸道、最不讲道理的方式，自下而上，狠狠地迎向了赤羽狮鹫那抓落的利爪！
“铿锵——！！！！！”
一声比之前任何一次碰撞都要响亮、都要刺耳的金铁交鸣之声炸响！
火星如同烟花般四散迸射！
在凌振山、凌振海、凌薇三人那难以置信的目光中，赤羽狮鹫那足以抓碎精钢的锋利巨爪，在与裂天断剑接触的刹那，竟发出“咔嚓”一声令人牙酸的脆响，直接被那股无可匹敌的恐怖巨力，硬生生地砸得向内弯曲、变形、骨骼碎裂！
“唳——！！！”
赤羽狮鹫发出一声凄厉至极的惨叫，剧痛让它庞大的身躯在半空中都为之一滞。它怎么也想不明白，这个渺小人类的体内，怎么可能爆发出如此恐怖的纯粹力量！
“就是现在！”
凌振山是何等老练，他立刻抓住这个千载难逢的机会，暴喝道：“振海！天星合击剑阵！”
他与凌振海二人身形交错，剑光瞬间合二为一，化作一道巨大的、由无数细密剑气组成的青色龙卷，带着凌厉无匹的气势，狠狠地轰在了赤羽狮鹫因剧痛而微微敞开的胸腹要害之上！
“噗嗤！”
鲜血与赤红色的羽毛冲天而起！
赤羽狮鹫的胸腹之间，瞬间被剑气龙卷撕裂开一道巨大而狰狞的伤口，内脏都清晰可见。
它遭受如此重创，发出一声绝望的哀鸣，庞大的身躯再也无法维持平衡，如同断了线的风筝般，从半空中重重地摔落下来，“轰隆”一声巨响，将地面砸出了一个巨大的深坑。
林玄见状，岂会给它任何喘息的机会？
他脚踏太虚游龙步，身形如电，瞬间便欺近到那奄奄一息的赤羽狮鹫身前，手中的裂天断剑高高举起，带着雷霆万钧之势，狠狠地朝着其硕大的头颅砸了下去！
“嘭！”
又是一声沉闷的爆响，那赤羽狮鹫的头颅，如同西瓜一般，被林玄一剑砸得粉碎，红白之物四散飞溅。
这头凶悍绝伦的玄级境五重妖兽，就此彻底毙命。
整个山谷，再次陷入了一片寂静。
凌振山和凌振海大口喘着粗气，脸上满是劫后余生的庆幸与难以掩饰的震撼。凌薇更是小嘴微张，呆呆地看着那个手持断剑，浑身浴血，眼神却依旧冰冷的少年，心中早已掀起了滔天巨浪。
“他……他刚才那一击的力量……简直……简直不是人……”
凌薇心中喃喃自语。
林玄没有理会他们的震惊，他走上前，从赤羽狮鹫的尸体中取出那枚拳头大小，通体赤红，散发着磅礴火系能量的妖丹，又小心翼翼地走到断崖之下，将那株救命的龙涎草采摘下来，用特制的玉盒装好，递给了凌振山。
“凌前辈，幸不辱命。”
“林玄小兄弟……此等大恩，老夫……老夫真不知该如何报答了！”
凌振山接过玉盒，双手都在微微颤抖，声音中充满了无尽的感激。
他立刻让凌振海服下龙涎草，又为其运功疗伤。
有了这味关键的主药，凌振海体内的“腐骨瘴”之毒终于开始被压制、化解，虽然无法立刻痊愈，但性命总算是保住了。
接下来的几日，一行人的旅途顺利了许多。
有了凌家叔侄二人的带路，他们成功避开了万兽山脉中几处极为凶险的区域。
而林玄那堪比人形妖兽的恐怖实力，也让那些不开眼的妖兽望而却步。
偶尔遇到一些不长眼的，也都在几人的联手之下，轻松解决。
林玄也趁此机会，默默地恢复着自己的伤势，同时巩固着黄极境七重的修为。
怀中的寒月，在服下了那枚“回春碧雪丹”后，也渐渐恢复了元气，只是依旧嗜睡，大部分时间都在林玄怀中沉睡，偶尔醒来，便眼巴巴地望着林玄，等着他喂食那几滴“无上美味”。
又是五日之后，当他们终于穿过万兽山脉那最后一道屏障，看到远方那座矗立于平原之上，如同太古巨兽般匍匐，气势恢宏、直插云霄的巍峨巨城时，所有人都长长地松了口气。
皇城，终于到了。
那是一座无法用言语形容的雄城。城墙高达百丈，通体由不知名的青黑色巨石砌成，其上铭刻着无数古老而玄奥的阵法符文，在阳光下流淌着淡淡的光晕。城墙之上，旌旗招展，甲胄鲜明的卫兵如同雕塑般矗立，气息沉凝，竟大多是黄极境的修为！
城门更是宽达数十丈，足以容纳十数辆马车并行。城门之上，悬挂着一块巨大的牌匾，上书“东极皇城”四个龙飞凤舞的烫金大字，每一个字都仿佛蕴含着无上的皇道威严，让人望之便心生敬畏。
城内，更是另一番景象。高耸入云的琼楼玉宇鳞次栉比，雕梁画栋，飞檐斗拱，其间更有悬浮于半空的仙山楼阁，被云雾缭绕，仙鹤飞舞。
一道道流光如同彩虹般在天际划过，那竟是一位位御使着法器飞行的强大修士！街道宽阔无比，地面由一种温润的灵玉铺就，走在上面，便能感觉到丝丝精纯的灵气从脚底涌入体内。
街道两旁，商铺林立，人流如织，车水马龙，其繁华程度，远非丹阳城可比。
