建康府，行在后衙。
晨曦彻底撕破阴云，将柔和的金光洒入厢房，也照亮了岳飞那张虽然苍白却已重燃生机的脸庞。军医仔细检查后，长舒一口气，对围在榻边的李纲、韩世忠、张宪等人道：“岳将军吉人天相，肺腑之伤已无性命之忧！只是元气大损，心神激荡过甚，需长期静养调理，万不可再劳心劳力，否则恐有反复，伤及根本！”
岳飞微微颔首，声音虽虚弱却异常清晰：“有劳…军医。国事艰难，鹏举…不敢久卧。” 他目光再次投向李纲手中那份染血的密报——“秦岭鹰巢，影枭授首，紫鹞毙命，乱！” 短短十二个字，如同强心剂注入他疲惫的身躯。那个在汴梁城破之夜神秘消失的太上皇，那个以燧石为信、忍辱负重的潜龙，竟在秦岭深处，以如此酷烈决绝的方式，撬动了压在大宋头顶的一块巨石！
“鹏举，万不可逞强！” 李纲语气严厉，带着不容置疑的关切，“你活着，便是荆湖的定海神针，便是三军士气的脊梁！养好身体，方有来日方长！” 他随即转向韩世忠，眼中锐光闪烁：“良臣，秦岭剧变，西夏黑冰台在秦陇的触角必遭重创！此乃天赐良机！你即刻以行在名义，传檄荆湖、两淮、川陕诸路！将西夏国相嵬名安惠勾结黑冰台、祸乱汴梁、挟持圣驾（暂不点明驾崩）、图谋我大宋江山的滔天罪状，连同秦岭鹰巢覆灭、其心腹紫鹞毙命的消息，一并昭告天下！务求家喻户晓，妇孺皆知！将抗金驱虏之大义，与揭露西夏狼子野心融为一体！此乃凝聚人心、鼓舞士气之第一要务！”
“末将遵命！” 韩世忠抱拳领命，声如洪钟。他知道，这份檄文一旦发出，必将如燎原之火，点燃南方军民压抑已久的怒火与斗志！将内部矛盾彻底转化为同仇敌忾的民族大义！
李纲目光又转向张宪，带着深切的嘱托：“张宪，鹏举伤重，牛皋昏迷，荆湖防务暂由你与王彦代行！以鹏举之威名，行抚慰整肃之实！首要之务，便是整编收拢张俊溃散之水师及愿意归附之旧部！汰弱留强，严明军纪！务必在最短时间内，于荆湖打造出一支可战之师！拱卫上游，屏藩行在！若有冥顽不灵、心怀异志者…杀无赦！” 最后三字，斩钉截铁，带着凛冽的杀伐之气。
“末将张宪，定不负相爷与岳帅重托！” 张宪单膝跪地，眼中燃烧着炽热的火焰。岳帅醒来，如同主心骨归位，他浑身充满了力量。
“至于牛皋…” 李纲望向另一张床榻上气息依旧微弱、肩胛处幽蓝之色未褪的巨汉，眉头紧锁。悬赏令已发，却尚无回音。这西夏奇毒“冰魄”，如同悬在众人心头的一根刺。
就在这时，门外亲卫高声禀报：“启禀相爷！府衙外有一游方郎中揭榜，自称…或有法解牛将军之毒！”
**行在府衙外。**
一个身影吸引了所有人的目光。此人约莫四十许，身材高瘦，穿着一件洗得发白、打满补丁的青布道袍，背着一个硕大的、磨得油亮的藤药箱。他面容清癯，肤色黝黑，颧骨高耸，最引人注目的是他的一双眼睛，沉静得如同古井深潭，却又偶尔掠过一丝看透世情的沧桑与疏离。他手中高举着那份加盖了行在印信的悬赏榜文，面对周围军士警惕审视的目光，神态自若，甚至带着几分漫不经心。
“就是你要揭榜？” 负责守卫的军校沉声问道，带着怀疑。这郎中看起来太过落魄，与想象中能解奇毒的神医相去甚远。
“悬赏求医，有能者揭之。贫道洛九针，略通岐黄，愿尽力一试。” 道人的声音不高，却异常清晰平稳，带着一种奇异的穿透力，“成与不成，看过方知。将军何须以貌取人？”
军校被他噎了一下，又见他气度不凡，不敢擅专，连忙入内禀报。
