神甲虽成，兵锋待砺
铁星盛宴的余温尚在破道王庭中流淌，觥筹交错的余音与对万神奇甲的惊叹仿佛还萦绕在梁柱之间。然而，在核心的静室内，气氛却转向了更深远的筹谋。
炼器神主那液态恒金的躯体流淌着温润的光泽，他并未因神甲铸成而志得意满，反而带着一丝匠神特有的、对“完美”的极致追求，看向端坐于主位的陆沉。
“殿下，”神主的精神波动带着金属特有的沉凝回响，“‘万神奇甲’已成，护持殿下本源，对抗虚无侵蚀，当无大虞。然……”他话锋微转，目光仿佛穿透了神甲，看到了更深层的东西，“甲乃守御之极，然殿下欲行之路，荆棘遍布，强敌环伺。欲斩开前路迷雾，荡平宿命之敌，光有坚不可摧之盾，尚缺一柄无坚不摧、足以匹配神甲威仪之……神兵利刃！”
陆沉微微颔首。他身着万神奇甲，混沌星璇护心镜在胸口缓缓旋转，隔绝了右臂虚无侵蚀的痛苦，也让他沉寂的力量开始复苏。但正如神主所言，他能清晰地感受到，体内那磅礴的混沌原初之力在奔涌咆哮，却缺乏一个能将其极致释放、完美驾驭的载体！弑神立方虽强，但更偏向空间法则与防御；李浩的混沌雷刀虽利，却难承他此刻的境界。他需要一件真正能与他本源契合、与万神奇甲交相辉映、足以令星河失色、让真神胆寒的绝世凶兵！
“神主所言极是。”陆沉的声音平稳，却带着金戈铁马的铿锵，“神甲护体，然兵锋不可不砺。未知神主可有指教？”
炼器神主的精神波动变得凝重而悠远：“宇宙之大，锻造之道浩瀚如星海。吾炼器神国，虽自诩登峰造极，然天外有天。有一族，其锻造之道，已近乎‘道’之本源，非技艺，乃‘造化’！其名曰——铸器神族。”
“铸器神族？”陆沉眼神微凝。这个名字，连在原力神族皇子的记忆库中都只有极其模糊的记载，仿佛被刻意抹去或尘封。
“正是。”神主确认道，“此族神秘莫测，踪迹难寻。其族人稀少，但每一位，皆拥有化腐朽为神奇、以宇宙奇珍点化‘道器’的无上伟力！他们隐居于时空夹缝、宇宙奇点等不可思议之地，超然物外，极少与外界接触。据吾族古老典籍记载，漫长岁月中，唯有……**原道之神，先天圣真陛下**，方有资格令他们出手，为其打造用于赏赐重臣或皇子公主的……**至高神器**！”
为父王打造赏赐用的至高神器？陆沉心中一震。这意味着铸器神族的层次，恐怕比炼器神国还要高出不止一筹！连父王都要以“资格”相求，而非命令！
“此族门槛之高，可想而知。”神主继续道，“寻常势力，莫说求器，便是寻得其门径都千难万难。然，并非全无机会。”他话锋一转，带着一丝希望的火光，“铸器神族虽超然，却对宇宙间最珍稀、最本源、甚至带有‘唯一性’的锻造材料，有着近乎偏执的渴求。他们偶尔会通过极其隐秘的渠道，向外界发布一些……‘寻材任务’。”
“寻材任务？”李浩忍不住插话，体表雷纹跳动，“听起来像悬赏？”
“远非寻常悬赏可比。”神主的精神波动带着深深的忌惮，“这些任务的目标，往往位于宇宙最危险的绝地、时空最混乱的断层，或是守护着难以想象的恐怖存在。其材料本身，可能蕴含宇宙诞生之初的奥秘，或是某个纪元终结时残留的‘奇点碎片’。任务之艰难，堪称九死一生！漫长岁月中，能完成者，万中无一！即便完成，也未必能打动铸器神族为其量身锻造，更多是换取一些他们淘汰的‘次品’或是些许指点。”
