坠星森林的夜，并非纯粹的黑。浓郁到化不开的天地灵气在黑暗中流淌，如同无形的潮汐，滋养着这片古老的土地。点点奇异的荧光从某些蕨类或苔藓上散发出来，如同坠落的星辰碎片，在参天古木的阴影间明明灭灭，为深邃的林地披上一层神秘而静谧的轻纱。
凌无锋所指的隐秘石穴，位于一道陡峭岩壁的下方，入口被几株虬结的千年古藤和茂密的蕨丛遮掩得严严实实。若非他以剑意巧妙指引，姬家众人绝难发现。石穴内部干燥宽敞，足可容纳十余人，洞壁光滑，显然是某种强大妖兽曾经的巢穴，如今只余下淡淡的土腥味和岁月沉淀的宁静。
姬铁山小心翼翼地将昏迷的姬尘安置在石穴最深处一块平坦干燥的石台上。姬正阳立刻上前，粗糙的大手搭上儿子的手腕，洗髓境的气血之力带着一位父亲的焦灼，小心翼翼地探入姬尘体内。
这一探，让姬正阳本就凝重的脸色更加难看。姬尘体内的情况糟糕透顶。九条星脉如同被过度拉伸又骤然松弛的弓弦，黯淡无光，布满了细密的裂痕，每一次微弱的心跳都牵动着这些伤痕，带来阵阵能量逸散的刺痛感。丹田位置，那片代表着“星脉初衍”的奇异星璇，此刻也旋转得极其缓慢、滞涩，仿佛随时可能崩溃。星核碎片、星源灵种、地元石心、星纹铁母的力量虽未消散，却如同受了惊的幼兽，蜷缩在道基深处，彼此间的联系变得微弱而不稳定。更严重的是本源透支带来的空虚感，如同一个巨大的黑洞，吞噬着任何试图凝聚的能量。
“尘儿…”姬正阳的声音带着难以掩饰的颤抖，他抬头看向姬松，“松老，药…”
姬松早已解下了随身携带的简陋药囊。他动作麻利，却带着一种近乎虔诚的郑重。他取出几株在星陨阁遗址外采集、经过石心短暂滋养的普通疗伤草药，又小心翼翼地从怀中摸出一个用油纸仔细包裹的小包。打开油纸，里面是三片边缘微卷、颜色深褐、散发着苦涩清香的干枯叶片——这是姬家流亡时带出的最后一点家族秘藏老药，药性温和，最善温养经脉。
“族长，先用这些稳住少族长的经脉，防止伤势恶化。”姬松将叶片递给一位妇人，示意她捣碎煎煮，“少族长道基特殊，外力不宜过猛，只能徐徐图之。关键…恐怕还得靠他自己，以及…它。”
他的目光，落在了被姬尘紧紧攥在手中、此刻光芒黯淡如同普通石块的地元石心上。这枚灵脉核心，在之前的守护和传送中消耗巨大，但它与姬尘道基相连，是此刻唯一能提供温和滋养的源泉。
姬正阳默默点头，将捣碎的草药汁液混合着捣烂的叶片，小心翼翼地撬开姬尘的牙关，一点点喂服下去。苦涩的药汁入喉，姬尘紧蹙的眉头似乎舒展了一丝，但体内的状况依旧岌岌可危。
就在这时，一直沉默地站在洞口阴影处、仿佛与石壁融为一体的凌无锋，忽然开口：“他的道基，很奇特。”
他的声音突兀地打破了石穴内的压抑与忙碌。姬家众人动作一滞，齐齐看向这位神秘的剑宗弟子，眼神复杂，有感激，有敬畏，也有一丝不易察觉的警惕。
凌无锋并未转身，目光依旧投向石穴外幽暗的森林，仿佛在警戒着可能追来的敌人。他继续道：“透支本源，强行动用远超境界的力量，寻常修士早已道基崩毁，沦为废人。但他体内，有一股极其坚韧的生机在维系着那道基不散，如同磐石扎根于大地。还有…那四股截然不同却又隐隐相融的本源之力…”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，最终缓缓道：“…似星辰初生，蕴藏无限可能，却又如履薄冰，稍有不慎便是万劫不复。此路，绝险。”
他的话，如同一盆冷水，浇在姬家众人刚刚升起的一丝侥幸上。绝险！连剑宗元丹境的弟子都如此评价！
姬正阳握紧了拳头，指节发白。他看着儿子苍白如纸的脸，心如刀绞。他知道姬尘的道基不凡，却没想到承载着如此巨大的风险！每一次爆发，都是在悬崖边缘行走！
“前辈…”姬正阳声音沙哑，“可有…指教？”他放低了姿态，带着一丝恳求。剑宗传承悠久，或许有修复道基、稳固本源的法门？