片刻后，李纲、韩世忠亲自迎出府门。李纲目光如炬，上下打量着这位自称“洛九针”的道人：“道长真有把握解此‘冰魄’之毒？”
洛九针微微稽首：“贫道不敢妄言十成把握。然，天下万物相生相克，毒物亦然。‘冰魄’性极寒，凝滞气血，蚀骨腐髓。欲解其毒，需以霸道炽烈之药引其寒毒外泄，再辅以调和阴阳、固本培元之法徐徐图之。其中凶险，九死一生。需病者体魄强健，意志坚韧，方有一线生机。” 他话语平淡，却将牛皋面临的凶险说得清清楚楚，反而增添了几分可信。
李纲与韩世忠对视一眼。眼下别无他法，此人谈吐见识不凡，或可一试。“请道长入内！”
病榻前。
洛九针仔细检查了牛皋的伤口，又翻开眼皮、舌苔查看，最后搭脉良久，眉头时而紧锁，时而舒展。整个过程中，他那双古井般的眼睛专注无比，仿佛外界一切皆不存在。
“如何？” 韩世忠忍不住问道。
洛九针收回手，缓缓道：“毒已深入膏肓，寒邪盘踞心脉左近。寻常药物，力不能及。” 他打开那巨大的藤药箱，里面并非寻常草药，而是分门别类摆放着许多稀奇古怪的东西：颜色诡异的矿石粉末、晒干的奇特毒虫、形态怪异的植物根茎、还有各种大小不一的银针、骨针、玉刀。他小心翼翼地取出几样：一块赤红如火、隐隐散发着硫磺气息的石头（火硫精），一株通体漆黑、叶片却带着银白脉络的干草（阴冥草），还有几只晒干的、色彩斑斓的毒蝎。
“道长，这是…” 李纲看着那几样明显剧毒之物，心惊不已。
“以毒攻毒，引邪出窍。” 洛九针言简意赅，“火硫精研磨入药，激发体内残阳，冲击寒毒；阴冥草汁液外敷创口，吸引寒毒汇聚；毒蝎尾针之毒，与‘冰魄’相激，或可诱发其外泄之机。辅以贫道独门针法，护住心脉，导引寒毒流向指定穴位破体而出。此乃险中求生之法，稍有差池，病者立毙。” 他看向李纲和韩世忠，“此法凶险异常，需病者至亲或主帅首肯。”
李纲深吸一口气，看向昏迷中仍如铁塔般的牛皋，又看向洛九针那双沉静的眼眸。“牛伯远（牛皋字）乃国之悍将，岂能坐以待毙！请道长放手施为！若有万一…此乃天命！” 韩世忠亦重重抱拳：“拜托道长了！”
洛九针不再多言，净手焚香（一种特制的、带有凝神定魄气息的药香），神情肃穆。他先以银针飞速刺入牛皋周身十几处大穴，手法快如鬼魅。接着，将研磨好的火硫精粉末混入烈酒，撬开牛皋牙关灌入。片刻后，牛皋灰败的皮肤下竟泛起一阵不正常的潮红，身体开始剧烈颤抖！洛九针立刻将捣碎的阴冥草汁液涂抹在其肩胛伤口，那幽蓝色的区域竟如同活物般蠕动起来！他眼疾手快，用特制的玉刀在伤口附近划开几道小口，同时将处理过的毒蝎尾针刺入其手臂！
“呃啊——！” 昏迷中的牛皋发出一声痛苦至极的嘶吼！身体猛地弓起，又重重落下！一股肉眼可见的、带着刺骨寒意的幽蓝气息，混合着腥臭的黑血，开始从肩胛伤口和玉刀划开的小口中丝丝缕缕地渗出！整个房间的温度仿佛都下降了几分！
洛九针全神贯注，双手如穿花蝴蝶，不断调整银针，引导着那恐怖的寒毒外泄。汗水浸湿了他破旧的道袍，但他眼神始终如磐石般稳定。时间仿佛凝固，每一秒都漫长无比。终于，当最后一缕幽蓝寒气散尽，流出的血液转为鲜红，洛九针才猛地收针，长长吐出一口浊气，身形微微晃了晃。
“寒毒…已引出一半…命…暂时保住了…” 洛九针的声音带着明显的疲惫，“但元气大伤，余毒未清，需以温补之药日日调理，辅以针灸拔毒…非百日之功不可…且…左臂经脉被寒毒侵蚀过甚…恐…恐难复旧观…” 他看了一眼牛皋那条明显萎缩、颜色青紫的左臂，轻轻摇了摇头。
