“德库林的时间不多了。”
艾菲琳茫然地看着露伊娜。
咿——
仿佛在告诉她要清醒过来，木质的钢铁开始震动，艾菲琳的肩膀开始颤抖。
“……说他已经没有时间了。”
她的声带收紧，她的声音也变得嘶哑。
“……”
露伊娜环顾四周。说这话之前，她已经用魔法确认过了，但为了防止有人注意，她还是提高了警惕。
“我估计这是一种不治之症。”
艾菲琳的下巴都快掉到地上了。露伊娜苦笑一声，继续说道。
“虽然我不确定。但是，一个人要改变，需要一个伟大的理由。”
“……”
露伊娜说她不确定，但艾菲琳已经知道了。她仍然记得未来留给她的话语。
“呵呵。”
突然，露伊娜轻笑一声，仿佛她很可爱似的。
“你快要哭了。像个婴儿一样。”
“咦？不，我不会哭的。谁哭了……”
露伊娜一言不发地指着艾菲琳的眼睛。艾菲琳揉了揉脸颊，惊讶地发现脸颊竟然湿润了。
“咦！什么！”
她跳了起来，让露易娜大吃一惊。
“天哪，你吓到我了。你为什么这么惊讶？”
“呃……嗯……我想我刚才打了个哈欠。”
露易娜露出一丝刺痛的微笑。
“不是这样的。如果教授病得很重……”
艾菲琳的脸颊肿了起来，直到看起来像一条河豚。
“我认为这就像因果报应。”
“因果？”
艾菲琳直截了当地嘟囔道。
“……因为他过去做了太多坏事。”
“嗯？你知道德库林做了什么吗？”
“……”
艾菲瑞娜默默地点了点头。在塔楼和浮空岛调查父亲的过去时，她发现了大量的情报和传闻。煽动暴力、欺凌平民、窃取论文……各种匪夷所思的恶行层出不穷。
“是啊。德库林可不是普通人。尤其是在学院的时候，我甚至怀疑他是不是人类。”
“学院？”
“是啊。比起塔楼，学院更能体现一个人的家庭和地位。”
露伊娜回想起那些日子，脸上露出疲惫的表情。艾菲琳也思考了一会儿，光是想象就让她感到恐惧。在德库莱因纯粹邪恶的性格盛行的时代，学院里的平民们该有多么恐惧啊。
“我和他之前的关系也很糟糕……现在我觉得这没什么关系了。我得到了德库莱恩的一些帮助，最重要的是，我好像在注意到之前就忘记了。”
“……”
“不过我还是很好奇。德库莱恩的魔力是怎么进化到现在这个地步的？那个，我听说他可是帝国第七强啊？虽然不像，但这块石头好像也是德库莱恩自己做的。”
不知为何，艾菲琳似乎知道原因。罗哈坎曾经说过，巫师越接近生命的尽头，就越有机会领悟真理。这是人类灵魂在更接近玛那而非世界时产生的自然现象。
“哦。已经这么晚了。”
露伊娜看了看手表，站了起来。然后她笑容满面地看着艾菲琳。
“你刚才说的是一个秘密吗？”
“哦，当然了。你还要去哪儿？”
“是啊，项目验收还在进行中，我还有很多东西要教给宝宝们，我还挺担心的。”
艾菲琳点点头。这位教授称呼自己的学生为“婴儿”，听起来有些尴尬，却又温暖。
“是的，再见。你可以随意交谈。”
“不行。你是德库莱因的弟子，我得好好伺候你才行。总之，艾菲琳助教，你也好好努力啊！”
露伊娜握紧拳头，眨了眨眼，迈着骄傲的步伐离开了。如果艾菲琳哪天有了徒弟，她也希望自己看起来也一样可靠。
“…你别动。”
艾菲琳敲了敲怀里发出共鸣的木钢。它的震动随着嗡嗡声停止了，但是……
啊 ...