凌无锋终于转过身。他的目光清亮平静，扫过姬正阳，最终落在昏迷的姬尘身上，停留了片刻，似乎在观察着什么。他没有直接回答姬正阳的问题，反而问道：“他昏迷前，识海深处，是否有一幅…星图？”
嗡！
姬家众人只觉得脑袋里仿佛有根弦被狠狠拨动了一下！
族运星图！这是姬尘最大的秘密，也是家族复兴的核心依仗！这剑宗弟子，竟然一语道破？！
姬正阳脸色瞬间剧变，警惕之色再也无法掩饰，甚至下意识地挡在了姬尘身前。姬铁山握紧了破损的柴刀，眼神变得锐利如狼。姬松浑浊的老眼中也闪过一丝骇然。
石穴内的气氛瞬间紧绷到了极点！刚刚因对方解围而升起的感激，瞬间被巨大的警惕和恐惧取代。匹夫无罪，怀璧其罪！星图的价值，远超星源灵种！
凌无锋将众人的反应尽收眼底，脸上依旧没有任何波澜，仿佛只是陈述一个事实。他微微摇头，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的意味：“不必惊慌。我对你们的隐秘并无兴趣。只是方才他抵御那星陨阁修士最后一击时，意志爆发，识海波动剧烈，我之剑心通明，感知到了一幅极其玄奥、蕴含命运轨迹的星辰图景一闪而逝。此图…牵涉甚广，非福即祸。若被有心人察觉，恐招致灭顶之灾。”
他顿了顿，目光变得锐利如剑，扫过石穴内每一个人：“今日之后，忘掉我所问。更不可对外人提及此图分毫！否则，”他的声音陡然转冷，如同出鞘的利剑，一股无形的、纯粹到极致的锋锐剑意瞬间弥漫整个石穴，让所有人呼吸一窒，灵魂都仿佛要被冻结，“此路不通。”
这“不通”二字，既是警告，也是承诺——警告姬家保守秘密，否则剑宗之路对他们关闭；同时也隐含着一层意思：若他们守口如瓶，剑宗或许不会成为他们的敌人，甚至…在某种极端情况下（比如九幽现世），还可能是一条潜在的“路”。
警告的剑意来得快，去得也快。凌无锋说完，便再次转身，面向洞口，仿佛刚才那番惊心动魄的话语从未发生。石穴内只剩下姬家众人剧烈的心跳声和粗重的喘息。
姬正阳后背已被冷汗浸透。他看着凌无锋那挺拔孤峭的背影，心中翻江倒海。对方没有觊觎星图，反而出言警告…这剑宗弟子，行事当真难以揣度！但无论如何，星图的存在绝对不能再暴露了！
“多谢…前辈提点。”姬正阳艰难地吐出几个字，声音干涩。他明白了，这是对方给予的另一种形式的“庇护”——以警告的方式，让他们意识到危险，并划下了一条无形的界限。
石穴内陷入了长久的沉默。只有药罐在篝火余烬上咕嘟咕嘟的轻响，以及姬尘微弱而艰难的呼吸声。
姬松佝偻着背，默默走到石台边。他没有再去碰那些珍贵的草药，而是从贴身的口袋里，小心翼翼地取出了一个小巧的陶盆。陶盆里，是半捧湿润的黑土。而在黑土中央，一株不过两寸高、通体呈现温润石质光泽、顶端顶着两片嫩红小叶的奇异小草，正安静地生长着——正是姬尘以“星辉化雨”催生出的那株石心草幼苗。
姬松将陶盆轻轻放在姬尘枕边，让那嫩红的芽尖距离姬尘的脸颊不过寸许。他浑浊的老眼凝视着这株在微光下散发着微弱生机的灵植，又看了看昏迷中依旧眉头紧锁的少族长，布满皱纹的脸上满是忧虑。
“松老…”一位妇人忍不住低唤，看着那株小小的石心草，又看看气息奄奄的姬尘，眼中含泪。这草苗是少族长用命换来的希望，难道现在就要用掉？
姬松缓缓摇头，声音低沉而坚定：“参王不可轻动，那是家族真正的底蕴，不到生死关头，万不能动。这石心草…是少族长以星辰地脉之力催生，蕴含一丝他自身的道韵生机。将它放在少族长身边，或许…或许能引动石心共鸣，给他一丝慰藉和指引。”
他伸出枯槁的手指，极其轻柔地拂过石心草嫩红的叶片，像是在抚摸一个易碎的希望。“少族长…能听见吗？你的草…长着呢…你得醒过来…看看它…”
微弱却坚韧的生命气息，从石心草上散发出来，与姬尘怀中那枚同样黯淡的地元石心，似乎产生了一丝极其微弱的共鸣。石心草嫩叶上那温润的石质光泽，在洞壁微弱的荧光映衬下，如同黑暗石穴中，一点倔强燃烧的星火微光。