洪武十五年，九月初三。
这是一个注定要被载入史册的日子。
天光未亮，应天府的街巷便被绵密而急促的马蹄声踏碎了宁静。一队队宫中禁卫，手持金瓜斧钺，分赴各座王府，传达着一道措辞严厉却又引人遐想的圣旨：
“奉天承运皇帝，诏曰：命秦王、晋王、燕王……等所有在京宗室藩王，即刻入宫，于奉天殿参加大朝。钦此。”
没有说明缘由，没有给予准备的时间。这种突如其来的、几乎等同于强制性的召集，让刚刚从睡梦中醒来的皇子们心中陡然一惊。奉天殿大朝，是帝国最高规格的议政之地，非国家之大事、社稷之安危，绝不轻易启用。
当诸位藩王怀着满腹的疑虑与不安，乘坐王驾抵达午门时，眼前的景象让他们愈发心神不宁。
往日里仅在元旦、冬至等大典时才会全部洞开的奉天门五门，此刻正中三门大开，门前广场上，锦衣卫与御林军甲胄鲜明，三步一岗，五步一哨，肃杀之气直冲云霄。文武百官早已分列两侧，个个神情肃穆，噤若寒蝉。
气氛，压抑得如同暴风雨来临前的海面。
秦王朱樉与晋王朱?对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。燕王朱棣则不动声色，只是眸光深处，闪过一丝警惕。他深知父皇的脾性，如此大的阵仗，必有惊天动地的大事要发生。联想到数日前那份来自台湾的捷报，以及侄儿朱雄英在朝堂上石破天惊的奏对，一个模糊的、却又令他心跳加速的猜测，渐渐浮上心头。
步入奉天殿，所有人的目光瞬间被大殿中央的一样东西所攫取。
那是一幅巨大无比的舆图，高悬于殿中，几乎占据了半面墙壁。它不再是藩王们熟悉的那种以天朝为中心，四周模糊不清的《大明混一图》。在这幅名为《万国舆图》的画卷上，山川、河流、海洋、陆地，被以前所未有的精准与广阔描绘出来。
大明疆域固然雄踞中央，但东瀛列岛、南洋诸国、黄金半岛，乃至更西方的天竺、波斯，都清晰可见。那片广袤的蔚蓝色海洋上，星罗棋布的岛屿被标注出陌生的名字，仿佛一个个等待探索的秘境，散发着无穷的诱惑。
这幅图，像一只无形的大手，猛地将所有人的世界观撑开，让他们第一次直观地感受到，原来“天下”之外，还有如此辽阔的“世界”。
“皇上驾到——！”
随着内侍尖锐悠长的唱喏，身着玄色衮龙袍的朱元璋，在皇太孙朱雄英的搀扶下，缓缓步上御阶。他的步伐沉稳有力，目光如炬，扫过殿下神色各异的儿子们，最后落在那幅巨大的舆图上，眼神中透着一股前所未有的雄心与决断。
今日的朱雄英，一身赤色常服，立于朱元璋身侧，神情平静地迎接着诸位皇叔探究、忌惮、甚至带着一丝敌意的目光。他知道，从今日起，他与这些皇叔之间的关系，将被彻底改写。
“都来了。”朱元璋在龙椅上坐定，声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落。
“儿臣，参见父皇。”以秦王朱樉为首，众藩王齐齐跪倒，高呼万岁。
“平身”朱元璋抬了抬手，“今日召你们来，不为问罪，也非训诫。而是要与你们商议一件关乎我朱家万世基业，关乎大明百年国运的头等大事。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“前日，台湾捷报，想必你们都听说了。雄英经略台湾，一年之内，化蛮荒为沃土，得粮六十万石，建不沉之基石。此事，让咱想通了一件事。”
“我大明，地大物博，然生齿日繁，土地终有穷尽之日。而我朱家子孙，开枝散叶，将来封王就藩者，会越来越多。中原就这么大，如何能容得下这许多条真龙？”
这番话，如同一柄重锤，狠狠敲在每一位藩王的心上。这是他们最敏感，也最恐惧的问题。宗室之祸，历朝历代都是悬在头顶的利剑。
“堵，不如疏”朱元璋缓缓站起，走到舆图之前，伸出那只曾推翻一个王朝的手，重重地拍在图上，“看看吧！这才是真正的天下！大明之外，还有如此广阔的天地，等着我朱家的子孙去开拓，去征服！”