很快，声音就变得更大，并开始让 Epherene 感到痒痒的。
“哦，哎哟，别这样！呃！”
* * *
今天的主题演讲经理工作结束了，有十三支团队参与。总结一下，四支团队通过了，我削减了五支团队的资金，其他所有团队都被否决了。不过，由于我提出了足够多的替代方案，他们最终都会提出修改意见。如果他们连修改意见都做不到，那么他们就没有资格完成这个项目。
“我要去。”
“哦是的！”
当我站起来时，艾伦正忙着整理报告，然后直起身子。
“再见！我会把这一切都做完的！”
看到她埋头于文件之中却依然兴高采烈地说话，不知为何，感觉有些可怜。我点点头，打开了办公室的门。然而……
“……”
埃弗琳就站在外面。
“……”
她惊讶地抬头看着我。
咕噜咕噜
她咽了口唾沫，盯着我看了一会儿，然后笑了。不，这笑容有点太奇怪了，根本不能称之为笑容。更确切地说，是面部痉挛。
“你、你要去吗？哈哈哈哈哈。”
“别挡我的路。”
“哦是的。”
艾菲琳后退了一步，我从她身边走过。
“再见……教授。”
身后传来一阵莫名悲伤的声音。我自然而然地皱起了眉头。我转过身，看向艾菲琳。
“……”
她只是低下了头。我并不想面对这样的互动。
“再、再见！”
结局也很奇怪。我没理她，直接乘电梯去了停车场。任正等在敞开的车门旁。
“你想直接去府邸吗？”
“我们走吧。”
我爬进后座。就在这时，水晶球震动了。
——成功占领了洛克菲尔。不过，我觉得去不了哈德凯恩了。
是阿尔洛斯。因为有被祭坛窃听的风险，水晶球直接委托五金店做了无线连接。
“没关系，你一定要照顾好它。”
- 好的。
我关掉收音机，向后靠了一会儿，然后尝试使用刚刚学到的胶带。
“唔。”
从指尖散发出的魔力，如同胶带般凝聚。
「做工精细度：0%」
当然，现在还是0%。不过，短时间内提升这个数字的方法已经足够多了。训练方法也很简单，只要选一个人，然后……
...
“哦，我动不了！我的身体动不了！”
我打电话给在宅邸里无所事事的耶莉尔。她昨晚过来了，说是去大陆办事。
“放我下来！别开玩笑了！”
总之，我以魔法教学为名开始了正式的训练，结果——
“放我下去！”
耶里尔变成了带状蛹，紧紧地粘在花园里那棵大树的树皮上。
“你就不能释放一下自己吗？”
“该死！”
耶莉尔脸涨得通红，浑身颤抖。五分钟前，她还像小狗一样跟着我呢。
“啊-”
她虽然吵闹了起来，但也仅此而已。无论她用多大的力气，无论她释放多少魔力，胶带都无法松开。虽然是耶莉儿，但胶带的功能之一——束缚——已经被证实了。
折断！
我释放了耶瑞尔。
“哎哟！”
一瞬间，胶带消失了，耶莉尔倒下了。她浑身沾满了草和泥土，站在那里怒视着我。
“真是的，你最近怎么这样啊！”
看到她尖叫，我感觉自己更卑鄙了一点。
“你甚至无法只应对这个层面。”
“什么？”
“你什么时候才能长大？”
“…什么。”
耶丽尔看了我一眼，拿起放在她身边的袋子，掏出一张纸。
“算了！拿着这个。”
“……”
我二话不说就接过了。
[脱离接触：Yukline Freyden]。
这个标题有点让人不舒服。
“你这副表情是怎么回事？不取消吗？”
我没有回答。
“无论如何，对你们双方都没什么坏处。不，只有对我们不利。因为尤克琳已经决定暂时忘掉他们之前支持弗雷登的恩情了。”
“……”
我缓缓地点了点头。所以现在，放手是正确的。对朱莉来说，甚至对我而言。
“……那你愿意吗？”
朱莉现在唯一的活路就是恨德库林。恨到恨到杀了他。就算有一天我找到了治愈她的方法，那也还遥不可及。
“是的。”
* * *
德库兰的测试——所谓的“移动的石头”。今天，这项简单的测试进入了第四天。终于，第一位通过的申请者出现了。
“好的-！”
果然是萝丝莉欧。不愧是将全部才能都集中在操纵和地上的她，第一个理解并接受了德库林的理论，最终成功移动了【抗魔石】。
