慈宁宫佛堂内，死寂无声。所有人的目光都聚焦在君临渊手中那个小小的明黄布包上。空气仿佛凝固，只有檀香的气息无声流淌，却驱不散那无形的沉重压力。
太后云华岚脸上的慈悲和平静终于出现了一丝裂痕。她看着君临渊，眼神锐利如鹰隼，试图从他平静无波的表情中窥探出一丝端倪。五皇子府暗格所得？在这个节骨眼上呈给她？是巧合？还是……精心设计的陷阱？
“哦？老五府里，还能有什么紧要之物，需哀家定夺？”太后缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
君临渊神色恭敬，语气却不容置疑：“此物干系重大，儿臣不敢妄言。请太后御览后，自有圣断。”他双手将布包高高托起，姿态无可挑剔。
太后盯着那布包，沉默了几息。佛堂内落针可闻，皇后和德妃也屏住了呼吸，暂时忘却了投毒案的争执，目光惊疑不定地在君临渊和太后之间逡巡。
终于，太后对身旁侍立的老嬷嬷微微颔首。老嬷嬷会意，上前小心翼翼地接过布包，转身恭敬地呈到太后面前。
太后伸出手，指尖触及那光滑冰凉的明黄绸布，心头那股不祥的预感愈发强烈。她深吸一口气，慢慢解开了布包上的系带。
布包一层层打开。
里面没有书信，没有账册，只有一枚令牌！
一枚巴掌大小，非金非玉，触手冰凉，通体呈现深邃的墨黑色令牌！令牌正面，浮雕着一个狰狞的兽首，獠牙毕露，栩栩如生，透着一股凶戾之气。兽首下方，刻着一个古朴繁复的篆字——“山”！
正是君煜城那些求救密信落款处的那个扭曲“山”字符号的本体！
令牌的背面，则刻着几行细如蚊蚋、却清晰无比的铭文：“九幽听令，见符如晤。山川为证，幽冥永固。”
九幽！幽冥！
看到这枚令牌和上面的铭文，太后的瞳孔骤然收缩！捻着佛珠的手指猛地一紧，坚硬的紫檀佛珠几乎要嵌进肉里！她脸上的血色在瞬间褪得干干净净，只剩下一种死灰般的僵硬！饶是她城府深如渊海，此刻也险些控制不住内心的惊涛骇浪！
这枚令牌……怎么会……怎么会在君煜城手里？！又怎么会落到君临渊手中？！这枚令牌所代表的力量和秘密，是她手中最重要的底牌之一！更是绝不能见光的禁忌！
“这……这是何物？”皇后沈明澜看着那枚造型诡异的黑色令牌，疑惑地问道。德妃凤婉仪也面露不解。
太后猛地回过神！她几乎是瞬间，强行压下了所有的震惊和慌乱，脸上重新覆盖上一层冰封般的平静，甚至带着一丝恰到好处的疑惑和……怒意！
“此乃‘幽冥令’！”太后的声音陡然拔高，充满了被亵渎的震怒，“乃是前朝余孽‘九幽’邪教用以蛊惑人心、图谋不轨的信物！此教信奉幽冥邪神，行事诡秘，手段毒辣，前朝覆灭时曾掀起腥风血雨！后被太祖皇帝剿灭，余孽潜逃，销声匿迹多年！没想到……没想到这逆子君煜城！竟敢私藏此等邪教令牌！他……他这是要做什么？！难道想勾结前朝余孽，颠覆我大雍江山不成？！”
太后的反应快到了极致！她瞬间将这枚指向她自身秘密的令牌，与早已被定性为邪教的前朝余孽“九幽”联系起来，将矛头狠狠指向了已经倒台、百口莫辩的五皇子君煜城！同时，将自己彻底摘了出来！
君临渊心中冷笑。太后果然老辣！这反咬一口、祸水东引的本事，炉火纯青！但他早有准备。
“太后息怒。”君临渊躬身道，“儿臣亦觉此物邪异，已命天机阁详查。据查，此‘幽冥令’确与前朝余孽‘九幽’有关。然……”他话锋一转，目光平静地看向太后，“据天机阁密档记载，此令等级森严。此枚兽首令，似为‘九幽’组织中层头目所持，用以联络和调动部分资源。其上‘山川为证’之语，或暗指其据点，与山川地形有关。”