“九死一生……”清雪眉宇间浮现忧色，看向陆沉那被神甲覆盖的右臂。
陆沉却神色不变，混沌星璇般的眼眸中反而燃起更炽烈的火焰。“风险与机遇并存。为匹配神甲之兵，纵是龙潭虎穴，亦当闯上一闯！神主可知，近期可有此类任务发布？门径又在何方？”
炼器神主沉默片刻，似乎在调取深埋的数据库。最终，一道极其复杂、由无数细密符文和星图坐标构成的信息流投射到陆沉面前。
“此乃吾族耗费巨大代价，才从某个古老信息掮客手中购得的……一次性的、指向铸器神族某个外围‘引荐节点’的坐标。节点之后，便是‘任务星殿’的所在。但能否进入，能否接到任务，能否活着带回材料……皆在殿下自身。”神主的精神波动带着郑重，“殿下身负神甲，或可一试。然，务必慎之又慎！铸器神族，非善地！”
“坐标已收到。”陆沉接收信息流，眼中精光一闪，“多谢神主指路！”
没有丝毫犹豫，告别炼器神主与铁星众人，陆沉只带上李浩（护卫兼战力）、清雪（生命保障）、雪娇（空间辅助）以及零式（信息处理与探测），乘坐“初啼号”，朝着那神秘莫测的坐标点，开始了新的征程。
时空夹缝：铸器神族的闭门羹
坐标指向的，并非某个具体的星域，而是一片极其不稳定的**时空夹缝**区域。这里空间结构如同破碎的镜子，时间流速紊乱不堪，充斥着狂暴的能量乱流和足以撕裂真神的时空碎片。
初啼号凭借着炼器神国顶级的引擎和隐匿性能，以及雪娇对空间法则的精准操控，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，艰难地穿梭着。零式全力运转，解析着混乱的时空参数，引导航向。
不知过了多久，在穿越一片如同沸腾油锅般的能量风暴后，前方景象豁然一变。
一片相对稳定的、由纯粹暗银色金属构筑的平台悬浮在时空乱流之中。平台不大，风格极简到近乎冷酷，没有任何装饰，只有中央矗立着一尊高达百米的、形态模糊不清的金属雕像。雕像仿佛由流动的、未凝固的秘银构成，不断变幻着形态，时而像巨锤，时而像熔炉，时而像展开的锻造图谱，散发着古老、冰冷、拒人于千里之外的法则气息。
平台边缘，停泊着几艘形态各异、但都散发着强大气息的飞行器，显然也是前来求器的“访客”。它们彼此间保持着绝对的距离，气氛沉默而压抑。
“这里就是‘引荐节点’？”李浩看着那尊不断变幻的金属雕像，感觉有些压抑。
“根据信息流，向那尊‘引荐之像’展示你的身份与来意。”零式提醒道。
陆沉整理了一下仪容（尽管在神甲覆盖下并不明显），带着李浩等人走下初啼号，踏上冰冷的金属平台。其他几艘飞行器的主人（形态各异，有能量生命体，也有强大的异兽）也投来了审视的目光。
陆沉走到引荐之像前，混沌星璇般的眼眸直视着那不断变幻的金属表面。他深吸一口气，同时催动：
眉心的凤凰印记！神圣尊贵的元尊血脉气息弥漫开来。
掌心的凤凰印记！与眉心印记呼应，本源之力更盛。
万神奇甲的混沌星璇护心镜！ 一股包容万物、湮灭万物的混沌本源气息升腾而起！
三重气息叠加，形成一股足以让真神动容的威压！周围的时空乱流似乎都为之一滞！
“原力神族，九皇子陆沉，遵循古老途径，前来求见铸器神族，欲接‘寻材任务’，求铸神兵！”陆沉的声音不大，却如同法则之音，清晰地传入那引荐之像。
嗡……