他的声音陡然拔高，如同雷霆滚过殿宇。
“朕，与皇太孙商议，决意定下一条新的国策！自今日起，凡我大明宗室藩王，皆有机会出海，择一地建邦，立一国为君！朝廷将倾力相助，为尔等提供舟师、兵甲、钱粮、工匠！尔等所建之国，内可自治，传承万世；外则为我大明屏藩，永镇四海！”
“此策，朕命名为——‘藏龙出海’！”
轰！
“藏龙出海”四字，仿佛四道惊雷，在奉天殿内轰然炸响。
整个大殿陷入了死一般的寂静，随即被一阵巨大的嗡鸣所取代。文官们面面相觑，脸上写满了惊骇与不可思议。这简直是闻所未闻的疯狂之举，将手握重兵的藩王放到海外，让他们自立为王，这与“纵虎归山”何异？
而藩王们的反应，则是一幅生动的人心浮世绘。
秦王朱樉和晋王朱?，这两个素来桀骜的塞王，几乎是瞬间就涨红了脸。他们的呼吸变得急促，眼中迸射出难以抑制的狂喜与贪婪。海外建国！自立为君！这四个字，精准地击中了他们内心最深处的渴望。摆脱父皇的严苛管束，远离京师的猜忌监视，去一片全新的土地上当一个说一不二的开国之君，这是何等快意之事！
楚王朱桢、齐王朱榑等几位年长一些的藩王，则显得犹豫和惊惧。他们本能地畏惧那片未知的、风浪滔天的海洋，对“蛮夷之地”充满了恐惧。但“万世基业”的诱惑又如同魔鬼的低语，在他们耳边盘旋不去。他们的脸上，贪婪与恐惧交织，显得极为扭曲。
唯有燕王朱棣，依旧站在原地，身形笔挺如枪，只是那双藏在冕旒之后的眼睛，风云变幻，激烈交锋。
*好一个‘藏龙出海’！好一个朱雄英！*
朱棣的心中，掀起了滔天巨浪。他瞬间就想通了这背后所有的关节。这哪里是分封，这分明是一场最高明的阳谋！父皇和朱雄英，用“海外王国”这个无法拒绝的诱饵，要将他们这些实力强大、心怀叵测的“龙”，从大明的池塘里，统统赶进波涛汹涌的汪洋大海之中！
留在中原，他们是朝廷的心腹大患，是朱雄英未来皇位上最不安的钉子。可一旦出海，他们就成了大明开拓海疆的先锋，成了消耗内部矛盾、拓展外部空间的利器。赢了，是大明的疆域在扩张；输了，也只是死在异国他乡，对大明本土再无威胁。
手段之高明，用心之深远，让朱棣感到一阵彻骨的寒意。他再次看向那个站在御座之侧的侄儿，第一次感到了一种名为“忌惮”的情绪。这个年仅十五岁的少年，其心智与手腕，已经远远超出了他的年龄。
然而，忌惮之后，一股更为炽热的火焰，从他胸膛深处喷薄而出。那是被压抑了太久的野心！
*去海外，又如何？*
朱棣的拳头在袖中悄然握紧。与其在北平的王府里，像一头被困在笼中的猛虎，日夜提防着来自京师的猜忌，倒不如搏一个天高海阔！他朱棣，难道还不如徐达、常遇春？他自信，只要给他一个舞台，他就能开创一个不逊于父皇的伟业！
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。朱棣眼中的迷茫与忌惮迅速褪去，取而代之的，是一种饿狼看到猎物时的精光。
“诸位皇叔，或有疑虑。”
就在此时，朱雄英开口了。他向前一步，从朱元璋身边走出，仿佛早已洞悉了所有人的心思。
“皇爷爷与孙臣，绝非让诸位皇叔去蛮荒之地白手起家，以命相搏。”
他走到那巨大的《万国舆图》前，手中多了一根长长的白蜡杆。他被朱元璋亲封为“海外经略总制使”，全权负责此事。此刻，他就是这场千古未有之大分封的主持者。
“朝廷，已为诸位皇叔勘察并选定了数个水土丰饶、大有可为的开拓之地。”
他的白蜡杆，首先指向了舆图的东方，大明疆域之外，那串狭长的岛屿。
“此地，名为东瀛，亦称日本。其国，分六十六州，然内乱不休，幕府、大名、天皇，三权并立，征伐不断。其地产出白银、黄金，拥有精良的铁矿。其民，好勇斗狠，崇尚武士之道，只敬畏真正的强者。若有皇叔能一统此地，以其武士为爪牙，以其金银为国本，足可建立一个东亚的强大王国，与我大明互为犄角。”
