为首的锦衣卫掏出一道黄绫圣旨，高声念道：“沈淮南涉嫌私调边防、擅改战报、暗通西陲！”
“圣上有旨，封其家宅，查明真相之前，不得进出！”
老夫人颤着手：“谁敢污我孙儿？！这是谁的谗言！”
这时一道女声响起：“是我。”
人群让开，沈清枝和谢凌并肩而来。
“这事是我做的。”沈清枝站在夜色中，声音清清冷冷，“皇上不想动谢凌，那就拿我沈家来换。”
“可惜啊——”
“我偏不让你如意。”
谢凌走上前，抬头看着锦衣卫为首那人：“你认得我吗？”
那人一愣，脸色僵住：“谢……谢公子……”
“那你也知道，你今天若再敢踏进沈府一步，我谢凌就敢让你明天人头落地。”
那人腿一软，连连后退。
谢凌冷声一喝：“滚！”
风里，那些锦衣卫谁都没动手，最后像退潮的水一样，悄悄撤了。
谢凌看着沈清枝，半晌没说话。
沈清枝低声说：“从现在开始，皇帝不会再犹豫了。”
“下一步，他会杀你。”
谢凌点头：“所以我得先动。”
皇帝设宴了。
名为“清赏夜宴”，实为清君侧前的“秋后问斩”。
宫里从未这么热闹过，群臣齐聚，甚至连外藩来的使者都被请了进去，说是皇帝要“昭告四海，定朝纲正风骨”。
但只要是个有点脑子的人都明白，这场宴，是一场杀局。
因为请帖上，写着一个让所有人都心惊的名字——
谢凌。
宴会那晚，御花园灯火通明，彩灯缀树，乐伎齐鸣，表面上歌舞升平，实则杀机重重。
谢凌穿着一袭藏青官服，佩剑而来。
所有人都盯着他。
他却像是来赴一场花宴，慢慢的走进宴席，目光淡淡的扫过皇帝、太后、皇后，再轻飘飘地落在三皇子那边——那家伙笑得比谁都像个“无辜人”。
“谢公子果然应邀。”皇帝声音听不出情绪。
“圣上金口玉言，谢某怎敢怠慢。”谢凌一拱手，语气淡然。
“你来得好。”皇帝轻声说，“朕正想与你谈谈‘巡察使’一事。”
“谢凌也正想当面与圣上请罪。”谢凌忽然一笑。
皇帝一挑眉：“哦？何罪之有？”
谢凌缓缓站起，声音不高，却压过了满场乐声：
“谢家子弟私自联络边军，暗查户部账册，刺探军机、打探皇子私事……”
“这些事，我都干了。”
一石激起千层浪，朝臣哗然。
皇帝眼神猛地沉了下来，身边的侍卫悄悄贴近，他却抬手止住。
“你倒是老实。”皇帝慢慢站起身，“可你可知，这几桩罪——足够诛你九族。”
谢凌不急，反而笑了。
“圣上说的是。”
“但若不是我暗查，如何能把大皇子谋私开印、三皇子暗通皇后、户部亏空千万、边关物资被调包这几桩事翻出来？”
皇帝脸色阴沉如墨。
“谢凌，你知不知道自己在说什么？”
“臣不敢。”谢凌单膝下跪，“臣只想说，若陛下愿查，谢家愿开门纳审。但若不愿，那臣只好以命担保，把真相交给天下人了。”
此话一出，满殿寂静。
太后忍不住站起，厉声道：“谢家谋逆之心早显，圣上，何必再容他胡言？”
“你闭嘴。”皇帝忽然冷声。
太后一愣，没想到这句会当众说出来。
皇帝却已缓缓坐下，目光森冷。
“谢凌，你想做什么？”
“臣不敢做什么。”
“只是愿为朝廷、为先帝，为右相留一线清明。”
“若陛下信得过，谢凌可束手听封，赴狱审理。”
“若陛下信不过……”谢凌站起身，目光灼灼。
“那谢家，明日起，请旨自退。”
“自建南巡府，离京就职，驻防边境。”
皇帝冷笑：“你以为你能走的了？”
谢凌淡淡回道：“走不了也得走。今晚若出不了宫，明日京中百姓就能看到我谢凌是如何被‘冤杀’的。”
“户部、兵部、翰林院，我都留了信。”
“只要我一日不出宫，第二日早，三位值守太常寺的御史，就会将卷宗抬去文庙门口焚烧，三百封折子会同时送往各地守将案前。”
“我谢凌，要么活着走，要么轰轰烈烈死。”
空气凝固，所有人都屏住了呼吸。
皇帝沉默良久，忽然一笑：“你这脾气，倒是不像你父亲。”
谢凌垂首，拱手不语。
皇帝看了他一眼，转头看向一旁侍卫。
“让他走。”
谢凌走出御花园那一刻，后背已经被冷汗浸透。
门口，沈清枝正撑着一把油纸伞站在那里。
她没问什么，只递过来一壶酒。
谢凌接过，仰头喝了一口。
“你赌赢了。”她说。
谢凌闭着眼笑：“现在轮到你了。”
“我？”
“是时候了。”谢凌看着她，“该轮到沈淮南进京。”
“沈家，要归位。”
沈清枝没有笑，只在雨里缓缓开口：“这一场啊，还早得很。”
“但我会赢。”
京城四门大开，百官齐聚。
沈淮南回京了。
这位战功赫赫、随父镇守边境多年的将军，衣甲未脱，尘土未洗，连马上的风都带着血腥气。
他没有绕行入城，选的就是最直的一条御道，一路正中骑进太和殿前。
守门将军想拦，被他一句“本将奉调回京，谁敢拦我便是抗旨”，生生怼的语塞，最后只得低头放行。
皇帝在殿中远远看着，手中茶碗轻轻晃着，心里却早已掀起惊涛。
——
沈淮南下马，卸剑，三步并作两步进殿，单膝跪地，拱手如山：“末将沈淮南，参见陛下。”
这声沉的像锣鼓，吼得满殿威风都压了一截。
皇帝盯着他看了许久，终于道：“沈爱卿，回来了。”
“回来了。”沈淮南抬起头，“为陛下，也为沈家一个交代。”
皇帝心里“咯噔”一下。
——
当天夜里，宫中风声再起。
谢凌以南道巡察使之名赴任，不走官道，不拜相送，直接挂帅出城。
前脚走，后脚沈淮南便进了议政厅，连夜上折，请求彻查“三皇子私调军资”一案。
太傅、户部、御史、刑部皆附议，百官震动。