引荐之像的变幻似乎停顿了一瞬，冰冷的金属表面泛起涟漪，仿佛一只无形的眼睛在审视着陆沉。片刻后，一个毫无感情、如同金属摩擦般的声音直接在陆沉脑海响起：
“血脉印记：确认。原力神族九皇子身份：确认。实力评估：神甲加持，潜力巨大。”
声音顿了顿，接着是冰冷的拒绝：
“然，权限不足。铸器神族，非尔等可轻入之地。任务星殿，未对汝开启。速离！”
冰冷的拒绝，毫无转圜余地！
“什么？！”李浩勃然大怒，体表雷纹爆闪，“我们殿下乃元尊亲子！身负至高神甲！你们……”
“浩子！”陆沉抬手制止了李浩。他脸色平静，但混沌星璇般的眼眸深处却闪过一丝阴沉。权限不足？是因为他“流亡皇子”的身份？还是因为铸器神族只认父王？
其他几位“访客”似乎对这一幕见怪不怪，甚至有人发出无声的嗤笑，显然也吃过闭门羹。
陆沉沉默片刻，并未立刻离开。他脑海中飞速掠过所有可能打开局面的方法。父王？不可能。炼器神国的关系？对方显然超然其上。武力强闯？那是找死！铸器神族的外围节点都如此神秘莫测，其核心之地可想而知。
就在这僵持之际，陆沉的目光无意间扫过自己左手掌心那枚古朴的凤凰印记。一个娇憨可爱、总是带着甜甜笑容的小小身影，突然浮现在他脑海深处——十一妹，陆灵儿！ 那个深得父皇宠爱、天真烂漫、被所有兄长视为掌上明珠的小公主！他离开原初之地时，她还是个喜欢缠着他要糖果和听他讲故事的小丫头。
一个极其大胆、甚至有些荒谬的念头，如同闪电般划过！
铸器神族只为父王打造神器用于赏赐……那么，他们必然认得、甚至可能接触过受赏者！而十一妹，作为父皇最宠爱的小公主，她手中……是否就有铸器神族打造的宝物？哪怕只是……一件玩具？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制！这是绝境中唯一可能抓住的稻草！
陆沉猛地抬头，再次看向那尊冰冷的引荐之像。这一次，他没有释放皇子的威严，没有展现神甲的力量，而是以一种极其特殊的方式，将一缕极其纯粹、带着浓浓宠溺与思念的意念，混合着一丝模拟的、属于陆灵儿那纯净无瑕的生命气息，通过掌心的凤凰印记，小心翼翼地传递向引荐之像。同时，他口中清晰地说道：
“烦请通传：陆沉此来，亦是代十一妹陆灵儿，问候铸器神族诸位长老。幼妹顽皮，昔日蒙贵族赐下‘星璇铃’（陆沉临时编造的名字，赌的就是铸器神族为小公主打造过类似物品），常挂嘴边，念念不忘贵族造化之神奇。陆沉身为兄长，见其心喜，故厚颜前来，欲求一器，亦有为小妹再觅一新奇玩物之意。”
这番话说得极其巧妙。不提自己求兵，反而借十一公主之名，以“兄长代妹问候”、“求新奇玩物”为借口。既点明了十一公主受宠的身份（暗示其拥有铸器神族之物），又将姿态放低，显得不那么功利，更符合一个宠爱妹妹的兄长形象。
陆沉的心也提到了嗓子眼。这是一场豪赌！赌的就是铸器神族对那位小公主的重视程度！赌的就是他们是否真的为她打造过东西！
时间仿佛凝固了。
引荐之像沉默着，那冰冷的金属表面停止了变幻，仿佛陷入了某种深层的“思考”。周围的时空乱流似乎都安静下来。
就在陆沉几乎要放弃希望时——
嗡！
引荐之像猛地爆发出前所未有的璀璨银光！整个平台都为之震动！那冰冷的声音再次响起，但这一次，语气中却带上了一丝极其细微的……波动？