虽然代价惨重，但牛皋粗重的呼吸声已趋于平稳，脸上的死灰之气褪去，代之以一种虚弱的苍白。活下来了！
“谢道长救命之恩！” 李纲和韩世忠深深一揖，心中巨石落地。
荆湖，鄂州军营。
校场之上，杀声震天！经过数日整编，王彦与张宪展现出了铁腕手段。原张俊水师溃兵被彻底打散，汰除了大量兵痞和怯懦之辈，剩余的精锐被补充进岳家军各部。严苛到近乎残酷的操练日夜不停，军法官手持令旗，目光如鹰，稍有懈怠便是鞭笞。几颗因煽动哗变、劫掠扰民而被当众斩首示众的人头，悬挂在高高的旗杆上，无声地宣示着新军令的威严。
“奉行在令！岳帅加封武昌郡开国公、检校少保、荆湖北路宣抚使，总揽荆湖防务！” 张宪手持令旗，站在点将台上，声震四野。他身后，一面巨大的“岳”字帅旗猎猎作响！台下将士，无论是岳家军旧部还是新近归附者，望着那面旗帜，眼中都燃烧着崇敬与希望之火。岳帅虽在养伤，但他的威名，便是凝聚军心、震慑宵小的最强力量！
“岳帅有令！” 张宪继续高喝，“整军！备战！驱除胡虏！复我河山！待岳帅伤愈，便是尔等建功立业、雪靖康之耻之时！”
“驱除胡虏！复我河山！岳帅威武！” 山呼海啸般的呐喊直冲云霄！一支经历过血火淬炼、更显剽悍的新军，正在岳飞的威名和铁血整肃下，快速成型！
秦岭，鹰巢主厅（现已更名为“潜龙台”）。
血腥气已被浓烈的药草和石灰水味道掩盖，但石壁上残留的刀痕和暗褐色的印记，无声诉说着昨夜那场惊心动魄的杀戮。大厅已被简单清理，肃杀之气犹存。
赵桓端坐在原本属于影枭的主座上，脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰，周身散发着一种初掌权柄、冰冷而内敛的威严。他手中把玩着那枚染血的燧石。
阶下，“血鹫”单膝跪地，头盔已除，露出一张布满新旧伤痕、眼神复杂的面孔。他将一颗用石灰处理过、面目狰狞的人头恭敬地呈上——正是死不瞑目的影枭！他身后，跪着十几个同样浑身浴血、脸上带着劫后余生和敬畏神色的汉子，都是昨夜随他反叛、亲手格杀影枭死忠的“有功之臣”。更远处，黑压压跪倒了一片，是残余的、瑟瑟发抖的影枭部众和“鹰巢”内杂役奴仆。
“你做得很好。” 赵桓的声音平淡无波，听不出喜怒。他目光扫过“血鹫”和他身后的十几人，“自今日起，你便是这秦岭‘影卫’统领，赐名‘铁鹫’。” 他指向那十几人，“尔等，擢升为百夫长，各领一队。” 简单的封赏，却让铁鹫等人眼中爆发出狂喜的光芒！从地狱到天堂，只在一夜之间！
“谢主人恩典！” 铁鹫等人重重叩首。
赵桓的目光转向那黑压压跪倒的人群，眼神骤然变得冰冷刺骨：“昨夜，有七人趁乱欲逃，向山外传递消息；有九人藏匿兵器，意图不轨；另有三人，乃影枭秘密安插、监视贵人之眼线…” 他一一点出名字，语气如同在陈述一件微不足道的小事。每点出一个名字，人群中就有人瘫软在地，面无人色。
“丁九。”
“属下在。” 丁九如同鬼影般出现在赵桓身侧。
“依‘影卫’新规，叛逆通敌者，当如何？”
“凌迟。” 丁九的声音毫无感情。
“执行。” 赵桓轻轻吐出两个字。
“不！饶命啊！主人！我们再也不敢了！！” 凄厉的哭嚎求饶声瞬间响起！但丁九的动作更快！他身影晃动，如同索命的无常，精准地扑向被点名的那些人！淬毒的匕首寒光闪烁，惨叫声戛然而止！并非当场格杀，而是被瞬间废去行动能力，如同死狗般被拖了出去！等待他们的，将是比死亡更恐怖的酷刑！
