苏晓晓盯着面具首领手里的令牌，突然觉得这瓷窑里的高岭土气息都带着股阴谋味。那令牌上的缠枝莲纹，她前几天在太后佛堂的青瓷瓶上见过一模一样的——连花瓣的卷曲弧度都分毫不差。
“皇上，”她用胳膊肘捅了捅身边的人，压低声音，“这面具人怕不是您娘派来的？连审美都一样，就喜欢这种缠枝莲。”
皇帝握着软剑的手紧了紧，没说话，但眼神里的凝重已经说明了一切。小男孩被这阵仗吓得往皇帝怀里缩，小手攥着他的衣角，奶声奶气地喊：“爹爹，他们是不是来抢阿瓷的？”
“别怕。”皇帝摸了摸他的锅盖头，声音温柔得能滴出水，“爹爹会保护你。”
面具首领往前一步，玄字营的暗卫们立刻举起刀，刀刃在窑火的映照下闪着寒光。“皇上，何必呢？”他的声音像被砂纸磨过，“一个来路不明的孩子，不值得您赔上性命。交出他，咱们井水不犯河水。”
“来路不明？”苏晓晓突然把竹筐往地上一墩，咸鱼们“哗啦”滚了一地，“这是皇上的亲儿子！正经龙种！比你这戴面具的来路正多了！我看你就是不敢露脸，怕被认出来是慈宁宫的人！”
这话像颗石子投进水里，玄字营的暗卫们明显愣了愣，看向面具首领的眼神多了几分探究。首领的肩膀微不可查地僵了一下，显然被说中了心事。
“胡言乱语！”他挥刀指向苏晓晓，“拿下这个妖妇！”
暗卫们刚要冲上来，就见张老板突然推倒旁边的瓷坯架，摞得高高的瓷坯“哗啦啦”砸下来，挡住了去路。工匠们也抄起拉坯的转盘、修坯的刀子，护在皇帝面前，活像支临时组建的“瓷器护卫队”。
“好样的！”苏晓晓冲他们竖大拇指，抓起条最大的咸鱼往暗卫脸上甩，“吃我一招咸鱼拍脸！”
咸鱼带着腥味呼啸而过，正好糊在最前面的暗卫脸上。那暗卫被熏得干呕，手里的刀都掉了。苏晓晓趁机拉着安嫔往窑后面跑：“去搬救兵！找当地的官差，就说有人聚众闹事！”
安嫔点点头，抓起账本当武器，边打边退。皇帝则抱着小男孩，用软剑抵挡暗卫的围攻，龙纹短褂被划破了好几道口子，却依旧身姿挺拔，像株在狂风中不倒的青松。
苏晓晓正甩得兴起，突然看见面具首领绕到皇帝身后，举起刀就砍！她想都没想，抓起旁边的窑工围裙，蘸了满手的高岭土，往首领脸上抹：“给你画个脸谱！免得别人认不出你是丑角！”
高岭土糊了首领一脸，面具都被粘住了。他气得怒吼，胡乱挥刀，却被皇帝抓住机会，一剑挑掉了面具。
当面具落地的那一刻，所有人都愣住了——面具下面不是慈宁宫的人，而是张老板的亲弟弟，那个平时在瓷窑里烧火、寡言少语的老张头！
“是你？！”张老板瞪大了眼睛，手里的转盘“哐当”掉在地上，“你……你怎么会是玄字营的人？”
老张头抹了把脸上的高岭土，露出张扭曲的脸：“哥，别怪我！玄字营给了我一千两银子，还说能让我当景德镇的瓷窑总管！我这辈子都在烧火，凭什么你能当老板我不能？”
“你这个叛徒！”张老板气得浑身发抖，抓起窑边的火钳就往他身上砸，“先皇后那么信任咱们家，你竟然……竟然背叛她！”
苏晓晓这才明白——这哪是玄字营围堵，分明是场家庭伦理剧！她趁机冲皇帝喊：“皇上！别打了！这是人家的家务事！”
皇帝也停了手，软剑指着老张头：“说！是谁派你来的？是不是太后？”
老张头被火钳砸得抱头鼠窜，嘴里喊着：“不是太后！是……是个穿凤袍的女人！她说找到孩子有重赏，还说……还说孩子不能活着离开景德镇！”
穿凤袍的女人？苏晓晓心里咯噔一下——除了太后和先皇后，宫里还有谁能穿凤袍？难道是……她不敢往下想。
就在这时，外面传来官差的吆喝声，安嫔带着人来了！玄字营的暗卫们见势不妙，纷纷往窑外跑，老张头也想趁机溜，却被张老板一火钳打晕在地。
“把他捆起来！”苏晓晓指着老张头，“等会儿好好审审，看那个穿凤袍的女人到底是谁！”
一场混战终于平息，瓷窑里到处都是碎瓷片和咸鱼，场面混乱得像被台风扫过。皇帝抱着小男孩，检查他有没有受伤，指尖的温柔能化开景德镇的寒冬。
“爹爹，”小男孩指着地上的咸鱼，突然笑了，“这个鱼鱼会飞，比风筝还厉害。”
皇帝被逗笑了，捏了捏他的脸蛋：“等回去，让御膳房给你做咸鱼酥，比这个好吃。”