“十一殿下……星璇铃？”*声音似乎带着一丝确认。
紧接着，声音变得急促了一些：
“信息确认中……生命印记特征片段比对……符合度99.999%……确系十一殿下近亲血脉！”
声音陡然拔高，带着一种难以言喻的……热情？
“尊贵的九皇子殿下！您既是十一殿下的兄长，何不早言！怠慢之处，万望海涵！”
嗡！
一道稳定而柔和的空间门户，瞬间在引荐之像旁边开启！门户内不再是混乱的时空，而是一条由星光铺就、通往未知深处的静谧通道！
“请殿下速速随指引入内！大长老已知晓殿下与十一殿下渊源，正在‘静思殿’等候！”
峰回路转！绝处逢生！
李浩、清雪等人目瞪口呆！刚才还冰冷拒绝，转眼间就因为提到了十一公主，态度发生了一百八十度大转弯？甚至还惊动了大长老亲自等候？
陆沉心中长长舒了一口气，赌对了！他表面不动声色，对那引荐之像微微颔首：“有劳引路。”
他带着同样震惊不已的同伴，踏入了那星光通道。身后，只留下其他几位“访客”难以置信和极度羡慕的目光。
静思殿：大长老与“十一殿下的玩具”
穿过星光通道，眼前的景象再次变幻。
这里不再是冰冷的金属平台，而是一片悬浮于无尽星海之上的**静谧殿堂**。殿堂由一种温润如玉、流淌着星辉的奇特石材构筑，风格古朴自然，与铸器神族外围的冰冷科技感截然不同。殿内没有多余的装饰，只有中央摆放着一张巨大的、如同天然树根雕琢而成的石桌。空气中弥漫着淡淡的、仿佛能安抚神魂的馨香。
一位老者，静静地坐在石桌旁。
他身着朴素的灰袍，身形并不高大，甚至有些佝偻。面容苍老，布满了岁月的沟壑，一双眼眸却异常清澈明亮，如同初生的婴儿，又仿佛蕴含着宇宙生灭的至理。他手中拿着一块拳头大小、看似普通的暗沉金属块，正用一柄小巧的、非金非木的刻刀，专注地在其上刻画着什么。他的动作缓慢而稳定，每一次刀锋落下，都仿佛引动了周围星辰的明灭，空气中荡漾开肉眼可见的法则涟漪！
此人，便是铸器神族的大长老！一个真正将锻造之道融入生命、化为本能的存在！他身上没有任何强大的能量波动外泄，却给人一种深不可测、如同宇宙本身般的浩瀚感！
陆沉等人踏入殿内，瞬间感受到一股温和而磅礴的意念扫过全身，仿佛连灵魂都被瞬间洞察。在这位老者面前，强如身着万神奇甲的陆沉，也感到了自身的渺小。
大长老并未抬头，依旧专注地雕刻着手中的金属块，只是苍老而平和的声音在殿内响起，如同山涧清泉：
“十一殿下……她近来可好？上次为她打造的‘寰宇星图仪’（并非星璇铃，陆沉心中了然），可还喜欢？”
开门见山！直指核心！显然，十一公主陆灵儿，在大长老心中有着特殊的地位。
陆沉收敛心神，上前一步，恭敬行礼：“晚辈陆沉，见过大长老。承蒙大长老挂念，十一妹一切安好，天真烂漫，无忧无虑。她……非常喜欢您打造的‘寰宇星图仪’，常言那是她最珍贵的宝物之一，爱不释手。” 他顺着对方的话，将十一公主的喜爱之情描述得真切自然。
大长老手中的刻刀微微一顿，嘴角似乎勾起一丝极其细微的、如同孩童得到夸奖般的笑意。“喜欢就好……那小丫头，心思纯净，如同水晶，她的喜欢，便是对吾等造物最高的赞誉。”他轻轻放下刻刀和金属块，终于抬起头，那双清澈如婴儿、深邃如宇宙的眼眸，平静地看向陆沉。