整个大厅死寂得可怕！只剩下粗重的喘息和牙齿打颤的声音！所有幸存者都深深埋下头，浑身被冷汗浸透，恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕着他们的心脏！这位新主人，比影枭更冷酷，更精准，更令人绝望！
赵桓的目光缓缓扫过噤若寒蝉的众人，最终落在铁鹫身上：“铁鹫。”
“属下在！”
“整肃营寨，清点库藏，登记名册。凡有用之才，无论出身，皆可留用。无用者，或为奴役，或…” 他顿了顿，没有说下去，但冰冷的杀意让所有人脖子一凉。“三日后，我要看到一份清晰的‘影卫’名册和鹰巢所有物资、密道、暗桩的清单。”
“属下遵命！” 铁鹫心头凛然，知道这是投名状后的第一道考验。
“丁七。”
“主人！”
“你带几个人，持此令牌和密信。” 赵桓将一枚新制的、刻有龙纹的玄铁令牌和一封用火漆密封的信递给丁七，“走最隐秘的‘玄蛇’密道，去磁州。找到宗颖将军，将此信亲手交给他。告诉他…” 赵桓眼中闪过一丝复杂的光芒，“秦岭潜龙，已备好归巢之路。望其…固守待援！” 这是他对宗泽承诺的兑现，也是将势力向西北延伸的关键一步！
“属下领命！” 丁七接过令牌和密信，如同接过千斤重担。
赵桓靠回冰冷的石座，疲惫感如潮水般涌来，但精神却异常亢奋。鹰巢已易主，潜龙卫初具根基。肃清了内部，整合了力量，打通了通往西北的密道。但这仅仅是开始。西夏国相嵬名安惠痛失心腹爱将和秦岭重镇，其报复必将如狂风暴雨般袭来。而南方…岳飞已经醒来，李纲的布局正在展开。他必须更快，更狠！
磁州，城头。
寒风凛冽，吹动残破的旗帜。宗颖一身染血的战袍，扶垛而立，望着城外连绵不绝的金军营寨，眼中布满血丝，写满了疲惫与坚毅。磁州已成孤城，粮草将尽，箭矢稀缺，金兵攻势一日猛过一日。每一次守城，都是用血肉在填。
“少将军！少将军！” 一名浑身是伤、几乎力竭的亲兵连滚爬爬地冲上城头，手中紧紧攥着一枚染血的玄铁令牌和一封密信！
“秦岭…潜龙卫…给您的信！他们说…说已备好归巢之路…望您…固守待援！”
宗颖猛地转身，一把抓过令牌和密信！当看到令牌上那独特的龙纹和信上“潜龙卫”的落款时，他那双几乎被绝望冰封的眼睛，骤然爆发出难以置信的、如同绝境中看到火把的光芒！他认得那枚燧石信物的印记！父亲临终前模糊的低语在耳边回响：“联络…李纲…宗颖…西北…潜龙…”
他的手因为激动而剧烈颤抖，撕开火漆的手指几乎不听使唤。他飞快地展开信纸，目光贪婪地扫过上面每一个字。信中详细说明了秦岭剧变、影枭授首、紫鹞毙命、玄蛇密道已通的情况，并给出了数条隐秘联络和接应的路线！最后一行字力透纸背：
“父帅遗志，未敢或忘！秦岭潜龙，翘首北望！望兄坚守，待龙腾渊，共雪国耻！”
泪水，瞬间模糊了宗颖的视线。不是悲伤，是绝处逢生的狂喜，是背负如山重担后终于看到援手的激动！父亲！您看到了吗？！秦岭…潜龙…他们做到了！他们打通了路！
他猛地擦去眼泪，将密信紧紧按在胸口，仿佛汲取着其中的力量。他挺直了几乎被重压压垮的脊梁，对着城外金军大营，对着阴沉的天空，发出一声穿云裂石、充满不屈战意的咆哮：
“磁州将士听令！援军已在路上！死守城池！人在城在！待潜龙腾渊，与我等共诛金虏，雪靖康之耻！！”
“死守！死守！死守！！” 城头上，疲惫不堪的守军被这突如其来的希望点燃，爆发出震天的怒吼！濒临崩溃的士气，被这来自秦岭的“潜龙”之火，重新点燃！