“肃王殿下，上帝的光辉普照世间，我们的教义自当高于一切，绝非可随意改动。
我们的主教皆为虔诚信徒，不会掺杂个人理解……”
楚稷挥挥手打断，冷笑一声：“这话对旁人说还行，在下深知贵方不少主教不过徒有其表！贪图酒色财气，甚至做出一些见不得人的勾当，屡见不鲜。”
伊恩震惊地看着楚稷，心想马修和戴维斯绝不会向他透露这些，可楚稷又是如何得知外界情况的？楚稷再次摊手说道：“伊恩，我的朋友！这里是大乾，与你们白人世界截然不同。
我们有着各自的历史、文明及文化传统。”
“当初佛教也是外来宗教，传入后为适应本地环境做了调整，才得以发展壮大，拥有千万信徒。
你可曾去过寺庙？那些镀金的铜佛像、信徒们供奉的土地与金银，不正是因为他们信仰契合自身需求吗？”
“若想在此传播教义，适当调整有何不可？我相信只要你能与上帝沟通，便会明白他也会赞同的。”
伊恩陷入沉思。
他曾参观过清虚观和玄真观，这两个道观闻名遐迩。
清虚观被誉为天下第一道观，玄真观则因贾敬辞官让爵的故事为人所知。
这两座道观的建筑技艺令人叹为观止，庄严肃穆，使他内心震撼不已，足见其非凡之处。
若是教堂也能建造得这般华丽壮观，那会是怎样的景象？
但问题的关键并非资金，而是需要朝廷的支持，否则你刚建好，可能转眼就被拆毁。
若想获得朝廷的认可，必须先通过楚稷这一关。
雍和帝已明确指示此事交由楚稷处理，而非鸿胪寺。
因此，如今只有两种选择：
要么继续低调发展，逐步积累力量；
要么答应楚稷的条件，调整某些方面，使之更符合大乾统治者的需求……
“肃王殿下，我还需要考虑一下。
我会向上帝祈祷，若有回应，定会立即前来拜见殿下。”
楚稷点头回应：“当然可以，我对大乾再多一个宗教并无异议，甚至愿意全力支持。
但正如之前所说，若要得到朝廷的支持，就得满足他们的要求，双方互利共赢，不是吗？”
伊恩点头表示理解，随后起身告辞。
这不是他一人能够决定的事，既然已经到了必须抉择的时刻，就必须向梵蒂冈报备。
但他内心也清楚，成功的可能性微乎其微，毕竟历史上从未有过类似的情况。
楚稷目送他离开，对门外的关桥吩咐道：“派人暗中跟踪他，看看他接下来会接触哪些人，别让他发现。”
“遵命！”
楚稷拿起茶杯轻轻啜饮一口，随后摇摇头感慨道：“还是晴雯泡的茶更好喝啊！唉，传教可没那么容易啊！”
肃王府后院。
归来的楚稷再度沉浸于温柔乡之中，任由奢靡之风环绕。
袭人替他揉肩，晴雯帮他捶腿，香菱给他捏胳膊。
三位美婢的服侍让楚稷感到无比惬意，却也让三位佳人羞得面颊绯红。
无需多想便知这是故意为之，哪有按摩做到这种程度的？
晴雯轻声嗔怪道：
“爷就别再戏弄我们了，要是让外面的丫头婆子听见了，岂不是要笑话您了？”
楚稷轻笑着，连眼皮都没抬一下：“这偏屋里的人当初都跟着咱们在乾东五所，比那些从教坊司出来的人懂规矩多了，怎么会笑话我？”
“我还没说你呢，本来就瘦，还总是在外面乱跑，什么时候才能胖起来？今天罚你多吃两碗饭！”
晴雯无奈地说：“爷啊，我天生就吃不胖，再说这两碗饭我三餐都吃不完呢，哪有这样的罚法？”
香菱在一旁笑嘻嘻地插话：“那你也得多吃点呀！多吃点肉，爷喜欢肉乎乎的！”
说完还故意挺了挺 ** ，把晴雯气得站起来要去抓她。
香菱一边围着楚稷和袭人小跑，一边笑嘻嘻地逗晴雯：“来呀！看你这么瘦，肯定追不上我！”
晴雯咬牙憋气，她并不是跑不动，而是从小学到的规矩早已深深刻在骨子里，让她无法快速奔跑，只能小碎步移动。
香菱则不同，她备受楚稷宠爱，平时疯玩惯了，跑起来毫无顾忌。
袭人无奈地看着三人闹成一团，小吉祥和小角儿也加入了嬉戏，不禁失笑：“要不是爷是主子，在其他人家，这样疯闹早就被赶出来了。”
楚稷拉着袭人的手亲了一下问：“前两天回家看你娘如何？我那天忘了问你，最近事多，没想起来。”
袭人感激地说：“娘和兄嫂都好得很呢！家里一切都顺遂，铺子生意也好，养几个孩子不成问题。
城外的田地也租出去了，这一年吃穿无忧，还能存些银子。”