苏晓晓看着这温馨的一幕，突然觉得鼻子酸酸的。折腾了这么久，总算没白费力气。张老板走过来，递给皇帝个小瓷瓶：“这是先皇后留下的，说里面的东西能证明孩子的身份。”
瓷瓶里装着几根头发，用红绳系着。皇帝认出这是先皇后的头发——她发质偏软，发尾带着点自然卷。
“这是……”苏晓晓没明白。
“滴血认亲。”安嫔解释道，“把孩子和皇上的血滴在头发上，如果相融，就是亲生的。”
皇帝刚想刺破手指，就见小男孩突然指着窑顶，奶声奶气地喊：“有鸟！好大的鸟！”
众人抬头一看，只见窑顶的破洞外盘旋着只老鹰，爪子上还绑着个小竹筒——是玄字营的信鸽！苏晓晓眼疾手快，抓起块碎瓷片就扔过去，正好打中老鹰的翅膀。老鹰惨叫一声，竹筒掉了下来，落在皇帝脚边。
竹筒里的纸条写着：“凤袍人令：带活口回，午时三刻，慈云寺后山交接。”
午时三刻？慈云寺后山？苏晓晓看着纸条上的字迹，突然觉得眼熟——和丽贵妃死前那封假绝笔信的字迹有点像！
“是丽贵妃的笔迹！”安嫔也认出来了，“虽然模仿得很像，但这个‘凤’字的收笔，和她平时写的一模一样！”
苏晓晓的心脏像被猫爪挠了一下。丽贵妃不是死了吗？怎么还会发命令？难道她是假死？那个穿凤袍的女人就是她？
“不管是谁，去了就知道了。”皇帝把纸条揣进怀里，眼神坚定，“正好将计就计，把玄字营的余党一网打尽。”
午时三刻的慈云寺后山，云雾缭绕，像蒙着层白纱。苏晓晓他们带着被捆住的老张头，提前藏在树林里，张老板的“瓷器护卫队”则埋伏在周围，手里的瓷片在阳光下闪着光。
约定的时间一到，个穿凤袍的女人果然来了，身后跟着十几个玄字营的暗卫。她戴着帷帽，看不清脸，走路的姿势却像极了丽贵妃——有点内八字，因为当年跳舞崴过脚。
“人呢？”女人的声音经过变声，粗哑得像男人，却掩不住尾音的娇嗲，正是丽贵妃的腔调。
“在这。”皇帝抱着小男孩走出去，苏晓晓和安嫔跟在后面，假装被暗卫押着。
女人往前走了两步，帷帽的纱巾被风吹起一角，露出张熟悉的脸——果然是丽贵妃！她根本没死，只是用了金蝉脱壳之计！
“把孩子给我。”丽贵妃伸手，指甲涂着鲜红的蔻丹，“我可以让你们活着离开。”
“你没死？”苏晓晓故意装傻，“那湖里的尸体是谁？”
“一个替死鬼而已。”丽贵妃冷笑，“跟你学的反套路，好用得很。”
就在这时，老张头突然挣脱绳索，往丽贵妃身后跑：“娘娘救我！我把他们都带来了！”
可他刚跑到丽贵妃面前，就被她身边的暗卫一刀捅死。丽贵妃踢了踢他的尸体，语气冰冷：“没用的东西，留着也是祸害。”
苏晓晓心里的火气“噌”地冒了上来——这女人也太狠了！
“动手！”皇帝大喊一声，埋伏在周围的人冲了出来。丽贵妃的暗卫虽然人多，但架不住“瓷器护卫队”的瓷片攻击，被砸得头破血流。
丽贵妃见势不妙，转身就往悬崖跑。苏晓晓追上去，抓起地上的碎石往她脚下扔：“想跑？先尝尝我的石头雨！”
丽贵妃被绊了一下，摔倒在悬崖边。苏晓晓冲上去想抓住她，却被她反手一推，两人一起滚下了陡坡。
翻滚中，丽贵妃的帷帽掉了，露出张狰狞的脸——她的半边脸颊有块狰狞的疤痕，显然是被火烧过的。
“这才是我的真面目！”丽贵妃笑着，眼神疯狂，“先皇后害我毁容，我就要让她的儿子偿命！”
苏晓晓这才明白——先皇后的死，根本不是因为玄字营，而是丽贵妃的报复！
两人滚到坡底，丽贵妃被根树藤缠住了脚。苏晓晓刚想喊人，就见她突然从怀里掏出个小瓷瓶，往自己嘴里倒：“我就是死，也不会让你们知道最后的秘密！”
“什么秘密？”苏晓晓扑过去抢瓷瓶，却晚了一步。丽贵妃的嘴角流出黑血，眼神涣散前，她指着苏晓晓的胸口，含糊地说：“龙佩……在你身上……她要……”
话没说完就断了气。苏晓晓摸着胸口的龙凤佩，突然觉得一阵恶寒。丽贵妃说的“她”是谁？难道不是太后，也不是丽贵妃，还有个藏在幕后的人？
这时，皇帝带着人赶来了。他看着丽贵妃的尸体，又看向苏晓晓手里的龙凤佩，突然皱起了眉头：“这玉佩……好像被动过手脚。”
苏晓晓把玉佩递给他，发现龙佩的背面有个极小的机关，打开一看，里面藏着半张纸条，上面写着：“八月十五，太庙祭祖，动手。”
八月十五？太庙祭祖？苏晓晓的心脏猛地一跳——离八月十五只有三天了！