“看！我做到了！”
罗丝·里奥将石头放在掌心。然后，石头飘浮起来。与此同时，主格子里的所有碎片也都浮了起来。这是比念动力高出十级的“重力区域”魔法。它是操控系列的最高峰，可以让魔法师随意操控附近的重力。这是将德库莱恩的理论运用到这种高级魔法上的结果。
“哈哈哈哈——！那我走了！哈哈哈哈哈哈——！”
“……”
包括艾菲琳在内的所有人都羡慕地看着罗丝里奥离开，向德库林和整个漂浮岛炫耀这一成就。
“呼……嗯？”
艾菲琳叹了口气，看到克莱托站了起来。
“你要去哪里，克雷托巫师？”
“嗯？哦。我今天想去看我姐姐。”
“……”
随后，众人沉默了片刻。克雷托的妹妹正是现任皇帝索菲安。埃弗瑞妮重新感受到了他的身份。
“哦，好的。再见。”
“是啊。叶子你也要加油哦。”
“…是的。”
叶子。如今所有高阶魔法师都叫她叶子，这多亏了伊海尔姆。艾菲琳哼了一声，再次用魔力浸润了石头。
“这到底是怎么回事……”
这块石头就像是一个黑洞，无论她注入多少魔力，它都不会发生任何变化，它一动不动，固执地接受着这个公式，似乎要消灭所有的魔力。
“……”
埃弗琳看着桌上的木钢。
“…你知道吗？”
当被问到这个问题时，木钢发出了奇怪的声音，仿佛她很可怜。
“你在嘲笑我吗？”
艾菲琳盯着木钢叹了口气。
“呼。”
“牛肉，看看这个。”
德伦特向她喊道，但他的努力却招致了她的怒视。
“嘿。叫我叶子就行。现在牛肉怎么样了？”
“哈哈哈。对不起，这样更有趣。牛肉。”
“哥们，别这样。”
“好的。抱歉。看看这个；我想我发现了一些东西——”
我想我找到了一些东西……我想我找到了一些东西……我想我找到了一些东西……
他的声音响起，一阵短暂的眩晕感袭来，艾菲琳茫然地闭上了眼睛。
“哦，我贫血……”
当她再次睁开眼睛时——
“…什么。”
世界变了。她刚才明明还在大厅的主广场上，却突然置身于某种废墟之中——
“愚蠢的埃菲琳。”
一个熟悉的声音呼唤着她。艾菲琳吓了一跳，回头看了一眼。
“走开，艾菲琳。你怎么会在这里？”
在被毁坏的走廊里，西尔维娅坐在树荫下。
“……你！你怎么这样？！”
她侧身的伤口鲜血直流，头发乱蓬蓬的，右手的食指和中指像是被什么东西吃掉了一样被扯断了。
“走开。你也会变成这样的。”
“为什么-”
——一问之下，她就知道了原因。就在遗迹走廊的另一边。
呼呼呼——！
如同火山爆发般的剧烈轰鸣。
“……！”
一具怪异的猩红躯体在黑暗的走廊里踱步，由紧致的肌肉和雄伟的骨骼构成。国王的纹章镌刻在它的额头上。这头野兽主宰着它所站的地方，散发着力量与尊严。
一只老虎。
“哒哒……”
这是她一生中遇到的第一只真正的野兽。艾菲琳倒吸了一口凉气，它那野蛮的压力紧紧地挤压着她。
“你这个笨蛋，想死就死吧。”
西尔维娅开始逃跑，艾菲琳在一秒后跟了上去。
“喂！等、等我！”
* * *
……与此同时，克莱托回到了皇宫。在与索菲恩见面后，他建议她先阅读《德库莱因理论汇编》。
“只有学会了这个理论，你才能搬动石头。”
“嗯，我觉得没什么大不了的。”
“不，移动它们非常困难。浮空岛也在监视是有原因的。”
“是这样吗？”
索菲安直截了当地回答。她早就知道了。现在，她还在猫的身体里，在克莱托身边看着这一切。
“但是陛下，您今天的穿着很特别。”
“这是羽人送的礼物，戴上它，能给他们留点面子。”
皇帝今日的装束，是尤伦地区流行的现代服饰，由蓝色长裤和带扣上衣组成。克雷托点头表示赞同。
“总之，德库莱恩教授是个好人，是个能让大陆变得伟大的人才。他最适合‘伟大的大陆’这个口号。哈哈。”
“……你好不容易来看我了，却只说德库林的事。”
索菲恩有些不满意，这个可爱的弟弟，长大了一点儿也不可爱。