楚稷时常赏他们家里一些银子，都是实打实的赏赐。
平日里动辄五十两、一百两，别看不多，那时一个五口之家一年的开销不过二十两，还算是能吃上几顿肉的情况。
袭人家虽不算富裕，但也算是个小地主。
楚稷笑着说道：“过段时间王府会设立一个学堂，到时候把你兄嫂的孩子送来读书，不分男女，都会安排在学堂里。
不光是他们，以后各家的孩子也会来这里。”
这是早就计划好的，贾兰如今跟着楚稷，但又不能时刻带着，学堂是最好的选择。
更何况楚稷自己以后也会有子女，而他的女眷娘家也有后代。
让孩子们一起学习，从小就能培养感情，将来也可以互相扶持。
袭人听后激动地说：“谢谢爷！”
楚稷调侃道：“就只有这句话吗？”
袭人脸红地低声道：“爷，现在是白天……”
楚稷大笑，摸了摸她的头：“晚上要好好感谢我，知道吗？”
袭人害羞地点点头，明白楚稷又在想什么主意。
即使没有学堂的事，楚稷说什么，袭人也会照做。
见晴雯和香菱要进来，袭人急忙转移话题问：“爷，那个洋人来找您有什么事？前几天不是输了吗？”
楚稷笑着说：“还能有什么，就是想看看能不能占点便宜，不过被我挡回去了。”
晴雯擦了擦额头的汗，又让香菱帮忙擦，边擦边说：“这个人真不知廉耻，爷这么忙哪有时间理会他，一封封拜帖送过来，一点规矩都没有。”
楚稷大笑道：“王子腾不也一样，你怎么不说他？”
晴雯摇头道：“他是元春姐姐的舅舅，我哪敢说？再说他好歹是个官员，或许对爷有用。
可这个洋人有什么用？纯粹是来占便宜的！”
香菱疑惑道：“什么叫占便宜？”
晴雯无奈解释：“笨丫头，那些洋人每次来都拿些没什么价值的东西进贡，我们却要用真金白银赏赐他们，这不是占便宜是什么？”
楚稷笑了笑，他知道这是晴雯受了自己的影响。
晴雯的话也没什么错，什么上国朝贡之类的事，他根本不放在心上。
他根本不在乎那些儒家推崇的虚名，能得到实际的好处才是关键！
至于番邦朝贡？
那太没意思了！
以后直接把番邦都打下来，什么都是自己的！
晴雯接着说：
\"这个洋人既想占便宜，又不愿意听爷的话。
要是惹怒了爷，爷随便换个人就行！又不是只有这一个洋人，冶造局里还有很多呢！\"
楚稷愣了一下，随即坐起身皱眉思索。
袭人对晴雯和香菱做了个噤声的手势，然后指了指外面，带着两人离开了院子。
晴雯低声对门口的小角儿和小吉祥说：
\"别在这守着了，去偏房让他们先别出来，爷在想事情呢！\"
小角儿和小吉祥点头答应，轻手轻脚地跑回偏房。
袭人轻声说道：
\"咱们别打扰爷了，在外面等吧。\"
晴雯和香菱都点点头，她们跟随楚稷这么久，深知他的习惯。
因为一直身处安全环境，楚稷时常会陷入沉思。
特别是捻着手指时，那是在思考重要的事情。
楚稷思索片刻，突然笑了：
\"果然当局者迷，这世上不止一个外国人，大乾也不是只有一个信奉上帝的人。
没有伊恩，也会有别人！\"
夏家正堂。
夏夫人面露难色，对尤氏说：
\"大太太，是不是太着急了？婚事刚定就要操办，被人知道了会笑话。
夏家无所谓，我们孤儿寡母习惯了，但贾家能行吗？\"
\"这是正经的国公府，哪桩婚事不是两三年才办的？小蓉大爷还是宁国府唯一的嫡子嫡孙，这么匆忙地办婚事，外人不会说闲话吗？\"
尤氏今日来拜访，正是为了商议婚事。
先前因宗人府介入，定亲之事进展顺利。
然而，按惯例定亲后需等待一至三年才能举办婚礼，这期间涉及诸多繁文缛节，如三书六聘、三媒六礼等，非短时间内可完成。
且高门大户亲友众多，分布各地，通知往来亦需时日。
当时交通不便，远地送信耗时两月，宾客到来同样需时。
尤氏对此虽感无奈，却别无选择，因此事不仅是贾珍、贾蓉之意，更有楚稷的坚持！
楚稷私下叮嘱尤氏务必速成此事，必须在贾蓉离京前完婚。
尽管不知楚稷为何如此急切，尤氏早已被他说服，无需多问缘由。
尤氏轻声叹息道：“亲家母，我并非自傲，也不是仗着宁国府压您。
实则是蓉哥儿即将升职，外放任职，至少三年不能归京。
婚事拖延不得！”