目光落在陆沉身上，尤其是那混沌星璇护心镜上时，大长老眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为一丝了然。
“身负混沌，披甲御虚……难怪引荐之像会因十一殿下之名而破例。”大长老的声音依旧平和，“你之来意，吾已知晓。是为求一柄，能配得上你身上这‘万神奇甲’（他竟然一眼认出并道出名字），能承载你混沌本源之力的……兵刃？”
“正是！”陆沉心头一凛，对方果然洞若观火！“万神奇甲护体，然开疆拓土，荡寇诛邪，非神兵不可为。晚辈深知贵族规矩，不敢奢求量身之器，只愿接取‘寻材任务’，以材换器，纵九死一生，亦在所不惜！”
大长老静静地注视着陆沉，那清澈的目光仿佛能穿透神甲，直视他灵魂深处的决心与傲骨。片刻后，他缓缓开口：
“以材换器，乃吾族古规。然，能匹配‘万神奇甲’之兵，其所需主材，亦非凡品。”他枯瘦的手指在石桌上一划。
嗡！
石桌表面如同水波般荡漾开，浮现出一幅极其复杂、不断变幻的立体星图投影。星图之中，一个点被高亮标记出来，那是一片被无数狂暴星尘与空间断层包裹的、如同宇宙伤疤般的区域。
**“星殛回廊（the Star-Scourge corridor）”**！一个名字，便带着令人心悸的毁灭气息！
“此回廊深处，孕育着一种奇异的‘金属生命’——‘噬界星殛虫’。”大长老的声音如同在讲述一个古老的传说，“此虫非血肉，亦非纯粹能量，乃宇宙负面能量与毁灭法则凝聚，吞噬星辰精华所化。其核心虫巢之中，历经亿万载吞噬与蜕变，有极低概率会诞生一种蕴含‘破灭’与‘新生’双重法则本源的奇异结晶——**‘湮灭创生晶核’。”
“此晶核，蕴含宇宙间最极致的毁灭之力，亦藏匿着一丝不灭的创生之机。正暗合混沌湮灭万物又孕育万物的真谛。以此为核心，辅以吾族秘法，或可锻造出一柄能承载你混沌本源、破灭万法、亦能于毁灭中开辟生机的……混沌道兵！”大长老看向陆沉，“此物，便是你的任务目标。带回一枚完整的‘湮灭创生晶核’，吾族可为你开炉铸兵！”
星殛回廊！噬界星殛虫！湮灭创生晶核！
每一个名词，都代表着极致的凶险！仅仅是星图的投影，就散发着让李浩体表雷纹黯淡、让清雪生命神力凝滞、让雪娇小脸发白的恐怖气息！
九死一生？恐怕是十死无生！
然而，陆沉混沌星璇般的眼眸中，却燃烧起更加炽烈的火焰！破灭与新生并存？湮灭与创生同源？这简直是为他量身定做的核心！这柄兵刃，他志在必得！
“任务，陆沉接了！”他没有丝毫犹豫，声音斩钉截铁！
大长老眼中闪过一丝赞许，随即恢复古井无波。“善。星图已予你。静思殿旁有临时休憩之所，可做最后准备。何时出发，自便。”说完，他再次拿起那枚暗沉金属块和小刻刀，仿佛刚才谈论的并非宇宙绝地，而是一件寻常的雕刻。
陆沉深深一礼，带着同伴退出静思殿。殿门关闭的刹那，大长老那苍老而专注的身影，仿佛与这片静谧的星海融为了一体。只有那细微的刻刀声，如同命运的齿轮，在寂静中缓缓转动。
星殛回廊的凶险如同阴影笼罩，但陆沉心中却充满了前所未有的斗志！为了那柄能匹配神甲、能斩开前路的混沌道兵，为了不辜负十一妹那无意间带来的情面，纵是刀山火海，湮灭虫巢，他陆沉……闯定了！