“这……这里就是皇城？”
林玄看着眼前这番景象，心中也充满了震撼。丹阳城与之相比，简直如同穷乡僻壤的村落。
寒月更是被这繁华的景象惊得小嘴微张，冰蓝色的眸子中充满了新奇与惊叹，她紧紧抓着林玄的衣角，东看看，西瞧瞧，仿佛怎么也看不够。
“林玄小兄弟，我们到了。”
凌振山看着皇城，脸上也露出了回家的亲切与自豪。他转向林玄，郑重地拱手一拜：“小兄弟，此行多亏有你，否则我叔侄三人早已命丧万兽山脉。这份恩情，我凌家上下，铭记于心。”
凌振海也上前，虽然脸色依旧有些苍白，但精神已好了许多，他真诚地说道：“林玄兄弟，大恩不言谢，日后若有任何差遣，我凌振海万死不辞！”
凌薇站在一旁，看着林玄，脸上神色变幻，最终还是有些扭捏地走上前来，低着头，声音细若蚊蚋：“那个……林玄，多谢你……救了我们。我们家……就在城东，要不……你先跟我们回去，我……我让家里人好好招待你。”
她的脸颊微微泛红，这还是她第一次主动邀请一个男子回家。
林玄看着她那副有些窘迫又带着几分期盼的模样，心中不由得觉得有些好笑。
他想了想，自己初到皇城，人生地不熟，又要打探三大学院的消息，或许去凌家暂住，确实是个不错的选择。
但转念一想，自己与凌家毕竟非亲非故，此行又有寒月在身边，多有不便，而且，现在他实力比较弱小，但也不想过多地卷入大家族的纷争之中。
他摇了摇头，微笑道：“多谢凌姑娘好意，也多谢两位前辈一路照拂。不过，我还有要事在身，就不去叨扰了。我们就在此告别吧。”
“什么？！”凌薇闻言，猛地抬起头，美眸中充满了不敢置信，她气鼓鼓地道，“你……你什么意思？我好心好意请你去我家，你竟然拒绝？你知不知道，在皇城，有多少人想去我们凌家做客，都求之不得！你……你这个不识好歹的家伙！”
她心中暗骂：哼，这个木头！呆子！本小姐亲自邀请你，你居然还敢拒绝！真是气死我了！
林玄看着她那副气急败坏的模样，只是淡淡一笑，并未多做解释。
他转向凌振山，郑重地拱了拱手：“凌前辈，晚辈还有一事相求。”
“小兄弟但说无妨！”凌振山立刻道。
“晚辈恳请凌家能动用在皇城的关系，帮晚辈打探一下那位林柔侍女，是否有任何关于青角妖蛇或是万兽山脉深处异动的消息，尤其是……是否有与人类女子相关的线索。若能寻回我的侍女，林玄必有重谢！”
他此刻最牵挂的，依旧是林柔的安危。
凌振山闻言，立刻神色一肃，重重点头道：“小兄弟放心！此事包在我身上！我凌家在皇城经营数代，情报网络遍布各处。我回去之后，立刻便发动所有力量，为你打探此事！一有消息，定会第一时间通知你！这是我凌家的传讯玉符，你且收好，我们随时保持联系。”
他递过一枚刻有凌家徽记的玉符。
林玄接过玉符，心中一块大石终于稍稍落下。他知道，以凌家的实力，要打探消息，远比他自己像个无头苍蝇一样乱闯要有效得多。
“如此，便多谢了。”林玄再次郑重行礼。
随后，他便牵着寒月，与凌家叔侄三人拱手作别，转身融入了皇城那川流不息的人潮之中。
凌薇看着林玄那毫不留恋的背影，气得直跺脚，却又无可奈何，只能对着空气挥了挥小拳头，心中暗道：“哼！臭木头！烂石头！本小姐记住你了！等下次见面，看我怎么收拾你！”
林玄牵着寒月，走在皇城宽阔的灵玉街道上，感受着周围那浓郁得几乎要化为实质的天地灵气，以及那一道道从身边经过的强大修士气息，心中充满了震撼与新奇。
“玄小子，这里才算有点样子嘛！”
混沌鼎内，灭世凰鸦也难得地赞叹了一句，“比起这皇城，你那丹阳城，简直就是个穷山恶水的破村子！”
寒月更是好奇地左看看，右瞧瞧，冰蓝色的眸子亮晶晶的，对什么都充满了兴趣。
她时而指着天上飞过的华丽飞舟，时而又被路边贩卖的、散发着奇异光芒的灵果所吸引。
“林玄……那个……会飞……”
“林玄……那个……看起来……好好吃……”
她奶声奶气地不断发问，林玄则耐心地一一为她解答，心中却在盘算着接下来的计划。
“皇城虽大，但我们初来乍到，必须先找个落脚之地。然后，再去打听一下三大学院的具体位置和招生情况。”
他目光扫过街道两旁那些气派非凡的酒楼和客栈，最终，视线被一座尤为引人注目的三层阁楼所吸引。
那阁楼通体由名贵的紫檀木搭建，飞檐翘角，琉璃瓦在阳光下闪烁着金色的光辉。
廊柱之上，朱漆描金，盘绕着栩栩如生的凤凰图腾。大门敞开，门楣之上悬挂着一块巨大的黑底金字牌匾，上书三个风流婉转、媚骨天成的大字——听凤阁。