他故意点出“山川为证”，目光若有似无地扫过太后那微不可察颤抖的手指。
太后心头剧震！君临渊竟然知道得这么多？！连“山川为证”的暗语都查出来了？！天机阁……她果然小看了这个儿子掌控的力量！他这是在警告自己吗？
“哼！”太后强作镇定，冷哼一声，“既是邪教信物，留之无益！来人！将此邪物拿去，当着哀家的面，焚毁！”
“是！”老嬷嬷立刻上前，拿起令牌，走到佛龛前的铜盆边。铜盆里燃着供奉的长明灯油。老嬷嬷将令牌投入油中。
嗤啦——
黑色的令牌在火焰中迅速变红、扭曲，最终化为一小滩黑色的灰烬，散发出一股怪异的焦糊味。
令牌虽毁，但佛堂内的气氛却更加诡异。太后看似震怒，实则心惊肉跳。皇后和德妃则被这突如其来的“邪教令牌”和太后的激烈反应弄得惊疑不定，投毒案反而被暂时搁置了。
“投毒一案……”太后疲惫地揉了揉额角，仿佛被这邪教令牌气得不轻，“钱嬷嬷虽有嫌疑，但无实证。那小太监贪财背主，其言未必可信。哀家看……此事还需详查。钱嬷嬷，禁足于自己房中，无哀家旨意不得外出！待查明真相，再做处置！”她轻描淡写，便将钱嬷嬷的惩罚降到了最低，保住了她。
皇后沈明澜心有不甘，但看着太后那“疲惫震怒”的模样，又瞥了一眼铜盆里的灰烬，知道此刻再纠缠投毒案已不合适，反而显得不近人情。她咬了咬牙：“母后圣明。只是德妃妹妹受此惊吓……”
“德妃受惊了。”太后看向德妃，语气放缓，“哀家库里有支上好的百年老参，待会儿让人给你送去，压压惊。此事，哀家定会给你一个交代。”
德妃心知今日已无法扳倒钱嬷嬷，只得躬身谢恩：“谢太后娘娘体恤。”
一场风波，在君临渊抛出“幽冥令”和太后祸水东引的操作下，看似暂时平息。皇后和德妃带着满腹疑虑离开了慈宁宫。
佛堂内只剩下太后和她的心腹老嬷嬷。
太后脸上的疲惫和怒意瞬间消失得无影无踪，只剩下一种深沉的冰冷和忌惮。她看着铜盆里的灰烬，眼神幽暗难测。
“君临渊……好手段！”太后声音低沉，带着刺骨的寒意，“他是在警告哀家！他查到了‘九幽’，查到了‘山川’！甚至……可能查到了更多！”
“太后，那……那现在怎么办？”老嬷嬷心惊胆战地问。
“怎么办？”太后眼中闪过一丝狠戾，“他既然想查，就让他查！传信给‘山主’，启动‘地网’计划！把水搅浑！另外……皇后不是身体‘不适’吗？让她……好好‘养病’！这后宫，该换个主人了！” 她失去了君煜城这颗棋子，又暴露了部分底牌，必须加快步伐了！而体弱多病的皇后，就是她下一步的目标！
凤仪宫。
皇后沈明澜回到宫中，屏退左右，只留下心腹大宫女。她坐在凤榻上，回想着慈宁宫发生的一切，只觉得心口一阵阵发闷，气血翻涌。
“咳咳……咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽毫无征兆地袭来，比以往任何一次都要猛烈！皇后用手帕捂住嘴，咳得撕心裂肺，纤弱的肩膀不住地颤抖。
“娘娘！”大宫女吓得魂飞魄散，连忙上前拍抚她的后背。
好不容易止住咳嗽，皇后摊开手帕，只见雪白的丝帕中央，赫然是一小滩刺目的殷红！
“血……娘娘您咳血了！”大宫女失声惊呼，脸色煞白。
皇后看着手帕上的血迹，又想起今日在慈宁宫的憋屈和惊怒，只觉得一阵天旋地转，眼前阵阵发黑，身体软软地向后倒去。
“娘娘！快传太医！快传太医啊！”凤仪宫内，瞬间乱成一团。
皇后的旧疾，在接连的刺激和忧思之下，终于如山洪般猛烈爆发了！