建武十三年（公元37年 丁酉年）
春天，正月庚申日，大司徒侯霸去世。
戊子日，刘秀下诏说：“各郡国以后别再进献那些稀罕的美味了，太官也别再接受这类东西！但那些用来祭祀宗庙的远方特产，还是按照旧制进献。”当时有别的国家进献了一匹名马，这马一天能跑一千里，还送来了一把宝剑，价值百金。刘秀下诏把宝剑赐给了骑士，让那匹马去拉鼓车。刘秀向来不喜欢听音乐，手里也从不把玩珠宝玉器。有一次他出去打猎，晚上才回宫，上东门的守将汝南人郅恽紧闭城门，不让他进去。刘秀让随从在门缝中露出脸来证明身份，郅恽说：“火光太远，看不清楚。”就是不接受刘秀要进城的诏令。刘秀没办法，只好绕路从东中门进城。第二天，郅恽上书劝谏说：“以前周文王都不敢沉迷于游玩打猎，一心只为百姓提供正常的供奉。可陛下您却跑到山林中远猎，日夜连续，这样怎么对得起国家和宗庙呢！”刘秀看完奏书，赏赐给郅恽一百匹布，把东中门的守将贬为参封尉。
二月，刘秀派遣捕虏将军马武驻扎在虖沱河，以防备匈奴入侵。
卢芳攻打云中，很久都没能攻下来。他的将领随昱留守九原，打算胁迫卢芳投降汉朝；卢芳得知后，带着十几名骑兵逃到匈奴那边去了，他的部众都归附了随昱，随昱就到朝廷投降。刘秀下诏任命随昱为五原太守，封镌胡侯。
朱祜上奏说：“古时候臣子受封，不会加封王爵。”丙辰日，刘秀下诏将长沙王刘兴、真定王刘得、河间王刘邵、中山王刘茂都降为侯爵。丁巳日，封赵王刘良为赵公，太原王刘章为齐公，鲁王刘兴为鲁公。当时，宗室以及恢复封国被封侯的一共有一百三十七人。富平侯张纯，是张安世的四世孙，经历了王莽时期，因为行事谨慎、遵守规矩，得以保全之前的封爵；建武初年，他最先到朝廷朝拜，依旧被封为侯。于是有关部门上奏说：“不是宗室的列侯不应该恢复封国。”刘秀说：“张纯在宫中担任警卫十多年，就别废除他的封国了！”改封他为武始侯，食邑为富平侯时的一半。
庚午日，封绍嘉公孔安为宋公，承休公姬常为卫公。
三月辛未日，任命沛郡太守韩歆为大司徒。
丙子日，代理大司空的马成又恢复为扬武将军。
吴汉从蜀地整顿军队返回，到了宛城，刘秀下诏让他回家祭扫祖坟，赏赐给他两万斛谷物；夏天，四月，吴汉回到京城。于是刘秀大宴将士，给功臣们增加封邑、重新封爵，一共有三百六十五人，外戚以及因皇帝恩泽受封的有四十五人。确定封邓禹为高密侯，食邑为四个县；李通为固始侯，贾复为胶东侯，食邑为六个县；其他人也各有不同的封赐。已经去世的功臣，就给他们的子孙增加封邑，或者改封他们的旁支子孙。刘秀在军队里待了很长时间，对打仗的事已经很厌烦了，而且他知道天下百姓疲惫不堪，国家损耗严重，希望能让大家都过上安宁的日子。自从陇地和蜀地平定后，不是遇到紧急情况，他就不再提打仗的事。皇太子曾经问他打仗的事，刘秀说：“以前卫灵公问孔子作战的阵法，孔子没有回答。这不是你该操心的事。”邓禹、贾复知道刘秀想要停止战争，推行文治，不希望功臣们在京城拥兵自重，于是就放弃了兵权，专心研究儒家学问。刘秀也考虑到，想保全功臣们的爵位和封地，不让他们因为担任官职而犯错，于是就撤销了左、右将军这两个官职。耿弇等人也上交了大将军、将军的印绶，都以列侯的身份回家，加封特进的职位，可以参加朝会。邓禹在家里为人淳朴完备，有十三个儿子，他让每个儿子都学习一种技艺，整治家风，教养子孙，这些做法都可以成为后世的榜样。