“我还有别的话要说吗？顺便问一下……”
啊哼——！
克莱托咳嗽一声，拿出了石头。
“拿着这个……”
“你是来作弊的吗？”
“喂，你为什么这么说？我不是来偷腥的，而是来向我爱的姐姐寻求建议的。”
“……啧啧，看看你说话的样子。”
尽管如此，听到他爱她还是让她心情好了一些。
“我去看看。”
索菲恩默默地假装读懂了德库莱恩的理论，然后对石头施展念力。石头动了起来。
“哇喔！哇喔！不愧是！不愧是陛下！”
“很简单。”
她已经痴迷地学习了，但现在却假装自己是第一次看到。克莱托眼神里满是钦佩地看着她。
“那你也告诉我秘密吧！”
“够了，克莱托。”
“是的？”
“……那家伙什么都没说吗？”
“那家伙？你是说德库林教授吗？”
索菲恩点点头。
“是的。”
“为什么德库林教授是那个家伙？”
索菲恩轻轻地吐出一口气。
“……在我生气之前。”
“哦，好的。关于什么？”
“关于我。”
“……？”
面对茫然不知所措的克雷托，索菲恩叹了口气。
“看来他喜欢上我了。”
“……什么事？哈。”
克雷托轻笑一声。
“哈哈哈哈。哈哈哈哈哈哈……”
笑声很快变成了嘲讽。索菲恩强忍着怒火。
“陛下。我不是有意这么说，但是您最近感觉还好吗？”
“怎么，你这个混蛋？你疯了吗？”
“没有。最近有传言说你对一切都很热情……”
“和？”
克莱托像一位老人一样大笑。
“就算那是好事，德库林教授为什么会迷上你呢？”
“你有证据吗？”
“我是说，不是吗？他怎么会喜欢你这样的人……”
就在这时，克莱托意识到自己犯了个错误。索菲恩的目光锐利到令人窒息的地步。他强忍恐惧，迅速改口道。
“明智、仁慈——”
“你疯了吗？你觉得皇帝可笑吗？”
敲门，敲门——
一阵敲门声响起。这是他延长生命的机会。
“什么！”
克莱托跳起来开门，站在外面的女仆也回应了他。
——是的。索菲恩陛下，克雷托王子。教学魔法师德库莱恩已经到了。
今天是神奇的上课日；这就是克莱托来见索菲安的原因。
“好吧。太好了。陛下。您为什么不直接问他呢？”
“问他？问我？”
索菲恩用手指着自己的胸口。克莱托眯起眼睛，咧嘴一笑。
“……是的。我会帮你的。”
“哼，算了，喂！让他进来！”
——是的，陛下。
索菲恩一声唤，门开了，德库林走了出来。他身着海军蓝西装，优雅地走过来，坐在索菲恩对面。
“陛下。克雷托王子也在这里。”
“哈哈。不知怎么的，就变成这样了……”
索菲恩向克莱托招了招手，示意他别再想这件事了。克莱托决定开口说话。
“哦，对了，德库林教授。您下过围棋吗？最近我和女王陛下都沉迷于围棋。”
“是的，我试过了。”
“哦真的吗？”
克雷托和索菲恩睁大眼睛看着他。
“遵照陛下的建议，我努力修炼。”
“你觉得你的能量有多少？哦，对了，围棋里，能量指的是等级。像君主、卢米耶，你知道吗？最高是九级。”
“我懂了。”
“那么，你期望你的能量是多少？”
然后德库林看向索菲恩。索菲恩审视着他的脸。一如既往，那是一张英俊贵族的脸，平静而冷漠。
“我觉得……似乎值得与陛下平起平坐。”
“？”
苏菲的眉头一皱。她先是一脸茫然，随后一阵热浪涌上心头。这番傲慢的言论简直太过分了。苏菲咬紧牙关，嘴角微微上扬。她感觉自己的肠子比嘴唇更难受。
他怎么敢？一个才练了十天的男人，竟然以为能赢她？
“……我不能放过这件事。”
砰-！
索菲恩用念力摆放围棋棋子和棋盘。
“我们打一架吧。如果你赢了我，我就满足你的一个愿望。”
这是一份满足愿望的宣言，而且是来自所有人的皇帝的宣言。克雷托震惊了，而德库莱恩则只是望着空中。
就在突然的任务警报响起的时候。
【独立任务：皇帝的赌注】
“……？”
一个独立任务，而非支线任务，只在围棋中发生。他以为皇帝的独立任务至少能和魔镜媲美……
“是的，好的。”
虽然这让人很不安，但德库林还是点了点头。