南星连忙去拉她，“你这是做什么？”
魏明娴却不管不顾地要往河里去，嘴里还不停念叨着：“面纱……我的面纱……我的面纱……”
桑窈帮着南星拉住魏明娴，看了看那还未飘远的面纱，这面纱应当对魏明娴很重要，她趁面纱还没飘远，三两步趟过水把那面纱捡了回来。
“姑娘，你的面纱我给你捡回来了。”
把面纱塞到魏明娴怀里，她红着眼仓皇戴上，情绪才稳定下来。
南星趁机把两人往河岸上拉，等三人上了岸，已然浑身湿透。
桑窈喘着气，看着不远处湍急的流水，心想还好动作快，面纱还没飘到水深的地方，不然她这旱鸭子，可能就有去无回了。
“姑娘抱歉，我们不是有意要吓你的。”
桑窈见魏明娴背过身去，一副拒人千里之外的模样，解释道。
魏明娴低着头，声音很小：“没、没事……”
桑窈静静打量魏明娴，她穿着很是朴素，想必她的舅舅舅母不舍得给她做好衣服，上衣很多补丁，裙摆也短了一截，露出一双洗得发白的布鞋。
桑窈在心里暗自感叹孤女寄人篱下的不易，突然注意到魏明娴袖口有几朵精致的绣花，她心生一计，指着那绣花道：“这是你绣的吗？”
魏明娴一愣，缓缓点头：“是……”
“绣得真好看，你是绣娘吗？”
魏明娴摇头：“不是。”
桑窈想了想：“姑娘，既然遇到了就是缘分，你的绣工我很喜欢，可否请你帮个忙？”
魏明娴愣住，她长这么大，一向都是听别人的话做事，做的都是一些不起眼的小事，这还是第一次，有人请她帮忙。
她有些动摇，却因为害怕生人，不敢直接应下。
桑窈觑见她神情松动，连忙道：“报酬自然不会少了你的，若是办成了，我给你二十两银子做报酬，如何？”
二十两银子，那可是普通人家好几年的口粮，魏明娴很心动，有了这二十两银子，她不但可以不再用舅舅家的钱，还能准备嫁妆，把自己嫁出去。
魏明娴很心动。
而且干的是绣活，她没什么其他长处，只有绣工做得好，不用担心把事情办糟。
桑窈话锋一转：“不过这差事，须得你来我家里做。”
魏明娴微顿，桑窈继续道：“我想请你绣一把喜扇，过段时候我便要成婚，我们家乡那边有新娘子自己绣喜扇的风俗，只是我绣工不好，就想请你回去帮我绣绣，当做我自己绣的。这事不好让旁人知道，所以得劳烦姑娘同我回家。”
魏明娴面露迟疑，桑窈说的条件和报酬她都很心动，若是真的，她当然愿意答应，可要是假的……
南星见她迟迟不应，以为她是嫌报酬少了，当即大手一挥，豪爽道：“姑娘可是觉得报酬少了？有什么要求你尽管提，我们姑娘必然尽力而为。”
魏明娴循声看去，这才发现，南星正是先前在结缘阁接待她的那个人。
“你，你是结缘阁的人……”
南星讪笑两声，没想到这魏明娴记性还挺好，居然还认得她，她求助地看向桑窈，桑窈神色镇定，道：“姑娘知道结缘阁？”
魏明娴点头。
“那可真是巧了，结缘阁的东家与我是手帕交，姑娘去过结缘阁，想必是想求一门好婚事？不如这样，你若是能帮我把喜扇绣好，我一定找我那好姐妹，给你说一门好婚事。”
这下说到魏明娴的心坎上了，她本就愁嫁，那日去了结缘阁也没有结果，正愁着此事，而且她身侧有结缘阁的人，想来不会是骗子。
魏明娴斟酌一番，小声答应桑窈：“好。”
桑窈一喜，从荷包里掏出三两银子递给魏明娴，“这是定金，事成之后我会付你剩下的钱款。”
沉甸甸的银子落在掌心，魏明娴终于有了一种漂泊多年安定下来的感觉，她勾唇浅笑，“谢谢。”
“是我得谢谢你。”桑窈站起身，挥了挥湿漉漉的衣袖，“要不你今日就同我回家？还是说你得先安排好家里的事。”
魏明娴静默一瞬才道：“可以麻烦你们与我一起回去吗？”
桑窈没拒绝，毕竟她也担心魏明娴的舅舅舅母会不放她走。
只是三人湿着衣服，大摇大摆走在路上到底不好，好在日头还算烈，三人又在河边坐了会儿，等衣服半干，才往魏明娴舅舅家走。
“对了姑娘，还不知道你叫什么名字呢？”
“我叫魏明娴，明静娴雅之意。”
“是个好名字，我叫唐窈，明娴……可以这么叫你吗？”
“可以……”
“明娴，我在家中行六，你可唤我六娘。”
魏明娴嗫嚅一声，才低声道：“好，六娘……”
“魏娘子，我叫南星，你直接叫我南星就好。”
“南星……”
三人说着闲话，转眼就到了魏明娴舅舅家。
“六娘，南星，还请你们在外面等我一会儿。”
桑窈有些不放心，却还是笑着答应：“好，速去速回。”
魏明娴推开院门进去，径直走入堂屋，不消片刻，里面就传来打骂声。
“好你个小贱蹄子，想跑了是吧？我家养你那么多年，花了那么多钱你都没还就想跑？还说有人请你去做工，你那丑模样，谁看了不怕，居然还敢编这样的谎话糊弄我！”
其中还夹杂了两句周大的劝架声：“娘，你别这样。”
南星听不下去，作势就要冲进去，桑窈一把拉住她，“不能轻举妄动。何况这算是她的丑事，若是冒然撞破，她可能会不愿意面对我们。”
南星跺跺脚，“那怎么办，就眼睁睁看着她被打吗？”
“那自然不会。”桑窈想了想，俯身到南星身侧道：“你这样……”
周舅母嫌骂着不顺气，抄起桌上的碗筷朝魏明娴摔过去，只是碗筷还没脱手，屋外突然传来一道清脆的女声。
“周家婶子可在？”
听着耳生，她打骂魏明娴的事可不能传出去，周舅母暂时放下手，狠狠瞪了魏明娴一眼，“小贱蹄子，安分点，不然我回来打死你！”
魏明娴瑟缩一瞬，低着头不敢说话。
周舅母走出堂屋，“谁呀？”