他的生活费用都来自封国的赋税，不经营产业来获利。贾复为人刚毅正直，很有气节，回到家中后，闭门修养，保持威严庄重。朱祜等人推荐贾复适合做宰相，可刘秀当时正用处理政务的标准来要求三公，所以功臣们都没有被任用为宰相。当时，列侯中只有高密侯邓禹、固始侯李通、胶东侯贾复能和公卿们一起参议国家大事，受到的恩宠待遇特别优厚。刘秀虽然控制着功臣，但常常能宽容他们，原谅他们的小过错。远方进贡的珍贵美味，一定会先遍赐给诸侯，以至于太官都没有剩余，所以功臣们都能保住自己的福禄，没有被诛杀或谴责的。
益州把公孙述的盲人乐师、郊庙祭祀用的乐器、有装饰的车子以及皇帝乘坐的辇等都送了过来，从此朝廷的礼仪器物才开始完备。当时战争已经停止，天下太平，各种文书和徭役，都力求简化减少，竟然减少到原来的十分之一。
甲寅日，任命冀州牧窦融为大司空。窦融觉得自己不是刘秀的旧臣，一下子进入朝廷，地位还在功臣之上，每次参加朝会进见刘秀，他的神态、言辞都极为谦卑恭敬，刘秀因此对他越发亲近厚待。窦融心里一直小心翼翼，总觉得不安，多次辞去爵位，上疏说：“我有儿子，每天用经艺教导他们，不让他们去研究天文，看谶记之类的东西，就是真心想让他们恭敬严肃，做事谨慎，老老实实遵守正道，不希望他们有什么特别的才能，更何况还要把大片的封地传给他们，让他们享受原来诸侯王国的待遇呢！”接着他又请求找个机会单独面见刘秀，刘秀没有答应。后来一次朝会结束后，窦融在座位后面徘徊，刘秀知道他又想辞让，就让左右侍从把他传出去。后来又一次见面时，刘秀迎着窦融说：“前些日子知道你想辞去官职，归还封地，所以当时让你在暑热的时候先随意一些。今天见面，咱们应该说点别的事，别再提这件事了。”窦融不敢再反复陈请。
五月，匈奴侵犯河东。
评论
建武十三年，刘秀政权在诸多方面呈现出新的发展态势与调整。
在政治制度与人事变动上，大司徒侯霸离世，韩歆接任，马成职务变更，这些官员的更替反映出政权机构的正常调整。刘秀对宗室封爵进行了规范，降低部分王爵为侯，同时对一些特殊情况如张纯的封国予以保留并调整，展现出其在封爵制度上既遵循古制又兼顾实际的考量。窦融被任命为大司空，他因自身非旧臣却居高位而深感不安，多次辞让，刘秀则对他愈发亲厚，体现出君臣间微妙的关系以及刘秀对窦融这样有影响力的地方势力的安抚与拉拢。
在对待功臣方面，刘秀的策略颇为巧妙且深远。他深知百姓疲敝，厌弃战争，于是偃武修文，不希望功臣拥兵于京城，邓禹、贾复等功臣也能识趣地放弃兵权，转而钻研儒学。刘秀撤销部分将军官职，让功臣以列侯身份就第，同时给予高密、固始、胶东三侯参议国事的特权以及优厚待遇，既保全了功臣的爵位与富贵，又避免了功臣因权力过大而可能产生的隐患，还能利用他们的影响力稳定政权，实现了对功臣的有效控制与合理安置，营造了相对和谐的君臣关系。
在生活与政务风格上，刘秀倡导节俭，拒绝郡国进献异味，自身不喜音乐、珠玉，打猎晚归被拒城门后能接受劝谏并有所表示，体现出他克己自律、善于纳谏的品质。同时，在战争结束后，刘秀致力于简化文书调役，减轻百姓负担，恢复国家经济，为国家的休养生息和长治久安奠定基础。然而，边疆局势仍不乐观，匈奴侵犯河东，表明东汉在边境防御上仍面临挑战，需要持续关注和应对。