朱雄英的声音平静，但每一个字，都像重锤一样敲打在燕王朱棣的心上。
*内乱不休……崇尚武士……敬畏强者……*
这简直是为他量身定做的战场！朱棣一生戎马，最擅长的就是在乱局中以战立威。征服一群桀骜不驯的武士，对他而言，非但不是难事，反而是一种享受！他的目光，死死地锁定了舆图上的“东瀛”二字，那双眼睛里燃烧的火焰，几乎要将舆图点燃。
*就是它了！我的王国！* 朱棣在心中咆哮。
朱雄英的目光似乎不经意地扫过燕王，嘴角勾起一抹微不可查的弧度，随即，他的长杆移向了南方。
“此为南洋诸岛。吕宋、苏门答腊、爪哇……岛屿万千，物产之丰，超乎想象。胡椒、丁香、肉豆蔻，皆是与黄金等价的香料。谁能扼守此地之海峡，便等于扼住了东西方海上贸易的咽喉，财富将如潮水般涌来。此地适合精于商贾之道、善于经营的皇叔。”
这番话，让几位对财富有着浓厚兴趣的藩王，眼神立刻变得炙热起来。
长杆再移，指向了中南半岛。
“安南、占城等地，与我大明文化相近，习俗相通。虽有山川之险，但治理相对容易。对于行事稳妥，不愿冒太大风险的皇叔而言，此乃上佳之选。”
一个个目标被抛出，如同在一群饥饿的鲨鱼中投入了带血的肉块。藩王们的呼吸愈发粗重，原本还存在的恐惧与犹豫，早已被赤裸裸的利益和对权力的渴望所取代。
“为助诸位皇叔开创基业，”朱雄英的声音再次响起，给这熊熊大火又浇上了一勺滚油，“朝廷将提供史无前例的支持！”
“第一，海军！南洋舰队将派出主力战船，为每一位出海的皇叔护航，扫清航路上的所有威胁！”
“第二，兵员！朝廷将从卫所中，为每位皇叔划拨三到五个卫的精锐兵士，共计一万五千至三万人不等，作为开国之根基！”
“第三，物资！工匠、农人、医官、文书，以及足够三年的钱粮、铁器、种子，将一次性配给到位，让皇叔们毫无后顾之忧！”
“第四，贸易！所有海外藩国，皆享有与大明贸易的最高优先权！你们的特产，将通过大明的商船，换来源源不断的财富与物资！”
一项项具体的支持，如同定心丸，彻底打消了藩王们最后的顾虑。这已经不是“开拓”，而是朝廷出钱、出人、出船，保送他们去海外当国王！天下哪里还有比这更好的事？
“好了，”朱元璋的声音适时响起，带着一丝不容置疑的威严，“路，咱给你们指了。桥，雄英也给你们搭好了。是愿意继续留在大明，当一个处处受制的藩王，还是愿意出海，去搏一个万世不朽的君王之位，你们自己选！”
“儿臣愿往！”
话音未落，性子最急的秦王朱樉第一个冲出队列，跪倒在地，声音因激动而颤抖：“父皇！儿臣愿为我朱家开拓南洋！请父皇恩准！”
“儿臣亦愿往！”晋王朱?紧随其后。
一石激起千层浪。
有了带头者，其余藩王再也按捺不住，纷纷出列表态，争先恐后，唯恐落于人后。一时间，奉天殿内，请愿之声此起彼伏，气氛热烈到了极点。一场原本可能引发宗室动荡的“削藩”之议，竟被朱雄英巧妙地转化为了一场争抢海外封地的动员大会。
朱棣没有动。他冷眼看着那些争抢南洋、安南的兄弟们，嘴角露出一丝不屑的冷笑。
他缓缓出列，走到大殿中央，对着御座上的朱元璋和朱雄英，用一种无比沉稳，却又充满了无尽野心的声音，一字一顿地说道：
“父皇，殿下。儿臣，燕王朱棣，请封……东瀛！”
此言一出，喧闹的大殿瞬间安静下来。所有人的目光都集中在了朱棣身上。相比于富庶的南洋和安稳的安南，东瀛在众人眼中，是一块难啃的硬骨头。
朱元璋深深地看了自己这个最像他的儿子一眼，又看了看身旁神色平静的长孙。他知道，这条最桀骜不驯的龙，已经为自己选好了那片最能施展拳脚的战场。
他缓缓点头，吐出两个字：“准奏！”
大殿之上，朱雄英看着眼前这一幕，看着他这些各怀心思、野心勃勃的皇叔们，如同即将出闸的猛虎，选择着各自的猎场。他知道，从这一刻起，大明的历史，乃至整个世界的历史，都将沿着一条全新的、波澜壮阔的航道，驶向未知的远方。